她從進宮之日起便在想如何立威，胡才人雖是自己撞了過來，但今晚那一出若沒有許昭儀與她一唱一和，怕是也成不了。

    “舉手之勞，夏才人莫與我客氣?！痹S昭儀睇了眼門外，見宮人都退得遠了，便站起身，行大禮下拜。

    夏云姒側身微避，卻依舊四平八穩地坐著，紅菱般的嘴唇抿起笑意：“昭儀娘娘這是干什么？”

    許昭儀拜過，直起身，靜靜跪著：“人前，本宮是許昭儀，您是新進宮的夏才人；人后，奴婢是夏家大小姐的婢子，您是四小姐?！?/br>
    “快起來?！毕脑奇笭?，伸手虛扶了一把，又道了聲“坐”，許昭儀這才敢坐回去。

    夏云姒羽睫輕垂：“這樣的話，娘娘以后別再說了，教人聽去怕要平白惹上麻煩。再者憑著長姐的情分，我也愿意以您為尊?！?/br>
    許昭儀有些動容，俄而輕喟搖頭：“我擔不起四小姐這樣的抬舉?！?/br>
    夏云姒笑看她：“這是什么話？”

    許昭儀神色黯淡：“都是我沒本事，才拖累得四小姐也要進宮來?！?/br>
    “娘娘這話可就對自己過于苛責了?！毕脑奇︺曋鴥煞置噪x的笑，“非要論本事，貴妃的事娘娘不是就料理得干脆利索？至于我，我走這條路是我自己選的，與誰也沒有干系?！?/br>
    “可四小姐原可以嫁個如意郎君……”許昭儀黛眉淺蹙，帶著幾分不忍看著她，“后宮終歸不是什么好地方?；噬想m一直念著皇后娘娘……可身邊的新歡從來也沒少過?！?/br>
    “是啊?！毕脑奇Φ吹攸c一點頭。

    這些她都知道，更清楚長姐咽氣時有多少不甘和怨恨。

    “但事已至此，也只有往前走了，不是么？”她復又笑了起來。

    許昭儀自也清楚現在再說什么都已晚了，苦笑著又一嘆：“皇后娘娘在時就說咱們四小姐主意大，如今愈發明顯了?！?/br>
    頓一頓聲，許昭儀又道：“旁的話多說無益，只有兩件事，我想勸一勸你?！?/br>
    夏云姒恭謹道：“娘娘請講?！?/br>
    許昭儀說：“適才我瞧了一眼，跟在你身邊侍奉的，依稀還都是夏府里帶出來的家婢？”

    “是?！毕脑奇︻h首，“一來是跟在身邊多年，都習慣了；二來也知根知底，用著放心。承蒙太后慈諭許我把她們帶進來，我便接著用了?！?/br>
    許昭儀點點頭：“這沒什么不好，只是若要我說，宦官你無論如何也要用起一兩個來?！?/br>
    夏云姒一怔：“為何？”

    “因為在宮里頭，宮女宦官雖都是侍奉人，卻是截然不同的?！痹S昭儀緩緩而道，“宮女年紀大些大多要放出去，可宦官許多都會留到老年，這樣一來，宦官在宮中自成一派、也自有門路。許多事宮女們辦不成，他們能辦；宮女們打聽不來，他們能打聽來?！?/br>
    這倒是夏云姒所疏忽的，她從前到底不曾長住宮里，此番進宮也只想著身邊的人忠誠可靠最要緊，宦官們私下里的人脈門路她并不清楚。

    細細聽完，夏云姒思量著點了點頭：“多謝娘娘，那我回去便挑幾人出來用著?！?/br>
    許昭儀欣然銜笑，又叮囑說：“也不必急，才人剛進宮，終究還沒什么大事，慢慢選就是，還是忠心最為要緊?！?/br>
    夏云姒復又點點頭，接著問：“另一事呢？”

    第6章 書房

    許昭儀說及的另一事，是覺得她想讓皇帝先動心再動身，這法子是不錯，只是未免有些險數。

    “男女之事，不過就是那么點事?！痹S昭儀輕喟一聲，“宮里的女人又多。你從今晚便也能瞧出來，皇上雖是為你近來沒去紫宸殿的事記掛了兩分，但也不過就是那么兩分。我只怕你來未來得及讓皇上動心，就已被拋之腦后了?！?/br>
    夏云姒也不禁輕鎖了眉：“這一點我也想過，怎奈二者實在無法兼顧。由著皇上翻牌子便與旁人無異，想再讓皇上多生兩分不一樣的情分便更難了?！?/br>
    “倒也是?！痹S昭儀思忖著點頭，“我只是提上一提，卻也沒什么好法子。你自己注意些分寸，別分明是欲擒故縱，倒縱得過了頭?！?/br>
    這番交談令夏云姒心里不太安生，回到朝露軒后輾轉反側地思量，琢磨到后半夜慢慢睡著。

    就這樣，卻還是沒想出什么好辦法，次日早上，她先與鶯時說了許昭儀提起的第一件事。

    她囑咐鶯時說：“那幾個灑掃的宦官你仔細瞧些時日，挑個機靈又忠心的來侍奉?！?/br>
    鶯時福身應諾，只是有些不解：“娘子要用宦官，不妨讓內官監撥幾個會伺候的過來，外頭粗使怕是辦不好差事?！?/br>
    夏云姒卻搖頭。

    許昭儀說及的宦官自有人脈與門路，是把雙刃劍。

    她起初不愿用宮里的人，原因和這一點差不多——就怕他們原先便有盤根錯節的關系。

    她進宮本就頗為惹眼，若身邊放進來的人是旁人的眼線，難免不成后患。

    所以相比起來這些粗使的倒教人放心，粗使的宮人許多一輩子都沒機會到跟前侍奉，不論是昭妃還是旁的對她心存芥蒂的人，都犯不上安插幾個粗使宮人過來盯著。

    她將這些道理說與鶯時聽，鶯時了然抿笑，又一福：“還是娘子思慮周全，那奴婢便去瞧一瞧，挑出合適的便帶來見您?！?/br>
    往后的月余，幾個新宮嬪迅速顯出了分別。

    皇帝先前是礙著昭妃的面子，每個都不免見一兩回。如今早已都見過，宮中很快就恢復了昭妃寵冠六宮的局面，侍寢的次數足足占了一半。除此之外便是唐蘭芝與周妙，一時之間無論新人還是老人，都沒有別的被翻牌子的了。

    夏云姒靜觀這些，依舊我行我素。

    胡氏被禁足，她便又如從前般去紫宸殿走動過兩次，免得皇帝覺得她小家子氣。但第二次時，她就按著原本的打算跟他提起，說常日無聊，朝露軒的書房比不得她在家中的書房有那許多書，進宮這些時日倒看完了。

    她專挑他自己也在讀閑書時說的這話，閑書不似政務那般會讓人煩心，語罷，果然見他抬眸一笑，那笑容清朗，直令她猝不及防地一怔。

    他看一看她：“愛讀書，十足地像了你jiejie?！?/br>
    夏云姒面色微紅，低頭呢喃：“小時候原也不愛讀，次次進宮jiejie都要說我，這幾年才讀出趣味，倒放不下了?！?/br>
    他輕哂：“自己房里的書不夠，就到御書房讀去吧。那里書多，你jiejie從前也常愛去?！?/br>
    “真的？”夏云姒面露欣喜，眸光清亮，笑吟吟地福身，“多謝姐夫?！?/br>
    自這日后，她便不再多去紫宸殿，轉而日日都往御書房跑。

    無他，只是她清楚御書房這地方不止jiejie愛來，他本身也常親自來找書看，她若時常來此，便遲早能碰上他。

    換這地方見面，要比紫宸殿“新奇”得多。她更還有旁的安排能引住他的心神，一步步讓他著她的道。

    只不過這般謀劃著急不來，好在御書房委實是個好地方，說是“房”，其實是前后三進的院子，滿是藏書，后面還有處竹林景致絕佳，真在這里成日讀書也是極好。

    這般在御書房里待了五六日后，倒是鶯時那邊先有了進展。一日晨起，夏云姒正由鶯歌和燕舞侍候著梳妝，鶯時挑簾進來，上前稟說：“娘子，外頭侍奉小祿子，奴婢瞧著可以。底細也查過了，清白干凈?！?/br>
    夏云姒沒說話，她語中一頓，便會意地繼續說下去：“奴婢這些時日瞧下來，他干活利落也細致。聽說家境不好，月前向素沙借了些錢補貼家用，領了俸祿便一刻也不耽擱地還上了，算得守信。再者……奴婢擅作主張，用靜雙試了試?！?/br>
    夏云姒拈著個珍珠耳墜的手微微一滯，掃了鶯時一眼。

    靜雙就是她大選那日從尚服局救回的小丫頭，是個善事，卻也不止是善事。

    她有大安排押在靜雙身上，只是這些日子忙于經營與皇帝的關系，一時也沒顧上多去見她。

    聽鶯時這樣說，夏云姒眸光厲了兩分：“如何試的，你如實說來?！?/br>
    鶯時屈膝跪地，恭肅回稟：“這些日子都是依著娘子的吩咐，著了人教她讀書識字，衣食一應都是從娘子這邊分過去，也不叫她干活。奴婢想這般一來，底下人難免有嘴碎議論的，那日便尋了點錯處，讓靜雙在屋外跪了兩刻?！?/br>
    “底下人慣愛拜高踩低，見她倒了霉，當時就不乏有人在旁說起了風涼話?！闭f著語中一頓，“那小祿子卻是心善，從房里尋了藥拿給她，看她年紀小，還拿點心哄了她半晌。奴婢在暗處瞧著，他絕不知奴婢是有別的打算?！?/br>
    不論是點心還是外傷藥，對粗使宮人而言都不是易得的東西，如此說來這人倒是心善。

    守信又心善，這樣的人是否能成大事雖不好說，但一時半刻之間至少不比擔心他鬧出吃里扒外一類的問題，旁的本事再慢慢調教著、仔仔細細觀察著便是了。

    夏云姒便道：“日后不可再動靜雙了?！?/br>
    鶯時磕了個頭：“奴婢明白?！?/br>
    “起來吧?！彼焓謹v了鶯時一把，“去叫小祿子進來?！?/br>
    此時正還是粗使宮人要灑掃庭院的時候，小祿子就在庭院。鶯時推門喚了一聲，人便進了屋來。

    走進臥房，小祿子跪地叩首，因不知為何突然被召見而有些緊張。

    夏云姒側首看了看他，笑了下：“倒是生得干凈，只是清瘦了些?！?/br>
    小祿子不敢抬頭，額上的冷汗都冒了出來。

    夏云姒忽而起了些許玩心，口吻輕松道：“聽聞你家境不好，我給你個每月五兩銀子的差事，你干不干？”

    每月五兩銀子，便是才人這一級身邊的掌事宦官可得的俸祿了。雖然這其中七八成怕是都要花在宮中打點上，但也依舊比粗使宮人高上許多。

    小祿子一時懵住，半晌才猶猶豫豫地抬起頭：“不知是……什么差事？”

    看這神情，多少是覺得夏云姒要支給他什么送命的差事了。

    夏云姒撲哧一笑，遞了個眼色示意燕時扶他起來，又吩咐鶯時：“去內官監回個話吧，把掌事宦官該有的官服、鞋帽一應取來。再叫上下都認一認，咱朝露軒日后便有掌事宦官了?！?/br>
    小祿子驚意更甚，撲通又跪了回去：“才……才人娘子……”硬是吞了口口水，他道，“娘子容稟，下奴從不曾近前侍奉過，只怕擔不起這樣的要職。娘子不如跟內官監另外……”

    “不妨事，你慢慢來?！毕脑奇︼L輕云淡地打斷他的話，“一應小錯，我暫不怪你就是了?！?/br>
    小祿子遲疑再三，終于橫心應下來。叩首謝過恩，這事便算定了。

    鶯時眼光不錯，小祿子長進很快，初時近前事宜一概不知該怎么干，五六日下來就已有模有樣了。

    他有了掌事宦官的樣子，夏云姒出門便開始讓他一道去。秋末冬初的一日里，夏云姒正在御書房的兩個書架間翻著書，小祿子疾步尋了來。

    他原是折回去給夏云姒取棉衣的，此時手里卻不見有衣服，夏云姒瞧一瞧他：“怎么了？”

    小祿子壓音道：“下奴剛走出不遠，遠遠看見有御前宮人正清道，想是皇上正往這邊來?！?/br>
    他不專門來稟其實也不妨事，不過稟了，更能讓她一步到位。

    夏云姒不禁一哂，手中書冊闔上：“是個機靈的?！?/br>
    示意鶯時取了銀子賞他，夏云姒走出滿是書架的房間，疾步走向后面的竹林。

    在佳惠皇后還在世的時候，她便來過這竹林。竹林里有一方竹屋，專為佳惠皇后而建。

    佳惠皇后善彈琵琶，常與皇帝在此相伴。她彈上一曲溫柔的曲子，他或在旁邊讀書，或只是靜靜地欣賞她。

    那時剛隱約懂些情事的夏云姒在旁邊看著，心里暗暗地想，書里所說的璧人大約就是這個樣子。

    后來佳惠皇后離世，皇帝下旨，椒房宮中事物一應都要維持皇后生前的樣子，夏云姒便想留在這里的那把琵琶應是也還在此處。

    皇帝準她來御書房的第一日她就來看過了，果真是在。日日都有人清理，也時常有人調音，正合她的心意。

    走進竹屋，夏云姒抱起琵琶坐到案前，背對著屋門，十指扣下。

    只不過，她所彈的并不是長姐會為他彈的那些柔美曲子，而是一首《十面埋伏》。

    肅殺激烈，波瀾壯闊。

    第7章 琵琶