明若柳將掃帚一橫，將老人攔在了鋪外。

    “我們打烊，不做生意了。老人家你想買花，記得明日請早?！?/br>
    她累狠了，說話便不怎么客氣。老人被拒之門外，卻也沒計較她這有幾分無禮的舉動。他后退一步，和善笑道：“姑娘，我聽說你這里種出了一盆醉芙蓉，特地前來求花。你若耐煩，現在將花拿出來，我們做個爽快生意，好不好？”

    醉芙蓉早開純白，向午桃紅，晚變深紅，稀有難育，株株價值千金。明若柳聽這老者的口氣尋常的如同買一個rou包，不由心下微微詫異。

    城里花得起大價錢買花的，無一不和她打過交道。這老者看著面生，且不知道她先看畫再看花的規矩，想來是新搬來浮橋鎮不久。

    “老人家，你剛到這兒不久吧？”明若柳輕笑。

    “你怎么知道？”老者一拈長須，笑起來眼后皺紋疊到一處，看著甚是慈祥。

    “我的花鋪與別家規矩不同，你不知道，上來就想拿錢買花，我猜出來的?！?/br>
    “哦？倒不知姑娘的花鋪有什么規矩？”老者好奇相問。

    明若柳勾唇一笑，“想買上品名品，除了你有錢，還得我想賣。你想要醉芙蓉，明兒早上先來我這兒看畫，等畫兒看得差不多了，我再決定要不要讓你買花?！?/br>
    “有意思！”老者訝然一笑，對她這個規矩感到甚是驚奇。他追問道：“花有百態，鮮妍明媚有之，嫻靜幽獨有之，艷麗奪目有之，你給主顧看畫，就不怕畫不足表現花之十一的情態，砸了生意？”

    花鳥乃天地之靈，畫師若非眼、手、心三樣功夫都到家了，便極易失掉生動靈氣，使畫滿是匠氣，而無一點天然氣息。

    提到畫，明若柳來了精神，“你放心，我找的畫師本事好，畫得只會比花更好看，絕不會有半點遜色?！?/br>
    她這般篤定得意，老者挺起佝僂的背，渾濁的老眼竟放了亮。

    “你這么說，我倒想看看你的畫師是畫得有多好！”

    “明兒再來吧?！泵魅袅鴽]精力再和他磨嘰，只想快點將他打發走，自己好回屋里躺著。

    “明姑娘，你放在我房里的那盆文竹我畫好了，正在通風晾顏色。今晚若是要下雨，你記得將綠紗蓋上，免得天氣太濕，顏料暈開了不好……”

    顧琢齋掀起門簾，進到前廳，見到明若柳正和門外的一個老人說話，當即住了口，歉然地向老者拱了拱手。

    “是他？”老者望一眼顧琢齋，向明若柳確認。

    明若柳點點頭，不知道這老頭為什么提到畫就那么興奮。

    “姑娘，就讓老夫看一看畫吧?！崩先塑浤ビ才?，就是不肯走。

    怎么就一定要現在看了？！明若柳不耐煩地翻個白眼，正欲直接關門謝客，不想顧琢齋卻是橫插一腳。

    “明姑娘，老人家來一趟不容易。他來都來了，何必又讓人再跑一趟呢！”

    這老者年逾古稀，須發皆白，顧琢齋看了心下不忍，便想與人一個方便。

    他知道明若柳現在累得很，不想與人談生意，又道：“我帶他去畫室看畫，你自去休息，不用管我們?！?/br>
    明若柳一來不是鐵石心腸之人，二來向軟吃軟不吃硬，顧琢齋這樣好聲好氣地同她商量，她雖然嫌麻煩，倒也側身讓開了一條道。

    “您請進吧?！彼裏o奈說著，嗔怪地瞪了顧琢齋一眼。

    這到底是我的鋪子還是你的鋪子了？！

    顧琢齋不好意思地笑笑，將老者請進了花鋪，帶著他前去畫室。

    穿過前廳，兩人轉身踏上回廊，那老者往后看了一眼，確認明若柳沒跟過來，小聲同顧琢齋道：“小后生，方才門口那姑娘，脾氣可真厲害！”

    “??？！”

    顧琢齋有幾分尷尬，卻也不愿他誤會了明若柳，“明姑娘人很好的，她剛剛只是累狠了，您別往心里去?！?/br>
    走到畫室，老者一眼見到他擺在畫桌上的那幅文竹，雙眸驚喜一亮。

    “這是你畫的？”老者走到桌前，仔細看著畫幅，神情不復先前的和藹，倒顯得甚是凌厲。

    “是?！鳖欁笼S被這老人氣場所震，訥訥回答。

    他用來臨摹的文竹擺在桌前的一方小圓桌上，老人看了半晌他的畫，又抬頭看了會兒文竹，忽而笑道：“后生，你為何純以沒骨點染，而不用工筆輕皴？”

    顧琢齋心下一緊，似是回到了幼年被父親忽而choucha功課的心情。

    顧家是詩禮之家，家中人人皆飽讀詩書。他父親畫藝堪撐一絕，他小時跟隨父親習畫，他父親要求甚為嚴格，從不會因為他年幼就放松標準。只要被瞧出粗漏錯處，一頓嚴厲教訓總是少不了的。

    “晚輩是想著，文竹雖是竹，卻體態輕盈，相比青竹，總是多些縝密文雅，而少些蒼勁老辣，是以選用水墨淹潤，想著這樣看著妍雅秀麗一些?！?/br>
    老者不置可否地點點頭，并指伸向那盆竹，緩緩提點道：“你這樣想不算錯，可是你看這竹是做盆玩，它旁邊的蓮花石峭立直聳，有斧劈之貌。這竹點綴其間，不似竹，而更似林?！?/br>
    老人站起身，氣定神閑地捋了縷長須，“這盆文竹不是個纖細精致的玩物，而是一座料峭蒼山。這樣一看，你這幅竹未免顯得柔弱太過，蕭疏不足?！?/br>
    顧琢齋畫這畫時，一直覺得隱隱不對，卻是想不出個所以然。老人一針見血地指出了問題所在，他恍然大悟，不由佩服之極。

    “多謝前輩提點！”他合禮謝過，臉色有幾分羞慚。

    這老者眼光這般毒辣，想來對畫之一道研究頗深。他輕易便能看出自己的不足之處，那將其他畫軸再呈給他看，那豈不是班門弄斧，自取其辱？

    老者看出他的惶恐，呵呵一笑，抬手扶起顧琢齋，安慰道：“你年紀尚輕，能畫成這樣已屬難得，不必妄自菲薄?！?/br>
    “是……”顧琢齋恭謹答應，仍是不由自主紅了臉。

    “小后生，你畫得這般好，怎么沒想過去考取畫院？以你的功夫，做個待詔也算夠格。屆時進入內廷，和天下畫師互相切磋進益，總比呆在這么個小地方，閉門造車好的多?！?/br>
    “你呆在這兒啊……”老人拍拍他肩膀，惋惜搖頭，“屈才了！”

    此話正戳中顧琢齋心中隱痛，他何嘗不想考進畫院？但入畫院者，即為七品待詔，他乃罪臣之子，三代不得入仕，想進畫院便是癡心妄想。

    他不好與老者直說，只能含糊其詞，草草帶過。老者看出他有難言之隱，便識趣地不再多問。

    顧琢齋拿出其他畫軸給老者看，兩人皆是愛畫之人，從筆觸聊到顏色，再聊到構圖，再聊到立意，一時忘了時間。

    天色漸晚，明若柳見顧琢齋到了快吃晚飯的時辰都沒下樓，干脆準備了些點心清茶送到畫室。

    畫室里一老一少談得興起，全然沒注意到她的腳步聲。她輕敲畫室門，打斷了兩人。

    “聊得挺開心嘛！”她將茶盤里的東西放到桌上，給老者倒杯茶，挑眉笑問：“怎么樣，老頭？他畫得畫當真不錯吧？”

    “明姑娘！”明若柳用詞多有不敬，顧琢齋輕叱一聲，悄悄在桌下扯了扯她衣角。

    明若柳不以為然地撇撇嘴。

    老者不以為忤，他抿上口綿軟細膩的云片糕，贊賞笑道：“你說得不錯，他的畫果然好的很！”

    這后生沒說錯，這姑娘雖然說話不客氣，卻是個刀子嘴豆腐心。她怕他們聊得累了送來茶點，還顧忌到了他年紀一大把，只能吃些不廢牙口的食物。

    明若柳聽到他稱贊顧琢齋，心里高興得很。她一手撐在桌上，嫣然而笑。

    “老頭兒，你家住哪里？這幾日我將醉芙蓉移好盆，叫店里伙計給你送過去，就當恭賀你喬遷之喜?！?/br>
    這盆醉芙蓉價值六百兩，明若柳送得輕巧，老者的反應倒十分平淡。

    “姑娘可真大方！”他將糕點掰成小塊送入口中，淡然而笑。

    “你就說要不要吧？”

    明若柳也不是對誰都這么大方，這老者能和顧琢齋相談甚歡，想來定是一不俗之人。她此番舉動，也是替顧琢齋存了結交的心思。

    “要！當然要！姑娘一番心意，老朽卻之不恭，不如觍顏收下?！崩险咚齑饝?，倒也不忸怩。

    兩人都是聰明人，明若柳滿意一笑，隨便扯了個理由退出書房，不打擾他們清談。

    第48章

    老者頗是健談，告辭時天色已然全黑，明若柳怕他一人回家多有不便，特地讓南煌去街角叫了輛馬車送他回家。

    顧琢齋將老人送上馬車，心里還在琢磨著老人方才對他的指點。

    這老人自稱姓言，說是年紀大了不喜京中往來酬酢，就挑選了浮橋鎮這一山清水秀的地方打算頤養天年。

    言老舉止談吐頗有風度，且對畫之一道的觀點鞭辟入里，顧琢齋便以為他是京中圖畫院里告老歸田的畫師。

    他試探相問，言老卻說自己不過是偏愛舞文弄墨，只會指點江山罷了。

    于畫一道，顧琢齋本以為自己已初窺門徑，但今日和言老交談過一番后，他才驚覺自己不管是眼界還是技藝都還是太過稚嫩。

    且不提畫院里千里挑一的那些待詔，就是一個平常的京中世族子弟對畫藝便已如此精通，那宮中的畫師，究竟厲害到什么程度？

    可惜自己此生都無緣與他們切磋共事。顧琢齋默默想著，眼神不由黯淡。

    明若柳見顧琢齋立在原地怔愣了半晌，輕輕扯了扯他的衣袖。

    “你想什么呢？”她歪頭看著他，輕聲問。

    顧琢齋回過神，見到明若柳清亮好奇的眼睛，心里的失落驟然被沖淡了三分。

    “沒什么?！彼麥睾托π?。

    失之桑榆，收之東隅。自己此生仕途失意，但碰到明姑娘，想來這就是上天對他的補償。

    “管你呢！”明若柳嬌嗔地撇了撇嘴，“你忙了一天，又陪那老頭子講了那么久，就不覺得餓嗎？”

    明若柳不說顧琢齋還不覺得，她這樣一提，顧琢齋倒真覺得已經餓得前胸貼后背。

    肚子頗識時務的咕嚕嚕叫起來，明若柳忍不住噗嗤一笑，顧琢齋捂住肚子，也跟著不好意思地笑起來。

    “呆子?！泵魅袅p輕取笑，小指勾著他衣袖將他牽進了后院。

    她這個動作頗是親昵，顧琢齋由著她勾著自己走，心里說不出是怎樣一種的滿足?；椟S的燭光照在明若柳如瀑的烏黑青絲上，他見她鬢上落著細碎的桂花，便忍不住伸手替她摘下落花。

    明若柳感受到動靜，下意識縮了縮脖子。她伸手摸頭，碰到了顧琢齋的手，心臟霎時就像被人捏了一下似的。

    “做什么??！”她轉過身，似怒非怒地抱怨。

    兩人站在院中的花樹下，霜白的月影透過枝葉斑駁地照在明若柳身上，她星眸里光華流轉，明艷的臉上因為一點不高興的神色顯得更是嫵媚生動。

    顧琢齋趁著月色紅了臉。

    “你……你頭上落了桂花?！彼Y結巴巴地解釋，耳垂一陣發熱。

    顧琢齋身材清雋，眉目溫和俊朗，他穿著身竹青衣裳，五官在這清冷夜色里顯得格外溫柔，明若柳聽到自己的心跳得越來越響。

    “那你幫我清理好了么？”

    她絞著手里的帕子，聲氣里的羞赧讓顧琢齋心神一蕩。

    “好了?！鳖欁笼S輕咳一聲，努力讓自己恢復鎮定。

    彼時深秋，院中的桂花開得熱烈，院中浮滿桂花馥郁的香氣。明若柳抬眸覷他一眼，見他也在小心翼翼地看自己，不由展顏笑了。

    她從袖里取出個東西扔向顧琢齋，顧琢齋手忙腳亂地接過，待看清是一散發著桂花香味的香包，呼吸一滯。

    明姑娘知不知道送人香囊是什么意思？！