“四哥，”胤祥、胤禵縱馬至四阿哥身旁，三人并肩而行。

    “此次北巡可算順遂？我見太子神色依然不好，”四阿哥勒緊韁繩，向兩位弟弟問道。

    十四阿哥往遠處看了看，壓了壓嗓音，“二哥一路稱病，到了行宮也沒出門幾次，木蘭秋狩時都是大哥在接待蒙古貴族?！?/br>
    “二哥身子不好，皇阿瑪的興致也不高，”十三阿哥從旁道，“科爾沁部落來人時，皇阿瑪就見了一次，連宴席也沒擺，還是大哥在后頭設宴款待了幾天?！?/br>
    四阿哥若有所思地點了點頭，隨即面色緩和地對十三阿哥道，“你家囡囡眼看著滿月了，這次回宮好好準備，滿月禮時我讓福晉進宮幫忙cao持?！?/br>
    “多謝四哥，”胤祥笑著拱了拱手。

    十四阿哥在一旁揚起唇角，湊到四阿哥耳邊小聲道，“四哥，我聽說皇阿瑪大老遠地傳旨回京往你府里塞人呢，你那后院還是沒有動靜嗎？”

    “管好你自己吧，”四阿哥回身瞪了胤禵一眼，“都是要當爹的人了，再沒個正形兒看我怎么收拾你！”

    胤禵扁了扁嘴，勒著韁繩往旁邊閃了閃。

    九月初五，御門聽政，索額圖一黨的處置問題又被搬上了日程，然眾大臣的提議都被康熙爺四兩撥千斤地擋了回去。日前接了密旨的三位阿哥在朝堂上俱三緘其口，四阿哥遞上的回報折子也如石沉大海。

    皇上會不會一時心軟，赫舍里氏能不能東山再起，朝堂內外都在糾結這一問題時，十四阿哥的格格舒舒覺羅氏誕下了一位小阿哥。

    十四阿哥的長子，無論是德妃還是四阿哥都異常重視。四爺府里備下了厚禮，四福晉親自進宮探視，結果讓德妃抓住又一通嘮叨，四福晉只得唯唯稱是。

    四爺府，四阿哥接了年羹堯、張廷玉的拜帖，兩人一同入見。

    蘇偉站在四阿哥身后，見這兩人分明是一同進門，年歲相差也不大，行為舉止卻壁壘分明的樣子十分好笑。

    “亮工今年庶常館肄業，就該入翰林院了。衡臣現正好是翰林院侍講學士，你們二人就此認識認識，以后一個屋檐下也好說話，”四阿哥靠坐在長椅上，面目溫和。

    “勞貝勒爺引薦，”年羹堯向四阿哥行了一禮，轉身沖張廷玉一拱手道，“晚生年羹堯，字亮工，見過張大人?！?/br>
    “年兄弟有禮，鄙人姓張名廷玉，字衡臣，以后一處當值，還望多多指教?！睆埻⒂窕囟Y道。

    蘇偉被酸的起了一身雞皮疙瘩，四阿哥倒很是坦然，“多一份同僚的情誼，做事自然也容易許多。我年初隨皇阿瑪南巡時，頗得張老指點，如今張老致仕，衡臣以后有事盡可來貝勒府?！?/br>
    “多謝四貝勒賞識，”張廷玉俯身道，“下官也是得父親引薦才入得貝勒爺門下，日后貝勒爺有所吩咐，下官定竭心盡力?！?/br>
    四阿哥頗為滿意地點了點頭，著人收了張廷玉的禮，又賞賜了不少好東西。張廷玉表了忠心后，適時退下，坦白爽快地讓蘇偉直咋舌，他們家四爺什么時候這么搶手了？

    年羹堯全程旁觀，對這位未來的前輩同僚，似乎沒多大興趣，等張廷玉走后才向四阿哥道出此行目的，“家父自郭琇大人去職后，一直代理湖廣總督職務，然如今因年歲漸大，體力不支，來信說想向皇上告老請辭，特讓奴才來問貝勒爺一聲?！?/br>
    四阿哥思慮片刻，緩聲開口道，“也好，年老在湖廣一處頗有建樹，回京后皇阿瑪也不會有所薄待。想是你入翰林院后，呆不了多久便可外放了，如此也算后繼有人?！?/br>
    “貝勒爺思慮周全，”年羹堯俯身，“奴才入翰林院后還要貝勒爺多加提拔，日后亮工有所成就，定為主子鞠躬盡瘁?！?/br>
    四阿哥彎了彎唇角，略略地點了點頭。

    張保送年羹堯出去，蘇偉有些摸不著頭腦了，“那張廷玉倒挺利落的，怎么突然要拜在主子門下了？就因為南巡時他父親的引薦嗎？”

    四阿哥搖了搖頭，“張英是出了名的不喜權力爭斗，可張廷玉在火場前已經站在了太子的對立面。如今張英是看準了爺還沒有卷進奪嫡之爭，才將自己兒子送上了門?？傮w來說，跟著爺，總要比跟著大阿哥安全些吧?！?/br>
    “哦，”蘇偉做恍然大悟狀，隨即又想起什么似的道，“主子把他們兩個一起叫來，是有意壓一壓年羹堯的銳氣嗎？”

    “你倒聰明，”四阿哥笑了笑，“年羹堯頗有傲氣不還是你告訴爺的嗎？如今他即入翰林院，沒有意外的話，以他的能力日后的仕途不會差。張廷玉是張英之后，又比年羹堯有資歷，爺確實是想讓他磨一磨年羹堯的秉性?！?/br>
    “可我看起來，估計沒啥大作用，”蘇偉撇撇嘴，“張廷玉文人風氣太重了，和年羹堯完全對不上點，想壓年羹堯，爺得另外找人才行?！?/br>
    四阿哥眨了眨眼睛，不置可否地點了點頭。

    九月中旬，宮中傳下諭旨，康熙爺要在十月時西巡山陜諸省，太子胤礽，三貝勒胤祉，十三阿哥胤祥隨扈。對于這位一刻也閑不住的九五之尊，蘇大公公除了翻翻白眼，也沒有別的辦法。

    眼見頒金節圣上又不在京城，群臣建議提早慶祝，康熙爺準奏。遂九月二十一，宗親貴戚、文武百官入宮飲宴。

    “此次木蘭秋闈，胤褆多有功勞，”宴席上，康熙爺似有微醺，“朕回京后，多收到蒙古各部對大阿哥的贊賞。自大清入關以來，滿蒙聯姻是舊制，近幾年也有些疏漏了。朕有心親上加親，宮中有兩位公主到了適婚年紀，加上大阿哥的長女，剛好一同指婚?！?/br>
    胤褆身子一僵，捧在手上的酒杯險些脫落，各處看戲的皇子此時也噤了聲音。

    皇室宗女大都指婚給了蒙古各部，甚至包括當今圣上的親生女兒，大家都清楚。但康熙朝以來，皇子的女兒被指婚，至此還是頭一例?？滴鯛數纳駚碇P，打破了兒子們心頭的一絲僥幸。

    而對于大阿哥來說，皇上此舉是賞是罰，讓人捉摸不透。

    “主子，”宴席上眾人各有心思時，蘇偉暗暗地捅了捅四阿哥，“我去趟茅房?！?/br>
    四阿哥白了他一眼，“快去快回！”

    蘇偉應諾，轉身輕手輕腳地出了保和殿，黑暗中，一個人影出了日精門，往壽安宮的方向走去。

    蘇偉的神來之舉在與他之前見過年羹堯后，一直惦記著隆科多。整場宴席，蘇大公公都在盯著隆科多猛瞧，費心心思地琢磨要怎么把這人拉進四阿哥的陣營里來。結果被他偶然發現，隆科多這一晚上異常地心不在焉。

    雨花閣偏殿，一路行止匆匆的隆科多駐足在門口，望著窗邊的人靜默了半晌，“葉若……”

    “哥哥，好久不見，”貴妃佟佳氏轉過身子，面目平靜無瀾。

    隆科多征愣了片刻，手心被攥得生疼，“葉若，是我對不起你，溫憲公主的死又讓你受苦了吧?！?/br>
    佟佳氏溫和地抿了抿唇角，語帶輕笑，“不過是德妃的幾個冷眼罷了，我早已習慣，算不得受苦?！?/br>
    隆科多垂下了頭，至始至終未敢邁上前一步，空氣一時間猶如凝滯。

    “哥哥不必如此，”佟佳氏輕輕地嘆了口氣，“我今兒個找哥哥來，是托哥哥帶一句話給家里?！?/br>
    隆科多抬起了頭，眉目間略有不解，佟佳氏抿了抿唇，沉聲道，“東宮未變，恕女兒無能謀立儲位，還請父上大人念在葉若的一點苦勞，不要為難我的家人?！?/br>
    隆科多身子一緊，有些不可置信地看著葉若道，“是我阿瑪，逼你在宮里為他做事了？”

    葉若低下了頭，撫了撫手上的玉鐲，“如今我位居貴妃，好歹是六宮之首，伯父怎會視若無睹呢？不過，伯父也太過小看葉若了，呈表姐遺志，葉若也不愿受制于人。我這冒牌族女的身份，可是把雙刃劍呢?！?/br>
    “你放心，”隆科多抿緊了嘴唇，“我不會讓阿瑪動你的家人的，你好好保護自己，不要沖動行事，我這就回去安排?！?/br>
    “表哥，”隆科多轉身之時，葉若輕喚了一聲，稱呼的變換讓隆科多攥緊的拳頭慢慢松了下來。

    佟佳氏走到隆科多身后，嗓音壓到了最低，“太子的位置保不住了，圣上的心在眾臣難測的地方。索額圖勢去，納蘭明珠年老，佟佳氏樹大招風，表哥自己的前途要早作安排?！?/br>
    屋內的對話即止，隆科多趁夜離去。一頭霧水的蘇大公公，挪騰著蹲麻的雙腿向雨花閣外走，卻在拐彎時被一把匕首架住了脖子。

    “劉裕，你給我小心點兒，你那刀刃要敢碰到我，我保證讓你吃不了兜著走！”只點了一盞油燈的小屋里，蘇偉瞪大了眼睛，撇著裝聾作啞的劉公公。

    “蘇公公，你還是小聲些為好，”承乾宮總管劉安慢騰騰地由暗處走出，嘴角還掛著老狐貍似的微笑。

    “喲，劉大總管都來啦，”蘇偉挑挑眉梢，“敢情你也不太放心你這不大成器的笨徒弟啊?！?/br>
    “蘇公公，”劉裕從旁插嘴道，“咱們好歹有正三所的情分在，今兒個你聽了不該聽的，還是老實些為好?！?/br>
    “切，”蘇偉不屑地瞪了劉裕一眼，“我跟你們說不著話，叫浣月姑姑來！”

    保華殿，宴席將末。

    四阿哥蹙著眉頭看向門外，快一個時辰了，這上茅廁的怎么還沒回來？“張保！”

    “主子，”張保上前一步。

    “你去找找蘇培盛，都一個時辰了——”話未說完，側門跑進了兩名侍衛，四阿哥心里咯噔一聲。

    好在侍衛并未向四阿哥走來，而是到了宗人府宗令身旁低語了幾句。宗令面色沉重，略一思忖，起身拱手道，“啟稟圣上，宗人府左宗正來報，罪臣索額圖在牢獄中過世了?！?/br>
    第169章 反客為主

    康熙四十二年

    雨花閣偏殿耳房

    豆子大小的光亮中，蘇偉瞪著雙大眼睛對著劉安，全然一副死無賴的吊兒郎當相。

    劉安無奈地扯了扯嘴角，輕吐口氣道，“蘇公公，咱家只想知道您是怎么跟到這兒的，是有主子的吩咐還是誤打誤撞？應當不難回答吧。這老話說得好，識時務者為俊杰，眼下這刀子可還比在您的脖子上呢?！?/br>
    蘇偉冷冷一哼，斜斜地瞥了劉裕一眼，懶懶地沖劉安道，“劉大總管，我蘇培盛在宮里混的時間也不短。這刀子固然是個嚇人的物件，但也要看握在誰的手里。你這徒弟要是有殺人的能耐，也不會在二十年前就被我壓得死死的了?！?/br>
    劉裕暗暗地翻了白眼，眼睜睜看著刀子下的蘇公公自顧自地拽了個板凳坐下，還翹起了二郎腿，“四阿哥在前頭飲宴，我沒那么多時間耽誤，趕緊叫浣月姑姑出來，我有話要問?！?/br>
    劉安與劉裕一時面面相覷，門外響起一聲輕笑，一個人影掀簾而入。

    “劉裕，放開他吧，”浣月走了進來，劉?？戳藙惨谎?，聽話地撤了匕首。

    蘇偉晃晃僵硬的脖子，站起身子原地蹦跶了兩下，然后回頭給了劉裕一記飛拳。

    …（⊙＿⊙…

    劉裕一時被打懵了，連叫都沒叫出來，捂著個熊貓眼一臉不可置信地瞪著蘇培盛。

    蘇偉好整以暇地捏捏自己不太硬實的拳頭，很是爽快，他脖子現在還冒著涼風呢。虧他一直警告劉裕把匕首離自己遠一點，這個白癡根本不會挾持人質，手下一點準頭都沒有，現在破了皮，回去還不知道怎么交代呢。一個熊貓眼真是太便宜了……

    “浣月姑姑，今兒的事到底是怎么說的？”蘇偉沒有理會劉安師徒的控訴，轉身對浣月道，“當初先皇后去世時，可是囑托貴妃娘娘和我們貝勒爺相互照拂的。怎么如今，有點要被人拉下水的感覺呢？”

    浣月抿了抿嘴唇，轉身對劉安、劉裕道，“你們先回去吧，蘇培盛的事兒先不要告訴娘娘，免得她擔心?！?/br>
    劉?？戳藙惨谎?，劉安點了點頭，“姑姑心里有數即可，我們先走了?！?/br>
    劉安、劉裕退了出去，蘇偉盯著兩人的背影，還兀自氣憤不已。

    浣月轉身定定地瞧了蘇偉半晌，緩緩地嘆了口氣，“今兒若換了旁人，即便是得了四阿哥的吩咐，也絕走不出這間屋子，可偏偏是你……”

    蘇偉搓了搓手臂，有些后知后覺地向門口挪了兩步。

    浣月搖了搖頭，走到油燈旁邊坐下，蘇偉躊躇了片刻，又挪了回去。

    “你有什么想問的，盡管問吧。但你要答應我，出了這間屋子，就把一切咽進肚子里。除非必要時刻，否則就算是四阿哥，也一個字不準說?！?/br>
    蘇偉眨了眨眼睛，點點頭，“我聽見，貴妃娘娘叫隆科多大人表哥，還說什么冒牌族女？”

    浣月輕嘆了口氣，“貴妃并不是佟佳氏的女兒，也不是先皇后的親meimei。她是佟佳氏的遠親，小時候因家逢變故，就養在佟相府里，與隆科多算是青梅竹馬?！?/br>
    蘇偉半張著嘴呆在原地，浣月斂了斂眉目繼續道，“當初先皇后一直懷不上孩子，四阿哥又不是親生的。為了保住滿門富貴，佟家上下一直在想辦法往宮里塞人，只可惜適齡的女兒太少了。后來先皇后重病，佟家已經等不了了，就把主意打到了表小姐身上。以佟國維的勢力，在宗人府里改個名字算不上困難。更何況，佟佳氏曾出過兩位皇后?！?/br>
    蘇偉恍然地點點頭，復又想起什么似的道，“那先皇后讓四阿哥與貴妃娘娘互相照拂是——”

    “你不要多心，”浣月接話道，“娘娘病重，心中卻一直放不下四阿哥。表小姐進宮，娘娘便拿捏到了軟處，以隆科多大人的前途相威脅，讓表小姐以宮眷的身份多多照顧四阿哥，也算牽制佟佳氏。然，表小姐也是可憐人，娘娘終是心中有愧，便也托四阿哥照顧這位自小和她一起長大的meimei……”

    “原來是這樣啊，”蘇偉撓撓后腦勺，仍然有些疑惑，卻也感慨，“先皇后一片苦心，貴妃娘娘也不容易……”

    浣月點了點頭，“此事事關重大，一旦被旁人知曉，不只是佟佳氏遭殃，四阿哥也會被牽累?！?/br>
    “浣月姑姑放心，”蘇偉拍拍胸脯保證道，“事關我家主子聲譽，就算刀架在脖子上，我也不會說一個字的！”

    浣月聞言，抿著嘴唇笑了笑，“這點我倒相信！你那反客為主的架勢，連劉安都唬住了，還真以為你后頭跟著四阿哥呢。換了別人要從你這兒套出些什么，想也是不容易的?！?/br>
    “嘿嘿，姑姑過獎了，”蘇偉干笑兩聲，卻猛地想起了什么，“遭了，主子還在前頭呢，我得回去了——”

    “等一下，”浣月揚聲叫住了瞬間竄到門旁的蘇偉，蘇偉回頭。

    浣月壓了壓嗓子，“你記著，若是有一天，佟佳氏和四阿哥有了正面沖突，四阿哥危在旦夕，進宮來找我?！?/br>
    蘇偉慌慌張張地沖到月華門時，張保正好迎了出來，“天啊，蘇大公公，你跑哪里去上茅廁了？”