“我可不想跟你這種人扯上關系，更別說什么長期的關系了?！庇翱棝]好氣地接道。

    “和我扯上關系怎么了？我又不是要跟你結婚?！弊优R靠在沙發上，用調侃的口吻接道，“再說了，要不是跟我扯上了關系，你現在還住在網戒中心的破屋里、睡著硬鋪、啃著窩頭呢……什么豪華酒店、高級西餐、各種音樂會……夢里都沒有啊?！?/br>
    “少廢話了，說吧，要我做什么？”影織不耐煩地打斷了他。

    “在說任務之前，我想先說條件?！弊优R接道，“這樣你可能會更好接受一點?！?/br>
    “哼，既然你這么說，那我還非要先聽任務了?！庇翱椷@就開始抬杠了。

    子臨微笑著回道：“我要你在24小時內趕往‘克里斯托城’，潛入一個聯邦高層的會議，并代表‘我’，跟他們談一筆交易?！?/br>
    “哦?！庇翱椀姆磻故浅銎娴面偠?，“就是要我死唄？”

    不知道為什么，她說這句話時，一種十分扎實的鄉土口音冒了出來。

    “這件事辦完以后……”而子臨的話還沒完，“你應該會被逮捕，并被送往一個聯邦政府專門關押能力者罪犯的監獄；但你不用慌，兩個月之內，我就會親自率領一幫兇神惡煞攻進來救你，到時候我們會設法與你取得聯系，你跟我們里應外合……”

    “好了你不用說了?！庇翱椀?，“你的鬼話我半句都不想再聽了，這種形同自殺的買賣我是絕不會接的，你開什么價我也……”

    “等你從監獄出來后，我就安排你和jiejie見面?！弊优R用這突兀的一句話又反過來打斷了影織。

    “你說什么？”那兩秒間，影織的神情有了明顯的變化。

    “人活一世，總會有一些想做的事、一些放不下的人、或一些難以割舍的東西……”子臨淡然接道，“你的情況我本就調查過，結合冼小小的能力，我很快就推理出了你帶走她的目的……最后，一個顯而易見的結論呈現在我面前?！彼D了頓，“所以，我在此跟你明說，比起把期望寄托在一個極不穩定的新手能力者身上，找我……成功率要高得多；我絕對有能力和資源幫你找到jiejie，但前提是……你得先滿足我的要求?！?/br>
    影織望著子臨，蹙眉沉思片刻。

    期間，她的眼中閃過了猶豫、懷疑、退縮、沖動、以及……一絲希冀。

    “就兩個月？”她妥協了，相信了，即使這是一次豪賭，她也愿意冒險，因為……正如子臨所說，人活在這世上，總會有什么眷戀的東西的，也許對別人來說是無足輕重的事物，但對當事人來說……付出再多也值得。

    “放心吧，順利的話，用不了兩個月?！弊优R道，“你也不用擔心自己被捕后會吃什么苦頭，聯邦那邊……我也都安排好了?！?/br>
    說著，他就從自己上衣口袋里掏出了一支i—pen，準備將一些資料交給對方。

    影織則是走到吧臺旁，給自己倒了杯加冰威士忌，喝了一口，定了定神。

    “對了……”冷靜下來后，她好像忽然想到了什么，開口問道，“任務的時間那么緊，你為什么不早點叫醒我呢？”

    聞言，子臨莫名流露出些許悵然之色，輕嘆道：“不忍心啊……”他的眉宇間若有所思，“能睡著……多好啊?！?/br>
    第十七章 赴約（上）

    2219年，1月4日。

    龍郡，魔都。

    這里，本是一個東海邊的小漁村，有那么一些年，它曾被人稱之為東方巴黎；又不知從何時起，這座城市有了一個聽上去像是少年漫畫中反派大本營的稱呼。

    人類所建造的城市，和人類所建立的那些王朝一樣，都會在歷史的長河中因各種因素而起落浮沉，歷經興衰榮辱。

    不過，最近的兩百年里，魔都的變化不大；在聯邦治下，它仍是全球最大、最繁華、人口密度最高、城市資源最緊張的城市之一。

    魔都給人的感覺是矛盾的，住在這里的居民們享受著各種大都會的便利以及優惠政策，但也忍受著來自多方面的巨大壓力。

    要比喻的話，魔都就像是一個你也不知道從哪兒冒出來的有錢親戚，他慷慨地資助你上了大學，但同時又老是一有機會就對你動手動腳。

    對于那些真正處于社會上層階級的人來說，魔都絕不是一個他們愿意久居的地方，水晶郡才是；但魔都……確是有著一種獨特的魅力。

    它就像一張屬于投機者和冒險家們的巨大賭桌、一片無人可以完全掌控住的灰色地帶……金錢、權力、才能、美色……無數的欲望和資本在此交織；人們將自己的人生押在這桌上，然后互相撕扯、傾軋、吞噬、直到燃盡最后的一絲價值。

    委身于這片黑暗世界者，勝，則在高處俯瞰霓虹璀璨；敗，則在黃埔江底與泥沙為伴。

    今天，便有一名職業賭徒，來到了魔都這趟渾水中。

    他的名字叫榊無幻，人稱——“禍榊”。

    雖然在這個世界、這個時代，人口遷徙已是相當普遍和便利的事，但榊卻是一個從小就沒有離開過櫻之府、甚至很少走出花月町的人，這次他來龍郡，可說是破天荒頭一遭出了遠門。

    而他此行的目的……卻是連他自己都不能確定。

    兩天前，榊手頭那張印有“逆十字”標志的黑色卡片突然發生了變化，原本印著十字的那一面上，竟浮現出了一幅地圖、以及一排細小的數字——“221901050000”。

    數字好理解，一看就明白是指日期和時間；但那地圖，就不是看一眼就能知道在哪兒的了。

    好在，這個時代的電子地圖功能都很強大，像這種情況，只需要把圖片拍下來，隨便拿到哪個有衛星定位服務的軟件里搜一下，就能在全球范圍內檢索與之匹配的地點。

    因此，榊很快就查明了這是一張魔都中部加西南部城區的俯視圖；由此推測，卡片上浮現的信息應該是在告訴他：2219年1月5日的零點整，在魔都的這片區域里會發生某些事情。

    懷著忐忑和好奇的心情，榊最終還是買了張機票……

    在花了一天的時間打點事務、收拾行李后，他便踏上了這趟前往龍郡的旅途。

    他也不知道此行究竟會遇到什么，更不能確定是否可以找到當初把自己從海里救上來（至少他是這么認為的）的人……但無論如何，走一趟也無妨，即便一無所獲，就當是旅游好了。

    ……

    榊抵達的時候是4號的下午，由于魔都的機場非常繁忙，取行李、排隊等出租車就花去了榊一個多小時，等他來到酒店、擱下行李，窗外的天色已是薄暮冥冥。

    不料，他剛在床上躺平，準備喘口氣兒，床頭柜上的電話就響了。

    榊想了兩秒，翻身滾到了柜邊，因為是酒店的內線電話，他也沒看來電顯示就直接接了起來：“你好？”

    “您好，這邊是前臺，請問是1203室的沈先生嗎？”電話那頭傳來了前臺小姐甜美又不失禮貌的說話聲。

    “是我?！睒Y本就是個謹慎的人，在跟“勝負師”打過交道后，他變得更加小心了，所以他這次過來無論是買機票還是住酒店用的都是一個叫“沈強”的假身份。

    此處說個題外話，可能有人會奇怪，為什么在這個時代用假證件住酒店乃至乘飛機都好像很容易的樣子？似乎本書中已不止一個角色做過類似的事情了。

    其實原因很簡單——

    其一，因為在這個宇宙的地球上，乘飛機這件事，跟乘公交車的性質已經差不多了。

    先進的安檢和調度系統，讓值機時間大幅縮短（當然，在那些客流量大的機場，你還是得排隊），航班延誤率也已低到可以忽略不計的程度，這使得絕大多數公民都將飛行作為了跨城市出行的首選出行方式。

    在這種前提下，將登機手續變得從輕從簡是勢在必行的……那怎么從簡呢？用三個字來概括就是“自動化”；原本靠人工來完成的證件檢查和行李托運工序，現在都是由乘客自己在機器前搞定了，反正整個星球都是聯邦的領土，根本沒有“簽證”一說，也不存在“偷渡”的問題……任何人只要買了票，都是想飛去哪兒就飛去哪兒，所以，這一塊的監管，久而久之就自然地松了下來。

    其二，在這科技發達的未來，各種造假的技術也是與時俱進。

    假貨和真貨一樣，也是一個“一分錢一分貨”的市場；你若要貪便宜，買來的假證件連機器都騙不過，但你要是肯花錢，就能弄到連人工都很難看出問題來的好貨色。

    榊好歹也是在道兒上混了多年的高手，人脈還是有一些的，搞幾張優質的假身份證，自是不難。

    “是這樣的，沈先生……”在確認了對方的身份后，前臺小姐便詢問道，“剛才有人送了一個信封到前臺，說是給您的，請問您是自己下來取，還是我讓服務員給您送到房間來？”

    “信封？”聞言，榊的心中即刻生疑，他微頓一秒，問道，“是什么樣的人送來的？”

    “是一名大約十五六歲的男生，瘦瘦的，看長相像是龍郡本地人?！鼻芭_小姐回道。

    因為人口流動比較頻繁，在這個宇宙，無論你身在哪個洲，跟人描述別人外表時，捎帶說一下人種也是常見的做法。

    “嗯……我知道了，我馬上下來拿，謝謝你?！睒Y說完這句，就掛斷了電話。

    接著，他默默思索了片刻，并拿出了那張自己隨身帶著的黑色卡片，望著其念道：“分明已經確認過自己沒有被人跟蹤了，但還是一住下就被找上了門……嗯……隱隱嗅到了一股子鴻門宴的味道呢……”

    第十八章 赴約（下）

    掛掉電話后，榊沒有急著走出房間。

    他先是打開行李，換了件顏色不同的外套、戴上了一頂鴨舌帽，再將酒店房間里贈送的一份紙制旅游指南揣進了兜兒里。隨后，他又輕啟一條門縫，確認了一下走廊里是否有監視或埋伏。接著，他才走出門去，繞開電梯，通過樓梯一路下到了一層。

    到了一層之后，他也沒有直奔前臺，而是在往來行人的掩護下，沿著條不起眼的路線溜進了酒店大堂，并來到一個不起眼的角落坐下。

    他一邊低頭假裝看旅游指南，一邊觀察著大堂里的情況；看了大約十五分鐘，基本確定了沒有人在盯梢后，他才走向了前臺。

    榊向前臺的小姐出示了房卡、表明了身份，對方很快就將信封給了他。

    他再度詢問了一些關于那名送信者的特征，比如衣服的顏色、發型等等，可惜……沒有得到太多有用的信息。

    幾分鐘后，榊拿著信封，來到了一樓的自助餐廳。

    他找了個半徑五米內沒有其他人的位置坐下，便準備拆開看看里面裝的到底是什么。

    之所以選擇在這種公共場合開信封，是因為他擔心這里面會有機關之類的東西；萬一他一打開就被微型炸彈或者某種有毒氣體給傷了，附近的人很快就會發現，并將其送往醫院。

    “嗯……貌似是沒什么問題……”榊坐在那兒，將那信封搖了搖、聞了聞、聽了聽、又透過光線看了看……并沒有察覺任何可疑之處。

    于是，他就將信封拆開了。

    里面的確是沒什么異常的東西，有的只是一張紙。

    紙上的一面上印有一張地圖，圖上有一個用逆十字圖案標記出的坐標，另一面上則寫著一句話——“今晚八點，所有的答案、一切的源頭，皆在此匯聚、皆在此揭曉?！?/br>
    榊一眼就看出，這張地圖和自己那張卡片上的浮現出的地圖是一致的，只不過這張地圖更大、更細致，而且還給出了具體的路名和坐標。

    “八點嗎……”榊拿出手機看了眼時間，“這個距離……考慮到魔都的交通，我馬上就得出發了呀?！?/br>
    他可以理解為什么對方在時間所剩無幾的情況下才把具體坐標交到自己手上，因為這樣能防止他提前跑去目標地點。

    但他還是心存疑慮……萬一自己沒有及時看到信封里的內容，錯過了時間呢？難道對方就這么有把握，認定他一定會在半小時內取信封、并且拆開查看？

    諸如此類的問題，恐怕在得到更多的信息之前是無法得出切實的結論的；或許真如那張卡片上所說——所有的答案都在那里，只有去了才能知道。

    ……

    榊走出酒店的時候，太陽已完全落山了。

    魔都是一座夜晚比白天更有活力的城市，夜幕初臨之刻，方是其蘇醒之時。

    而榊，也是一個習慣于晝伏夜出的人；作為一名活在黑暗世界中的賭徒，他和這座城市有著相當高的契合度。

    僅僅是呼吸一口魔都夜晚的空氣，他就有種如魚得水之感。

    在酒店門口打車是很容易的，不需要用手機軟件，直接攔招就行。因此，榊隨手攔了輛出租車，并把地圖交給司機看了看，就上路了。

    一路無話，大約一小時后，車便來到了市區西南方某地。

    魔都的市區很大，榊的目的地雖然不算是郊區，但比起市中心來已是相對偏僻了。

    晚上七點四十分，司機把車停在了一條冷清到有些詭異的小街上，停在了……一家書店的門前。

    “到了?！彼緳C把車停穩，如是說道。

    “好的，我付現金吧?！睒Y沒問“多少錢”這種廢話，自己掃了眼計價器，就直接告知了支付方式。

    不料……

    “不用了?！彼緳C回這句的同時，竟還順手熄了火、拔了鑰匙（除了部分高端出租車外，這個時代的大部分公共交通用車仍然使用傳統的鑰匙解鎖方式；因為司機們經常要輪班換班，換線路乃至換單位也很常見，反復登記和修改指紋記錄會很麻煩），并給自己點上了一支雪茄。