“……也行?！弊约鹤钪懒Φ涝撛趺从?，謝忘之松了口氣，把半干的帕子遞給長生。

    長生接過，干了件讓她震驚的事情。

    他像是不在乎會多疼，帕子直直地從小臂擦到指尖，旋即換手再來，最后在盆里浸了浸，再絞干，擦去手上的水。蓄著溫水的帕子擦過肌膚或許能忍，絞帕子卻是十足要用力的事，雖然是條輕軟的絲帕，謝忘之看著也覺得疼。

    她驚得話都說不利索：“……不要這樣，很疼的……”

    長生把絞干的帕子遞回去，輕描淡寫：“我習慣了?！?/br>
    不過四個字，背后藏著多少痛，謝忘之不想猜，也不敢猜，稍作猶豫，打開傷藥的瓶子，用竹簽挑了點淡綠色的藥膏：“我給你上藥，我輕輕的?！?/br>
    抹上去那一下果真很輕，一點點抹在凸起的鞭痕上，立即有涼意沁進肌膚，把發燙的痛感壓下去。淡綠色的藥膏略帶著草木的清新香氣，像是大雨后漫出來的，隱約讓長生想起幼時的居所，雨后出門，殿外邊是成片的綠色，水珠從葉尖滴落。

    他那個鮮卑血統的阿娘就蹲下來，手放在他肩上，聲音低低柔柔：“長生，你看，下過雨之后，是這樣的，葉子格外綠，花兒也格外漂亮。你喜歡嗎？”

    長生直覺阿娘說的話有古怪，但他太小了，還分不出背后的意思，點點頭：“我喜歡的，喜歡下雨?！?/br>
    “真好，我也喜歡。宮外的雨更漂亮，雨后也是，我多想帶著你去看看?！迸藲g喜地笑了一下，笑意轉瞬即逝，她低低地說，“可是阿娘……沒有辦法啊?！?/br>
    “好啦?！北藓鄱忌狭怂?，長生兩只手上一大片的綠，謝忘之有點不好意思，清清嗓子，“現下有藥膏的顏色，過會兒就沒了，腫起來的地方也會消下去。不要緊的?！?/br>
    長生無所謂，收手：“好，謝謝?！?/br>
    謝忘之不求這聲道謝，乍一聽，還有點別扭：“唔，沒事啦。反正傷藥留著也沒用，不如給你用，這藥很靈的?！?/br>
    “還是得謝謝你?！背聊?，長生忽然站起來，朝著謝忘之俯身，臉上帶著盈盈的笑，琥珀色的眼瞳里倒映出女孩，居然像是嘲弄。他輕輕地說，“我該給你些什么，來報答你？”

    ——你所求的，究竟是什么？

    第4章 詢問

    謝忘之莫名其妙，盯著長生看了一會兒，老實地說：“我不要你報答我?！?/br>
    長生不信：“是嗎？”

    “真的不要。我給你上藥，給你點心，因為這是我力所能及的事情。在宮里大家都不容易，我認識你了，那我就想對你好，我想做個好人，不是為了求你的報答?！敝x忘之看著他，認真地說，“如果我是為了報答，那我就不算是對你好，也是壞人?！?/br>
    十二歲的小娘子，還沒長開，整個人瘦瘦小小的，卻定定地看著他，分明身在大明宮，長安沉浮腥風血雨，嘴里還說著“好人”“壞人”這樣幼稚的話，認真得讓長生想發笑。

    可是長生笑不出來，時隔這么多年，這還是第一個真正想對他好的人，即使這個“好”不過是出自善意，隨便拎只前爪受傷的野貓給謝忘之，這小娘子保準也心疼得一把抱住，認真地洗爪子上藥。

    長生覺得沒勁，剛才和謝忘之較勁實在是犯傻，頹然地坐回去：“這會兒你沒事要做嗎？”

    “還不到巳時呢，陛下秋狝去了，我們少了好多活。午膳巳時再準備也來得及，而且我只是個宮人，用不著我的?！敝x忘之打開食盒，“我早上起來做了這些，本來想去找人來著……”

    食盒里是幾樣點心，量都不大，每樣兩三塊，像是閑著沒事吃著玩的。豆沙的甜香拂面而來，挺濃，但不討厭。

    長生對甜食沒太大興趣，一眼瞥見兩三塊淡粉色的糕點，覺得好看，但分不出是桃花還是櫻花：“這個花樣我沒見過?！?/br>
    “哪個？”謝忘之順著他的視線，看了兩眼，“哦，這個是櫻花糕，豆沙做的，用花汁染的色。吃起來倒沒什么特別的，我就是覺得好看。你想吃嗎？”

    長生搖搖頭：“我不愛吃甜的，不過確實好看?！?/br>
    人的口味千奇百怪，謝忘之也不介意，看看食盒，有點遺憾：“可惜我今天做的都是甜的……你下回來找我吧，我給你做咸口的，我炸寒具可好吃了，張典膳都夸我炸得好?！?/br>
    長生不知道這小娘子哪兒來的執念，非要喂貓似的喂他，這個不吃還有別的，但他也不好拂她的好意，換了話題：“對了，你帶著這些吃的，找人做什么？”

    這就問到點上了，畢竟是私下這么干，謝忘之不好意思說，支支吾吾：“唔，就是……我想找人問點事兒?！?/br>
    “問什么？”

    謝忘之看看周圍，靠近長生，小聲地說：“蕭貴妃的事?！?/br>
    “哦？”長生眼瞳一縮，面上卻沒顯出來。

    謝忘之正發愁呢，哪兒能注意到他這么點變化，舔舔嘴唇，猶豫著把事情給說了，有點不好意思：“……就是這么回事。我們想著得問問，可也不認識什么人……只能這樣?！?/br>
    長生一愣，旋即覺得好笑。這幫小娘子果真是不怎么知事，隱隱約約知道有些事兒能靠關系疏通，卻摸不著門道。蕭貴妃出身蘭陵蕭氏，又盛寵至今，宮里想攀上她的人數不勝數，一盒糕點能換什么消息？

    他嘆了口氣，算是做好事：“我知道?！?/br>
    謝忘之驚了：“……真的嗎？”

    “真的?！遍L生點頭，“或者我告訴你，信不信由你?！?/br>
    “我當然信，騙我對你也沒好處啊?！敝x忘之想得挺簡單，“那你能告訴我嗎？我可以給你做……”

    “……吃的就算了?！遍L生趕緊打斷她，“若是論糕點，蕭貴妃喜歡吃透花糍?！?/br>
    透花糍用料無非是糯米豆沙，做起來卻煩，外邊的糯米皮得再三搟薄，里邊的豆沙錘得極細，能稱作“靈沙臛”的才能當餡。但無非也就是這樣，再做也做不出花樣，無意間都能和不知道這事兒的人撞上。

    謝忘之撓撓臉：“嗯，我知道啦，謝謝你?！?/br>
    “沒說完呢?！遍L生看了她一眼，慢悠悠地說，“她吃透花糍，得多加三分糖?！?/br>
    “……那得多甜??？！”

    “這我就沒法說了，也許她就愛吃這么甜的呢?！遍L生接著說，“不過她喝茶喜歡苦的濃的，越苦越好?！?/br>
    口味喜好截然相反，謝忘之摸不準究竟怎么回事兒，或許蕭貴妃的口味就這么奇怪，她不好多說，點點頭：“我會考慮的?！?/br>
    “別的我也不知道了，我和她不熟?！?/br>
    謝忘之沒忍住，撲哧一笑：“我們誰和蕭貴妃熟啊，要和她熟，誰還在這兒？”

    長生低頭看看身上的內侍的衣裳，覺得也對，起身：“我該回去了，今日叨擾，多謝你的靈藥?！?/br>
    宮人各有各的事兒，這道理謝忘之知道：“好，路上當心。你要是想吃什么，可以找人給我帶個話，能做的我都給你做?！?/br>
    ……怎么又是吃的！

    長生開始懷疑他是不是長了張吃不飽的臉，想搓搓臉，手疼，只能作罷。走了兩步，他忽然想起來，轉身說：“……差點把這事兒忘了。你記好，做出來的東西能不能討蕭貴妃喜歡都無妨，但有一點，千萬別做成海棠的樣子，也別用海棠果?！?/br>
    謝忘之一愣：“為什么？”

    “犯忌諱?！遍L生說。

    **

    清思殿。

    遠遠瞧見青衣披發的身影靠近，少監常足立即迎上去，繞著李齊慎看了一圈兒，臉皺得像個藤上長久了的黃瓜：“殿下，您怎么還穿著這身衣裳？許學士在殿里等您，要不然趁現在，趕緊換一身？”

    “不必。先生因我穿這身衣裳發怒，如今再看，總該冷靜了?！崩铨R慎倒是無所謂，“樂言呢？”

    “崔郎君剛走，說是過兩天再入宮?！?/br>
    “果真如此?！崩铨R慎嘆了口氣，“說是伴讀，玩的時候在一起，挨打倒全是我?！?/br>
    常足果斷把話題撥回去：“殿下，您梳梳頭發？”

    “我還不到二十，用不著?！崩铨R慎懂常足的意思，撩了撩落到肩前的細辮，“我喜歡這個打扮，好看?！?/br>
    憑他那張臉，這么打扮，確實好看，問題在于旁人不喜歡，比如學士許胥光，又比如皇帝李承儆。常足也不好明說，猶豫著：“奴婢想著，這也不要緊吧？奴婢聽說，太子殿下十歲過后，就把頭發扎起來了，何況您是要見許學士……”

    “阿兄？”李齊慎腳步一頓，忽然笑了一下，“不要說這種話，也不要隨意提他?！?/br>
    常足以為李齊慎是敬畏長兄，應了一聲，跟著他繼續往殿里走。剛跨過殿門，忽然聽見李齊慎開口，聲音清淡，尾音居然還帶著點不明顯的笑意。

    他輕輕地說：“我這個鮮卑雜種，配和太子阿兄相提并論嗎？”

    常足渾身一冷，額上滲出層冷汗，李齊慎卻一切尋常，再往里走了幾步，面向座上的人，端正規矩地行了個禮：“見過先生?！?/br>
    許胥光沒聽見李齊慎進殿時輕聲說的那句話，面色平靜，起身還禮，直起腰：“殿下此時仍著此服，是怨恨臣嗎？”

    “不敢。圣人言儀容端正，先生覺得這一身不算是端正，以師長的身份罰我，理所應當?！崩铨R慎說，“但我又覺得，此身不過皮囊，我心如何，不受一身衣裳左右?！?/br>
    “確是如此。然則殿下這身衣裳，亦有他用，是為了出入宮門方便吧？”

    被師長戳穿，李齊慎絲毫不慌，點點頭：“我于先生處習圣人言，但出宮門，入長安，才知天下偌大，萬民何所?！?/br>
    平心而論，李齊慎確實是個聰明孩子，學起來也不能說不刻苦，但他做出來的事總讓許胥光沒法欣賞，好幾次撞見李齊慎穿著身內侍的衣裳在宮里游走，肆無忌憚地出入宮門。

    十四歲的男孩，正是貪玩的時候，許胥光也不是一出生就是如今年近不惑一把胡須的模樣，也知道孩童愛玩，但他真心想教導這個孩子，反倒不能容忍他胡來。

    他嘆了口氣，難得以長輩對待晚輩，而不是師長對待學生的口氣說話：“殿下，過了年，您將十五歲了，要知道分寸?！?/br>
    “我明白?！崩铨R慎還是那個樣子，平靜淡漠，不笑時像是尊冷麗的玉雕。

    許胥光閉了閉眼，從袖中取出一個小巧的白瓷瓶，遞給邊上的常足：“拙荊父家歷代從醫，有些秘方，瓶內藥膏活血化瘀有奇效，殿下若不嫌棄，也可用上?！?/br>
    “多謝先生?！?/br>
    這模樣太寡淡，許胥光猜不出李齊慎在想什么，又嘆一口氣，接著先前的話：“這回是臣沖動，鞭笞殿下，待陛下回朝，臣自請領罰。只是殿下需知，有時還需收心?！?/br>
    “是我的過錯，先生無需在意?！崩铨R慎并不討厭許胥光，至少這位弘文館出身的學士坦坦蕩蕩，發怒是真發怒，致歉也是真致歉，“宮外或許會遇險，我想先生也只是擔憂，若是阿兄如我這般，恐怕先生會更惱怒吧？”

    皇家親情淡泊，何況李齊慎和李琢期還不是一母同胞，這話許胥光沒法接，只能朝他再行一禮：“臣告退。今日所學，還請殿下溫習?！?/br>
    李齊慎點頭，看著許胥光一步步走出去。

    殿外太陽正好，殿門大開，日頭逐漸升高，照進殿里，卻只照到李齊慎身前，他的臉依舊攏在陰影里，模糊不清。

    第5章 海棠

    轉眼到了九月十五，皇帝九月二十回宮，還剩五天，先前想著的事情就得提上來，尚食局果真叫了底下的小宮女，讓一人做一道點心，甜咸隨意，花樣不限，能做出來就是好的。

    謝忘之原來也是一頭霧水，回去想了想，明白了。

    論手藝，肯定是上頭的幾位女官做出來的東西精致，但她們在宮里的時間長了，想法容易被框住，翻不出花來，還不如讓底下入宮時間不長的小宮女想，說不定能有新花樣。至于味道，大不了到時候只用想法，做還是女官自個兒動手。

    先前說過各自去問，姚雨盼和樓寒月指望不上，石曼晴說沒問出來，謝忘之也不藏著掖著，把透花糍的事兒和同屋的人說了。她自己倒沒打算做透花糍，何況多加三分糖實在太甜，自己的口都不能入，想想也很難讓典膳她們滿意。

    樓寒月倒是鉚足了勁，悶頭在小廚房里反復試驗，等到九月十八，做的東西呈上去，拉著謝忘之等結果時，手心里全是細細的汗。

    以示公平，典膳、掌膳共八位女官，一同在屋里嘗，誰也別想有私心。等一遍嘗完，女官們商量出結果，到屋外去點名。

    糕點這東西多一樣少一樣無妨，最后挑出來總共八樣，張典膳一個個報下去，到第五個時頓了頓：“石曼晴，海棠透花糍?！?/br>
    聽到這兒，謝忘之和樓寒月對視一眼，都從對方臉上看到了驚詫的神色。

    透花糍沒什么，問題是海棠。海棠是花中貴妃，當時謝忘之剛說蕭貴妃喜歡透花糍，姚雨盼就提出把透花糍做成海棠的樣子。石曼晴卻說不行，海棠鹵沒了。

    凡是能入口的花，一應能做鹵，不過海棠花這玩意無香無味，也就顏色好看，何況還有海棠果這樣正兒八經能吃的，宮里年年都是意思意思做的海棠鹵，沒了也正常。

    呈上去的東西得自己反復試做過，沒海棠鹵調色，海棠透花糍的主意顯然行不通，姚雨盼當即蔫了，沒再說話。謝忘之倒省的說蕭貴妃忌諱海棠，安慰姚雨盼幾句，就算過去了。

    然而現下，石曼晴交上去的卻是海棠透花糍。九月不是海棠花期，又不能現做鹵，顯然是石曼晴覺得姚雨盼的主意好，故意說海棠鹵沒了，賭的就是同屋的幾個人信她，不會再去看。