“娘你從別處買了柴？”

    “嗯，去年賣咱柴的那人上門來問了，我想著家里也缺就給買了！”李氏頭都沒抬，隨口解釋一句后就沒在言語。

    “我怎么聞著有股油味兒？”孟回狐疑，鼻子動了動還是有一股油味兒。

    “你忘了啊，他家的柴都這樣的，油性大，你去年還說好燒呢！”

    “這樣??！”好像是有這么一回事，孟回也沒多想，打理干凈自己，就開始準備晚上要吃的食物。

    小孟淮蹲在一邊，一會兒追著小黃狗玩兒，一會兒跑過來跟她說話逗趣兒。

    小黃狗是她在路邊撿的，撿到的時候左后腿瘸的，現在養好了，也都是拖著一條腿走路，跑不多快。

    這會兒正被小孟淮欺負得嗷嗷嗷的叫，逗得小孩兒樂不可支，手一松開，小黃狗夾著尾巴拖著后腿顛顛的跑到了孟回腳邊，不停的用狗頭蹭著求安慰。

    小黃狗被她收拾得還算干凈，孟回由著它蹭，沒把它踢開。

    夜里很安靜，孟回睡得很晚，一夜無夢。

    李氏的手藝很好，幸苦了月余擺件繡活總算是完成，結了銀錢零零總總掙了一些。之后也沒再接大件的，只是接了一些不那么費眼睛，相對簡單的帕子荷包之類的繡活。

    而孟回依舊每天上山，家里已經備下不少柴，她也就只從孟虎那里收一些。沒事可做便繼續挖陷阱做套子捕獵，快冬天了草木漸漸枯萎，食草類的野物出現更是頻繁，平日里不往這邊走的野豬都有了活動的痕跡。

    孟回又做了一些稍大的陷阱，接下來的日子收獲都不錯，她又攢下了不少銀子。

    就這么不咸不淡過了一些日子，天已經冷了下來，只是還沒有到下雪的時候，風大無雨干冷得厲害。

    孟回背著一捆柴手里提著兩只野兔從山上下來，背后跟著孟虎。

    兩人一前一后的走著，誰也沒有廢話，不一會兒就到了孟回家。

    “以后不用往我這邊送柴了！”孟回看著老實憨厚的少年放下了背上的柴，把該他的銀錢遞了過去，如是說道。

    “好！”孟虎咧著嘴笑了笑，眼里藏著感激。

    “回去吧，這兔子給你娘補補身子！”

    “不用了……”孟虎頓時漲紅了一張臉，有些不知所措。

    “給你娘補身子的，拿著吧！”

    “謝謝回姐?！泵匣⒓t著一雙眼睛道謝，心里感激著，銘記著。

    回姐真的很好很好！

    孟回擺了擺手讓他不用在意，提著柴和兔子進了自家院子。

    她回去后，孟虎把兔子裝到背簍里也回去了。

    天越來越冷，李氏每天堅持做著繡活，孟回帶著弟弟冷得也不愿意出門。托去打聽消息的人回來了，孟啟漳還是沒有回來。

    幫著打聽消息的人也只是上門告訴一聲，他并沒有打聽到什么關于孟啟漳的消息。

    那人看著李氏的目光充滿憐憫，又有些欲言又止。

    這些，沉浸在失落中的李氏都沒有注意到。她一心期盼著，只是等來的還是沒有消息，心里的擔憂越加重了。

    最后那人安慰說年后還會去一趟外邊，到時候也會幫著多打聽打聽，讓她們不要太擔憂。

    說完人就告辭離開。

    接下來的幾日，李氏都是一副失魂落魄的樣子，半夜有時候還會被噩夢驚醒。

    遲遲等不到消息的李氏決定過完年后，就動身前往京城尋夫。

    下了決心后的李氏總算是舒了一口氣，人也不那么恍惚，只是更加努力的做繡活，想要多掙一些去往京城要用的盤纏。

    接下來的幾日都是如此。

    想起李氏熬得全是紅血絲的雙眼，躺在床上的孟回捏著自己的錢袋，明日還是給了她罷！

    決定后又輕輕嘆息一聲，突然交出這銀子，來歷總是要說。她知道，等待她的會是一頓斥責，可總好過讓她娘熬壞了眼睛。

    淮兒還小，爹不在身邊已經可憐，娘可不能有事。

    夜半的時候，小黃狗突然叫了起來。

    李氏的屋子半點動靜也沒有，似乎睡得很沉。

    第4章 錯把自己當土著

    孟回家的柴就堆在屋檐下，足夠一家人烤火燒水煮飯用過一冬的干柴，突起的大火很快就包圍了整個屋子，越演越烈濃煙滾滾。

    下半夜，正是人一晚上睡得正熟的時段，再加上孟回家的屋子又不是與別家連一起的，待村人發現的時候，火勢已經止不住。

    風大天干無雨，再加上囤積的柴火多，孟家這把火整整燒了三天三夜。能燒的都燒了，人也燒成了灰燼，連塊完整的骨頭都找不見，只剩下一些被燒得發干發黑得泥磚墻。

    看著一片廢墟村人們唏噓不已，不過也就嘆息一聲，道著天災無常都是命。

    孟虎紅著眼睛哭得一塌糊涂，他賣柴掙了錢就給他娘買了藥，又時不時沾了葷腥補了身子，他娘現在已經好些了，這些都是多虧了有回姐。

    孟啟漳不在，又沒有嫡親的親戚，孟氏族人誰也不想攬事上身。況且人也都被燒成了灰燼也無法收斂，其他的只能等孟啟漳回來再做定奪吧。

    只有孟虎恭恭敬敬的朝著廢墟磕了三個響頭，又給孟回三人立了衣冠冢。

    里邊什么也沒有，只有三捧灰燼。

    約半月后。

    石源鎮來了一撥人，為首的人騎著高頭大馬猶如狀元游街一般。

    一行人并沒有在鎮上逗留，不過該知道的人也都知道了，這人就是陛下欽點的新科狀元。

    這一次回來是為了接糟糠之妻和一雙兒女一起上京的。

    知道事情后的石源鎮人誰不說一聲狀元郎有情有義，十年苦讀一朝登科也沒有忘了鄉下貧妻。

    孟家廢墟前圍滿了村人，狀元郎看著一片廢墟得知妻兒都已經喪生火場，立時肝腸欲斷痛哭悲嚎。

    就連跟著來的知守也道一聲男兒有淚不輕彈只是未到傷心時。

    正是應該高興的時候，卻……知守嘆息一聲，果真是天意弄人吶。

    消息傳得很快，整個鎮子的人都在傳新科狀元回鄉的事，李氏自然也知道了，一打聽那人的去處，心下便是大喜。

    激動得不能自已，東西也不收，拉著兒女立馬往村子去。

    其時也沒什么好收的，他們的家當都已經被夜半的一把火燒了個一干二凈。

    能活命已經是慶幸，想起當日的驚險，孟回看著只顧著激動高興的娘，眼里平淡的很。

    一切都太巧了，她對她那個中了狀元爹爹，并不抱太大期望。

    “娘，淮兒累……”

    走了一路的小孟淮已經累了，再加上房子被燒了突然沒了家的這一轉變，小孩兒變得有些敏感膽怯。

    李氏心疼，一路哄著，見累了忙把人抱了起來。

    “淮兒乖，你爹爹回來了，咱回家找你爹爹，你爹爹最疼你了，還記得嗎……”

    小孟淮只是點了點頭，他還記得爹爹的樣子，但是久不見那點感情也確實生疏了，只剩下本能的孺慕。

    眼看著就要到村口，一直跟在身后不說話的孟回加快了步子跟了上去。

    孟家廢墟前圍滿了人，幾個上了年紀輕易不出門的孟家族老也都由著小輩攙扶著走了出來。

    看著悲痛欲絕的狀元郎嘆息一聲，忙上前勸慰。

    這可是他們孟氏全族的榮耀，以后族里再有出息的小輩，要仰仗狀元郎的地方太多，可不敢讓他太傷心，損了身子毀了仕途。

    何況大丈夫何患無妻，大火是場意外，也是李氏和她那雙兒女福薄，受不住這般大的福分，命該如此怨不得誰。

    “啟漳啊，節哀罷，莫要傷心太過，都是命運弄人想來李氏母子也不愿意看到你這般傷心悲痛！”

    一旁的村正也跟著勸慰。

    “族叔，您告訴侄兒到底發生了什么事，怎么就變成了這般模樣！”

    孟啟漳痛心詢問，像是不甘悲憤不愿相信妻兒葬身火海這一事實。

    村正嘆息一聲，慢慢說著，不敢隱瞞也沒什么好隱瞞的。

    “哎，火是半夜起的，大家伙發現后一刻不敢耽誤跑去救火。并沒發現什么異常，想來是你家點的燭火忘了吹不小心燒著什么……”村正頓了頓繼續說道：“你也知道冬日里家家戶戶都會囤積過冬的柴火，你家也早早的備好，等到發覺的時候，火勢太大已經撲滅不得，大家伙想救也救不了……”

    “留秀，淮兒回兒……”孟啟漳聽了更是捶胸悲痛不已，口中喃喃，喚著自己的妻兒。

    癡情的模樣叫人無不動容。

    看著烏泱泱圍著的人，隱隱還能聽到自己相公傷心的哭聲，李氏再也按捺不住腳步更是快了不少抱著兒子就要沖過去。

    孟回拉住了她。

    “回兒，松開！”李氏回頭不悅的斥責一句，想要把她的手晃開。

    “娘，您不覺得這一切都太巧了嗎？之前一直沒有消息，正巧咱家半夜讓賊人點了火，大家伙都道咱們被燒死了，這才過不久他就回來了……”

    是的，孟家的那場大火并不是意外。

    質疑的話孟回說的也是很平靜，在她看來一切并不那么簡單，太過刻意的巧合的事，那就是早有預謀。

    雖不知道她為什么會生出這樣的想法，但是她覺得很對。

    “閉嘴！”李氏暴喝一句，看著孟回的眼里全是責備還有不敢置信。

    “你說這些什么意思，你是想說害我們的人是你爹爹派來的？”

    “……他如今未必愿意咱們還活著！”

    頓了一會兒，孟回看著她只說了一句，便又沉默不語，她就是這么覺得，即便不是那也跟她爹脫不了干系。

    “那是你爹！”李氏咬牙憤憤，想也不想抬手甩了她一巴掌，見她偏著頭嘴角都破了李氏眼神瑟縮一陣似乎是后悔動手。

    但又見她始終神色不變明顯不知悔改的樣子，李氏更是氣憤怒瞪著眼睛，有些厭煩的看著她。

    “誰教你這般猜忌編排自己親爹的？回兒，前陣子娘只當你變了性子，變得更沉穩了，卻不想你是心都歪壞了。天底下哪有女兒家如此污蔑親爹的，你……休要再無理取鬧……”

    李氏訓斥完，便不再理會她，甩手撇下人急切的帶著兒子往人群去。

    現在的她只想著與相公相見，迫切的想要告訴他，告訴他她們還活著，然后一家團圓。

    孟回過了一會兒才放開捂著臉頰的手，并不多白的臉上五指印依稀可見。