縣丞等人再有眼力，此時均撫掌管笑道：“果不相同，還是明府有見地，依我等看，此刀不似古物，只做兇器處置?！?/br>
    徐明府笑道：“焉知舊時不是兇器，只是，事過境遷，與我等無尤?！彼麑⒌哆f還給施進，道，“刀、劍非為禁兵，既是你家地里挖出，留著罷?！?/br>
    施進里正慌忙謝過。

    徐明府又將臉一沉，告誡道：“若有甲、矛長兵，卻不可私藏，不然定要問罪于你們?！?/br>
    里正道：“多謝明府提點，升斗小民哪敢犯禁?！?/br>
    阿萁大松一口氣，一塊大石落地，順道將徐明府的面貌記在了心里，那徐明府也看了阿萁一眼里，思索著僧會好似這個小娘子主事，明明是個膽大妄為的，對外倒穩得住，不曾越過其父、里正強出頭。

    歸途施進大贊道：“明府真個通情達理的父母官，比好些富戶還要隨和?！?/br>
    里正也笑道：“徐明府來桃溪，春汛急時，親到田間查看水利，斷案也公正?！?/br>
    施進道：“別地貪官污吏欺民，我們實是有好運道?！?/br>
    阿萁與江石偷換一眼，默默不語，也是這個通情達理的徐明府，一手炮制了付家案討好京中貴人，過后不依不饒，又使付家鋪面無商戶接手，盡被親朋掌柜私下騙去，以至付家家破。

    江石心道：這徐明府真是正正反反的兩面人物，又擅于細處捏錯，他問罪付忱交結匪類，付忱也確實與游俠好漢有交。他爹在三家村外看到小船，許真是哪個江湖人士與付忱。

    “江阿兄？”阿萁偷喚一聲。

    江石安撫一笑，轉而問道：“萁娘，這把刀你有什么打算？”

    阿萁笑回道：“既是前朝古物，說不定就是邪物，后日百僧做法，就由僧人出主意，是祭是埋是毀?！?/br>
    江石笑道：“也算師出有名?！?/br>
    他們一行人回到三家村，施家上下都松了氣，只施老娘看那刀越看越不吉利，還道：“亂家邪物，哪里拿進家中的?！?/br>
    阿萁無法，只好尋一個木架，將刀仍帶到荒地處，左右夜里有人，不怕被人偷去。

    連夜將地平好，次日一大早，施老娘又與幾個村婦將高桌一一在荒地上擺開，江大拉了好大一個香槽過來，擺在正當中，控了山中松泥填好。施家又借了江家后門，另起兩處爐灶，一處做素齋，一處做尋常飯令。

    施家買的油鹽醬醋，rou蔬干果一并都搬到江家，為著取用便利。衛煦 又送了柴火來，衛小乙與江大搬了一個大缸，滿挑了水，省得明日要去村口打水。

    僧人未到，就有消息靈通的貨郎前來村中打聽，得知真有法會，便笑道：“那我明日挑了貨擔來，湊一湊熱鬧?！?/br>
    村中有大膽人家，團了圓子，想著明日要是有生客來瞧僧會，說不得還能賣幾碗子貼補家用。

    事事俱備，施、江、衛三家湊到江家說起明日之事，阿萁唯擔心村口碼頭。

    江大一時心里也沒底，三家村的碼頭就這般大，又不能吹口仙氣，更改面貌，道：“只能將就將就?！?/br>
    衛小乙倒樂陶，道：“村中難得有這樣的熱鬧，我們在這發愁，村中頑童比過年還要高興，時不時地往宅地那跑?！?/br>
    江娘子道：“明日還有忙碌，不如早些歇下?！?/br>
    話雖如此，一干人卻沒一個能安睡的，阿萁天沒亮就已起身，還不曾梳洗好，衛煦已經過來，村中幫著撐船的也都過了來。阿萁忙遣了胡亂睡在堂屋的健仆去接各寺僧人。

    一家人胡亂墊墊肚子，留了陳氏和小四娘在家看好門戶，各忙各的去。

    到了天蒙蒙亮，接僧人的船已經歸來，千桃寺主持卻是沈拓親送來的，隨來還有幾個富戶，雞鳴未消，碼頭處已是船只遍橫，好些堵在江中央，靠不得岸來。

    第134章 線香揚名

    三家村一如滾開的沸鍋，熱騰騰、鬧喧喧，江大在碼頭引船，嗓子都給喊得劈了，又拖了里正的大子讓他引江中的船另去蘆葦蕩的淺灘泊靠。

    荒地上僧人相互稽首，有往來密切的自是親和，有往常生疏的互別錨頭。施進硬著頭皮招待招待僧人，一頭招呼了這個高僧，一頭又落下沈拓，好在沈拓不在意，反倒幫著施家招待，千桃寺乃當地大寺，主持有名望，幾寺的僧人見他親至，一時放下嫌隙唯他馬首是瞻。

    施老娘和里正一道與眾僧說起荒地怨邪，里正心細，還抄了縣志上三家村舊年奇說，又引眾僧人看荒地那把滿是銹跡又隱見鋒寒的寶刀。

    千桃寺主持念了聲佛號，斂下眉目，道：“前朝末代，怨魂遍野，孤魂流離無所歸處以至生怨生愁起，佛度眾生，亦度前魂?！?/br>
    施老娘連忙謝過，阿萁偷偷使了使眼色，施老娘會意，從一邊堆起的線香里抽出幾支，拿燭火點燃，甩滅明火，插在當中擺著的香槽，又叫施進、阿萁也進幾支香。施進毛手毛腳，取香點燃胡亂往香槽上一插，阿萁緊隨著也點了幾支香。施老娘又念叨幾句，替陳氏、阿葉、阿豆、小四娘都一一代點了幾支。

    那香槽頓時插上了一大簇的線香，青煙裊裊，彌漫四散，煙熏火繚之際又似有感應天靈之禪意。千桃寺主持看這戶人家使的香與眾不同，不由就在心中留意。

    施老娘又輕咳一聲，與眾僧道：“老婆子家中備了各樣紙燭，一應都在這張桌案上，諸高僧看看要是有缺漏，立去備齊?！?/br>
    一眾僧人看到整整齊齊碼在案上的蠟燭線香，那線香一支一支，少說也有幾千來支。清水寺離三家村近，施老娘又常在那拜佛，寺中僧人識得她，將線香左右看了看，這才笑道：“老善人，這香雖與香丸不同，一場法會應用不完這么多香?！?/br>
    施老娘與阿萁套好詞，假笑道：“唉喲，這不是聽說香能安魂，再者老婆子家里正要辦香坊，最不缺的就是香，不拘是村中哪戶，有心的都可上支香，借借法會，祈個福愿?！彼綍r一個敬佛之人，講這話很有些心虛，又想著自己往日燒香祭佛的，求的就是家宅平安，錢財無憂，如今也算得償所愿，定是我佛照顧，遂她心愿。

    清水的僧人法號法明，聽了施老娘的話微微一愣，也留意起這線香，他們做法會，燃香凈穢，與同寺僧人領了一張高桌，鋪好佛布，擺好法器，一人抽一支香在手中。

    千桃寺主持寶相莊嚴，慈眉善目下卻滿是精光，不動聲色看了眼與施家人一處的沈拓，搖搖頭，輕笑一聲，也叫眾僧布桌持香，一理法衣，一手搖著法鈴一手持香領眾僧邊吟誦經文邊繞著荒地緩布慢行一桌。

    百僧共著法衣，持法器頌經文，聲勢頗為壯觀，眾口同聲下佛音層層遞開，有虔誠跟著禮了禮佛禮，一時間里外三層都擠了圍觀的村民。

    閑散無事的富家子弟，攜妻帶仆，撿起高地圈出一塊，拿幔布圍了，叫仆從擺好菜酒，大為自在地看法會。幾個貨郎與賣吃食的在外頭放下挑擔，貨郎那引了好些村人買雜物，吃食擔煽爐生火，包餛飩，煮甜湯……外來客早早坐船來看熱鬧，腹饑嘴荒，尋摸過來買碗湯，要幾個餛飩。又有賣鮮果的挎著竹籃兜賣脆梨、酸桔，這邊老實地做著買賣，那邊卻在搏買一籃栗子……

    阿萁支使幾個健仆在外頭留意，她料到人多，只沒料到人這般多，生怕出踩踏的亂子。邀來的幾個差役卻是些怠工的，來得又遲，又不怎么管事，支了張桌案，吃起酒，只是，好在身上差服腰間樸刀唬人，幾個在人群里擠來擠去的賊偷沒想到還有差人，怕自己陰溝里翻船，不敢胡作非為。

    江石與沈拓，一旁還有桃溪與沈家交好的幾個富戶。

    其中一人笑道：“我還只當沈兄說大話，倒不曾想這鄉野村落還有這番熱鬧?！?/br>
    又有一個年長一些的道：“這倒讓我想起桃溪當年通河，季明府請了僧道一同做法會息河神，那也是熱鬧無比，如今千里碧波通桃溪，我有幸借此掙下一份家業來?！?/br>
    沈拓笑道：“季明府如今已承繼爵位，你我倒不好再以明府喚之?！?/br>
    那人大笑：“正是正是，桃溪有幸啊，現今的徐明府也是為民憚慮的好官?！?/br>
    幾人紛紛附和，倒有一個長臉的富戶在桃溪賣星貨的，他的目光一瞬不瞬落在線香的桌案上，道：“這施家做法會用的香好生別致?！?/br>
    江石微揖一禮，笑道：“施家這香倒是大有來頭?！?/br>
    諸人看他與沈越翎親厚，沈拓又不曾拿話攔他，便笑問：“這位小郎君，此話怎講？”

    江石道：“這香有個雅名，喚作攏息香，卻是皇五子憫王夜夢游龍，吐息聚線成香，憫王因此夢有所其思，外出游玩撞見一個異地小娘子在湖邊專心制香，他看得有趣，一時起了捉弄之心，問那小娘子可會制線香。憫王親民，并非為難，也不過隨口一問，誰知那小娘子聽后想了想，真的制成線香。憫王將香呈于圣上，圣上便賜名攏息香，又道此香龍子感應真龍所得，民間不可輕褻，要制此香需憫王授香方可行?！?/br>
    富戶大驚：“竟有此事?！庇袡C敏的，道，“那小娘子，莫非……”

    江石道：“這小娘子便是施家的小娘子，有幸得了一張香引?！睉懲踉鞠肴∶麨辇埾⑾愕?，被他皇帝一巴掌拍了回來，改做攏息香，又將制香的功勞泰半按到了憫王頭上。

    一人嘆息道：“這香竟還有這般來歷，可惜，桃溪邊遠小地，竟沒聽得風聲?！?/br>
    江石笑道：“這還是新鮮事一樁，令至各地怎也需要時日，不過，禹京那邊線香許已風靡?！?/br>
    沈拓輕笑道：“正是，船隊回來說保國寺內設了一個偌大的銅香爐，香客每手一扎線香，香云籠罩寶寺，倒似人間仙境一般，香客又特買了線香家去，以供祭祖供拜。香坊內線香供不應求啊?！?/br>
    當中一人心念一動：“也不知賣香可要香引？”

    江石道：“大至不用，要問過施家人方知?！?/br>
    那人又憂愁道：“線香算得皇家之物，怕是價高難下?！?/br>
    江石道：“圣上視民如子，道線香澤萬民而生，十二支為一把，廉價者不可越價十錢，貴價者不可越價千錢?！?/br>
    那富戶在心里估算一番，大為滿意，撫須而笑。

    江娘子領著阿葉管著齋席，江家院后，洗的、切的、劈柴的，和面的，生火的……雖忙急卻是井然有序，阿葉被江娘子支使著忙得團團轉，連著羞澀都顧及不上，她性子溫柔，與人說話輕聲細語不緊不慢，卻自有固執處，凡是言出江娘子，她又一心認定的深以為然，便不肯被駁回。

    江娘子私下與她道：“葉娘，為人處事心中要先有主意，有了主意再看這事，方知好賴。你自家沒有主意，聽這是對的，聽那也是對的?！?/br>
    葉娘連連點頭。施家請來幫忙的都是同村的婦人，大都膽大潑辣，雖也勤快，大都自顧自說，做事鮮少有精細的，菜從水里撈出便洗盡，剛洗了rou眼見要將素齋里的芽菜放進洗rou水里，將阿葉嚇了一跳，忙上前阻攔。

    那婦人欺阿葉靦腆，不愿另打一盆水來，笑與阿葉道：“還是干凈的水，哪得這些講究?！?/br>
    阿葉道：“發的芽菜是做素齋的，沾不得葷腥?！?/br>
    婦人跌足道：“油腥子也好物，我恨不得撈了家去，那些和尚又不曾看見，不知者不怪，他們縱吃了也不算破戒，不定覺得這菜香甜呢?！?/br>
    阿葉道：“欺得人還欺得心不成？嬸娘還是另換了水來?！?/br>
    那婦人還要說話，阿葉咬唇，道：“我與嬸娘說不清，我叫江伯娘來?！?/br>
    那婦人不敢與江娘子對上，笑道：“喲，這是你施家辦的席，你做主便是?！?/br>
    阿葉搖搖頭，并不聽她的挑撥，又將葷素兩席洗菜的分到兩處，省得離得太近，她們隨意混雜。

    阿萁在外頭人群里鉆來鉆去，看香槽里香殘，又續上新香，香槽之中香梗林立，那幾千支香已去了大半，阿萁滿意點頭，又想著幾時去信給憫王，看看能不能改改香方，如香篆一般，能燃香記時。

    她在法會那來回溜達，防著生事，一恍眼，大吃一驚，徐明府身著素袍，帶著幾個家仆與縣丞一道擠在人群之中看熱鬧。

    阿萁對他頗為忌憚，又見徐明府對線香極感興趣，又遣家仆去問外人可不可上幾支香。施老娘今日大割rou，也不差這幾支香，由著那家仆去香。那家仆上完香，留了一支鉆出人□□給了徐明府。

    阿萁皺眉，復又想：自己也算是靠山之人，桃溪有沈家主，禹京又有季侯、憫王，這線香還在圣上那過了明處。她又何必驚懼。

    百僧度了亡魂，也不知用了什么法，竟將那刀銹跡盡去，重見鋒刃，真引得眾人贊嘆不已，不少竟跪拜幾拜，想著幾時要去寺中求求佛，好生了得啊，看，這怨魂可不盡去。

    施老娘估摸著日頭，又看百僧暫停了吟誦，遂請百僧入席吃素齋。

    千桃寺主持入座問施老娘：“聽聞老善人買地是為辦香坊？”

    第135章 皆為利往

    阿萁眼下十分煩惱，法會辦得有聲有色，沒出什么亂子，來看熱鬧的興盡而歸，各個小販竹筒里裝滿了銅錢，村人賣水賣吃食也賺得仨瓜兩棗。

    她的線香更如一顆石頭投入湖中，激起了千層之浪，眾寺來的都是高僧，各個頗有見識，紛紛過來詢問線香一事，又都慷慨解囊求購。施家的香坊坊墻都還沒立起來，訂貨的單子已積起一沓子厚，其中千桃寺更是大包大攬，眼見香坊不大，想將坊中以后所制線香盡收囊中，阿萁忙道一枝獨秀不是春，將這事擋了回去；又有桃溪富戶過來商談買香一事……

    重壓之下，阿萁不得不招來幾班泥瓦匠，從沈家拉來磚、瓦、泥石，日夜兼工砌墻起屋，又在村中請閑漢挖池鋪路修村后碼頭。沈家體貼又送來兩艘船只。

    施進與衛小乙江大輪流夜宿荒地那監工，請的幾個幫廚也不用回去了，搭的泥灶也不必拆，日日柴火不歇，不必食手，施老娘便可做得一二十人的吃食，味不佳，卻是油香醬濃管夠。

    阿萁請村中木匠定制香板，曬香架……各種制香曬香器具，江石帶著衛煦跑了宜州一趟，買了一小船的香材回來。

    施家又托里正聚集村人，談及雇人一事，阿萁在自家院前擺了一張桌案，鋪開紙墨，又在墻上貼了一張白紙，上寫條例，等得人齊大聲念與眾人，諸如禁帶火燭之類！

    眾人聽了無所異議的，再行雇傭，

    挑了人品可靠老實的村中老少婦人，兩相情愿后寫清書契，畫下指押。

    村人大都散漫，粗聽施家雇人這么多的規矩進究，嫌它繁瑣，交頭接耳大為不滿。

    阿萁笑道：“沒有規矩不成方圓，婆嬸們不愿另尋活計便是，都是鄰里難道還強買強賣不成?！?/br>
    有老實的紛紛點頭稱是，施家雖啰里啰嗦的，盡是些窮進究，嫌她家麻煩，不去做工就不是！

    有刁鉆的卻道：“二娘，你也說鄰里鄰外，老媳婦我還抱過你呢，不如把那些條條框框去掉幾條，左一條規矩，右一條不許，記都記不清?！?/br>
    阿萁嘆口氣，扯了憫王的大旗，道：“婆嬸們有所不知，這是京中貴人定下的條例，要制香便要依他的講究，我又哪里敢說半句不行！”

    一眾婦人盡被唬住，吶吶不敢多言。又聽阿萁說一月工錢足有一吊錢，夜中要是有活計，另行算工，午間還有點心充饑。

    當中一個婦人家貧，粗碗盛不出一碗涼漿，再不耐與旁人一道嘰歪，越眾上前道：“萁娘，你看我可使得？”