春日時節的上林苑，林木茂盛，綠草如茵，遠看碧峰如翠，大小湖泊，灑如明珠，近看百花齊綻，爭奇斗艷，姹紫嫣紅，端抵是一派晴裊繁華的盎然好春光，令人賞心悅目、流連忘返。

    但，被從太子輦上扶下來的元晗，卻沒時間沒心情賞看這大好春光，他眼里看不到人間至勝的上林春景，只看得到不遠處牽著駿馬的英武男子，腳一沾地，就迫不及待地奔上前去，熱切撲進男子的懷里，仰面喚道：“沈叔叔！”

    在聽父皇說，沈叔叔會在離京前，帶他騎馬打獵一次后，元晗就高興得不得了，每日里掰著手指頭數時間，終于等來了這一天，他同沈叔叔親昵地說了會兒話后，轉看向沈叔叔牽著的駿馬，輕撫著它紫黑色的鬃毛道：“這就是‘紫夜’吧，父皇同晗兒說，‘紫夜’是天底下最好的汗血寶馬～”

    像是聽懂了元晗的話似的，‘紫夜’聞聲“希律律”輕鳴，漂亮的尾巴，也高高地揚甩了甩，元晗捧抱住那水亮的馬尾，笑容澈亮地望著沈湛道：“父皇還說，天底下只有沈叔叔，才配騎這天下第一神駿～”

    沈湛未多說什么，只是含笑朝元晗伸出雙臂道：“來，叔叔抱你上馬～”

    元晗再次撲進沈湛的懷里，被穩穩當當地抱坐到馬上，年幼的他，還是第一次騎馬，新鮮好奇的同時，又忍不住有點緊張害怕，他想要學之前看到父皇那般輕勒韁繩策馬，可又怕馬兒突然揚蹄，把自己這個“小短腿”給摔下去，正猶豫時，踩蹬上馬的沈叔叔，將他圈擁在懷中，令他手握住勒馬的韁繩，而后用他那寬大溫暖的雙手，緊緊地包握住他的小手。

    有沈叔叔在他背后，原正緊張不安的元晗，一下子就安定下來，什么也不怕了，他頑皮地坐在馬上晃了晃，無論是往哪個方向倒，都會穩穩當當地靠在沈叔叔懷里，沈叔叔就像參天大樹一樣，遮風避雨地保護著他，不讓他受到任何傷害。

    安心地坐在馬上嬉玩了一會兒的元晗，好奇地問沈湛道：“沈叔叔之前，有這樣教過別人騎馬嗎？”

    沈湛不語，只是眼前上林春光，與舊時琴川相疊，如青碧顏料潑就的郊外山水間，輕馳的馬蹄踏飛春日的落花，年輕的男子擁著心中摯愛策馬向前，馬蹄聲聲，如是他今生的心跳，那樣清烈響亮的聲響，為重重時光隔離，似已離他很遠很遠，可卻又，一直沉沉踏響在他的心間，在想起她的每一個瞬間。

    好奇的元晗，沒有等來回答，只聽沈叔叔一聲提醒后，“紫夜”忽地揚蹄奔跑在春野之上，兩邊的繁盛花木，被飛快地掠在身后，耳邊是薰暖花香的呼呼風聲，眼前是一望無際的綠野山林，第一次騎馬的元晗，覺得自己整個人像是快飛起來了，隨著“紫夜”的馳騁，高興地叫了起來。

    他興奮快樂的歡叫聲中，沈叔叔在他耳邊輕笑，勒韁揮鞭，一次次加快馬速，帶他在原野上縱情馳騁許久，又縱馬帶他至山林間，勒馬慢行，手把手教他張弓搭箭。

    沈叔叔所用的弓箭，他自是拉不開的，可當沈叔叔握住他的手時，他就覺得渾身上下充滿了力量，努力使足力氣到憋紅小臉，和沈叔叔的力量融在一起，將長弓用力拉開，將利箭對準遠處一只正吃青草的梅花母鹿。

    “要放了……”沈叔叔在他耳邊輕輕地倒計時，“三……二……一……”

    利箭將射的一瞬間，元晗忽地望見一只小鹿蹦跳到梅花母鹿身旁，“呀”地一聲手抖，碰歪了利箭，那因此失了準頭的一箭，也就沒能正中“靶心”，而是清厲地“奪”地一聲，釘入了梅花母鹿身旁的水杉樹干上。

    一大一小兩只梅花鹿，聞聲立刻撒蹄逃跑，沈湛放下長弓，微惑地和聲問元晗道：“殿下怎么了？”

    元晗望著那兩只梅花鹿逃竄地越來越遠的身影，輕輕地道：“還是不要射殺那只母鹿吧，小鹿沒了母親，會好可憐的……”

    ……這樣的話，他幼時也曾說過一次，只是語落即被父親厲聲斥罵，最后還是在父親的嚴逼下，彎弓搭箭，射殺了那只母鹿……

    沈湛低首望著身前眸光悲憫的小男孩，心底一片柔軟，無父親當年的半分冷厲失望，他沒有那樣的身份，去僭越地生出那些情緒，心中對晗兒此舉，也并沒有半分失望輕視。

    ……還是個孩子呢……這樣重視母子親緣的好孩子，會讓他的母親天天都能溫柔笑著，將來也會好好地孝順照顧他的母親吧……

    望著身前可愛孩子的沈湛，心中慈情柔漾，漸竟想彎下身去，親親他的軟發，但很快穿林而過的山風，撲散了他一瞬間的心神恍惚，令他清醒知道，縱然身前的四歲男孩，還只是個孩子，但也將是未來的君主，而他是臣，是與這孩子毫無關系的臣下，沒有任何立場，可有此僭越之舉。

    大小梅花鹿奔竄的身影，隱入茂密的樹林深處，沈湛輕輕打馬近前，欲拔下那支釘入水杉樹干的利箭，及驅馬靠前，卻微微怔住，只因那株水杉上，有著兩道距離極近的利刃刻痕，即使經受風雨吹打多年，依然鮮明地留在樹干上，只是刻口僵老，昭示著這些年倏忽而逝的似箭光陰。

    馬背上的元晗，也已注意到這兩道刻痕，他“咦”了一聲，探出身子，邊伸手輕滑過刻痕，邊好奇地猜測道：“像是刀匕留下的，已經許多年了……是很久之前，有人在此揮舞刀劍，不小心砍到樹上的嗎……可是不對呀，要是不小心砍到樹上，痕跡該是飛斜的，可這刻痕好平，而且兩道平行，長短相同，相距極近，像是故意刻上去的……可是……為什么要在樹上劃兩道刻痕呢……”

    沈湛看元晗越想越迷糊，輕聲笑道：“這是因為，很久之前，有兩個七八歲大的男孩，在此劃刀刻痕，留下了他們的身高?！?/br>
    “咦，沈叔叔是怎么知道的？”

    元晗疑惑地問了一句后，忽然明白過來，高興地回頭看沈湛道：“我知道了！這是父皇和沈叔叔刻下的！”

    ……許多年前，尚是武安侯世子的他，在和圣上來此騎馬狩獵時，一時興起，在這株樹上刻下了他們的身高，他比圣上小上數月，身量也微矮些，卻不服輸，道正是長身體的時候，未來誰高些可說不準，約定以后年年來上林苑時，再按當時身高刻上比比，但上林苑林木廣袤，水杉遍植，株株相似得很，他與圣上不管后來再來上林苑多少次，都沒再遇著這株劃有刻痕的水杉，沒想到今日再次見著了……

    沈湛對望著男孩期待晶亮的眼神，含笑默認了他的猜測，元晗今日能和沈叔叔一起騎馬射箭，已經很高興了，沒想到還有這等“奇遇驚喜”，更加開心，笑讓沈叔叔抱他下了馬，走到水杉樹前，伸手摸著那兩道刻痕，比劃了會兒自己離它們還有多遠后，轉身筆直地背貼著樹干，笑望著沈湛道：“沈叔叔，您也幫晗兒刻一道吧！”

    沈湛拔下釘入樹干的利箭，一手輕輕地按平元晗的軟發，貼著手背，用箭頭用力劃了一道刻痕，又按元晗的意思，也給自己反手來了一道，刻下了現今的身高。

    元晗回身看看自己的身高刻痕，再抬眼看沈叔叔和父皇曾經的，再再仰首往上看沈叔叔現在的，伸手比劃著道：“再過幾年，晗兒就可以長到這么高了！再再過幾個幾年，晗兒就可以長得像沈叔叔一樣高了，我母妃說，時間過得很快的，一眨眼就過去了，晗兒雖然現在很矮，但很快就會長得跟沈叔叔一樣高的！”

    他憧憬滿滿地說著，忽又傷感，緊抓著沈湛的衣袖道：“沈叔叔，您不能等到晗兒長得和您一樣高，再回來啊，雖然母妃說時間一眨眼就過去了，可是身處其中，還是感覺好慢好慢，您不在，晗兒會很想您的，您盡量早些回來，好嗎？”

    沈湛望著男孩兒清亮的懇求目光，沉默許久，終是輕輕地“嗯”了一聲。

    聽沈叔叔答應了的元晗，猶為再加一重保障地伸出小指頭，仰臉笑朝沈叔叔道：“說好了，拉鉤兒～”

    沈湛輕笑一聲，半蹲下身子，伸指勾住元晗小指頭的一瞬間，記憶忽似回到四年前，那一天，他將離京奔赴燕州前，在建章宮中，尚在襁褓中的晗兒，伸出小手，緊緊地攥住了他一根手指……

    舊時記憶與眼前之景牽連，修長的手指，亦輕輕勾住了溫熱的孩童小指，當時，阿蘅抱著襁褓中的晗兒，靜靜地望著他，現下山林間灑落的光影中，晗兒身后，似也正站著一名清姿婉約的女子，風鬟霧鬢，星眸明璨，溫柔淺笑地靜看著他。

    許是日光刺眼，沈湛眸中竟是有些酸澀，他低下頭去，輕而鄭重地同元晗蓋好“印章”，答應道：“說好了?！?/br>
    歡喜的元晗，嬉笑著一把勾摟住沈湛的脖頸，任沈叔叔將他輕輕抱起。

    沈叔叔的臂彎，就同父皇一樣寬大溫暖，讓人安心，元晗好奇地望著沈湛問道：“父皇告訴晗兒說，適安哥哥是您收養的孩子，您為什么一直沒有自己的親生孩子呀？”

    沈湛道：“叔叔沒有這個福氣?！?/br>
    “……福氣……”元晗想了想，天真地笑道，“每年過年時，父皇都要寫好多‘?！?，賜給臣下，今年晗兒讓父皇把所有‘?！?，都留給沈叔叔一個人～”

    沈湛亦笑，將懷中的元晗，抱坐回馬上。

    元晗現在已經半點不怕這匹神駿了，他邊摸著“紫夜”的耳朵，邊問沈湛道：“要是您有自己的親生孩子，會帶他她來騎馬嗎？”

    ……要是他有自己的親生孩子……

    第一次帶阿蘅去明華街沈宅時，初知阿蘅有孕在身時，那些對未來兒女的美好暢想，又一次在沈湛心頭浮起，他望著馬背上笑著看他的男孩兒，與阿蘅的一次次暢想笑語，又回蕩在他耳邊……

    ……若是男孩兒，我就親自教他讀書習武、騎馬射箭……

    透灑山林的溫暖日光中，沈湛翻身上馬，一手執韁摟擁著元晗，一手拿起馬畔掛懸著的長弓笑道：“會的，要是有自己的親生孩子，叔叔還會教他射箭?！?/br>
    長弓輕拍馬腹，“紫夜”會意揚蹄，向著更為茂深的山林奔去，孩子清脆的快樂笑聲，似一串串銀鈴，灑落在山林之間，直至天色近暮時，鳥雀歸林，人聲方消，碧野山林披攏著淡金的暮色，御殿上的琉璃瓦，亦在薄暮夕陽下，耀閃著炫目的光芒，如是粼粼波光。

    波光之下，輕柔的歌聲，似博山爐逸出的清淡香氣，裊然縹徊在御殿之中。

    “青蒲銜紫茸，長葉復從風，與君同舟去，拔蒲五湖中，朝發桂蘭渚，晝息桑榆下，與君同拔蒲，竟日不成把……”

    乖乖坐在窗下的伽羅，眼也不眨地望聽著母妃溫柔清唱，正覺自己也似坐在一條小舟上，在波光粼粼的湖面上，悠悠漾漾地輕晃時，忽有一迭聲的男孩清喚，打斷了她美好的暢想。

    “母妃！母妃??！”

    溫蘅止了歌聲，透窗看去，見是晗兒回來了，抱著滿懷的鮮花，邊高聲呼喚，邊向殿門跑來。

    “哥哥回來了呢～”

    溫蘅說著輕握住伽羅的小手，帶她出門去迎哥哥，剛走出殿門，就見匆匆爬階的晗兒，一個腳滑，就往后跌。

    趕扶不及的溫蘅，驚得瞬間幾乎心跳停止時，幸見晗兒身后不遠的沈湛，大步上前，及時接抱住了他。

    溫蘅暗松了一口氣，牽著伽羅急步上前，站穩的元晗，也毫不后怕，仍是匆匆地跑到了丹墀上，將滿懷姹紫嫣紅的鮮花，送與溫蘅道：“母妃，這些花都是晗兒為您摘的！”

    溫蘅原要輕斥元晗，讓他走路慢些小心些，可見晗兒小臉盛滿笑意，額頭上還布滿細汗，想是為了及時獻花給她，才跑得這么快，一時也說不出斥責他的話了，只是抽出袖帕，邊蹲下幫他擦汗，邊輕輕道：“走路小心一些呀?！?/br>
    “沒事的，晗兒知道沈叔叔在后面，不會摔著的！”

    溫蘅抬眸看向晗兒身后的沈湛，心神微恍，又聽晗兒問道：“母妃，您喜歡這些花嗎？”

    溫蘅垂下目光，輕嗅著花香道：“母妃很喜歡?！?/br>
    元晗聞言自是高興，高興之余，又端正了神色，認認真真而又難掩歉疚道：“之前母妃說懷著晗兒的時候，一直很期待晗兒出世，晗兒在母妃腹中時，定也是這樣想的，因為太期待了，所以才會想著早早地出世，早些和母妃相見，不是故意想讓母妃危險難受的，晗兒心里希望母妃永遠平平安安、高高興興的……”

    “我知道”，溫蘅溫柔輕撫著晗兒的鬢發道，“我知道晗兒是因為太想見母妃了，所以才會早些出來，母妃很高興晗兒早些出來和母妃相見，真的很高興?！?/br>
    元晗原從父皇口中知道他早產出世的事后，心底就一直潛埋著深深的歉疚，直至此刻聽母妃這樣說，方消解了些許，“晗兒也很高興，晗兒一定是上輩子做了數不清的好事，所以這輩子才有幸成為母妃的孩子”，像平常一樣、如個笑口常開的“樂天派”、笑著說出肺腑之言的元晗，笑著笑著眼睛又不自覺有點濕，怕被母妃看見，索性撲進了母妃的懷里。

    溫蘅輕親了親晗兒的臉頰，站起身來，看向沈湛道：“我聽說，是明日動身？”

    沈湛道：“是?！?/br>
    暮色斜陽，對面相望的咫尺之距，曾隔著數不盡的舊日時光，如今，那些舊日時光，又已被新的舊日掩埋，光陰荏苒，能說出口的，應說出口的，真正的心聲，皆唯有簡簡單單的兩個字。

    “珍重?！?/br>
    “珍重?！?/br>
    第213章 辭行

    將走之前，沈湛帶著適安向母親辭行，不出意外，所面對的，只是母親冷冰冰的背影，咫尺之距，卻似有天涯之隔，在這暖意盎然的暮春之末，母親仍似一道萬年不化的寒冰，不肯將對他的嚴冷恨意，融化哪怕半分。

    默等許久的沈湛，仍不能等到母親回身，遂在準備離府前，低對適安道：“拜別你祖母吧?！?/br>
    遵聽父意的沈適安，正欲躬身拜別，就聽背著身的華陽大長公主，冷冷笑了一聲，“這不是我的孫兒，我的孫兒，身上該流著我們元氏的血液！”

    沈適安將躬的身子僵住，看華陽大長公主面色嚴冷地轉過身來，眸如冰刃地逼視著他的養父，嗓音譏寒，“你拼著要讓武安侯府絕后，都不肯再娶妻生子，不肯放下那個賤人，我元宣華怎么生了你這么個沒有骨氣的兒子？！背叛母親，害死jiejie，數典忘祖，一副軟膝蓋，天天朝你最該殺的兩個賤人下跪，也跟著變成了一副賤骨頭??！”

    沈適安雖還年幼，但能大抵聽出華陽大長公主口中的“賤人”是在指誰，他邊忐忑地聽著華陽大長公主毫不留情地對父親進行責罵嘲諷，邊悄看身旁父親神色，見父親在如此激烈的辱罵聲中，始終平靜如常，默等華陽大長公主斥罵完后，緩步走上前去，平平靜靜地問道：“母親就這般恨兒子嗎？”

    華陽大長公主終日為瘋病折磨，清醒的時候并不多，方才那番激烈的痛罵，頗為消耗她的心力，她一時也無力氣再罵，只是用冰冷的眸光，剜視著她的親生兒子，昭示著她心底的恨火，至今熊熊不休。

    “……真就……永無釋恨的一天嗎？”沈湛凝視著母親滿頭的白發，低啞的嗓音，輕如煙塵，“……哪怕……到兒子死的那一天？”

    華陽大長公主有片刻的沉默無聲，但很快，冷看親生兒子的眼神，依然如視仇人，聲音亦是惡狠狠地咬牙切齒，“早知你是副叛母異心的軟骨頭，寧不如當初剛生下你時，就直接掐死??！”

    不遠處的沈適安，聽得心頭一寒，但看父親沈湛，依然是無甚表情，只是邊從袖中取出一只香囊，邊淡聲對華陽大長公主道：“兒子此去燕州，大抵五六載方回，府內諸事，兒子都已打點好，衣食等物，絕不會短缺了母親，那些治療瘋病的藥，也請母親不要再隨意摔砸，盡量喝下，不然會如大夫所說，瘋病愈重，漸無清醒時候，也將認不出身邊任何人，母親既深恨兒子、至死不休，那還是保持清醒、不要忘了兒子的好?！?/br>
    輕將手中香囊，放在華陽大長公主身邊的沈湛，臨別前深望了母親最后一眼，輕輕道：“兒子去了?！?/br>
    短短四個字，卻叫華陽大長公主的身體，不易察覺地輕輕一震，但縱是如此，她仍是僵著身子，不肯回頭看離去的沈湛一眼，直至越來越遠的腳步聲，徹底消失在她耳邊，僵如石雕、孤坐良久的華陽大長公主，方抬起如有千鈞重的干枯雙手，慢慢拿起了手邊那只香囊。

    ……香囊上金線勾繡的華貴牡丹，她很熟悉，幾年之前，明郎攜那賤人搬出武安侯府，怒極的她，不認明郎這個兒子，不許他踏進武安侯府的大門，明郎跪在門外，命府內仆從將這香囊轉交與她，她一見這香囊，即憶起了與之有關的舊事，心中雖微有觸動，但隨即就被洶涌的怒火淹沒，命人將這香囊退還給了明郎……

    瘋癲的時候，她迷失在混亂的舊事里，而清醒的時候，這些剜她肺腑的舊事，亦一刻不停地往她心中鉆，華陽大長公主望著手中的牡丹香囊，記憶又似被這些勾纏不斷的金線，牽回到了明郎小時候。

    小時候的明郎，活潑頑皮，一次因不肯好好認字讀書、只知貪玩，觸怒了他的父親，被罰關入祠堂反省，她怕明郎餓傷身子，在他被關進之前，悄悄給他塞了這只牡丹香囊，香囊里放有香雪糖，被關入祠堂的明郎，靠吃這包糖，度過了饑腸轆轆的夜晚，在第二天被放出后，母子之間獨處時，仰著小臉，笑朝她道：“以后兒子也給母親塞糖！”

    又一次被舊事侵襲的華陽大長公主，慢慢扯開香囊系帶，將香囊向掌心倒去，一顆顆雪白無暇的香雪糖，滾落在她的手心，就如當年一般，昔日母子之間的笑語，也一句句地在她心頭響起。

    ……年幼的明郎，撲入她的懷中，笑嘻嘻地仰著小臉道：“以后兒子也給母親塞糖！”

    ……她笑點了下他的額頭，“誰人敢把你母親關起來？！要你塞什么糖？！”

    ……明郎想了想道：“那兒子臥冰求鯉、彩衣娛親……”

    ……她笑看明郎一個詞、一個詞地往外蹦，也是難為他這不愛念書的小腦袋了，笑著抱住明郎道：“好了好了，知道你有這份孝心就夠了?！?/br>
    ……依偎在她懷中的明郎，認真點頭，“兒子長大一定好好孝順母親?！?/br>
    年幼的男孩，面容雖仍稚嫩，但眸光卻極認真，如是許下了一生一世的承諾，那樣地鄭重堅定，一字字，深深地刻在了她的心里，在以后明郎回回忤逆她時，化作一柄柄利刃，在她心底來回劃割。

    ……明明她是生他養他的母親，他承諾了一世純孝，卻為何一次又一次地忤逆她，最終那樣殘忍無情地背叛她？??！

    她怨極了，恨極了，這幾年來，回回清醒時見到明郎，都只有滿腹的怨恨之語，而明郎從不辯解，只是平靜地看她，平平靜靜地看著她，一如今日這般，最終平平靜靜地道：“兒子去了?！?/br>
    ……就似，那日淑音離開她之前的最后一句，“女兒去了”……

    華陽大長公主心頭一震，手也跟著止不住地顫抖，她似想站起身來追上明郎，可又強忍著僵坐不動，心中的怨恨，與舊日的慈情，來回翻攪，糾纏不休，如兩軍對壘，一時心軟，一時心硬，在心底來回激烈廝殺，刀刀見血。

    愛與恨的撕裂掙扎中，滾圓潔白的香雪糖，漸從顫抖的掌心滑落，一顆顆墜于地上，極輕的滾落聲響，卻似一道道驚雷，在華陽大長公主耳邊炸開，伴隨著一聲聲魔咒般的“兒子去了”、“女兒去了”，越來越響，嘈雜地幾似要將她的耳膜爆開。

    無法忍受的華陽大長公主尖叫一聲，發泄般地揮臂，將香囊連同囊中剩下的香雪糖，全部拂掃于地，喧囂嘈雜的聲響，隨著這聲發泄的尖叫，終于平息下來，摔落在地的香雪糖，也漸都停止了滾動，室內安靜，靜得就像一池死水，令人窒息。

    極度的安靜過去許久，明郎臨走之前的最后一聲“兒子去了”，又在華陽大長公主耳邊，輕輕響起，這一次，她沒有再尖叫發泄，而是微顫著唇，怔怔抬首看向門外，在如石雕般僵望片刻后，猝然站起身來，疾步跑出房門，向著侯府大門發足奔去。

    焦急的華陽大長公主，身體內虛，卻又跑得太快，沒跑多遠，便重重地摔倒在園中的石子甬道上，雙掌磨出血跡的她，不顧自己手傷，也未等后面急追的侍女來扶，一勉強站起，便不顧渾身的疼痛，又向大門跑去。