“回老夫人的話，二老爺……”小廝顫顫巍巍地道：“二老爺確實在里頭，不過他吩咐了，任何人都不得前去打擾?！?/br>
    鄭嘉樹焦急地看向他祖母。

    胡老夫人立馬怒了：“我倒要看看，他還敢跟我犯犟不成？”

    話音一落，胡老夫人就揮著拐杖氣勢洶洶地沖進院子里去了。

    鄭嘉樹緊跟其后。

    廂房門是關上的，胡老夫人在門口站定片刻，沉著氣，而后猛地伸手推開了房門。

    里頭靜得可怕。

    胡老夫人才踏進屋子，鄭嘉樹便趕不及地伸頭四處張望著。這不張望還好，一張望，就對上了一雙平靜的眼睛。

    鄭嘉樹一僵硬，緩緩地錯開跟他二叔對視的眼神，往里頭一瞥，便看到了坐在桌案前認真寫功課的顧邵。

    顧邵似乎已經知道是誰過來了，但是自始至終都沒有抬頭，仍舊端正地坐著，手中的筆都未停下來過。

    鄭嘉樹迷惑了？

    胡老夫人也不遑多讓。她這會兒過來，是為了揍兒子的。拐杖都帶手上了，結果推門而入看到的情景卻讓人費解。

    這不是好好的嗎，哪里需要過來救命？胡老夫人看向鄭嘉樹，卻未曾得到什么反應。

    鄭遠安掃過這祖孫兩人，便知道這一出是為了什么事兒。他臉上淡淡的，看不出什么表情，只靜靜地盯著兩個人看，盯得胡老夫人和鄭嘉樹漸漸地心虛起來。

    “那個……遠安啊，你慢慢坐著，我們先回去了?！焙戏蛉苏f得難為情，“我們就過來看看，沒別的意思?！?/br>
    鄭嘉樹還想去顧邵那兒仔細看看，可他還沒走幾步，便被胡老夫人硬拉出來了：“沒看到人家正在用功么，你去打擾什么？”

    “我看看……”

    “看什么看，趕緊走！”

    胡老夫人也是好面子的老人家，平時對著兩個兒子都是底氣十足的，想罵就罵，這會兒因為小孫子在二兒子面前丟了臉，心里正難受著呢，可不得趕緊離開。

    “啪”地一聲過后，顧邵抬頭看向再次被關上的房門，眼眶紅紅的。

    怎么就這么走了，他本來還想……

    前頭傳來鄭先生的低咳聲，顧邵一驚，再不敢瞎想了，趕緊埋頭寫功課。

    先生說了，會試之后還有殿試，他要繼續用功，一日都不能停歇。顧邵也不樂意被這樣管著，但是——

    他摸了摸自己的屁股，感覺那兒都已經被踹紅了，一挨上椅子都疼得慌。兩邊都疼，先生下腳的時候可一點都沒留情。顧邵抹了一把辛酸淚，只能委委屈屈地認命了。

    早知道，他就不笑話先生了。他太慘了，真的太慘了！

    會試結束，不過京城各大賭坊里頭設的賭局卻遠遠沒有結束。不僅沒有結束，下注的人還一日多似一日。

    被押得最多的當屬明嘉郡主之子，周家的大公子周伯琦。這位本來就是個少年天才，且還是他們京城人士，又聽說這次會試考得很是不錯，于情于理，他們也是在他身上多押一些寶。

    鄭嘉樹每日都要帶著幾個兄弟在賭場里轉幾圈，一開始他們見顧邵落后周伯琦太多，還會與人爭執，幫顧邵說話。后來他們發現，不管他們說得再多，不愿意聽的人還是一個字都沒有聽進去，愣是不相信顧邵是有真本事的。

    其實這也不難理解。

    本就是京城里的人，從前到現在一直聽得都是周伯琦的大名，從來沒有聽到過顧邵的。對他們來說，這個顧解元就是不知道打哪兒冒出來的，聽說十分厲害，可是到底厲不厲害誰又知道呢？

    鄭嘉樹他們倒是氣得不行，可是再生氣也沒有什么別的辦法，只能卯足了勁去給顧邵押注，免得顧邵面上無光。顧邵已經是他們認可的兄弟，他兄弟面上無光，就是他們臉上無光，這怎么能忍？

    每日按例的押注過后，四個人再次聚到了一塊兒，旁邊還圍著幾個小弟。幾個人臉色都有些沉重。沉默了一會兒，鄭嘉樹率先掏出自己的體己：“我就只剩這么多了?！?/br>
    零零星星的二兩銀子。

    張若齡擦了擦鼻子，伸出手，二兩銀子都不到。

    至于賀彥琚和溫旭，兩人對視了一眼，連手也沒伸出來，他們最慘，一個子兒都不剩。

    京城里各大賭坊開的有關會試的賭盤都有規矩，下注最高不得超過一百兩，可就這么一百兩，就把鄭嘉樹四個人給難住了。

    他們家里都不缺錢，可他們缺錢。不管是鎮國公府，還是溫家，寵孩子歸寵孩子，卻也不是那等予取予求的人家，六曹尚書的職錢也才六十千，幾個孩子若是手里捏著太多銀子，叫御史知道了對誰家都不是什么好事兒。

    是以鄭嘉樹幾個，每個月能拿到的月例也就那么多，能保證他們過得舒服，可除去每個月吃喝玩樂的花費，剩下的根本剩不了多少。月例月例，真的之夠他們一個月花，他們也壓根沒有想要攢錢的心思。也正因為如此，到了這關鍵時刻，可不就捉襟見肘了。

    四個人屋子里的寶貝倒是也不少，可那都收在庫房里頭，鑰匙放在丫鬟身上，沒有正經的借口壓根就拿不到。

    四個人這些天賣命地往賭場里頭砸銀子，還拉著底下的小弟們一道砸銀子，可銀子砸下去之后，連個小水花都沒見著。一轉眼，他們就把這個月的錢砸得干干凈凈的了。

    “現在怎么辦？”賀彥琚兩手一攤，他們是真沒錢了。

    鄭嘉樹猶豫了一下：“要不，晚上回去再找家里人要一點？”

    各家都有長輩，跟長輩要錢，再輕松不過了。只要借口編得好一點，要點錢不成問題。

    鄭嘉樹一開口，余下三個人都點了點頭表示贊同。后面的小弟趁機跑了過來，試探地問了一聲：“要是咱們砸了那么多錢進去，結果竹籃打水一場空可怎么是好??？”

    “胡說！”鄭嘉樹立馬跳了腳：“顧兄那么聰明，怎么可能考不贏那個周伯琦？”

    “可是他們都說，狀元郎肯定是那周伯琦的?！?/br>
    一個兩個這樣所，或許還沒什么，可如今是一群人都這樣說，說得他們心里都慌慌的，畢竟他們也投了這么多錢，如是到最后賠得本都不剩，那可不得心疼死啊。

    這人開了頭之后，剩下的幾個人也動搖了：“我方才也聽賭場里頭的人說了，連著三場會試，顧解元進去的時候都是精神萎靡，瞧著就不像是能考得好的模樣。反觀周伯琦，精神百倍，下了考場之后聽說還能跟人說說笑笑的，瞧著心情還不錯?！?/br>
    “一派胡言！那周伯琦出來的時候，明明喪氣得不成樣子好吧？”

    說到這個鄭嘉樹就來氣，顯然是想到了當初會試第二場遇上的那一樁事：“說什么京城第一才子，分明是京城第一小肚雞腸！”

    張若齡探頭問道：“這話怎么說？”

    鄭嘉樹道：“當初顧兄進場的時候我也過去送了，他前腳進場，那個周伯琦后腳就翻了個白眼兒，嘴里陰陽怪氣地不像話。我看啊，他這分明是嫉妒我們顧兄，生怕他自己輸了。至于賭場里頭的那些流言，想來也是好事者以訛傳訛傳出來的?！?/br>
    鄭嘉樹雙手抱胸，一副已經看破一切的模樣：“現在這般狂，等日后翻車了我瞧他們怎么辦？”

    后頭的幾個小弟看著鄭嘉樹睥睨一切，目中無人的樣子，默默地將話給咽了下去。

    比起周伯琦翻車，他們更覺得自己這邊翻車的可能性分明要大一些。不看別的，單看賭場里頭眾人下的注，就知道什么叫眾望所歸，什么叫以卵擊石了。

    可這話不好說，說出來也不中聽。

    多說無益，鄭嘉樹幾個沒多久便散了，各自回家準備再搜羅些錢。

    鄭嘉樹回了尚書府之后，便二話不說地去了上房。他朝胡老夫人撒嬌的時候，半點都不害臊。胡老夫人又向來縱著他，二話沒說就準備掏錢。

    鄭嘉樹看到丫鬟拿著荷包過來，立馬笑嘻嘻地奔過去，剛想上去接著，身后忽然有人伸出了手，干脆利落地拿走了本該屬于他的荷包。

    鄭嘉樹握緊了拳頭，正想罵人，待看到后面那張臉，忽然就弱了下來。

    “二叔……”

    鄭遠安捏著荷包，打量了侄子一眼：“要這么多錢做什么？”

    顧邵在后面默默站著，也不知道是出了什么事兒。他就出來溜達一下，等會兒回去還得受罪。

    屁股吃了兩天的苦頭，如今的顧邵乖覺得不像話。

    被鄭遠安這么一問，胡老夫人也突然反應了過來，當即問了小孫子一句：“對了，嘉樹你要錢做什么來著？”

    鄭嘉樹被他二叔一瞪，眼睛就垂下去了，不自覺地瞥了顧邵一眼。

    顧邵尾椎骨一涼，莫不是，跟他有關？

    還好鄭嘉樹夠義氣，愣是找了個借口：“我……我看中了一個玉佩，價格挺貴的，所以才來找祖母要錢?！?/br>
    “混賬東西！”

    鄭嘉樹被罵得一抖。

    鄭遠安繼續呵斥：“老實交代，否則我叫你爹來?！?/br>
    這話再有用不過了，鄭嘉樹眼睛一閉，便將事情原原本本地交代了出來。

    鄭遠安自然沒給他好臉色瞧，小小年紀就沾染了賭博風氣，鄭遠安只差沒有將他罵得找個地縫鉆進去。說什么小賭怡情，大賭傷身，可不論不小都是賭。只要是賭，就該批評到底。

    小兒子批評得在理，胡老夫人也不是胡攪蠻纏的長輩，雖然心疼小孫子，可是這情況卻也沒好意思說什么。

    罵過一陣之后，鄭遠安才消停了下來。

    鄭嘉樹被允許坐了下來，可是被罵了一遭之后，心情不大好，看著還是有些垂頭喪氣的。顧邵就坐在他跟前，看到他這樣，心中大為感動。說到底，鄭嘉樹這么做也是為了自己。

    顧邵悄悄扯了一下鄭嘉樹的袖子，將頭靠過去：“嘉樹啊，其實你不必多投什么錢的?！?/br>
    要是到時候這錢打水漂了，那得多心疼，顧邵只要想到那場面，都替鄭嘉樹他們后悔。

    鄭嘉樹卻不贊成：“若是不投，顧兄你的面子可就丟盡了?！?/br>
    顧兄的面子，也就是他們的面子，他們做紈绔的，也是要面子的好不好。

    顧邵遲疑了一瞬：“押周伯琦的人，很多？”

    “很多?！编嵓螛潼c了點頭，“京城多的是不缺銀子的主兒，三年一次的會試，周伯琦又是京城人，那些人可不得討些銀子以示支持。如今押在周伯琦的身上的銀子，已經有了這個數?！?/br>
    鄭嘉樹比出兩根手指。

    “兩萬？”顧邵問道。

    鄭嘉樹搖了搖頭：“是二十萬啊?！?/br>
    顧邵倒抽了一口涼氣，二十萬，這可真是吃飽了沒事干。這銀子若是放到別處，可以做多少事兒啊。

    顧邵感慨完了，忽然又問了一句：“那我這邊呢？”

    鄭嘉樹眼神游移，伸出三根手指。

    顧邵眼睛一亮：“三十萬？”

    鄭嘉樹搖頭。

    顧邵也覺得不可能，遂報了一個合理的數字：“應該是三萬吧?！?/br>
    鄭嘉樹干笑一聲，還是搖頭。

    “三……三千？”

    鄭嘉樹訕笑著道：“顧兄，他們都有眼無珠，你也別在意。我們幾個兄弟還是支持你的?！?/br>
    這話一點都沒安慰到顧邵。二十萬和三千的差距，實在是太大了，本來顧邵對此也不在意，可如今心里愣像是橫了一根刺。

    他甚至在想，要不他也押一押周伯琦算了？說不定還能賺點呢？

    這兩人交頭接耳，聲音稀碎，他們自以為小聲，卻句句落進了鄭遠安的耳朵里。

    鄭遠安沒有吱聲，卻在離開了上房回了自己院子之后，默默地召來了自己的小廝。

    小廝看著面前欲言又止的二老爺，有點疑惑：“二老爺？”