方才發笑那個，見她看了過來，連忙做了一個拱手的姿勢，笑道：“兄弟別見怪，我不是笑你，我是笑你說的話和我剛才跟我朋友說的幾乎是一模一樣，主要是我們太心有靈犀了?！?/br>
    這個人滿臉笑意，說話帶些自來熟，而且雖然是說官話，但明顯帶著江南口音。

    周幼寧遠離故土多年，如今聽到鄉音，甚覺親切，她笑了一笑，算作回應。

    “對了，我聽你口音，也像是江浙一帶的?！蹦莻€自來熟的書生顯然也發現了她的口音。

    周幼寧微微點一點頭，回答道：“嗯，我是蘇州府人?！?/br>
    “咦，太巧了?！睍p目圓睜，直接棄了官話，改用鄉音，“我們也是蘇州人啊?！?/br>
    他旁邊一直沉默的那個書生這時也像是終于有了興趣，抬頭看了她幾次，略一點頭，算是應和。

    周幼寧有些意外，小聲附和一句：“那真是巧了?！?/br>
    “奇怪，蘇州府今年中舉的，我應該都認識的……”自來熟書生皺了眉。

    周幼寧怕說下去再生事端，連忙道：“我不是來參加春闈的，我就是進京見見世面?！?/br>
    那書生恍然大悟的模樣：“原來如此，我說呢。同在異鄉相遇，也是一種緣分，我是常晉，兄弟你怎么稱呼？”

    周幼寧曾聽父親不止一次說過，出門在外，有幾種關系是可以指靠的，一是同鄉，二是同年，三是同袍。但畢竟剛相識，并無交情，她只簡單說一句：“我姓周?！?/br>
    “姓周？”常晉神情有些奇怪，像是聽到了什么了不得的消息一般，他用手肘捅了捅旁邊的同伴，“周楷，你聽到沒有，她也姓周……”

    “我又不聾，當然聽到了?！?/br>
    周幼寧驀地瞪大了眼睛，不可置信地望著這個被叫做“周楷”的年輕書生：“你，你說你叫什么名字？”

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    第44章 相認

    那青年書生抬頭看了她一眼, 淡淡地道：“周楷，這名字怎么了？”

    周幼寧深深吸了一口氣, 努力讓自己平靜下來。周氏在當地算是不小的人家，子孫后輩取名也有具體的規定。女孩兒倒也罷了，她這一輩, 男子名字應從木，同在蘇州，同名同姓的應該不多。而她知道的蘇州府周楷，只有一個人。

    她離開座位, 走到旁邊的桌旁, 在那兩個書生對面坐下，一字一字道：“不怎么，我只是想問一下, 你的生父是不是在家族中排行第七, 而你自己則被過繼給……”

    周幼寧話未說完, 就被打斷。常晉推了一把周楷，笑道：“咦，她說的很對啊，你不是就是被過繼出去了嗎？”

    周泰沒有理會同伴，而是皺眉一把將同伴輕輕推開。他直視著周幼寧, 眼神中閃過明顯的審視：“沒錯, 我生父周家七爺，后來過繼給了周家十二爺。周十二爺諱泰?！彼p手抱臂，身體微微后仰, 瞇了眼睛，問道：“說吧，你是周家的哪一個人？我好像對你沒什么印象?！?/br>
    “哇，真巧啊。果然是遇上本家了??！”常晉頗為興奮，“真是天涯何處不相逢，有緣千里來相會……”

    周幼寧胸中暖流涌動，她想笑一笑，可眼眶卻不知不覺濕了。她聲音很輕：“是很巧，我生父也叫周泰，在周家排行十二?！?/br>
    周楷驀地瞪大了眼睛。

    “咦，那真的是……”常晉奇道，“不對啊。你那個父親不是只有一個女兒嗎？難道說他在外面……哎呦……”

    他話沒說完，就被同伴從桌下踢了一腳。

    周楷沉聲道：“不會說話就少說一點?！?/br>
    周幼寧失笑，也不再刻意遮掩聲線，小聲道：“獨自在外，總要小心一些，所以做了一些掩飾?！?/br>
    眼前的“病弱書生”忽然發出少女的聲音，常晉眼睛一亮，動了動唇，想說什么，卻又在看了同伴一眼后閉上了嘴。

    周楷垂眸，不緊不慢道：“你用什么證明你說的是真的？”

    周幼寧心頭有些酸澀，她這幾個月來，曾經數向別人證明自己話語的真實性。

    還沒等她說話，周楷就已經從懷里摸出了一個小冊子，遞到她面前：“這是我的官府文書?！?/br>
    周幼寧望著“蘇州府周楷”的字眼，心中悲喜交加。她緊盯著看著好一會兒，直到視線模糊后，才移開了目光，輕聲道：“我沒有官府文書。不過我們之間曾經通過兩次信。我上一次給你回信的日期是前年的六月初九?！?/br>
    常晉忍不住問同伴：“是不是??？”

    “是，日子記得倒還挺準?！敝芸S口回答，“不過有一點你說錯了，我給你寄過三次信?！?/br>
    “可是，我只收到兩次?！?/br>
    “哦，那可能是路途遙遠，中間遺失了?！?/br>
    “嗯?！敝苡讓廃c一點頭，“當然如果你還記得我的字，那么我可以借點筆墨，寫給你看……”

    “那倒也不必。你的字并沒有特殊到讓我記住?！?/br>
    周幼寧有點訕訕的。她自小跟著父親學習寫字，雖然不說略有小成，但也能稱得上規整好看。被人這么評價，確實有點難堪。不過現在這些都不是重點。一直自我感覺像個飄蕩的浮萍的她。這會兒忽然見到一個可以稱得上親人的人，忽然感覺稍微比之前踏實了那么一些。她低頭一笑：“或許你應該叫我一聲jiejie？”

    “別急?！敝芸袅颂裘?，“也未必就是jiejie?！?/br>
    周幼寧心里一沉，尋思著他可能并沒有信她的話。

    下一瞬，卻聽他問道：“你屬什么？”

    “??？”周幼寧一怔，下意識回答，“屬羊?！?/br>
    “哦，我也是?！敝芸c點頭，將官府的文書收起來重新放入懷中，“你幾月生？”

    “臘月?！敝苡讓幷Ａ苏Ｑ?，并沒有瞞他。

    周楷忽然身體前傾，臉上露出一個十分得意的笑來：“哦，我四月?！?/br>
    周幼寧有點懵。

    周楷身體向后一仰：“所以，叫哥哥吧，好meimei?！?/br>
    他這一聲“好meimei”說的格外悠長。

    “可是，可是你第一次給我寫信時，是稱呼我為姐，自稱為弟的……”周幼寧在宋家幾年中，收到的信不多，所以對于周楷信里的內容，她記得很清楚?，F在她甚至有些懷疑，是不是她出現了錯覺。

    “這大概怪不到我頭上。畢竟當時別人告訴我，他們有個十二歲的女兒，被姑母接到京城去了，我哪兒知道你那時才十一歲零幾個月？”周楷挑一挑眉，“我以前又沒見過你。等我發現不對，寫信給你想糾正的時候，你就沒再回我了……”

    “我……”周幼寧臉頰發燙，有些哭笑不得，“我沒收到那封信……”

    之前在江南時，她并沒有見過周楷。她父親沒有親兄弟，族中兄弟已經關系很遠了。父親在附近州縣任職，他們一家跟隨父親，并沒有長居蘇州府。她又是姑娘，長在內宅，不與男子序齒，更何況來往了。父母去世后，族中長輩過來幫忙處理了他們的后事，又主張過繼一個子嗣讓父親名下。只是過繼一事，程序復雜。她到了京城后，才收到江南那邊的消息，得知他們選了族中一個叫周楷的少年。

    她那時失了父母，初到京城，心思敏感，也暗暗擔心過繼子嗣會不會致使別人親子失和。然而姑姑卻告訴她，周家宗親給姑姑的信中說，她這個嗣兄弟情況有些特殊。他小時候曾有道士給他算命，說他命中帶刃會克雙親，還讓他認了道觀里的兩棵百年老松做干爹干娘。如今過繼給已逝的周泰夫婦，仍長在其父母身邊，也算相宜。

    周幼寧放下心來，又過數月后就收到了周楷托人送給她的信以及一些小玩意。她當時也回了信和禮物?？上Ы吓c京城相距甚遠，來往不便。兩人后來就沒了聯系。至于他所說的第三封信，周幼寧更是連見都不曾見過。

    周楷只勾了勾唇，很大方的樣子：“我現在知道，原諒你了?！?/br>
    周幼寧遲疑了一下：“真是四月？”

    方才安靜了好一會兒的常晉忍不住插話：“我作證，確實是四月?！?/br>
    周楷眉毛揚起：“嗯？”

    周幼寧有些不好意思，她定了定神后，才輕聲喚了一句：“哥?！?/br>
    “好meimei?！敝芸瑧檬滞纯?，還伸出手去想拍拍她的腦袋。但是手伸到半空后，他卻忽然想起了什么，神情嚴肅問道，“等等，你不是已經嫁人，隨著夫婿回了江南么？怎么還留在京城？妹夫呢？”

    “沒有嫁人，沒有妹夫?！敝苡讓巼@了一口氣，“你肯定是剛到京城，對許多事還不了解?！痹谥芸统x不解的眼神中，她招呼在一旁打盹的店小二過來，“小二哥，你來一下，跟你打聽一點事……”

    “什么事？”店小二脫口而出，“您點的菜后廚已經在做了，等一等就好?！?/br>
    “不不不，我是想問一下，京城里有個平江伯府，聽說發生了一樁大事情，小二哥可有聽說過？”

    “哎呦，這誰不知道??？”一提到平江伯府，店小二立馬來了精神。他直接搬了一把椅子在旁邊坐下，“這事兒你們問我，可算是問對了。這要從定北侯府說起……”

    他講起宋家逼迫內侄女替嫁一事，講的頭頭是道，宛若現場親臨。

    周幼寧默默聽著，心內不免驚訝于細節之豐富。她不由地想，看來凝翠說的是真的，此事果然傳得很廣。

    而第一次聽到這些事的周楷臉色卻明顯沉了下來。店小二還沒講完，后廚菜做好了，小二匆匆忙忙去端菜。

    周楷則直接站起了身：“他說的是真的？”

    周幼寧點點頭：“基本上都是?！?/br>
    “他們怎么能……”周楷原本想問“他們怎么能這么對你”，但這句話他自己都說不出口。

    他心里知道原因的，他雖然過繼給了周泰，但他仍由自己親生父母撫養，他這幾年所做的也只不過是在祭祀時去祭拜一下周泰夫婦而已。至于他們夫妻留下的女兒，因為已經被出嫁的姑姑接走了，又離得遠，他更是連見都沒見過，更遑論為她撐腰了。所以，在外人眼里，她根本就是個無依無靠可以任人欺凌的孤女。

    周幼寧笑了笑：“不過現在好了，老天垂憐讓我今天遇見你。我以后也能稍微安心一些?！?/br>
    她明明笑得很開心，可周楷聽得心里酸澀極了，好一會兒才道：“抱歉。以前是我不好，以后我給你撐腰?！?/br>
    他既然當了別人的嗣子，就不能白擔這名頭。

    正說話間，小二已端了菜肴上來，他看看換了位置的周幼寧：“客官，這菜放哪里？”

    常晉憋得久了，這會兒逮著機會，連忙道：“就放這兒，就放這兒，再多拿一副碗筷，上點酒?！彼f完又沖周幼寧笑笑：“meimei還沒吃飯吧？先吃著，吃完了慢慢說……”

    周楷瞥了他一眼，也聲音溫和道：“先吃吧，吃完了再說。時間多的是，以后你也不必依靠外姓的親戚了，我就是你的依靠?！?/br>
    周幼寧心里一酸，眼淚差點掉下來。

    方才那店小二只說到裴家知道真相，幫忙改了趙家婚書上的姓名，不過那都是一個多月前的事情了。近來這段時日，她是怎么過的，以及她為何扮成男裝，出現在這客棧里，周楷并不知道。他迫切想知道到底都發生了什么，但他只是用熱水幫她燙了燙店小二新上的碗筷，又讓店小二將殘羹冷炙撤下，默默看她吃飯。

    今日接連發生大事，周幼寧心情激蕩。雖然腹中饑餓，可也吃不下多少，勉強用了一些后，就放下了碗筷。

    周楷讓店小二找了雅間，幾人進去后他慢慢細問：“后來呢？后來發生了什么事你怎么會……”

    不管到底怎樣，周幼寧都不愿意在人前說起裴家的壞話。于是，她只忖度著道：“后來我在裴家暫時住了一段時間，但那畢竟不是久留之地。我想著先離開那里，等辦好路引后，請個鏢師，回到江南去……”

    “也別請鏢師了?！敝芸o她倒了一杯茶，“我在今年秋試中名次還可以，今天剛到這里，準備參加明年二月的春試。你就先跟我一塊兒，等我這邊事了，我帶你回去?！?/br>
    常晉連忙道：“對啊，跟我們一塊兒也能相互之間有個照應?！?/br>
    周楷瞥了他一眼：“不是我，是我們?！?/br>
    “不都一樣嗎？”

    周幼寧原本心事重重，經他們這么一鬧，也不由地笑了。

    周楷略一思忖，問常晉：“你方才說想在附近租賃房子，有具體一點的想法嗎？”

    “你不是說直接住客棧省事嗎？”常晉脫口而出，又看一眼周幼寧，瞬間了然，“哦，咱們兩人可以將就，多個meimei就不太方便了，何況meimei也是一樣的想法，對不對？”

    他還記得他注意到這個meimei就是因為她向店小二打聽租賃房子的事情。

    “注意一下你的言辭，不是你meimei?！敝芸袂閲烂C。

    “嗨，你的我的都不一樣么？房子我的人早就看好了，只等你點頭，咱們就能住進去。偏偏你要住客棧。還好遇見meimei，不然我豈不是委屈自己跟你一塊兒住客棧了？”