當時想學箜篌，是突如其來跳出來的一個想法，謝忘之沒仔細想過，究竟是為了什么。這幾個月學著箜篌，在窗口撥弦，她又不是木頭人，指尖發疼不是感覺不出，但她像是個機器一樣反復彈奏箜篌，在漸漸熟練的曲子里感覺到莫名的安寧。

    現下袁三娘一句問，她還真答不出來。

    ……為了誰？

    看謝忘之一臉茫然的樣子，袁三娘就知道她答不了，搖搖頭：“娘子需知，箜篌也好，琴也好，都是樂器，若非吃這口飯，那為的是陶冶情cao，終歸是為了自己。若是為了學個樂器，傷了手，是得不償失?！?/br>
    “……是?！?/br>
    “時候不早，這便回去了?！痹镎f，“既然娘子傷了手，這幾日只需回想譜子即可，七日后我再來?！?/br>
    “今日也多謝先生?！?/br>
    謝忘之把袁三娘送到院子門口，剛轉身，紅云迎上來：“娘子，豐州來信了?！?/br>
    “豐州？！”這還是頭回收到豐州來的信，謝忘之一驚，追問，“是天德軍城來的嗎？”

    “您怎么知道？”紅云有點詫異，“是那兒來的，寄信的好像是……雁陽郡王?！?/br>
    謝忘之愣了片刻，心底猛地涌起股欣喜，先前和袁三娘交談時略微的落寞一掃而空，她向著紅云點點頭，轉頭急匆匆地往書房跑。

    一進書房，果真在書桌上看到一封信。從豐州到長安，這封信一路顛沛流離，信封邊兒都有點發毛，好在封口的東西沒壞。信封邊上還壓了個小小的罐子，看不出是什么。

    “娘子，那是獺子油?！奔t云其實也沒見過，只會復述信使的話，“是旱獺子熬出的油，說是治燒傷、燙傷有奇效?！?/br>
    “……我知道了?！敝x忘之看著桌上的信和小罐子，心口一酸，萬千情緒涌上來，一時都不敢上前，生怕這也是一場夢，等她碰那封信，夢就醒了。

    一別三個月，李齊慎的信終于送到，順帶來的就是能收信的地址，她終于能以書信為托，再度和他相逢。

    謝忘之強壓下心里涌動的東西，在書桌前坐下，執起開信封的小刀，忍著指尖微微的刺痛，一點點拆開信。

    出乎意料，信封里就一張浣花箋，薄得很。字也很少，清清淡淡幾行，筆走銀鉤自成風骨，末尾幾筆卻有些飄，像是信手急匆匆寫的，又像是大醉后提筆。

    李齊慎只字未提那罐旱獺子油，也沒說自己在哪兒、過得如何、去豐州的路上辛苦不辛苦，他說的話簡直莫名其妙。大意是說以前聽聞北邊冷，過了四月還有桃花，現下在豐州這么北邊，他尋遍了草原，卻沒有桃花可折，只好自己畫一枝，隨信相贈。

    總共幾行字，就占了浣花箋的上半截，下半截是水墨的桃花，枝葉分明，花瓣宛然，簡直是栩栩如生。

    謝忘之看著那枝遲來的桃花，盯了一會兒，忽然笑了出聲。

    “……笨死了?！彼寥パ畚参⑽⒌腻?，“豐州可是大漠草場，哪里來的桃花？”

    第60章 行獵

    先元十二年, 李齊慎到豐州的第二年。

    豐州靠近北邊, 氣候和長安城頗為不同，一到十一月, 草場上的草一律枯黃，隱約露出底下的土, 站在高處一看，倒有點像是天德軍里一位姓田的校尉，把他頭毛稀疏的腦殼放大若干倍, 居高臨下看下去, 大概就是如今的草場。

    草場如何暫且不論，豐州的雪也下得早, 十月起開始下零零星星的雪，十一月就是鋪天蓋地的大雪。天寒地凍，雪片兒用鵝毛形容都不夠，拴在外邊的馬身上掛滿白霜, 負責寫檄文的幾位文職天天皺著眉抱怨墨研不開。

    偏偏這時間最需要防備，將士冒著嚴寒，天天在外邊巡邏, 李齊慎也別想跑。他有個郡王的封位，可惜豐州天高皇帝遠, 李容津才不管這個, 讓他挑了匹戰馬, 塞給他一桿槍, 每天帶著他在外邊游走。

    今天倒還好, 不像前幾天那樣，風雪大得睜不開眼睛，李齊慎放慢馬步，跟著李容津往前走。細細碎碎的雪落到他身上，在披風上的自然積起來，發上或是眼睫上的倒是能因體溫漸漸化去，在化干凈前又有新的落下，襯得他像是尊玉雕。

    “冷不冷？”李容津回頭看他一眼，“來口酒？”

    能帶出來的都是烈酒，一口下去，身子自然暖起來，李齊慎卻搖頭，含笑說：“不喝，怕醉。栽下去還得勞煩叔父帶我回去?！?/br>
    “放你……”李容津頓了頓，強行把軍中的臟話吞下去，槍尖不輕不重地在李齊慎的戰馬馬腿上敲了敲，被噴了個響鼻才收手，“少來，前天你溜出去和哲步他們喝酒，別以為我不知道?！?/br>
    李齊慎面色不變：“有這回事？”

    “再給我裝！好家伙，喝倒了那幫兔崽子，我說那天見你，怎么一身酒氣，還撒謊說是被人潑的酒?！崩钊萁蛘f，“當年阿古達木的一口酒，都只抿一口，現在我看你是要對著酒壇喝?！?/br>
    “酒壇多沒意思，”被這么戳穿，李齊慎也懶得再裝，笑吟吟的，“不如直接找個酒缸?！?/br>
    “去！”李容津瞪了他一眼，旋即笑起來，打馬往前幾步，聲音沉下來，“冷也沒轍，熬著吧，往年都是這時候不安分，若是不巡，真會出大事?！?/br>
    李齊慎縱馬跟上：“突厥？”

    “突厥早沒了，現在這群強盜可不是突厥人，最多沾親帶故，借個名頭罷了。不過就這么叫吧?！崩钊萁蛱嶂鴺?，緩緩前行，“你來這兒也快兩年了，看見草場變化了吧？”

    李齊慎明白他指的是什么：“夏時草最茂盛，春秋尚可，冬天就枯了，且多風雪?！?/br>
    “對，就是這個。這幫人不像城里的漢人有地耕種，也不像牧民那樣劃草場而居，養的牛羊趕到哪兒吃到哪兒。前三季能這么湊合過，到冬天就完了，能吃的牛羊殺干凈，”李容津嘆了口氣，“再熬不過去，就明搶了?！?/br>
    “我記得城外特地放了多余的谷物，留給他們的？”

    “好歹是人命，有余糧，給些也無妨，就當換個安靜?！崩钊萁蛘f，“不過今年收成不好，留的不多，我總得緊著自家人。若是這幫人安分，倒也無妨，若是不安分……”

    他沒接著說，李齊慎卻懂，信手挽了個槍花，帶起獵獵的風聲，槍尖破開風雪，刃光寒涼。

    “收心?！崩钊萁蛘f，“你這人哪兒都好，就是心性太兇，少年時倒不要緊，等到了我這年紀，有你好受的?！?/br>
    “那等我到叔父這年紀再說?！崩铨R慎笑著接話。

    李容津看他一眼，也笑了一下，搖搖頭，繼續往前走。李齊慎趕緊跟上。

    叔侄倆沉默地走了一段，眼看快要到巡城的邊界，是該回去的時候，忽然一陣大風，冰冷刺骨，吹到臉上像是刀割，細細的雪粒擦過去，李齊慎懷疑自己臉上被擦出了血，不由摸了一把。

    這當然是幻覺，他只摸到滿手冰涼，剛放下手，恰好發現李容津停了腳步：“叔父？”

    “別說話?！崩钊萁蚓X地側耳，“聽?！?/br>
    李齊慎微微一怔，學著他的樣子，從風里聽聲音。

    草場開闊，風聲格外響，嗚嗚咽咽，像是哀哭。李齊慎聽了一會兒，在風聲里聽見混雜的聲音，悠遠蒼涼，彼此之間似乎應和。

    他一勒馬：“狼？”

    “對，是狼?！?/br>
    李容津剛說完，李齊慎來不及驚詫，遠處隱約浮出狼的身形。不算多，但隔著風雪，一眼看也有六七只。

    草原上有狼這事兒李齊慎早就知道，但從未正面碰上過，且還是一來一小群。狼這玩意在草原上所向披靡，牧民都得養成群的大狗來對付，戰馬能馱著人沖鋒，骨子里卻依舊怕狼，不住地噴著響鼻，前蹄焦躁地在地上敲擊。

    李齊慎倒沒慌，迅速定下心神。馬鞍邊上栓了弓和箭筒，里邊就十二支箭，身上還有隨身的短刀，他估了估，不一定有勝算：“是遇上狼群了嗎？”

    “不算，正兒八經的狼群得有幾十只?！崩钊萁蚪z毫不慌，自上往下順了一把馬鬃，“這倒是巧，遇見狼王出來打獵?！?/br>
    “狼王？”

    “你看?！崩钊萁蛱鹣骂M示意，“打頭那個，左耳朵缺了一塊?！?/br>
    李齊慎順著看過去，果真看到李容津所說的那只狼。這狼在最前面，安靜地立著，身形矯健，肩膀比跟在后邊的狼都高一截。確實一看就是頭狼的料子，但左耳缺了一塊，像是被什么野獸咬的。

    “怎么，叔父和它認識？”李齊慎看向李容津，“不如和它說說，就當沒看見我們，各自過去？”

    “不用說，遇上它也不是一回兩回。它又不傻，不會撲過來?！崩钊萁蚶罩\繩，并不掉轉馬頭，控著戰馬緩緩后退，“不算認識，有段緣分，這狼小時候被它阿耶趕出去，沒吃沒喝，跑到阿古達木家里叼羊羔，差點被打死。我看它可憐，攔了阿古達木，之后它就沒來過了?！?/br>
    “趕出去？”

    “你不知道？這是狼群的規矩。它阿耶是頭狼，自己生的崽子，雌的留在群里，雄的一律趕出去，免得將來和自己搶?！?/br>
    “原來如此?！崩铨R慎學著李容津的樣子，同樣讓馬后退，“我倒真不知道?！?/br>
    他們不轉身，那邊的狼群不轉身，也不前進，任由叔侄兩人緩緩拉開距離。

    “后來我又意外見著一回，好像是它遇上了狼群，被它阿耶咬得半死不活，耳朵就是那時候咬殘的。我覺得也是緣分，讓軍醫給它包扎，灌了一帖草藥?！?/br>
    “叔父心善?！?/br>
    李齊慎是隨口一說，李容津卻接著話題：“后來你猜怎么著？”

    “怎么？”

    “我剛不說了嗎，它可是如今的頭狼?！崩钊萁蚩戳死铨R慎一眼，頓了頓，才接著說，“它在外流浪了大半年，跑回狼群，咬死了它阿耶，就成了新狼王?！?/br>
    李齊慎神色一凝，旋即又笑起來，像是什么都沒聽出來：“那它還挺厲害?！?/br>
    “這事兒不好說對錯，它阿耶當時若讓它留在狼群里，或許不至于落到這個地步。但又不好說，萬一它心就是這么野，非要當狼王不可呢?！蓖说貌畈欢?，李容津一扯韁繩，掉轉馬頭，“行了，回去！”

    他一馬鞭抽下去，戰馬吃痛，撒開蹄子往城里跑。李齊慎趕緊也掉轉方向，跟上李容津。

    在扯韁繩之前，他鬼使神差地回頭看了一眼，正好隔著風雪對上狼群。雪漸漸大起來，成群的狼立在雪里，全在狼王后邊，沒有一只趕率先往前邁一步。狼王肅穆地迎著風雪，看著這邊的人和馬離開，始終沒有往前一步，簡直要站成一具雕塑。

    和后邊狼群綠瑩瑩的眼睛不同，它的瞳色偏黃，仿佛臉上鑲著兩塊淺色的琥珀。

    **

    長安城，山水池。

    長寧公主好宴飲是長安城里人盡皆知的事兒，都到了十一月中，天冷得出門都覺得寒風刮臉，她卻照常開宴。這回設宴的地方是山水池，這園子是靖穆皇后娘家居住的宅邸，因靖穆皇后無兄弟姊妹，膝下的皇子公主自然也不可能來撈回去，時過境遷，等到如今，就成了皇家園林的一部分。

    能進山水池，且是長寧公主宴，長安城里多少世家權貴虎視眈眈，就等著能在宴上搭上長寧公主這條線，故而自從帖子發出去，拿到帖子的沾沾自喜，沒拿到帖子的則是捶胸頓足，絞盡腦汁想著下回該找個什么由頭靠近她。

    宴是午宴，開宴前各家受邀的貴人有來得早的，都聚在外院，三三兩兩，郎君聊前程，娘子聊閨閣，聊來聊去，還是聊到了人身上。

    其中聊的最多的，自然是長安謝氏，謝侍郎家的那位嫡女。當朝風氣開放，世家權貴好交游，這位娘子前幾年卻仿佛沒這個人，從今年起才露頭，且一露面就是在長寧公主宴上。

    她似乎不怎么愛見人，除了長寧公主，其他人一概不搭理，聽著像是囂張跋扈之輩，見過她的人卻沒有不夸好的。別管是客套話還是什么，反正說起來都夸謝娘子美貌驚人且溫婉賢淑，倒也不是非見不可，但見一面絕對不虧。

    長安謝氏的出身，引人夸贊的性子和美貌，不論藏著的心思是艷羨、嫉妒還是好奇，總歸現下院里不少人等著的就是這位謝娘子。

    這么等著聊著，開宴前差不多一刻鐘，謝府的馬車終于停在了山水池大開的門前。

    第61章 赴宴

    馬車一來, 院里原本湊在一塊兒聊天的郎君娘子當即都頓了頓, 沒見過謝忘之的有些難言的忐忑；見過的就輕松得多，一副見怪不怪的樣子，看著邊上的人，心里暗暗發笑。當然，心里再好奇，面子還是得撿起來, 總不能盯著別人的馬車看，多數人只敢偶爾瞥一眼, 反倒是那些以風流聞名的郎君肆無忌憚, 視線落在車簾上，就等著看里邊能走出個什么美人。

    頂著眾人的目光, 車簾終于掀開一角，馬車里出來個身姿曼妙的娘子，一身湖綠的冬衣，發髻上只斜斜地簪了支珍珠簪。她扶著仆役的手，踩著事先移來的胡床下馬車，回身時只給了眾人一個側臉。

    候在門口的郎君看了看，都沒什么上前的意思，其中一個身著錦衣的甚至往門邊一靠, 打開折扇搖了搖。

    “你這什么意思？”杜二郎拿手肘頂頂孫遠道，“我瞧著這謝娘子也是個美人兒, 你怎么這個模樣？”

    孫遠道搖搖頭：“美則美矣, 沒什么味道?！?/br>
    杜二郎看了那綠衣娘子一眼, 沒反駁。

    自少年時起混跡平康坊，什么美人沒見過，或許是先前聽傳聞太多，心里的期待抬起來，等真看見馬車里的人，反倒沒什么驚艷之感。

    下車的娘子確實漂亮，五官挑不出什么錯，湖綠的衣裙襯得也好，乍一眼確實美，壓過了不少到場的貴女，能讓人魂牽夢縈幾天。

    可惜，頭上就一支珍珠簪，有些寡淡。這娘子的神色也和想象中不太一樣，溫柔賢淑，但有些過了，近乎低眉順眼，好像能隨意揉搓，反倒少了幾分滋味。

    是個小美人兒，玩玩尚可，卻沒興致認真，杜二郎嘆了口氣，心說真是被那群沒見識的坑了。

    他搖搖頭，剛想轉身，忽然聽見那綠衣娘子開口，語調低柔：“娘子，到了，奴婢扶您下車?！?/br>