宋氏看她就像看一個傻瓜一樣，就她寵小兒子那勁，別說讓兒媳婦伺候了，可別娶個祖宗回來。也就劉氏那個溫順的把楊氏當親娘伺候，要是來個有心計的，她看楊氏的好日子就到頭了。

    楊氏憋著氣冷哼一聲跑了，如今周家家大業大，她惹不起，但看著宋氏一天樂呵呵的就來氣，想惡心人罷了，要是能挑撥這婆媳兩人就更好了。

    宋氏半天受影響把活做完了，和楊氏說話的時候也沒注意自家的三兒媳婦來了。她又不是個傻子，憑心而論，小兒媳婦對她夠好了。周家現在不缺銀子，她要是不想干活難不成還不能請人，非要折騰兒媳婦親自伺候她才算孝順？唯一的遺憾也有小葡萄滿足了。

    陳蘭芳見宋氏走了半點眼色沒看她，想到自家婆婆說的話一生氣就走了，回到家就躺在床上冒火，她生了龍鳳胎的時候，也就養了幾天就不得不起來干活，除了屋里的活還要帶兩個孩子，一天到晚累的不停歇。

    白天干活，晚上還要哄娃娃，這兩孩子一點都不好帶，一有點不如意就哭，偏生這哭聲大的很，每次都是她睡的正熟的時候就被吵醒了，而她男人又不是個會帶孩子的，也不知道幫忙，每次都是她起來喂奶換尿布，熬得她生生老了幾歲。

    而現在四弟妹不過生了個兒子，宋氏就像沒見過孫子似得眼巴巴的上趕著伺候，這讓她如何不氣，當初她忙不過來的時候怎么不見她婆婆搭把手。

    周一才從鎮上回來，見院子門也沒關靜悄悄的，也不見他媳婦的身影，心里疙瘩一聲，別是出事了吧，他媳婦就沒有把門開著的習慣。

    “媳婦，你在家不？”

    周一才邊喊邊往屋里走去，就發現陳蘭芳躺在床上背對著人，“媳婦，你在家呢，咋不說話呢，可把我嚇死了?！?/br>
    “怎么，你現在闊起來了，就想我死了再去討個嬌媳婦？”陳蘭芳一肚子火沒處發，周一才這話正撞上槍口上了。

    這要是換個男人，在外面累了一天回家還得受氣早就翻臉了，但周一才不啊，這男人早就被陳蘭芳捏的死死的，就算他現在手里有錢就了也沒有動過花花心思。別看陳蘭芳是個自私性子吃不得虧，那模樣長得極其符合周一才的口味，不然也不會一心一意的聽媳婦的話了。

    “媳婦，你這可冤枉我了，我哪有這心思，你咋不高興了？要不我改天給你個銀首飾回來?！敝芤徊沛移ばδ樀恼f道。

    陳蘭芳本來就是借口發作，一聽有銀首飾這氣就出了，但還是沉著臉色道:“那你可得給我個好的回來，你看四弟妹如今的日子過的多好，她生個兒子，婆婆眼巴巴的湊上去伺候，想當初我生孩子的時候就沒幫忙帶過，當誰不會生兒子似的……”

    周一才聽著陳蘭芳的訴苦心疼壞了，他知道那段日子媳婦受苦了，那段時間周家的一文錢都有要分成兩半花，又要忙地里的活計，對自家媳婦照顧就沒那么精心了。但他也知道如今周家的好日子也是靠四弟兩夫妻，他娘又是最寵愛四弟的，可不得上趕著伺候么。

    三房這邊吵鬧的事情沒有傳到四房耳里，晏青予這邊出了月子之后舒舒服服的洗漱了一番，她也不用做其他的事情，只需要看一些賬本，平時帶小葡萄就可以了。因為小葡萄一點都不搗亂，晏青予沒事的時候就拿著三字經，百家姓等啟蒙的書讀給他聽，如果有哪天晏青予忘了，小葡萄還會指著放在桌子上的書給她看。

    宋氏見了更是喜愛一分，沒少嘮叨小葡萄和他爹一樣是文曲星下凡。

    第五十六章

    這都八月初了快要考試了，要下場的學子都還在挑燈夜讀。周堯成還好，他平時就十分用功，這快要考試了反而比以前放松，從不連夜看書，就怕有個萬一熬壞了身體撐不過去。

    鄉試這一日天氣十分炎熱，太陽還沒有出來就感覺到有點悶熱，這天氣考試就有點遭罪了，本來前陣子天氣轉涼，結果臨考前又是個大晴天。

    周堯成等人到了貢院門口一看到處都是來考試的學子，鄉試三年才一次, 每次鄉試落榜的學子一年一年積累下來，還有經過科考, 合格的學子都可以參加鄉試，只有犯事或者喪事孝期未滿的學子不能參加。

    周堯成排在后面，這次他帶的東西比較多，因為鄉試考試的時間比較長，此次他帶著的東西比以往都多，這是因為鄉試考試的時間比較長，鄉試要考三場，每場考試得考三日，并且這三日內不能出考場半步，吃喝拉撒睡都在里面解決，直到考試結束才能出來考場。

    沒過一會兒，周堯成額頭上就開始冒汗，他穿了兩件衣服熱的很，這是他在師兄那里打聽到的，雖然現在白天很熱，但號房里面什么都沒有，多帶一件也不至于著涼。輪到周堯成檢查的時候，除了帶的筆墨紙硯被翻了一遍，還有帶的餅子和干果等吃的東西被掰成幾半。

    鄉試比之前院試的時候更加嚴格，連穿的衣服都里里外外的檢查，就怕鄉試發生作弊的事情，被檢查出來不但考生剝奪功名禁止科舉，這一屆主持鄉試的考官也討不到任何好處，更別說檢查的衙役更得全部大換血。

    周堯成走進一看，這貢院占的地方很大，一眼望去全都是密密麻麻的號房，看的讓人眼花，估計至少也有四五千號房。畢竟這里有個聞名天下的白鹿書院子文風大盛，何況還有整個西晉城的書院，來求學的學子很多。

    走近了自己的號房，這一看號房小的讓人吃驚，即使是個孩子在這里頭也覺得待的憋屈，更別說他這么樣的成年男人了。周堯成苦笑了一下，吃的苦中苦方為人上人。

    號房里頭有一盆木炭，雖然是最差的那種木炭，但至少全部都是干的，這天氣熱考試也是有好處的，起碼不會把木炭打濕。除了放在地上的一塊木板，另外有蠟燭和一個恭桶以外就沒有其他東西了。

    要在這窄小的號房呆三天，不說那吃喝拉撒混在一起的那股味道，就是這小小的地方就得讓人心慌意亂。周堯成覺得有那么多書生考不上舉人，可能不止是學識不夠的原因，還有這讓人憋屈的號房。

    周堯成拿出準備好的帕子把號房都擦了一遍，收拾干凈之后又拿出早準備好的藥粉，在號房四周墻角的位置灑了一圈。

    他聽書院的師兄說老鼠蟲蟻極多，他雖然不怕這些小蟲子，但一想到他要和這些東西呆在一個號房就覺得惡心，何況要是一不注意把他的卷子弄臟了那得多冤。

    收拾干凈后，這號房和剛來那臟亂差的樣子完全不一樣了，感覺空氣里面多了幾分新鮮空氣，周堯成把衣服折疊好到木板上，拿出筆墨紙硯放好。

    鄉試入場和安排號房的時間較長，周堯成一直等了大概有一兩個時辰才有考官說入場完畢，然后安排人開始發卷。

    第一場鄉試考的是四書五經，詩和經義。這題量可不算少，尤其天氣又這么熱，號房又小又窄，這太陽一曬就覺得在在火烤一樣，而考場更不可能提供冰，只有監考官才有資格享用。

    即使是周堯成這么冷靜的人也覺得心浮氣躁，他深深吸了口氣，才開始研磨，等感覺身心平靜下來之后才開始答題。

    從頭至尾仔細看了一遍題目才開始在稿紙上答題，他原本就對四書五經滾瓜爛熟，在書院又看了不少孤本，這會兒寫文章只覺得得十分通暢。

    一直寫到中午肚子餓了才停筆，要了一碗溫水就著餅子一起吃了，脫掉長袍只穿了一件單衣，這也是白天不擔心著涼，一直到太陽落上之后才感覺涼快了一些。等到號房里的光線變得昏暗的時候，周堯成穿好長袍，吃了點干糧之后在號房里面伸了伸手腳活動活動筋骨，然后拿出另一件長袍半蓋在身上縮在木板上睡著了。

    周堯成入睡之前還看見周圍號房里面隱隱約約的光暈，想來其他人都想趁著晚上天氣不熱的時候天氣趕緊答題。

    等第二天還沒有亮的時候，周堯成就醒了，點了一根蠟燭，用木炭燒了一鍋水。他可不敢喝涼水要是拉肚子就完了，寧愿麻煩點也要燒熱水喝，將昨天答好的試題檢查了一遍然后謄寫到了考卷上。

    寫完之后水也燒開了，填飽了肚子，趁著早上天氣有點陰涼的時候，周堯成趕緊將剩下的題答完，等下午天氣炎熱的時候心煩氣躁沒有心思答題。

    等到下午的時候周堯成慶幸自己有先見之明，這下午感覺比昨日還要熱一些，即使只穿了一件單衣衣袖也在滴水，周堯成只能光著膀子答題，好在這號房是封閉的，不然他這樣子讓人看見了可不好。

    周堯成兩件衣服換著穿，兩天下來這衣服也都餿了，還有這恭桶的味道讓人一言難盡，要是以他以前的那樣子，恐怕第一天就得暈倒在號房里。

    周堯成考完第一場從號房里出去的時候, 只覺得自己整個人都散發著一股子酸臭味, 周圍考生身上的味道都差不多有一股臭味，聞得他差點還沒出貢院就忍不住吐了。

    “公子！”陳柏看著周堯成凄慘的樣子嚇了一跳，在他印象里面周堯成一直都是清清爽爽的，何時見過他這么狼狽的樣子。

    陳柏連忙把人扶到馬車上，然后駕車回到了客棧，讓小二把準備好的熱水抬到客房，另外又讓人準備了一些飯食。等周堯成洗漱一番之后才感覺整個人活過來了，隨意吃了點東西就走到后院活動，等感覺全身筋骨不酸痛之后就回屋躺床上睡過去了。

    鄉試三場考試都是連考，周堯成歇了一晚上第二天起來感覺舒服了很多，吃過了東西就往貢院趕去。

    和前一場考試一樣，天氣炎熱的時候就在稿紙上答題，晚上吃了飯就休息，等第二天還沒亮的時候就開始謄寫。

    等第二場考試結束之后排隊出場，周堯成看著周圍臉色發白，眼底發青的學子嘆息，讀書人大部分都是五谷不分四肢不勤，身體普遍弱的很，天氣又這么炎熱，在這種情況下考試能發揮正常水平就不錯了。

    但朝廷卻不會改變現狀，有一句話是天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。這考試最先被刷下來的不是學識而是適應環境的能力。

    周堯成又一次感激他娶了個好媳婦，要不然憑他以前那病懨懨的身體來考試，恐怕早就沒有命了。

    陳柏在外面等的心急，看見周堯成完好無損的從貢院里出來松了一口氣，他剛才看見好幾個學子一出來就暈倒了，看那臉皮發青的樣子恐怕得好好養子才能把虧掉的精氣的養回來。

    第三場考試主要考策論，這是重中之重，做了舉人就可以做官了，所以對朝廷頒布的治理決策必須要懂，并且對一些災難難題有何解決之法。

    等到第二天還沒亮，突然就開始打雷，霹靂劈啪的讓人心驚膽戰，大多數還在夢里的學子都被驚醒了。

    周堯成正在謄寫最后一道試題，聽到雷聲擔憂的看了看這窄小的號房，這地方小，也不知道以往有沒有檢查過，萬一下雨說不定會漏水。

    果不其然，等他寫到一半的時候，就開始下起了小雨，雨點從窗口里飄進來，墻角也開始漏水，周堯成拿出另一件長袍蓋在頭上，趁雨還下的不大的時候把剩下的部分謄寫完。

    天氣一下子涼了起來，周堯成把答完的試題用長袍包好，昨晚燒好的熱水已經冷透了，盆里木炭沾了水汽也不知道燒不起來，他也不敢多喝涼水只能吃干糧和干果。

    外面的雨聲越來越大，周堯成不得不抱著卷子，躲在一個沒有被雨淋濕的角落，蹲的腳發麻了就換一個方向活動。這場雨對考生來說是一場災難，突然從隔壁傳來一陣嚎啕大哭嚇了他一跳，然后從各個方向隱約都傳來聲響，想必不少考生的卷子可能都出了問題。

    周堯成無奈的搖頭，運氣也是一部分，朝廷是不會因為這次下雨重新再考一次，最多就是有手眼通天的把負責維護貢院的官員拉下來，可惜有那等手段的怎么會為一場鄉試遭殃的學子出頭，平白得罪西晉城的一方官員。

    等到考試終于結束了，周堯成只覺得自己的雙腿麻木的沒有感覺，出了貢院才發現這雨反而下的越發的大了。他剛出來就見陳柏打著一把打傘朝他走來，兩人快走幾步就上了馬車回到客棧。

    第五十七章

    周堯成洗漱換了身衣服出來，就見陳柏請了一個大夫回來，這時候很多學子出了貢院就病到了，城里的大夫都被人請了回去，要不是他手腳快恐怕這時候也沒法子請個大夫回來。

    周堯成的運氣好，多帶了一件衣服，再加上他那間號房漏雨比較小，比大部分考生的狀態好多了，但為了預防受寒，大夫還是給他開了一副藥煎來喝了。

    等他醒來的時候已經是第二天了，可能是喝了藥的緣故，出了一身汗感覺身體好多了，陳柏見人醒了讓人備好熱水和飯食。

    陳柏一邊伺候周堯成吃飯，一邊對他介紹外面的情況，“少爺，這次鄉試有很多學子一出貢院就生病了，城里藥堂里的藥都被抓完了。聽說很多考生的卷子出了問題，鬧的要死要活的，有考生想去貢院鬧事?！?/br>
    周堯成驚詫的看著他，“那結果怎么樣？”

    陳柏搖搖頭道:“聽說那考生是寡母帶大的，日子過的挺苦的，就盼著這次能高中，結果這次鄉試那人運氣不好，他分配的號房據說根本擋不住雨，那卷子可能被淋濕了，那考生受不住打擊，一覺醒來就想去貢院鬧事告官，還是他幾個同窗把人勸下來了?！?/br>
    陳柏邊說邊小心翼翼的看著周堯成，他事后沒時間問自家少爺這次鄉試的結果，現在他也不敢問，萬一他家少爺運氣不好也被淋濕了卷子那不是在少爺傷口上撒鹽。只是有點可憐那個被雨淋濕了卷子的考生，三年才考一次鄉試，而且那人家境不好，也不知道那次鄉試有沒有機會？

    “那考生的同窗是個好的，俗話說民不與官斗，要是那考生真去鬧事告官了，好一點的能保住性命，但那秀才的功名肯定會被取消的，沒有了秀才名頭，那考生的日子會更難過?！敝軋虺煽粗巴饫潇o的說道。

    “是啊，可惜了，要不是那號房多年沒修漏雨，也不至于這么倒霉?！标惏卣f起這個就憤怒不平，要是真的因為學識不夠沒中還好，結果是因為其他原因這讓人怎么意難平。

    “這次涉及的考生恐怕不止他一人，而且三年一次鄉試，總不是就我們這次特別倒霉吧，以往難不成就沒遇到過，你看還不是這樣?！敝軋虺傻?，就算有再多學子去鬧也不會重考的，科舉豈是兒戲，而且恐怕想去鬧事的也只有平民書生，身后有背景的怎么會愿意得罪一眾考官。

    “想鬧事的都是一時沖動，等他們冷靜下來就知道厲害了，難不成每次不如意就要求重考？而且這科考又不是由考官決定的，皇帝都沒有發話，何人敢開這個先例？”只要有考官敢重新開考，馬上就會有政敵開始上眼藥了，天子都沒有下令，做臣子的就自作主張了。

    暴雨一直下個不停，這一場暴雨讓許多考生陷入了絕望, 很多考生不夠警醒，又因為號房漏水淋濕了卷子，三年才一次的鄉試就這樣白白浪費了。

    而一些考生多年的心血付諸東流，受此打擊之下，一些頭腦一熱的考生想不開就聚集在貢院門口，這群準備鬧事的考生高估了自己的身體，還不等衙門來人，他們自己一個個的被雨淋的暈倒了。

    還是主考鄉試的考官見狀連忙讓人把學子都帶到醫堂，因為送的及時，這群考生除了受點罪以外倒也沒有出事。這一場鬧劇沒有讓主考官改變主意反而讓人對此的印象更好了，連學子鬧事的事情都不在意，反而還網開一面關心學子的身體，這不就是為民的好官嗎？

    中了舉人如果沒有資質向上考的話，家里有背景或者有錢的可以捐個官當個縣丞或者薄事之類的，而秀才就只有那點功名，還有降級的可能，中舉才是踏上官場的第一步。

    陳柏走在周堯成后面，還沒走到貢院門口，一眼望去只能看到密密麻麻的人頭，周圍到處都是興奮激動的聲音。

    君子不立危墻之下，這人山人海的，周堯成不敢和這群興奮上頭的人去擠，陳柏倒是想擠進去看看，“少爺，要不你在邊上等著，我擠進去看看吧?！?/br>
    周堯成不同意，“還是找個地方慢慢等吧，早知道晚知道也沒有區別，走吧?！本退菚男∩戆?，他擔心還沒看榜單就被人擠傷了。

    離貢院近一點的茶樓酒館都坐滿了人，周堯成正打算去遠一點的茶樓找個地方坐著，“這位公子，我家少爺有請?！?/br>
    周堯成兩人看著攔路的灰衣青年，面面相覷，看著外面越來來越多的人，兩人最終決定跟著去見所謂的少爺。

    跟著青年到了包廂，進去一看，只見椅子上坐著一位穿著湛藍色長袍的青年，面容清俊，眉似遠山，淡笑間渾身散發著一股氣勢，看的陳柏只望了一眼就低下頭去不敢再看。

    “這位兄臺，請坐?！?/br>
    周堯成回了一禮坐下來看著和他差不多大的青年，了解一番才知道這位看著清貴的公子竟然也是白鹿書院的，只不過他是在甲班的學生，這次也是來參加鄉試的。

    陳柏進了包廂就感覺渾身不自在，站了一會兒就上前低頭道:“少爺，我這就去打探消息，請少爺在這里稍等?！?/br>
    周堯成見他滿臉急色，就知道勸不住人，讓他小心不要被撞到就讓人下去了。

    “師兄這次可是胸有成竹？”周堯成好奇道，他雖然面上看著冷靜，心里卻很是急躁，他來書院的時間不長，盡管只是說先下場試試，但心里還是期盼著能中的。

    江宥霖看了他一眼，“運氣較好?！?/br>
    周堯成一愣笑了，可不是么，這次鄉試有人倒霉也有部分人占了便宜，但這其中一人肯定不是他眼前的師兄，以這人的水準不出意外肯定是前三之列，沒有因為暴雨淋濕卷子可不就是運氣好。

    兩人說了一會兒閑話，就站起來走到窗邊往貢院方向看去，一條街上站的都是人，除了一些等不及的學子外，其余的都是專門看榜的仆人或者本地秀才的家人。即使前面沒有位置了，也拿出吃奶的勁朝前擠進去，就怕遲了那榜會跑似的。

    周堯成在樓上正看的有趣，一聲鑼鼓的聲音響起來了，令人精神大振，只見貢院出來一隊衙役，前面的兩人拿著刀柄開路，中間的衙役提著榜單跟在后面。

    “出來了！發榜了！”一看見有衙役出來就有人喊破了嗓子，后面的人一聽就跟有惡狼在追似的拼了命的往前擠，你擠我我擠你，剛走了一步就被人拽出來，不止鞋子掉了衣服破了，有人甚至不小心被抓傷了。

    不過這個時候沒有人想著追究，一心想著看這一步登天的榜單。

    不管圍觀的人如何心急，卻沒有人敢上前打擾衙役，這是因為以前有過先例鬧出了人命，后來就決定只要在發榜的時候，衙役誤傷了人都不會有懲罰。

    事關性命，沒有人敢以身試法。

    很快衙役就把榜單貼出來了，剩下的衙役也沒走，就現在兩側以防有人心情激動撕掉榜單。陳柏擠在人群中，來來往往都是人要不是激動狂喜的，要不就是悲慟痛哭的。

    陳柏看在眼里，心有戚戚焉，這一步登天一步落地的滋味太讓人難受了。他作為仆人，也希望是其中混的最好的一個。

    這次鄉試錄取只有一百人，但參加考試的學子起碼有上千人，應該是這次暴雨就刷下了很多有才學子，也不知道有多少人家因這次鄉試傾盡家產，那落榜之人的命運也不知如何。