覃西王聽得旨意后專程入宮謝了恩，接著便見覃西王正妃日復一日地往宮里跑，要么是為這從未曾謀過面的“婆婆”守靈，要么是協同六尚局cao辦喪儀之事。

    一場喪事，一時竟也頗為隆重。

    但另一邊，因著夏云姒的話，嬪妃的冊禮沒受半分影響。禮部與六尚局一同準備著此事，吉服、賞賜、賀禮皆陸陸續續地送進宮來，宮中又多了一層熱鬧。

    熱鬧之中有消息漸漸散開，說德妃原要為佳太貴姬故去之事推遲冊禮，是宸妃出言進諫，眾人才得以照舊冊封。

    消息一經傳開，夏云姒便賺了一波好人緣——宮里哪有那么多真正的賢良淑德？比起被太后或皇帝夸贊孝心，晉封的好處更為實在，憑什么讓她們為著一個先帝廢妃推了這好處？

    賢妃自是一聽這些傳言就知是誰散開的，舒心之余，也提醒夏云姒：“你也穩著些，莫要逼她太緊若逼成困獸之斗可就難以收拾了?！?/br>
    “這我知道?！毕脑奇c點頭，“但她出師不利，一時大約也顧不上這幾句傳言了?！?/br>
    至于困獸之斗，那大概早晚會有。她無法避免，只求到時能兵來將擋。

    而后一轉眼的工夫，就到了正月十六。到了這天，新年就算徹底地過了，皇帝與百官重新開始上朝、皇子公主們再度開始讀書，許多過年要避諱的事自也不必再避。

    譬如宮正司，自這日起便可開始動刑審案了。

    夏云姒已身居眾妃之首，要盯這樣的事順理成章，不必藏著掖著。她便索性大大方方地讓小祿子一日兩趟地往宮正司跑。過了四日，小祿子就在再度回來回話時，將擔著宮正之職的蔣氏一并“請”了回來。

    彼時夏云姒正倚坐在羅漢床上讀書，懷里揣著手爐、手邊放著暖茶，愜意舒適。

    乍聞外面似有爭吵，她不由蹙眉，側耳傾聽，便聞蔣氏壓音不快：“你這讓我怎么回娘娘？我不去，你快讓我回去辦差！”

    接著又是小祿子賠笑的聲響：“姑姑您放心，小的敢請您來，準不能讓您平白受委屈。您有什么難處，一五一十地同宸妃娘娘說了便是，我們娘娘又不是不講道理的人，再說還得看著太后的面子不是？您慌什么?！?/br>
    可見，蔣氏這是被小祿子“逼”來的。

    夏云姒抿笑，擱下書就向外走去。冬日里為了擋風，門上都掛著厚厚的棉制簾子、簾子最下頭鑲著玉條壓分量，她伸手一揭簾，玉條碰在門框上，咚地一聲輕響。

    外殿里旋即一靜，正推推搡搡的二人回過頭，忙都躬身見禮：“娘娘?！?/br>
    “蔣姑姑來了？”夏云姒和善地微笑著，看一看她，睇了眼寢殿，“外頭冷，姑姑進來喝口熱茶。有什么事，我們慢慢說?！?/br>
    蔣氏也是在宮中待了多年的人精，一聽這話自知她已聽到了他們方才的爭執。便不好推卻，只得硬著頭皮與她進了殿去。

    夏云姒親親熱熱地拉她一并去羅漢床邊落座，溫柔得就像友鄰家的女兒。待得鶯時上了茶退出去，她才和和氣氣地開口問正事：“適才聽小祿子說什么‘難處’？姑姑您遇了什么事，與本宮說來便是。說到底這苦差事是本宮安給姑姑的，還礙得姑姑一時不得在太后跟前侍奉，本宮心里原也過意不去?！?/br>
    “娘娘別這么說?！笔Y氏倒沒起來，卻也忙躬了躬身。短暫的停頓之間，她心思百轉千回，最終覺得……說便說了罷！

    她能瞧出宸妃突然在宮中這樣大動干戈必是與誰咬了起來，她想躲著，可她更得把差事辦好。

    就拿眼前佳太貴姬這事來說，打馬虎眼是不成的。擱在宮里，這事關乎佳太貴姬的舊主，也就是太后；往宮外說，佳太貴姬的兒子覃西王也在等著。

    必須得有個交代。

    蔣氏便直截了當地說了難處——說來也不復雜，就是宮正司那一幫人“不服管”。

    當然，這“不服管”不是明著的。明面上他們個個都對蔣氏畢恭畢敬，但暗地里不好好辦事，案子審不出進度，讓她既清楚底細又說不出他們什么。

    蔣氏苦笑：“其實奴婢也知道，并不是真的審不出，也說不上是真的‘不服管’，只是想給奴婢個下馬威，想著若奴婢走了，他們從前的宮正或許便能回來，再不行從當下的宮正司高位女官中提拔個人當宮正，對她們而言也是‘自己人’?！?/br>
    夏云姒冷聲而笑：“他們倒打得一手好算盤。姑姑不必理會，自己立穩便是，這起子不服管教的人，過些日子便可盡數打發出去?！?/br>
    鐵腕無情地打發出去一批、再罰幾個領頭的，事情就能壓住了。先前六尚局里都是這么辦的，雖亂上一陣在所難免，但總歸長痛不如短痛。

    蔣氏聽言，便多了幾分底氣：“有了娘娘這句話，奴婢便知該怎么辦了?！?/br>
    夏云姒頷首：“本宮與賢妃此番這樣大動干戈，便就是要將宮里都清一清，斷不會睜一只眼閉一只眼地讓這些人輕易過去，姑姑也不必遷就他們?！?/br>
    話音一落，卻聽外頭響起小祿子的聲音：“娘娘……玉美人求見?！?/br>
    聲音里透著猶豫，顯然不太自在。

    夏云姒蹙眉。含玉這時候來她這里小坐沒什么，但小祿子自當告訴含玉她眼下正在見人。以含玉的性子，也該是就識趣地走了，眼下聽來卻不是。

    果然不及她問，就見含玉已繞過屏風進了殿來，朝她一福：“娘娘萬安?！?/br>
    “坐吧?！毕脑奇Σ挥啥啻蛄苛怂齼裳?，小祿子進來為她添了張繡墩便又退出去，含玉落座，沉了一沉：“蔣姑姑治不了這些人，臣妾可以一試?！?/br>
    夏云姒一怔，旋即道：“不必，新的宮女宦官已經……”

    “宮女是從民間新選的，宦官是從行宮調來的，都還學著規矩呢?！焙袂飞?，“臣妾知道六尚局先前都是這樣辦的，但眼下不同，娘娘等得，這案子等不得，還是盡快有個結果為好?！?/br>
    蔣氏帶著幾分新奇看著這位出身低微的玉美人：“美人娘子有何妙計？”

    “妙計倒算不上?！焙竦恍π?，抬頭回看向她，“只是姑姑長年在太后跟前侍奉，宮中許多整治人的法子姑姑難免不知，我卻知道?！?/br>
    她何止知道，她自己經歷過許多。

    在那些皇帝、皇后與風光無限的主為嬪妃們瞧不見的地方，腌臜的手段多著呢。

    這些地方大多差事繁重，又都是臟活重活，宮人們也往往比近前侍奉的這些得臉宮人彪悍一些，偷jian?；?、意欲反抗的，都屢見不鮮。

    可活計那么多，掌事宮人哪會有耐心好好講道理又或和你拖著耗著？最常見的手段莫過于打你一頓把你打服。

    被打得皮實了、打不服了，也不要緊，更狠的法子也還有許多。你想得到的地方打了沒用，還有你想不到的地方可以打呢。

    于是這天傍晚，含玉便與蔣氏一道回了宮正司，夏云姒著小祿子跟著同去，過了約莫兩刻工夫，小祿子獨自入殿稟話說：“玉美人回去歇著了。剛才在宮正司……她們沒讓下奴進去，只傳了百十號宮女一并進了正廳，拴上了門。下奴不知道玉美人到底用了什么法子，只聽里頭慘叫與求饒聲震天?！?/br>
    “出來的倒也快，一個個都噤若寒蟬的模樣。還有一個……是被兩個人架著出來的，眼睛都沒神兒了，丟了魂魄似的?！?/br>
    “下奴從前見過她，叫阿雀。脾氣硬得很，領頭跟蔣姑姑對著干?！?/br>
    翌日一早，小祿子又再度進來回話說，阿雀死了。

    說是趁著夜色一頭栽進了太液池里。近來天氣半暖半寒，太液池的冰沒完全消融，但化出了些冰窟窿，人掉下去連撈都不好撈，找著時自是已經沒了氣。

    含玉是與他一道來的，他稟著話，含玉就一語不發地跪在夏云姒跟前。

    夏云姒若有所思地看了她一會兒，朝小祿子擺手：“失足落水也是個可憐人，你帶人置口棺材將她好生葬了吧，再送些錢去她家里?！?/br>
    小祿子應了聲諾，躬身退去。含玉肩頭一松，夏云姒等到小祿子退出殿外，伸手扶了她：“起來吧，這事跟你沒關系?！?/br>
    含玉到底是替她辦事，她若連這點事都不能替她遮過去，也不配和德妃一較高下了。

    她只是不免好奇：“為何突然這樣豁得出去？”

    含玉平日里可是不愛惹是生非的，她也由得含玉安然避事。

    第108章 搶先

    含玉默然半晌, 輕道：“娘娘剛位晉宸妃, 就遇上這樣的事，臣妾只怕不只是意外那么簡單?！?/br>
    夏云姒沉默以對, 暫未與她多說什么，只等她說下去。

    含玉頓了頓，便又說：“娘娘待臣妾好, 臣妾一直知道, 眼下如何能坐視不理？”

    繼而吁了口氣：“況且娘娘若出了事, 對臣妾也實在沒有好處?！?/br>
    她想了許多日，覺得宮中斗爭并不稀奇, 但若此次的事也是一爭，那能直接道冷宮放火燒死的人, 絕不是等閑之輩。

    不是等閑，宸妃便也未必勝券在握。那若一旦出了差錯，宸妃難以脫身，她只會更沒好日子過。

    ——闔宮都知道她是宸妃一手提拔上來的。她不夠聰明也不夠貌美, 論才學更比不過那些世家出身的宮嬪，若沒有宸妃, 宮里早已沒人記得她。

    眼下她卻有幸成為在圣駕面前露臉都不少的一個, 這全拜宸妃關照。

    宸妃一旦出了什么岔子，背后恨著宸妃的人必會樂得將她一起踩死。

    再者，得了別人的好處就要懂得報恩, 放在哪里都是這樣的道理。

    “臣妾也幫不上什么大忙, 恰好遇上一點自己能出力的地方, 也就出份力吧?！彼f。

    夏云姒有些動容，攥住她的手一嘆：“我承jiejie的情了?！闭f著又不免好奇，“可jiejie……究竟是做了什么，讓那阿雀沒了？”

    含玉卻苦笑：“娘娘別問，只當她真是失足落水便是。若是娘娘兜不住了，就將臣妾推出去?！?/br>
    她昔年受過的苦，她一點都不想多讓人知道，尤其是親近之人。

    那些痛苦的、殘忍的記憶像是無法痊愈的傷口，時時在那里可以習慣、可以不覺得疼，但一次次去說就像將傷口一次次撕開，令人喘不過氣。

    所以讓它爛在肚子里也就是了。

    .

    兩日后蔣氏又來回話，說玉美人整治有房，宮正司里的宮女們都被鎮住，已乖順了下來。

    夏云姒自然仍在好奇含玉的手段，但含玉既不肯說，她便也沒再追問蔣氏，由著這事過去，這于含玉而言大約是比皇帝偶爾臨幸更要緊的一份關照。

    宮女們乖順下來，宦官們也鬧不起什么水花，原本擰成的一股繩就此散開，先前領頭鬧事的一個個刺兒頭更反倒擔心起了若旁人都好生當差唯自己惹事，自己是不是就會頭一個被打發出去。

    是以案子便好辦了，冷宮的宮人們被盤查了幾日、燒毀的宮殿也被細細勘察，很快，兩本奏章被一道呈進了紫宸殿。

    當時夏云姒恰在紫宸殿中伴駕，蔣氏寶相莊嚴地將折子呈到御案上，邊往后退邊與她視線一觸。她轉而垂眸，檀口輕啟：“皇上政務繁忙，看這些東西也頗費工夫。事情是怎么回事，姑姑簡單說說吧?！?/br>
    那兩本奏章她其實盡已看過，但覺得讓蔣氏親口稟來更好。

    奏章到底是正經東西，寫起來只能是公事公辦的措辭與口吻，不及面對面的說話可自然而然地帶著情緒。

    宮里積年的姑姑們又都有一條巧舌，知道如何拿捏起承轉合，將事情說得栩栩如生。

    卻見蔣氏欠了欠身，道：“奴婢已將侍奉佳太貴姬的宦官小冬子、宮女白桂帶至殿外，可讓他們親自回來聽聽?！?/br>
    “也好?！毕脑奇p哂，“這樣的事白紙黑字寫來會多幾分謹慎，但轉述不免有所偏差，姑姑謹慎些也好。讓他們進來吧?！?/br>
    這又是勞蔣氏幫她稟話后的另一道主意了——她深思熟慮之后，覺得讓蔣氏明著幫她也不妥，一旦讓皇帝亦或什么外人起了疑心，覺得她們暗中有勾結，事情更說不清楚。

    不如讓蔣氏充個公正大方，那些話換個人照樣送進皇帝耳中便是。

    小冬子與白桂很快就被押進了殿，二人這幾日都或多或少地受了些刑，從前又一直在冷宮那樣的地方侍奉，進紫宸殿面圣不免忐忑至極，一邁過門檻便都匆匆跪了下去，叩首不止：“皇上金安、宸妃娘娘金安，皇上金安，宸妃娘娘金……”

    “行了?！毕脑奇︼L輕云淡地截住這慌亂的問安，睇著那宦官問，“說吧，佳太貴姬那里緣何會突然起火。你可想清楚，如今這故去的是先帝的貴姬、覃西王的生母，不是一個冷宮廢妃。若有什么隱情你都據實說來，不得隱瞞！”

    她疾言厲色，皇帝笑睇了她一眼，將眼前新端上來不久的茶推給她喝。

    夏云姒知這其中頗有調侃意味，回睇一眼，帶著幾分不服不忿的嬌嗔，將茶端起來喝了。

    那小冬子又叩首：“回宸妃娘娘，此事實在……實在沒什么隱情。就是……”

    說著卻頓聲，膽怯無比地看一看她，目光又一分分挪向皇帝。

    樊應德上前半步：“圣駕面前還敢吞吞吐吐？快說！”

    “是……是?！毙《由s縮，“實……實是尚工局因人員調換的緣故許多差事都顧不上，未給殿中木料上新漆，今年又天干物燥，這才……才起火了?！?/br>
    夏云姒挑眉：“只是如此？”

    “下奴不敢胡言！”小冬子聲音高了兩分，轉而又虛下去，露出為難，“下奴早早就想著，冷宮的差事最易被遺漏，早在入秋之時就拿著銀子想去尚工局尋人幫忙將新漆上了，免得出事。未成想……未成想次次去尚工局都見里頭亂著，從前相熟的人也不太找的著了，是以一直耽擱到現在?！?/br>
    夏云姒安安靜靜地聽完他的每一個字，淡然而笑：“如此，倒還真怪不得你們。尚工局忙不開，你們也無計可施?！?/br>