婧怡還沒有等來沈青云，卻有一個意料之外的客人造訪。

    “侄兒給四嬸嬸請安?！鄙騽t嵐揖手為禮，舉止有度、神情謙恭。

    雖然年紀尚輕，卻已有了親王的氣派。

    婧怡坐在上首，表情很溫和：“王爺不必多禮?！?/br>
    沈則嵐直起身子，微笑道：“不敢當嬸嬸這樣稱呼，咱們是一家人，您往后叫侄兒少謙就是了?！?/br>
    少謙是沈則嵐的表字。

    婧怡和袁氏不是一條道上的人，又牽扯著爵位之爭，向來是敵非友，婧怡對沈則嵐的了解相對也就很少。

    從前只覺得他文弱秀氣、沉默寡言，府中雖有傳言說他極其早慧，也只是在讀書一條上。

    今日見他，卻不僅落落大方，竟也十分健談。

    只聽他同婧怡寒暄：“嬸嬸一向都好？”注意到她手上紗布，露出滿臉關切，“這是受了什么傷，要不要緊？”

    說句實在話，婧怡自己正年輕，下頭并設什么子侄輩，今兒還是頭一遭感受到晚輩如此殷切的“關懷”。

    因有些不自然地笑了笑：“一點小傷，沒什么大礙?！?/br>
    沈則嵐卻一臉的鄭重其事：“嬸嬸還是要保重身子，”頓了頓，語帶誠懇，“也請您準許侄兒每日來向您請安?！?/br>
    婧怡很驚訝：“武英王府同這里隔著小半座城，來回一趟要個把時辰，哪里經得起日日這樣折騰，你有這個心也就是了?！?/br>
    沈則嵐探過半個身子，微笑道：“從前雖然不常與嬸嬸說話，卻總覺得您溫柔可親，總想和您多多親近。咱們如今雖然住得遠，侄兒心里看您卻像是母親一樣，只盼著能日日在您面前盡孝，還請嬸嬸不要拒絕才好?！?/br>
    這話說得就有些意思了……沈則嵐又不是無父無母的孤兒，袁氏才是他正兒八經的母親，更何況婧怡只比他大了兩歲而已。

    放著親生母親不孝敬，卻巴巴兒要來給個大不了幾歲的小嬸嬸盡孝。

    這個沈則嵐不簡單。

    沈穆是先帝的大舅子，又是朝廷的肱骨之臣，領著沈家軍的虎符，是武官中的頭一把交椅，武英王的爵位不過是錦上添花，真正叫人忌憚是他滔天的權勢。

    可到了沈則嵐手里，情況就大大不同了，一則他不過是崇德帝的姑表侄兒，二則尚未入朝為官，唯一還留在身邊的三叔沈青羽還是個白身。

    說到底，武英王府如今只剩一個空架子，早已不復當年輝煌。

    而年紀輕輕就承襲爵位的沈則嵐卻似乎并不甘就此落沒……同四叔沈青云修復關系是關鍵的一步。

    而他聰明就聰明在沒有直接去找沈青云，卻來走了婧怡的路子。

    不過婧怡并不喜歡這樣的孩子……兒不嫌母丑，不論袁氏如何惡毒殘忍，其目的都是助兒子上位。

    而且，婧怡聽說袁氏親自教養沈則嵐長大，對兒子一向呵護備至，已然是溺愛得過分了。

    袁氏此人或許并非好妻子、并非好人，但稱一句好母親應當并不為過。

    想到此處，她收起面上笑容，淡淡道：“我這里一切都好，不用你日日過來，你還是多在你母親面前盡孝罷?！?/br>
    沈則嵐的笑容凝住了。

    半晌，他緩緩站起身來：“嬸嬸，侄兒今日來，其實就是想告訴您一件事，”頓了頓，表情變得沉重肅穆，“自父親去后，母親受到了極大打擊，前兩日已決定去家廟修行，青燈古佛一生以為父親超度?！?/br>
    一個令人難以置信的消息。

    婧怡秀眉漸漸蹙起，并未立刻接口，過了良久方道：“逝者已矣，她大可不必如此，你應當多加規勸才是?！?/br>
    沈則嵐點頭應是，過了片刻卻又忽然抬起頭，低聲道：“父親去世那日，我就在家中?！?/br>
    婧怡一驚，這是什么意思？

    沈青宏是中毒身亡，而那日沈則嵐就在家中。

    已經成為武英王府太夫人的袁氏忽然要去家廟修行。

    沈則嵐說“青燈古佛一生以為父親超度”。

    到底是袁氏想要出家，還是沈則嵐想要她出家？

    婧怡盯著眼前這位面容尚且稚嫩的清秀少年，一時沒了言語。

    沈則嵐忽然雙膝彎曲，跪到了地上：“四嬸嬸，少謙愿給您當兒子，承歡膝下，求您成全！”

    ……

    沈則嵐一到武英王府就徑直回了自己院子。

    袁氏正坐在他屋中的臨窗大炕上，看見兒子進來，露出一絲微微的笑意：“你回來了?！?/br>
    沈則嵐看了母親一眼，袁氏衣著素凈，頭發整整齊齊綰成一個圓髻，并未戴任何釵環，面上脂粉未施，一眼之下只覺鬢角銀絲暗生、眼皮暗黃松弛，老態已生，看著倒有五六十歲了。

    沈則嵐垂下眼，沒有接母親的話。

    袁氏盯著兒子看了一會，忽然呵呵呵地笑起來：“怎樣，陳氏有沒有認你做兒子？”

    沈則嵐依然沒有說話，白皙修長的手卻在袖中漸漸攥緊。

    “她自己還是個小姑娘，會認你這么大的兒子？笑話，她自己又不是不會生！”袁氏的話還在繼續，語聲中帶著對兒子的嘲諷，“你指著你四叔為你謀一門好婚事，也不看看人家搭不搭理你！更何況，他如今是挾天子以令諸侯的大jian臣，你和他走得近又能有什么好處！”

    “母親明日就要去家廟了，我去見四嬸嬸，就是把這個消息告訴她?！?/br>
    袁氏神情一陣扭曲：“我是你母親！”

    沈則嵐扭過頭沒有說話，表情倔強。

    袁氏深深吸了一口氣，勉強平靜下來：“嵐哥兒，我知道你心中怨我，可我也是為了你好啊……若沒有我這一搏，你又如何做得上武英王？況且你父親原本也是時日無多……”

    “住口！”沈則嵐大吼一聲，聲音都變了調，他嘴唇劇烈顫抖，“我說過，不要什么事情都拿我做借口！”

    “好，我們不提這個，”袁氏放柔語氣，“單說你的婚事……你六表妹相貌出挑、性情柔順，和你年紀也相當，再是般配不過的。你舅舅是昌平侯，親上加親，對你的前程自然大有裨益，你又何必舍近求遠，去求那些不相干的人呢？”

    沈則嵐聞言冷笑一聲：“親上加親？我好歹也是堂堂親王，舅舅卻塞了個庶女給我，還是青樓出身的外室之女，她如果當真進了門，叫我顏面何存？”

    袁氏還想說話，沈則嵐卻已站起身來高聲道：“來人啊，送太夫人回屋歇息！”

    第145章 外放

    陳庭峰的喪禮辦得很風光，雖然他不過是一個五品小官，但滿京城誰不知道他是攝政王的老泰山？

    到陳府的白事上盡一盡禮數，也算是間接在攝政王面前露上一回臉。

    也有那另辟蹊徑的，借著上門哀悼的由頭，送什么白玉的佛像、碧璽的蓮臺。

    一般來講，喪儀上的禮尚往來，送些金銀紙箔、沉香檀香之類才是正理，送貴重的玉器卻未免太過急功近利，有些難看了。

    王氏也不是個貪財的人，又猜到其中貓膩，等陳庭峰喪事一畢，便按照那些人家送來的禮物貴重，一一回了同等價值的東西過去，也算是表明了態度。

    也不是沒有好消息，新帝登基開恩科，陳彥華就下了場，等到放榜那日，一大早王氏和劉氏便輪番派人去打探消息，直等到晌午時分，才有小廝氣喘吁吁地狂奔而歸：“中了，中了，咱們大爺中了二甲第三十二名！”

    喜得劉氏當場淚如雨下，王氏雙手合十不停聲地念佛，又賞了那報信的小廝一錠十兩的雪花銀，滿府上下的丫鬟奴才一人一吊賞錢。

    陳彥華自己倒并未露出得色，過攝政王府找了一回沈青云，郎舅兩個在書房中說了大半日的話，陳彥華最終決定，不參加庶吉士考試，而是選擇外放。

    本來，如果能考上庶吉士，得入翰林院，穩扎穩打地一步步升遷，入閣拜相也不是沒有可能……陳庭峰走得就是這條路。

    天下士子多是這樣做的。

    陳彥華卻有自己的考量，沈青云如今貴為攝政王，行天子事，民間歌謠唱“真天子、假天子”，他和崇德帝之間誰才是實際意義上的天子，誰也說不清。

    有著這層關系，陳彥華的仕途本該順風順水，前途一片光明。

    “原先只覺得他秉性純正，不失君子之風，與你父親大不相同。如今更見其氣節，實在令人敬重?！鄙蚯嘣七@樣評價陳彥華。

    陳彥華之所以選擇外放，就是因為不想得到沈青云的庇護，外放雖然升遷慢，但卻能真正察民情、做實事，造福一方百姓。

    他甚至還請沈青云為他謀一貧寒之地為官。

    對此，沈青云既贊同又贊賞：“雖然清苦一些，但容易出政績，到時候再回京，資歷自然大不相同?！?/br>
    別人也再不敢說他是靠沈青云的關系上位。

    婧怡為能有這樣的兄長而驕傲。

    只是如此一來，王氏也要跟著兒子去任上了。

    一念及此，婧怡心中未免就有些失落。

    而沈青云心中又是另一番憂思。

    武英王府最近鬧得不可開交，不提蔣氏整日瘋瘋癲癲，沈則嵐一意孤行將生母送去家廟，袁氏大鬧一場，最后還是沒能逃過剃度，不過是平白叫外人看了一場笑話，多惹閑言碎語罷了。

    另外就是沈青羽上門來找沈青云，開始只說分出去單過。

    這倒也不是沒有道理，原先沈穆在時，下頭幾個都是親兄弟，父母在堂不分家乃是老規矩。而眼下武英王府掌家的是沈則嵐，沈青羽一個庶出的叔父怎么看都不好再賴在王府。

    說來說去，還是想讓沈青云為他謀一個官位，京官最好，若是外放，就要是富庶之地。

    至于蔣氏，沈青羽則只字未提……沈青云身為嫡子，尚且對瘋癲的母親不管不顧，何況他一個庶子？

    如此這般，也就心安理得了。

    這原本于沈青云而言不過一句話的事，到底是兄弟，想要謀個官位再正常不過，沈青云并沒有拒絕。

    偏方氏跑到婧怡面前來，說她憐惜沈則嵐不過一個半大孩子，哪里管得住偌大的武英王府？他母親既去了家廟，她作為三嬸，也該盡一份心才是。

    “三爺想要分出去單過，我自然理解他的苦心，可我心里記掛著嵐哥兒，咱們做長輩的一個個離了府，叫他小小年紀怎樣支撐武英王府？都是自家孩子，我又怎么忍心連親事都沒人給張羅！”說著，方氏拿帕子抹了抹眼角，“依我看，不若給三爺在京中謀個職位，我也好繼續幫嵐哥兒管著家，等他的媳婦進門，再叫她接過手去，也就好了?！?/br>
    婧怡曾短暫地接手過武英王府的中饋，對方氏管家的貓膩自然清清楚楚，從前有婆婆和妯娌們盯著還好些，往后還不得翻了天地撈油水？

    婧怡把方氏的話原樣告訴沈青云，后者長眉緊鎖，冷聲道：“外放廣州有個縣令的缺，想留在京城，城門衛還少人，正好他去?！?/br>
    方氏在家里等得心急如焚，不過隔一日就又登了婧怡的門。

    婧怡便又將沈青云的話原樣傳給她。

    廣州可在港口邊上，商旅云集，最是富庶不過，不說別的，那些商賈之戶的孝敬每年就不知有多少。

    城門衛雖是京官，品級也比縣令高，可說白了就是看城門的……攝政王的哥哥去看城門，說出來不是要笑掉人的大牙！

    方氏的表情有了一絲猶豫。

    婧怡嘴角掛著微微一絲笑：“三嫂既然記掛著嵐哥兒那孩子，不若就選了城門衛罷?！?/br>
    方氏勉強笑道：“嵐哥兒自然要緊，可三爺想要造福一方百姓，我卻也不好不顧他的滿腔抱負?！?/br>
    婧怡笑容更甚：“那也好辦，三哥要去廣州，三嫂可擇一品性賢良、家世清白的良家女子陪著一道去，三嫂則仍在府中打理中饋。如此，嵐哥兒有你幫襯，三哥身邊也有知冷知熱的貼心人，豈不是兩全其美？”

    一番話激得方氏當場變了臉色。