蕭肅注視著耶格爾, 表面上淡定自若, 其實內心已經緊張得快要吐了。

    他怕耶格爾殺了他。

    以他現在的體力, 對方只要動手, 他必死無疑。

    但這一關他必須要過, 這個險他必須要冒。

    權衡再三，他決定不借助方卉澤的力量，直面耶格爾，和他一對一進行較量。

    輸了，他今晚走不出這間實驗室，贏了，他或許能打破方卉澤和耶格爾之間的平衡，成為他們之間的第三方。

    雖然他堅信榮銳和孫之圣最終能找到elysion, 但凡事要做最壞的打算，他必須先試著自己救自己。

    對視, 不過數秒, 但卻漫長得讓人心底發寒，蕭肅看著耶格爾的臉由白變紅，鬢角汗水連珠般滾落，在下巴的凹陷處積蓄成一滴巨大的水珠。

    水珠將落未落, 耶格爾的手指忽然抽搐了一下, 蕭肅搶在他崩潰之前，輕聲而快速地道：“其實我不在乎他在哪兒，他是男是女, 是死是活，都和我沒有關系，耶格爾，我只在乎我自己?！?/br>
    耶格爾的手指陡然放松，下巴上的汗珠啪嗒一下掉在地面上。

    “你不會看不出自己的問題在哪里吧？”蕭肅一瞬不瞬地觀察著他的神色，“三年多，幾百組實驗，我不信你沒有發現癥結所在……耶格爾，不要騙自己了，這樣的實驗做下去是沒有意義的，不過是重復以前的失敗而已，現在最明智的做法，是從頭推翻，拋棄第一代病毒結構，從原始樣本開始設計新的病毒結構！”

    耶格爾臉色變幻，淺棕色的眸子不停轉動，一言不發，但緊繃的身體已經放松了下來，之前那氤氳在他身上的殺氣，不知不覺間散了。

    “照現在的思路繼續下去，除非奇跡出現，可能折騰到最后也只能得出一個‘此路不通’的結論?！笔捗C調整語氣，不動聲色地將自己放置在與他同一陣線上，像個同行、合作者一樣分析著，“與其祈禱萬分之一的幸運，不如推翻重來，有你之前三年多的研究基礎，新的實驗能少走很多彎路，也許幾個月，幸運的話幾周，就能得到可觀的進展?！?/br>
    耶格爾閉了閉眼，以手扶額，嘴唇嚅動了幾下。

    蕭肅等他更加平靜一點，道：“耶格爾，我無意刺探你的過去，我也不在乎是誰發現了這種遠古生物，我只想知道，是不是你手里也沒有原始生物的樣本？”

    “告訴我真相?！彼麥睾偷珗远ǖ卣f，“方卉澤也許有些東西不懂，但在我這兒，你越不過去?！敝噶酥竔cu的方向，“我不想變成那個樣子，死后還不得安穩?！?/br>
    耶格爾喉嚨里發出沙啞的呻吟。蕭肅沉沉道：“一個招數用不了兩次，耶格爾，再拖下去有一天我也死了，你打算用什么方法瞞過方卉澤？”

    “該死的上帝……”耶格爾用德語低聲喃喃了一句，轉身往外走去，“跟我來?！?/br>
    午夜一點，咖啡壺蒸騰著醇香的熱氣，耶格爾坐在工作臺一側，雙手握著咖啡杯，淺棕色的眼珠看著杯中某個虛空的焦點，聲音低沉：“你確實……很厲害，我整理了那么多的材料，以為你會忽略最早期那些繁復而不成熟的數據，只關注最近最新的結論……沒想到，你竟然這么有耐心，把所有東西全部看完了?！?/br>
    蕭肅坐在他對面，臉色有些疲憊，但仍舊像往常一樣平靜自若：“我說過，對于一個只能在輪椅上度過余生的人來說，用來思考的時間實在是太多，太多了?！?/br>
    耶格爾勉強地笑了下，說：“我以為那只是你嘲諷我的笑話?！?/br>
    “一部分吧?！笔捗C坦誠地說。

    耶格爾再次笑了：“蕭，你是一個非常特別的人，又脆弱又危險，明明一只手就能殺死，卻像匕首一樣讓人不敢隨便觸碰……我有些理解方為什么那么執著地愛著你……”

    “不，你不理解?！笔捗C打斷他，“沒有人能夠理解并不存在的東西……我們最好永遠別提這個話題?！?/br>
    耶格爾動了下眉梢，也許看出他對這件事極端的排斥，道：“好吧……其實從半年多之前，我就意識到第一代病毒有問題，但我并不想放棄，所以一直抱著萬一的希望——也許我的想法再成熟一點，也許條件設計再細致一點，就成功了呢？直到上上周，我還在論證新的方案?！?/br>
    他嘆了口氣，道：“也許這就是你們中國人所說的‘一葉障目’吧，我為這個項目付出了太多太多，我不想承認我從一開始就錯了，總想著路一定是通的，只是我走的方法不對?！?/br>
    他呷了一口咖啡，搖頭：“你真是殘忍，蕭，在這樣一個美麗的夜晚，戳穿了我人生最大的失敗?！?/br>
    蕭肅道：“現在說失敗還為時尚早，我研究過你的思路，說真的我是很佩服的，我有七成……不，八成以上的把握，按這個想法走下去，只要有原始樣本，最多半年，你就能得到想要的東西?！?/br>
    頓了下，有些悵然地道：“如果半年后還沒有成功，那也許就是我的命吧……命運就像惡劣的孩子，總是喜歡玩弄手里的玩具?！?/br>
    耶格爾抬眼看著他的表情，棕眸閃爍。蕭肅輕啜一口咖啡，低聲道：“該死的上帝……”

    他用的是德語，與之前耶格爾說的一樣。

    耶格爾眉端一挑，舉起咖啡杯與他輕輕碰了一下，也以德語道：“誰說上帝從不扔骰子，我看他根本就是個賭徒?！?/br>
    奇異的和平的氣氛在兩人之間彌漫開來，甚至讓人有點惺惺相惜的錯覺。沉默片刻，蕭肅放下杯子，道：“這個就算是我們專業人士之間的事，我不會告訴第三個人，耶格爾，老實說，你手里是不是沒有原始樣本？”

    耶格爾閉了閉眼，點頭，道：“是，你猜的沒錯，我沒有?！?/br>
    “fuc……”蕭肅幾不可聞地罵了一句。耶格爾話鋒卻忽然一轉：“但我知道它在哪兒?！?/br>
    蕭肅猛然抬眼，耶格爾道：“它的發現者確實已經死了——別多想，不是我殺的——我在那人臨死前，從兇手手中挽救下來一批資料，以及第一代病毒樣本。出于一些原因，這些東西不能公開，所以一直由我秘密保管，直到后來機緣巧合，我認識了方卉澤和他的母親，才開始定向的研究?！?/br>
    蕭肅了然：“所以第一代病毒并不是為了我這種病設計的？”

    “這個說不上，但我的猜測，那人之所以將第一代病毒如此設計，主要是為了穩定性，便于運輸和攜帶?！币駹栒f，“你是學生物的，沒有什么野外實cao的經驗，這在我們這個圈子里是常有的cao作?！?/br>
    蕭肅表示理解。耶格爾接著道：“我之前也擔心病毒有問題，所以在和方卉澤合作之初，討論elysion的建立時，著重考慮了這一點，決定將基地建在東非，也就是我拿到那人遺物的地方?！?/br>
    蕭肅心中一動：“那間石屋？”

    耶格爾點頭道：“是的，當時慘劇就發生在地面上，基地東面的那片石屋里……你去過那兒？”

    “去過?！笔捗C說，“散步的時候郝運來推我進去看過，里面有一些腐爛的桌椅，還有一些探險者丟棄的廢品?！?/br>
    “那兒在上個世紀初，曾是獵人的棲息地，后來西方人入侵殖民，打獵的人少了，就荒廢了?！币駹柕?，“大概零幾年的時候，乞力國政局還算穩定，一些探險家深入東非大裂谷探險，那兒就成了他們的營地。再后來，以布希娜和她幾個義兄為首的盜匪開始泛濫，叛軍又總是鬧事，漸漸就沒人來了?！?/br>
    蕭肅在心里默算著時間，布希娜崛起大概是2008年左右，兩年后她和恩古夫秘密結婚，在丈夫的支持下發展成為乞力國首屈一指的反對軍。

    2017年下半年，由她策劃的大規模叛亂發生，之后西北山區就被她和她的人馬控制，外人很少再進入林地。

    而耶格爾是在2017年春天博士畢業的，幾個月后他加入了一個美國的醫療機構，隨隊來東非工作。

    那么，基本可以確定耶格爾所說的“那個人”，就是在2017年春夏時期來東非探險，并發現那個遠古生物樣本的。

    “可惜這么多年了，我始終沒有找到那個原始生物在哪兒?！币駹栠z憾地道，“四年來我一有時間就在附近探索，循著那個人可能的足跡在林地內徘徊，最遠甚至到過鯨湖，但毫無頭緒……”

    “他臨死前沒有給你留下什么提示嗎？”蕭肅問，“他留下的東西，找不到什么線索嗎？”

    耶格爾眼神有些閃爍，避而不答，只籠統地搖了搖頭。蕭肅看他臉色就知道他有所隱瞞，于是決定再刺他一刺：“他是怎么死的？”

    耶格爾扶著額頭，垂眼答道：“當時情況非常特殊，我那時候還很年輕，單槍匹馬，手無寸鐵，實在是無能為力，只能看著那人死去……這件事也一直是我內心的遺憾，不單單是因為樣本，更為了自己的無能，間接導致一位前輩喪生?！?/br>
    他語氣蕭索，感情誠摯，蕭肅有那么一瞬幾乎相信了，但隨即意識到他回避了自己的問題，答非所問——耶格爾始終沒有正面回答那個人的死因。

    有問題……蕭肅帶著疑問，卻沒有追問下去，試探著道：“那個人留下的東西，可以給我看一下嗎？換個人換個思路，也許能找到新的線索?！?/br>
    耶格爾皺著眉頭，思索權衡，片刻抬頭看了他一會兒，說：“你也是中國人……”

    蕭肅莫名其妙，他卻像是下了決心，道：“好吧，我可以給你看樣東西……你在這兒稍等一下?！?/br>
    耶格爾起身離開，蕭肅猜想他是去上層的住處，原來他把某些關鍵的東西藏在自己的宿舍里。

    他防著誰？

    不言而喻。

    蕭肅疲累不堪，內心卻是這些天來從未有過的振作——這一局他賭贏了。

    也許他真的能夠成為這兩個人中的第三方。

    幾分鐘后，大門響了，耶格爾拿著一個文件夾進來，遞給他：“這是那個人留下的東西?！?/br>
    蕭肅接了，他卻不放手，低聲道：“蕭，你說過，這是我們兩個專業人士之間的事，ok？”

    蕭肅點點頭：“我不會告訴他，我答應你?！?/br>
    耶格爾松開了手。

    蕭肅打開文件夾，瞳孔倏然收縮，心跳無法抑制地瘋狂跳動起來。

    不可能……他難以置信地看著夾子里那張發黃的厚卡紙，喉嚨里仿佛被什么堵住了，哽得說不出話來。

    紙上用紫色彩鉛筆畫著一行行密文，混雜著變體字母和中文篆書偏旁，以及少量的甲骨文。

    每隔幾行，句首便畫著一個貓爪。

    小小的，萌萌的。

    蕭肅記得像昨天一樣清楚，某個清冷的春夜，自己捧著那本鄭菲留下來的繪本，靠在榮銳溫暖的懷里，問他：“這是什么？”

    “簡單的凱撒密碼?！睒s銳對他說，聲音沉沉的，懶懶的，帶著對母親悠遠的懷念，“每段明文開頭的貓爪表示字母錯頻的數字，比如這只貓爪是三個指頭，那么這段話所有的字符在對應母本的時候，都要往后跳三個字母?！?/br>
    這是……鄭菲的手跡。

    蕭肅眼中guntang，合上文件夾，不敢再多看一眼。

    深呼吸，他盡量平靜地看向耶格爾：“我需要一點時間來研究，這里面含有一種中國遠古時期的文字，我得仔細想想才能明白?！?/br>
    耶格爾沒想到他一眼之下就能看出點門道來，欣然應允：“帶走吧，時間太晚了，你需要休息，明天再看也來得及?！?/br>
    “好的，晚安?！笔捗C開著輪椅往電梯走去。

    第137章 s3

    地下二層, 電子鐘無聲跳動, 房間里一片寂靜, 只有天花板一角的通風管發出似有似無的嗚鳴聲。

    蕭肅在燈下注視著那張發黃的厚卡紙。

    十二年了, 這張本該在榮銳身邊, 陪伴他度過孤獨童年的繪本紙，在耶格爾手中藏了整整十二年。

    時至今日，竟突兀地，猝不及防地出現在了他的面前，以如此不可思議的方式。

    這難道就是命運嗎？

    命運，確實像個惡劣的孩子，肆意玩弄著手中的玩具。

    心痛、憤怒、仇恨……蕭肅壓抑著內心翻騰的情緒，強迫自己在腦海中推演十二年前發生的一切。

    關于鄭菲的死, 他所知不多，只有榮銳和榮思寰敘述過的一些零星碎片。他記得那應該是2017年夏天, 榮銳即將上小學, 鄭菲本打算秋季便轉職，安下心來管教兒子，誰知卻接到了一個無國界組織的邀請。因為事關她長期瓶頸的一個項目，于是她決定趁著最后的暑假遠赴東非。

    七月底, 她與組織成員在桑瓦咖以西的大本營匯合, 之后帶著自己的科研小隊深入鯨湖北部的叢林。恰在其時，反對軍針對乞力國聯合政府大選發起暴亂，布希娜帶領的部落勢力迅速占領西北山區, 企圖攻打桑瓦咖，威脅首都渡瑪的安全……

    蕭肅拿起紫色鉛筆，在紙上畫下一個簡單的地圖。鯨湖，顧名思義是一個形似鯨魚的巨大湖泊。它橫亙在乞力國西北邊境線上，頭部向南，尾部向北，微微內彎，宛如一條躍出海面的鯨魚。

    布希娜的勢力主要盤踞在鯨魚尾部的位置，鄭菲當年深入的恰好是她的地盤，暴亂爆發之后，留守桑瓦咖郊區的大本營立刻向她發出緊急通知，讓她往南部的安全區撤退。

    三天后，榮思寰在鯨湖東北部，一個叫始源之海的山間洼地中執行任務，夜晚埋伏的時候，忽然收到了一個來自林間營地的求救信號。

    之后的事情，大約是他們父子心中永遠的痛，榮思寰出于軍人的責任沒有擅離職守，那晚配合隊友完成了突擊任務，幾天后，在渡瑪機場收到了妻子的死訊。

    蕭肅至今無法想象當時榮思寰的心情，比之于年幼懵懂的榮銳，他內心的傷痛恐怕根本無法用語言描述吧。而這一切悲劇的始作俑者又會是誰呢？布希娜，還是耶格爾？

    從大本營通知撤退，到榮思寰收到求救信號的這三天里，到底發生了什么？

    除了兇手，當事人十二年前全部死了，想要知道真相，只有從耶格爾身上找線索。蕭肅在腦海中努力復盤剛才那場談話，耶格爾說他和鄭菲的死無關，只是因為當時單槍匹馬手無寸鐵，不敢貿然施救，只能眼看著她被殺。

    所以，慘劇發生的時候，耶格爾就在現場。

    蕭肅記得榮思寰說過，他收到鄭菲的求救信號，是在深夜，那么她遇害的時間，應該是在午夜前后。

    心中一動，蕭肅提筆在地圖上標出了石屋的位置，這兒地處大裂谷腹地，林深道阻，環境惡劣，即使當地人也不會在午夜來這兒。何況事發當時叛軍橫行，耶格爾更不可能選在天黑之后趕路，午夜到達石屋。

    這么說，他很可能是白天就遇到了鄭菲，并約定一起出發前往南部大本營。