詩瑤抿了抿唇，本來一肚子話要說，如今是一句都吐不出來了，最后只得福了福身，向王爺道了聲安，轉身回了一方樓。

    菜圃堂屋內

    “王爺，”噶禮直起身，雙眼通紅，“老臣確實做了許多大逆不道之事，可是之所以有今天，也是因為早年扶持太子之故啊。老臣和家母的恩怨也不是一兩句就能說清楚的，若不是家母被人挑撥利用，起了向萬歲爺告發老臣的心思，老臣的家人也不會有毒殺之舉啊。這一切歸根究底，都是八阿哥、九阿哥一黨從中謀劃！他們跟曹李兩家沆瀣一氣，打算結黨共謀大事，老臣就是他們的絆腳石，他們這才想盡辦法除去我啊?！?/br>
    “胡說八道！”四阿哥冷哼一聲，別過頭，雙眼卻微微瞇起，“你與張伯行互參一案，皇阿瑪已經罷免了你兩江總督的職位。只是因接替之人一時半刻沒有定下來，才讓你暫時代為處理總督事物。如今皇阿瑪已有意調查弼納為新任兩江總督，就算老八他們有所圖謀，也沒道理把工夫放在你身上?！?/br>
    “王爺這是只知其一不知其二，”噶禮已是被逼到了懸崖邊，什么都顧不得地向四阿哥全盤托出，“老臣雖然被皇上罷免，但這么多年在地方經營的勢力都還在。曹李兩家深受皇恩，可如今已是強弩之末。江南府庫虧空，織造、鹽務都是補無所補的大窟窿。老臣是除了曹李兩家外，最了解江南財政的人。八貝勒想要和曹李兩家聯合，勢必要除盡后患。老臣是太子舊部，若只是被免職，他們又怎么能放得下心呢？”

    四阿哥站起身，一手背在身后，一手捏緊了袖口，緩緩走到窗邊。

    噶禮又隨后跟了上去，繼續道，“還有一事，請王爺仔細想想。新任兩江總督就快到任，八阿哥一黨卻把目標首先放到了老臣身上。這說明什么？這說明，這位新任兩江總督最起碼不是與八阿哥一黨對立之人。甚至很有可能，他就是八爺黨的人！”

    四阿哥眉頭緊蹙，身子越來越僵硬。

    噶禮到底是浸yin官場多年的權臣，他之所以冒險來向雍親王求助，并不是背水一戰，他抓住了眼下皇子相爭的重心。

    而四阿哥的心里，原本平穩的天枰漸漸向一方傾斜。

    “王爺，”噶禮壓低了嗓音，語氣微沉，“江南之富庶，天下盡知。曹李兩家的潑天富貴，加上兩江總督的權勢，王爺，難道真的不想爭一爭嗎？”

    一方樓那邊，福晉和孩子們用了膳，早早都散了。

    年氏帶著凌兮走到廚房，想親自給王爺燉碗參湯，正巧看到蘇偉拎著食盒往菜圃的方向走去。

    “小主，”凌兮叫了一聲停住腳步的年氏。

    年氏回了回神，略有些征愣地沖凌兮搖了搖頭。

    “蘇公公都給王爺叫了什么膳食??？”走進廚房，凌兮找了個做菜的廚子問道。

    “哦，蘇公公叫的都簡單，”廚子答得有些拘謹，“就要了幾盤點心，讓我們下了一鍋面條，還挑了兩樣醬菜?！?/br>
    年氏選參的手微微頓了頓，最后又若無其事地自己掏了水，準備給王爺燉參湯。

    凌兮無聲地嘆了口氣，跟在年氏身邊打下手。

    蘇偉拎著食盒晃蕩回菜圃，估摸著四阿哥該跟那個噶禮談得差不多了。那些烏七八糟的事兒，還是少往他們府上扯為好。

    可誰想到，蘇偉回到菜圃時，菜圃里竟然沒人了！

    “師父——”小英子一路小跑，氣喘吁吁地沖了過來。

    “怎么回事兒？”蘇偉放下食盒，心里突然有了不好的預感，“主子人呢？”

    “張，張公公讓我趕趕緊通知你，”小英子扶著腰，張大嘴喘了兩口氣，“王爺帶著那個噶禮，往暢春園去了！”

    暢春園

    噶禮之母叩閽狀告其子，刑部已將狀紙遞到了康熙爺案前。

    四阿哥帶著噶禮剛一進暢春園，噶禮就被刑部的人帶走了。

    四阿哥自往九經三事殿，向康熙爺陳訴了自己的想法。

    康熙爺坐在龍案后，一手輕撫著額頭，“你是說，噶禮不能殺？”

    “是，”四阿哥抿緊了嘴唇，額頭滲出了幾滴冷汗，他冒險了，但是他沒有選擇，“江南虧空一事，不能只憑曹李兩家之言。噶禮在江南時日已久，對江南財政最是了解，皇阿瑪若要補足虧空，需要一個了解實情的人替皇阿瑪行監督之責?！?/br>
    康熙爺瞇起雙眼，微微點了點頭，“繼續說?！?/br>
    四阿哥看不出康熙爺此時的情緒，只得強行鎮定自己繼續道，“如今西北用兵，黃河又年年大水，朝廷正是用錢之際。江南是魚米之鄉，本該為國庫首要來源，可如今卻是自身難保。兒臣竊以為，噶禮此次雖是罪無可恕，但念其在江南尚有用處，不如用百萬兩虧空換他一條命。若他不能堵上江南財政上的窟窿，皇阿瑪再將他按律處置也不遲。這樣，也算給那些在地方渾水摸魚的官宦一個警醒?！?/br>
    “警醒？”康熙爺睜開眼睛，“什么警醒？貪贓枉法、弒親殺人，只憑百萬兩銀子就能洗清罪責了？”

    “皇阿瑪，兒臣不是——”

    “混賬！”

    一碗guntang的茶水直直地朝著四阿哥潑過來，硬生生地打斷了四阿哥未說完的話。

    四阿哥不敢躲，被水潑到的皮膚霎時一片通紅。

    “朕看你是被權利迷昏了頭！”康熙爺一改適才的泰然，滿面怒色。

    四阿哥內心震動，抬起頭看向他高高在上的皇阿瑪。

    “你平素的冷靜自持呢？你慣常的公正秉性呢？”康熙爺繞過龍案走到四阿哥身前，“被人鼓動到了心坎里，一時就全忘了是吧？”

    四阿哥緊抿著嘴唇不說話，身上一陣陣發寒?；拾斦f對了，他這一晚，把這二十多年的堅持全都丟了。

    康熙爺在四阿哥跟前走了一圈，嗓音越發冰冷，“今晚，你給朕跪到九經三事殿外頭，好好清醒清醒！”

    “是，”四阿哥未再辯駁一聲，一頭叩在地上，躬身退出了殿門。

    蘇偉早就趕到了暢春園，跟張保一起焦急地等在九經三事殿外頭。

    沒想到，好不容易等到四阿哥出來，竟看到他直直地跪在了臺階上。

    “萬歲爺有旨，”傳旨的小太監擋在了蘇偉和張保跟前，“雍親王今晚在九經三事殿前自省，任何人不得打擾！”

    蘇偉愣在原地，只能呆呆地抬起頭看著四阿哥的背影，兩人隔了二十六級臺階，卻好像隔了一條銀河。

    “小偉，我輸了，”四阿哥看不見蘇偉，只能看著九經三事殿敞開的大門，在心里偷偷道，“我以為我可以賭一把，只要噶禮不死，老八就得不到江南?？墒?，我錯了，這個賭我根本就沒有籌碼?；拾斦f的對，我是被權利沖昏了頭腦，連做事的基本原則都忘了。白費了你這么多年的用心良苦，到頭來，我還是個為了追名逐利不擇手段的人……”

    “主子！”

    蘇偉的聲音突然在耳旁響起，四阿哥猛地一驚，轉頭就看到蘇偉換了身衣服，正站在他身邊。

    “你怎么上來的？”四阿哥左右看了看，負責監督他的小太監都不見了。

    “哎呀，這世上哪有銀子解決不了的事兒啊，”蘇偉扇了扇手上的兩張銀票，洋洋得意的小模樣倒好像完全沒被四阿哥受罰的事兒影響。

    “快回去吧，爺沒事兒，別一會兒讓人發現了，”四阿哥直起身子，不再看向蘇偉。

    蘇偉把腦袋湊到四阿哥眼前，大眼睛眨了眨，“萬歲爺罰你，是因為你為噶禮求情了？”

    “是，”答完，四阿哥的嘴唇又蠕動了兩下，可最終什么都沒說出口。

    蘇偉伸手摸了摸四阿哥臉上的紅痕，兩眼驀地一瞪，“這是怎么回事兒？萬歲爺打你了！”

    “不是，”四阿哥躲開蘇偉的手，生怕讓人看到，“只是被茶水燙了一下，現在都快好了?！?/br>
    “好什么好啊，這邊都起泡了！我￥#%——”蘇偉把袖子塞進嘴里，硬生生忍住要脫口而出的臟話。

    “爺沒事兒，”四阿哥勉強地笑了笑，神情卻頗為苦澀。

    “誒，哪個人能一條岔路都不經地走到頭啊，”蘇偉揣著袖子蹲到了四阿哥身邊，“那個噶禮是個段數高的，好在他活不了多久了，咱們吃一塹長一智嘛?！?/br>
    四阿哥彎了彎唇角，蹲在他身邊的人又拿手肘捅了捅他。

    四阿哥轉過頭去，就見他家蘇公公用嘴型對著他念了七個字，然后捧著臉到一邊害羞去了。

    四阿哥愣了愣，片刻后輕聲笑了起來，雖然人還跪著，但心里已是一片承平……

    第350章 羞辱

    康熙四十八年

    五月二十日，夜

    胤禟、胤誐一起聚在八阿哥的恩澤園里，內侍們掌著燈籠，將水榭四周映得通紅。

    胤禟、胤誐都喝得多了些，笑著給八阿哥斟酒。

    “這回也真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，”胤禟歪著頭對胤誐道，“我和八哥還在想怎么對付噶禮，沒想到他家里竟放著一只現成的火藥桶。稍加挑撥兩句，這位前任兩江總督就被‘砰’地崩上了天?！?/br>
    胤誐喝得多了些，端著酒杯只是笑。

    胤禟又轉頭對八阿哥道，“這回可得恭喜八哥了，等查弼納上了任，這江南可就是八哥的囊中之物了?！?/br>
    “誒，”胤禩彎著唇角擺了擺手，“說什么囊中之物？這事兒還是多虧九弟盡心謀劃，以后有了曹李兩家的扶持，咱們兄弟在朝堂上也能站得再穩當些。至于其他的事兒，八哥現在也是走一步看一步啊?！?/br>
    “唔，八哥，八哥就是太小心謹慎，”胤誐大著舌頭道，“我就看看好八哥，八哥放心，以以后，兄弟們肯定助八哥，助八哥——”

    “胤誐喝得太多了，”胤禩笑著打斷胤誐的話，讓奴才們趕緊端醒酒湯上來，又回頭對胤禟道，“今兒天晚了，你們兩個就住在我這兒吧，我讓奴才們收拾兩間客房出來?！?/br>
    “好，好，都聽八哥的，”胤禟也有些迷糊，撐著額頭揉了揉眉心。

    “貝勒爺，”水榭里正熱著醒酒湯，何焯走到了蓮池旁。

    “是先生啊，”八阿哥朝何焯招了招手，“胤禟、胤誐喝得都不少，先生有事過來說就是?！?/br>
    “是，”何焯躬身上前，胤禟、胤誐喝了醒酒湯，也都清醒了兩分。

    “回稟貝勒爺，”何焯拱了拱手，“暢春園傳來消息，雍親王帶著噶禮一起面見圣上，結果惹得圣上大怒，噶禮被刑部帶走，雍親王則被罰跪在九經三事殿門前自省，聽說要跪上整整一夜?！?/br>
    “什么？”醉酒的胤誐倒是第一個有了反應，隨后很是幸災樂禍地連連大笑道，“真是老天有眼，讓他平日教訓那個，教訓這個的，還敢把小爺關進宗人府里！現在活該他被罰跪，跪一個晚上都是少的，跪廢了他那雙腿才能讓爺出口惡氣！”

    “胤誐，”八阿哥念了十阿哥一句，回頭與九阿哥對視了一眼，“行了，今晚也不早了，你們兩個早些去休息吧?！?/br>
    “我不去，”胤誐一興奮，酒意又退了一半，“我現在就要去暢春園看看，看看那張一板一眼的臉跪在九經三事殿前還敢不敢擺譜？”

    “胤誐，不許去！”八阿哥眉頭一皺，向九阿哥示意了一眼。

    九阿哥上前，一把搭住十阿哥的肩膀，摟著他往客房的方向走去，“哎呀，要看熱鬧，也用不著大半夜的啊。要去明早再去，這時候去，萬一吵醒了皇阿瑪，咱們不是自找苦吃嗎？”

    九阿哥勸走了十阿哥，水榭里就剩下了八阿哥和何焯。

    “依貝勒爺見，咱們接下來該怎么辦？”何焯上前一步問道，“雍親王竟然自己卷進了噶禮一事中，對于咱們來說，這可是不可多得的機會啊?！?/br>
    “先生說得有理，”胤禩走到水榭邊，望向夜幕中的蓮池，“不過，四哥可是很少干這種糊涂事兒的。既然他那么在乎噶禮的命，那咱們就幫幫他好了?！?/br>
    五月二十一日，清晨

    九經三事殿外，四阿哥當真跪了一個晚上，膝蓋已經沒了知覺，精神也開始恍惚。

    蘇偉在臺階下頭急得團團轉，偏偏昨晚萬歲爺就歇在了偏殿里，看人的小太監一點兒不敢馬虎。任蘇大公公幾百兩銀子掏出去，也就換得在四阿哥身邊陪了半個時辰。

    卯時三刻，偏殿里有了響動，張保與幾個小太監交涉不成，皺緊眉頭走回蘇偉的身邊，“皇上已經起身了，可外面的守衛不肯替咱們通傳。這一會兒就到上朝的時辰了，也不知萬歲爺要讓跪到什么時候？”

    蘇偉兩手在袖子里攥得死緊，臺階上四阿哥的背影已經不再直挺挺的了，那地磚又硬又涼，后半夜才給加了墊子，這一大早就下了霧，現在肯定都濕透了。

    “德妃娘娘還在宮里，咱們除了等皇上赦免，也沒別的法子可想，”說這話時，蘇偉把牙齦都咬得咯吱響。

    張保斂眉思索了片刻，眼睛突然一亮道，“德妃娘娘不在，咱們還有貴妃娘娘啊。以貴妃娘娘跟咱們王府的關系，求她給萬歲爺遞句話，應當不難吧？”

    “不行，”蘇偉暗地里咬了咬嘴角，“主子是犯了錯被罰跪，特意找人求情就顯得心不誠了。更何況，咱們跟貴妃娘娘的關系，還是不要引人注意為好?！?/br>
    “可——”張保有些犯難地抬頭看去，一個熟悉的身影恰在此時走下臺階。

    “魏公公！”蘇偉雙眼一亮，連忙迎了上去。