陳長庚靜靜聽著，腦海里浮出欲擒故縱四個字。

    回家路上麥穗嘰嘰喳喳，開心的不行：“姚嬸嬸人真太好了，這下咱們不但能上學，還能省下租子！”

    麥穗跳到陳長庚面前一邊倒退，一邊笑瞇瞇：“崽崽，咱們用省下的租子，一點點贖回五畝地地好不好？”

    陳長庚默默向前看都不看麥穗，他心里忽冷忽熱，冷的是要陷入萬家，熱的是他竟然真的可以聽辛山散人講課！他從沒做過這樣的夢。

    先生贊：群山萬壑盡在胸，風清月朗不留痕

    娘贊：文韜武略無所不能

    可娘說過萬秋為人自來冷靜且目的明確，陳長庚一顆心一會兒扔在冰窟里，一會兒泡進巖漿里。

    麥穗不介意陳長庚冷淡，回到陳卓莊小鳥一樣飛到陳進福家報信。

    陳進福高興得恨不能給祖宗磕頭。

    陳長庚冷靜：“并不算留在那里讀書，只是作為書童旁聽?！?/br>
    書童？陳進福心里一咯噔，坐下想了一會兒神色鄭重：“不管是書童還是故友之子，堂兄都去感謝她給你這個機會?！?/br>
    “人的身價得自己抬，明天堂兄駕馬車送你們過去，給姚太太捉兩只老母雞作謝禮，雖然村俗卻是禮節不缺，也讓那些仆婦不敢輕易小瞧你們?！?/br>
    從陳進福家出來，陳長庚終于忍不住心里一會兒冰澆，一會兒火燒。甩下麥穗：“我一個人跟娘呆會，別跟著我?！?/br>
    麥穗看著陳長庚背影抿起嘴唇。

    暮春傍晚天空剩下醬藍色，大地變成深黛色，樹林山巒影影綽綽在遠方，近處幾座墳塋。陳長庚跪在陳大娘墓前一動不動身板筆直，他看著母親墳上干凈的新土很久很久。

    沒人知道九歲的他心里在想什么，只有藏在不遠處的麥穗，靜靜看著他陪著他。

    許久許久天空幾乎收盡最后一線余暉，只有地平線上還有最后一絲深紅，陳長庚起身離開。

    麥穗等他走遠從樹后出來，一步步走到陳大娘墳前跪下：“娘~”一聲娘眼淚唰落下來。

    心里默念，娘，我想你，抬起袖子一抹眼淚，麥穗咧嘴笑：“娘，我給崽崽找到先生了，就是你說的那個可厲害的懶人?！?/br>
    “娘，我今天可聰明了，給姚嬸嬸說要給她家干一輩子活，騙她的，等崽崽長大有出息還掉她家恩情，我就走”麥穗笑“娘，我是不是可聰明了？”

    雙臂張開趴在娘墳上，想娘溫暖柔軟的懷抱，粗硬冰冷的土坷垃墊在臉頰，麥穗說：“娘，我會守著崽崽，守著他長成厲害的人?！?/br>
    淚水順著鼻梁落在土塊上。

    陳長庚不知什么時候回來的，站在不遠處大樹下，靜靜看著，看麥穗趴在墳堆上，細黑影子時不時抽抽肩膀。

    第32章

    第二天陳進福駕著馬車送姐弟兩去姚家，陳進福提著‘咕咕’叫，撲扇翅膀的母雞去感謝萬秋。

    麥穗背著大包袱小包袱胳膊上還挎著仨包袱，像是一個移動的包袱山，笑嘻嘻跟在采萍后邊：“麻煩采萍jiejie了?！?/br>
    采萍笑著回身瞥一眼陳長庚，清清爽爽只端著銅盆，銅盆里整整齊齊裝著茶壺水杯，整個人面無表情背著書袋。

    只一眼旋即對上麥穗笑嘻嘻臉蛋，笑道：“麻煩什么，倒是你怎么背這么多東西？昨兒個不是說只拿幾身衣裳就行，府里什么都有?！?/br>
    一邊說一邊伸手：“我幫你提兩個?！?/br>
    麥穗斜著身子讓了一下，笑嘻嘻渾不在意：“沒事沒多重，我把崽崽被子褥子枕頭都背來了，崽崽沒離過家，我怕他認床?！?/br>
    采萍不由再瞥一眼陳長庚，依然面無表情。采萍暗自嘖舌，這位爺可真夠穩得。

    幾個人左拐右拐一直到姚家最后邊，又進了一座青磚小院，姜采萍才停下笑道：“就是這里了，這院子只住著劉管家一家清靜，院里還有井取水也方便?！?/br>
    麥穗從包袱下抬眼，比她家院子寬闊些，青磚青瓦房屋旁種著些石榴榆樹之類。其中兩棵榆樹間繃著繩，太陽下邊晾著些紅紅藍藍軟綢衣袍。

    “這兒比我家院子大還整齊?！丙溗胄Σ[瞇。

    陳長庚端著盆站在一邊聽兩個女人說話，要是以往他會生氣覺得麥穗丟人?？勺蛲碓谀飰炃袄滹L讓他明白，過去的榮耀終歸過去，他活在此時此刻得認清自己處境。

    當年娘能為了家用低頭，他現在為了自己為了陳家，為什么不能低頭？至于姚太太目的，再有什么目的也是將來，現在他應該做的是抓住機會。

    積蓄力量且待騰飛。

    陳長庚看了一眼麥穗，眼睛又看向別的地方。更何況麥穗沒說錯什么，這院子比他家院子幽靜而且全是青磚青瓦。自己以前太幼稚，事實就是事實不敢承認那是懦夫，他要學會坦然。

    采萍見兩個孩子沒意見，笑著將人引到西廂最南邊那間推門進去：“原本該給你們準備兩間屋子，下人那里擠一擠倒是有，太太嫌棄雜亂，畢竟陳少爺是來求學的?！?/br>
    麥穗背著包袱楞了一下，立刻笑瞇瞇把肩上包袱往上聳聳：“一間屋挺好我和崽崽彼此好照應，再說這屋子寬敞住我們兩足夠?！?/br>
    陳長庚把銅盆放到盆架上，麥穗把包袱放到炕上，拽拽勒出痕跡的衣裳，對采萍彎起眼睛：“謝謝采萍jiejie，等我們收拾好了請你來喝茶?！?/br>
    姜采萍下意識瞥一眼陳長庚，見他面色平靜無波，笑著對麥穗說：“張姑娘太客氣了，這屋子奴婢昨天領人收拾過，你和陳少爺看看有什么不滿意的，要添置什么只管跟奴婢說?！?/br>
    “嘿嘿”麥穗笑出一口白白牙齒“還是第一次有人叫我姑娘呢真有意思?！?/br>
    ……心思靈透做事清爽的采萍，接不麥穗的話，只能笑出酒窩。

    “采萍jiejie太客氣了”麥穗彎著眼睛自顧自說下去“你給姚嬸嬸干活我也給姚嬸嬸干活，咱都一樣你叫我麥穗就好?！?/br>
    姜采萍遏制不住瞥向陳長庚，陳長庚拱手：“麥穗說的對，采萍jiejie不用太客氣叫我長庚就好?！?/br>
    這位爺松口就好，姜采萍心落下來。不知為什么明明才九歲一身藍布衣，可偏偏氣質與眾不同，姜采萍總覺得自己似乎看見隱隱貴氣。

    收回心思姜采萍又笑著指向窗外：“井臺就在東墻腳下，我跟來福說了替你們打水?！?/br>
    麥穗連忙笑著搖手：“不用不用，我家水都是我打的?！?/br>
    這一次姜采萍遏制住不去瞟陳長庚神色，笑著對麥穗點點頭，再大大方方對陳長庚點頭示意，才笑著走了。麥穗松口氣捶捶肩膀四下走動查看：

    青磚墻白紙窗，窗上還有新帖的石榴花。青磚通炕鋪著藍白格子床單，擺著素底兒亮藍被子，靠墻兩口油亮姜黃色描花炕柜。

    地上同色八仙桌兩把靠背椅，桌上白底兒素蘭花茶具，窗下盆架銅鏡。

    麥穗驚呼：“這比咱家房子敞亮整齊多了?！痹挸隹谙肫痍愰L庚不喜歡她羨慕別人家東西，收回喜色麥穗眼睛踅摸著陳長庚臉色，尋思著挪到他身邊低聲哄勸：

    “崽崽，在別人家忍一下，jiejie給炕上掛個簾子隔開好不好？”麥穗努力觀察陳長庚神色，想從中間分辨出高興不高興。

    陳長庚看著深藍色窗花凝神，姜采萍做事真周到，處處顧著他的孝期，沒有一點違制東西。

    “崽崽？”耳邊響起麥穗試探的聲音，還有她拉自己袖子的感覺。

    陳長庚現在對麥穗感覺很復雜，復雜到自己也理不清。在他眼里麥穗是什么樣子的？愚蠢、輕浮、整天只知道傻樂?？伤匆娝阍谌撕笸低悼?，可她在娘走后想盡一切辦法努力把日子往前過。

    “崽崽？”麥穗有點點怯，不知道為什么她總有點慫陳長庚，尤其陳長庚拿黑漆漆眼睛盯著她。

    “你要在別人家釘釘子？”陳長庚終于開口，沒什么情緒。

    “那咋辦？”麥穗急“要不我搭個架子？”

    陳長庚把書袋從身上取下來，放到桌上：“待會兒大堂兄過來，請他幫忙把炕柜擺在炕中間，再回村里找人做架子?！?/br>
    “崽崽你真聰明”云開霧散笑容明媚燦爛。

    ‘哼’明明陰郁的心似乎滲出一點點甜，陳長庚冷臉不讓這種感覺蔓延。

    陳進福對于姚家只給孩子們安排一間屋子不滿意，可看看這幽靜整齊的院落，寬敞亮堂的屋子也挑不出毛病，只對陳長庚說：“你放心最多后天堂兄給你把架子拿來?！?/br>
    麥穗給陳進福倒杯茶，陳進福坐下喝了才繼續開口：“長庚這次以德報怨，族里人不知該怎么感謝你，但凡你的事情大伙兒都會記在心里?！?/br>
    陳長庚并不想理會那些族人死活，只是萬秋教會他‘絕境要施恩’，再說沒有族人他就少一條退路。因此陳長庚這次離家，沒按麥穗說的攢著租子贖地，而是拿出一半讓陳進福接濟族人。

    晚上因為是月初月亮很細，屋里光線就特別暗。那個說她緊張的睡不著的人早已睡得香甜，陳長庚呆在黑暗里久了，也不覺得暗。

    雙手放在身側安安靜靜平躺，不一會兒聽到旁邊翻身的聲音，然后被子被踢到一邊。

    陳長庚繼續雙手放在身側安安靜靜的躺著看屋頂，一根檁、兩根檁、三根檁……

    黑夜寂靜無聲，半天掀開被子下炕，給她蓋好。

    “崽崽……”一聲噫語似有似無飄散。

    ……陳長庚愣

    “乖……”

    陳長庚冷漠上炕睡覺。

    第二天窗紙微微泛出淺青色，麥穗睜開眼迷糊一會兒猛然起身?？纯垂褡幽沁?，陳長庚睡得規規矩矩，被子沒一個褶兒。

    黃大娘是廚房管事，她今早心情不好。廚房總共四個人，大廚程云秀是萬秋從京城帶來的，每日里只管幾位主子吃食。整日挑剔這個調料那個菜蔬，沒讓她舒心過一天，現在又來個什么張姑娘和太太沾親帶故！

    這讓她怎么管！

    氣呼呼走進園子，發現地已經掃得干凈，大小兩個廚房水缸蓄著清澈井水。正納悶一個十二三小丫頭，搖搖晃晃提水進來。

    “大娘好，我叫麥穗來廚房幫忙的?！狈畔滤八我稽c兩點濺出來，臉上笑瞇瞇裝可愛。

    ……黃大娘楞了一下，看著麥穗笑瞇瞇的樣子，脫口而出：“這么勤快別是三天香吧?！?/br>
    “大娘真厲害，這都猜得到!不過我真勤快而且很能干?！丙溗胄Σ[瞇介紹自己“我會劈柴、提水、掃地、洗碗、摘菜，跑腿也很快。大娘有事盡管叫我，不過三天后我就不來這么早了?！?/br>
    笑嘻嘻：“表現三天就夠了?！?/br>
    黃大娘哭笑不得：“你這丫頭倒實在?！焙苋菀鬃屓讼矚g，黃大娘教她“以后你看日頭爬上墻頭過來就行?！?/br>
    麥穗嘴甜討喜干活不挑，在廚房居然混的不錯。第三天辛山散人休沐，麥穗纏著黃大娘討了半天假，提著食盒回房陪陳長庚一起吃。

    姚家的規矩，主子吃完仆人才開飯。

    麥穗提著食盒路過花園，發現一個漂亮女孩兒站在深紅色月季花間。

    “你是月季花變的？”麥穗看呆了，玫紅襖纖腰細細，墨綠裙裙角百蝶飛。

    麥穗說不上來女孩兒哪兒長得好看，就是覺得好看極了，微微上翹的眼尾好看，長長的眼睫毛好看，尖尖的下巴好看。

    看到她就明白世上為什么有個詞叫嫵媚，雖然她還沒長大。

    姚茶飯后到園子里消食，不想碰到麥穗，看見麥穗驚艷傻呆呆的表情不由好笑。

    這一笑把麥穗魂都笑飛了：“我天~你比崽崽還漂亮，你真是月季花變得吧?！?/br>
    論容貌萬秋當年能色、誘京府通判，當然很漂亮?？墒且Σ鑵s更漂亮，神似她外婆當年京城第一花魁。

    “你是麥穗吧”人美聲也美“我叫姚茶?！?/br>
    “哦。你是四小姐啊，你長得真好看！”

    姚茶不去看麥穗rou滾滾沒上下的腰，看著麥穗眼睛笑道：“你也很好看，眼睛黑白分明很亮，里邊好像有許多小星星?！背錆M朝氣，

    被美人小姐夸了，麥穗嘿嘿傻笑，眼睛彎彎牙齒白白。

    姚茶看的心里一動脫口而出：“你笑起來很可愛，特比可愛。像四月的陽光，沒有一點雜質純粹快樂?！?/br>