“什么寧寧？”這書生一臉茫然。

    凝翠后退了一步, 心頭忽然被恐慌所籠罩，下意識道：“不是你?！彼D向了店小二，又一次道：“不是現在住的，是三天前。三天前跟我一塊兒過來的，午時前后過來, 一個姓周的小公子, 就住在天字三號樓的……”

    書生有些莫名其妙，嘖了一聲，搖搖擺擺重新回到位置繼續吃菜。

    店小二認真思索：“三天前, 姓周……”

    “你好好想想啊?！蹦溆行┘绷?。寧寧怎么會不見呢？是她親自把寧寧送到這里來的啊。

    “……啊，我好像想起來了?！钡晷《鋈宦冻隽嘶腥淮笪虻纳裆?，“你說的對，確實有這么一個人，個子不高，很文氣，帶點江南口音，是不是？”

    “是是是，對就是她。她現在在哪里，是換了個房間嗎？”

    “什么呀，早走了?！?/br>
    凝翠震驚：“走了？什么時候走了？往哪里走的？”

    怎么就走了呢？

    “當天走了，至于去了哪里，那我們就不知道了?！钡晷《[了擺手，“天還沒黑就走了，是另外兩個讀書人給她退的房?！?/br>
    “別人給她退的房？”凝翠瞪大了眼睛，“怎么可能？她孤身一人，根本不認識別人，怎么會是別人給她退的房？你怎么就讓別人給她退房了呢？”

    她心中焦急慌亂，神情急切，連聲音都不自覺提高了一些。

    然而店小二只是白凝翠她一眼，不緊不慢道：“怎么不能讓別人給她退房了？他們一塊兒走的啊，而且他們還認識……”

    “認識？”凝翠訝然，寧寧認識的人？

    “對啊?！钡晷《趾V定的模樣，“不但認識，好像還是親戚，還叫著哥，說要一塊兒租賃房子呢……”他皺眉想了想：“也有可能不是親戚，反正肯定是一塊兒租賃房子了。他們關系很好，一桌吃飯，一塊兒離開的……”

    高升客?？腿藰O多，來來往往，又過了三天，店小二在她的提醒下，才漸漸回想起來，但個中細節雖然記得不太清楚，但大致還是知道一些的。

    “關系很好嗎？”凝翠雙眉緊鎖，她從來沒聽寧寧說過啊。

    “肯定很好了?！钡晷《K嘖兩聲，“本來不在一張桌子上，后來干脆坐到一塊兒去了，好像都是打江南過來的，還叫著哥……”

    凝翠腦海一片混亂，她當時不在，也不知道到底是怎么回事。她忍不住又問：“當時退房的時候，她是清醒的嗎？”

    “當然是清醒的了?！钡晷《敿唇o了肯定的回復，“怎么可能不清醒？”

    凝翠扯了扯嘴角，心頭亂糟糟的，她只能盡量安慰自己，店小二說，都是江南來的，或許是寧寧遇見了以前的熟人朋友呢。寧寧心里自有打算，應該不至于隨隨便便就跟旁人離開。

    可她到底還是放心不下，繼續問道：“那他們去了哪里，你知不知道？”

    “這就不知道了?！毙《幻嬲f著，一面擦拭著桌椅，“這怎么可能跟咱們說？”

    大概是看凝翠臉色實在是稱不上好，小二又好心勸慰道：“你也不用擔心。跟她同行的兩個公子也都是來京城趕考的，他們又熟悉，在一塊兒也有個照應，不會有事的……”

    凝翠勉強一笑，也只能這么說服自己。寧寧不是小孩子，寧寧行事有主見，她愿意跟那兩個書生同行，肯定是覺得那兩個書生靠得住的。

    不過她心里到底滿是遺憾，寧寧如果能再多等幾天就好了。二公子回來了，路引也辦好了。裴家人護送的話，肯定會更安全一些吧？

    但現在想這些也沒有用了，寧寧已經離開，且不知去了哪里。

    凝翠輕輕嘆了一口氣，謝過店小二，轉身離去。

    望著這個奇怪姑娘遠去的背影，店小二搖了搖頭。

    剛一轉過身，他就聽到了一個陌生的聲音：“剛才她見的人在哪里？”

    小二抬頭一看，見已有數人走了進來。為首者神情淡淡，但不知為何給他一種居高臨下的意味。

    高升客棧開在京城，店小二也算有幾分眼力見。直覺告訴他，這人非富即貴。

    店小二也不敢怠慢，很恭敬地回道：“是問剛才那個姑娘嗎？她沒見到她想見的人?！?/br>
    裴巖皺眉：“你說什么？”

    他以為只要跟著凝翠，就能見到他想見的人。凝翠居然沒見到她？

    先前跟著凝翠的小南也道：“凝翠姑娘確實沒見到人就回去了?！?/br>
    他原本想跟侯爺稟報的，然而侯爺人直接就過來的。

    店小二思索了一下措辭：“方才那個姑娘是找一位姓周的小公子，可是周小公子在三天前就和兩個帶江南口音的書生一起退房了?！?/br>
    “書生”、“退房”這樣的字眼，讓裴巖額頭突突直跳，他心知所謂的“周小公子”就是周幼寧了。想來是她出門在外，為掩人耳目，所以故意穿了男裝。但是這小二說什么？她三天前就退房了？三天前，她不是剛離開裴家嗎？

    “那兩個書生是什么人？他們長什么樣子？退房以后去了哪里？”裴巖追問。

    “我只知道他們是進京趕考的世子，江南人士……”店小二努力回想，“長的白白凈凈的，周小公子管他們喊哥……退房以后去哪兒咱也不能問啊，只知道是租賃了院子?！?/br>
    他心里暗暗稱奇，那個周小公子除了人長的文氣一些，并無特殊之處啊。怎么一個兩個都來打聽？

    裴巖雙眉緊蹙，江南人？喊哥？見了面以后當天就一起離開……

    他猜想這可能不是巧合，而是一場有預謀的會面。她已經安排好了離開裴家之后的路。

    他不由地想起三天前的清晨，她用那種眼神看著他，問他什么時候能幫她辦好路引。

    他胸口悶得厲害，慢慢闔上了雙目。他心底隱隱有些悔意，如果他早些察覺到她的異常，就不會像現在這般任她從眼皮子底下離開，且不知去向。

    可是，這一切凝翠似乎也不知道，是不是在她的計劃里，一開始就把凝翠排除在外了？

    見侯爺似是在發怔，小南小聲問道：“侯爺，還找嗎？”

    “找?！迸釒r再睜眼時，目光幽深，已不見任何情緒，“如果是進京趕考的學子，租賃房子應該就在附近?！?/br>
    他理了理袖子，繼續說道：“臨近年關，最近進京的學子也多，是該好好查一查，確定身份。外地人租賃房子，多半要通過牙行，你們打聽打聽，或許會有線索?！?/br>
    裴巖緩緩吐出一口濁氣，按說他們現在已經沒有任何關系，可他實在是不愿意接受這個事實，不甘心她從他生命里完全消失。

    明明他們一起經歷過事情、騎過馬、說過話，她給他做過荷包、縫補過衣衫，她還主動給他做過好幾次糕點，甚至還曾在同一個房間里共度一夜……

    或許他只要再努力一點，就可以了的。

    小南小北對視一眼，動了動嘴唇，卻沒有說話。

    小北心里不解，二公子都回來了，怎么侯爺還對周姑娘出走一事這般上心？不是聽說二公子心里另有所愛、準備派人去南疆把那姑娘接過來嗎？侯爺還找周姑娘回來做什么？不怕尷尬么？

    如果是擔心周姑娘的安全，那也不至于啊。店小二明確說，周姑娘和同伴會合了，安全應該不成問題吧？

    但是這些想法，小北也只是在心里想想，并不會真的說出口。

    從高升客棧這邊，他們得到的線索并不多，只知道和周姑娘在一塊兒的是兩個來自江南的學子，目前在租賃了房子同住。

    可江南歷來是文采風流之地，進京趕考的士子極多，一時半會兒要找到并不容易，更何況周姑娘作為內眷，依附旁人，而非孤女獨居，這無疑又加大了難度。

    不過侯爺吩咐下來了，不管多難，該找還是要找的。聽說那幾人是租賃了房子住的，看來也只能像侯爺說的那般，從牙行入手了。

    —— ——

    周幼寧并不知道裴巖找她一事，她這幾日來心情好，過得也充實。她只不過是幫周楷和常晉做一些小事，他們就贊不絕口。

    一開始周幼寧很不好意思，可那兩人實在是太誠懇了，她就隨他們去了。

    反正在自己家，沒人笑話。

    ——是的，這個小院子只是一個臨時居住的地方，可不知道為什么，才在這里住了三四天，她心里就隱約有了家的感覺。

    她知道這不僅僅是院子的原因，也有人的緣故。

    嗣兄周楷對她很好，常晉大哥也幾乎拿她當meimei看，她在他們身邊，會有一種久違的自在感。

    這天一大早，常晉就出門了，據說是去拜訪遠親蕭翰林。

    蕭翰林的母親與常晉的外祖母是姨表姐妹。這關系算不得親近，且因為離得遠，兩家已經許久不曾聯系過了。

    常晉進京之前，家中父母叮囑他，進京后要去拜訪蕭翰林以及蕭家老夫人，連禮物都備好了。

    可常晉初進京時，并不愿意去拜訪這位表叔。倒不是說他不想與親戚走動，用他的話來說，如果表叔是個普通人也就罷了，可偏生這個表叔是個翰林。他又是來參加科考的學子。他心里不免便有些尷尬，能拖便拖。

    如今各種事宜都已安排妥當，身邊的小廝長隨又明里暗里催促。常晉知道不能再拖了，就帶著禮物上門拜訪去了。

    常晉和周楷關系好，向來同進同出。不過今日這場合，周楷就不適合去了，索性留在家中看書。

    ——當然，原本周楷進京，論理是應該去平江伯府拜訪的。但是因為宋家做的事情，周楷就只當京中沒這門親戚了。

    午后周幼寧閑著無事，想到他們初到京城，并不適應京城的干燥，就去廚房在幫廚秦媽的幫助下煲一些潤肺的湯。

    常晉匆匆忙忙回來時，天還沒黑，神情是少見的慌張，他一見周楷就問：“meimei呢？”

    周楷瞥他一眼，涼涼地道：“那是我meimei?！?/br>
    往日聽到這話，常晉只是哈哈一笑，說一聲“你的就是我的”，可他今日竟有些反常：“別鬧，我找她有事?！?/br>
    說話間，周幼寧端了豬肺湯和銀耳蓮子羹過來。見到常晉回來，她笑著招呼：“常大哥過來喝湯啊?！?/br>
    “你別理他?！敝芸焖俚?，“他今天一回來就說要找你，不知道在搞什么鬼?！?/br>
    他掀開蓋子，瞧了瞧，又嗅了嗅，笑道：“有個meimei就是好，不然誰給我煮這潤肺湯??？”

    常晉盯著周幼寧，忽然道：“meimei，我請你幫我個忙，你一定要答應啊?！?/br>
    他難得的正經嚴肅，周幼寧也認真起來：“常大哥有事盡管直說就是，你需要我做什么，我能幫的忙肯定會幫的?！?/br>
    常晉是她嗣兄的好友，也對她不錯，周幼寧不會拒絕他的請求。只是她不知道，她能幫上他什么忙。

    “你先說是什么忙?！敝芸荒樉?。

    常晉重重嘆了一口氣：“唉，真是一言難盡啊，我今天去拜訪表叔，你們知道吧？”

    “知道?！?/br>
    見兩兄妹點了點頭，常晉又道：“我們雖然是遠親，可自我出生起，就沒跟他們見過面。沒有走動，自然也談不上親近。我今天上門拜訪，蕭翰林和蕭家的老夫人都挺熱情，尤其是蕭老夫人，拉著我哭了好久，說起當年跟我外祖母的舊事，還問我今年多大，家里有沒有給我定親，還留我在蕭家用飯……”

    周幼寧與周楷對視一眼，直到這里，他們并沒有聽出需要幫忙的地方，這都是很正常的親戚相處啊。

    “吃完飯就壞事了，蕭老夫人飯后跟我說話，說要把孫女許配給我……”

    周楷插話：“這不是好事么？親上加親。等你金榜題名時，大登科加小登科……”

    “好什么呀？”常晉苦了臉，“我當時腦子一熱，想都沒想，直接就給拒絕了，說我已經有婚約在身了?！?/br>
    周幼寧看了周楷一眼，問：“那常大哥有婚約嗎？”

    “沒有?！背x脫口而出。

    周幼寧安慰道：“那也沒關系，推脫之詞罷了，以后會有的?！?/br>
    然而她的安慰并沒有起到任何作用。常晉的神情更奇怪了，他小聲道：“問題是我在拒絕之前，說過家里沒給我定親?！?/br>
    如此一來，周幼寧也不知道該說什么好了。

    最開始蕭老夫人閑話家常問常晉情況時，他也沒往別處想，只當是長輩問話，他照實全說了。等午飯后蕭老夫人說要把孫女許配給他時，他脫口而出的拒絕用的理由也是最常見的已有婚約在身。