到底還是露了痕跡，身上官差嗅覺敏銳，步步緊逼。她抬頭看著眼前的大船，她不知這條船從何處來，又要去到何處，眼見船上因著貨物散落，幾個船工驚呼忙亂，尋個空隙偷潛上了船。

    她不過一只沒頭的蒼蠅，專揀了臟亂臭窄的地方躲去。眼前這處船艙似是船工休憩的通鋪，里頭又黑又亂，臭氣熏天，船板上床鋪上亂七八糟扔著鋪蓋、衣物、草鞋、皮靴、酒瓶吃食。

    黑魅魅的船艙中，有一船工竟沒在外頭忙碌，反而胡亂躺在一張床鋪上，敞著短打衣衫，架著一條腿，一手拿著一只酒葫蘆，嘴里低哼著：“春來三月三，燕兒聚又散，可憐我身兒單，無錢無米無瓦蓋……”

    小曲戛然而止，那船工似是驚覺有人，從床鋪上爬起來。這人生得高大，眉目兇悍，兼吃了酒，整個人酒氣沖天。

    他和她都嚇了一跳。

    他沒想到竟會有一個女娘闖進船艙中，木木地攏了攏敞開的衣襟，粗聲喝道：“你這婦人，可是搭船人客？怎走到這處來……”他還要說什么，便聽得外頭聲響有異，再看她，神色間就帶上了懷疑。

    她急得沒了主意，抱緊懷里小郎，噙著淚噗通一聲跪倒在地，沖著他連磕了幾個頭，不等得他回應，又飛也似得起身找了個角落，將一床發霉惡臭的鋪蓋蓋在自己的身上。

    她的生，她的死，皆在他一念之間，她賭不得，又不得不賭。

    幾個官差兇神惡煞地搜捕到船艙中，嫌棄里頭臟亂，隨意翻了翻，喝問船工：“漢子，可有什么人躲到這來？”

    她一瞬間，喉間發間，駭懼得幾忘了呼氣，驚魂不定間，她聽到那船工抖抖擻擻道：“回天差，不曾見到什么人……可……可是走脫了什么大盜賊偷？”

    “大盜賊偷？哼，告訴你，走脫了一個重犯逃奴，你要是見了，趁早報上來，還能記你一功，領得重賞?！?/br>
    重利之前，至親可拋，她的心整個揪縮在那。

    果然那船工小心又遲疑地追問：“天差，不知是什么重賞？來來，天差吃口酒……”

    她聽了這話，渾身的血液倒流，將唇貼著懷里的小郎君稚嫩的臉：這番怕是走不脫，身在水上，不如投了水隨娘子一道西去，黃泉陰司得個團聚。只是負了娘子的所托，懷中小郎何其可憐。

    “什么重賞，你這等腌臜船工，走一趟遠船，至多得個十兩八兩的銀錢，你要是揭舉有功，少說也得百兩?！惫俨畛粤藥卓诰?，又不耐煩起來，“你多嘴多舌，問東問西，究竟有沒有看到什么人？”

    臟臭的船艙中凝著令人喘不過氣的汗腥味，沉沉的，緩緩的，泥漿般慢慢流敞著。

    她聽到他笑：“官差，我不過問問，好心里有個底，要是撞見什么逃奴，也好得記重賞。屆時，誰個再辛苦磨得腳起泡做甚的船工？”

    官差聽了這嬉皮笑臉的話，其中一個道：“走罷，與這等混人歪纏什么……”

    雨聲又悄然而至，不知從什么地方透進來，悶熱船艙中多了一絲沁涼。她松開嘴，舌尖嘗到自己唇邊一點咸腥的鐵銹味，她仍舊躲在那，劫后余生，渾身沒有多出一絲的力氣。

    船工過來揭過臟臭的鋪蓋，垂眸看著他們。他生得高大，眉目周正，只亂亂糟糟的，不似什么好人。

    “你懷中的小兒倒是乖?！彼?。

    她看著他，輕輕呼出一口氣，抿了抿唇，將咬破的手指從小兒嘴里慢慢抽出來，她怕他餓，怕他哭，以血充作乳汁，由著他吸吮。

    他恍然大悟，吃驚地睜大了眼，撓撓頭，半晌才道：“你放心?！?/br>
    她淚盈于睫，無憑無由的，她真的放下心，這人，不會出賣她，不會傷害她，會護她周全。

    第83章 母子談心

    雨聲又急了許多，江娘子透過惶急的雨聲，聽到些許腳步聲，她看到院門被人推開，江大和江石各披了件蓑衣一前一后地進來。

    她的唇角揚起一抹笑，想要迎上去，又被雨阻了腳步，江大早已淌著水頂著大雨急匆匆過來，道：“落雨轉涼，娘子怎在屋外當心受寒?！?/br>
    她笑道：“我看雨急，出來張望張望，一路可還順利？萁娘呢？怎不見？ ”

    江石在后答道：“下了雨，我便先送她家去?！?/br>
    江娘子點頭笑道：“應當的，她是小娘子，受不得寒?！彼呎f邊取撣子，撣了撣江大蓑衣上掛著的雨珠，伸出素手想幫他脫下。

    江大捉住她的手，道：“娘子不慌，我先去學堂接了阿泯回來?！?/br>
    江娘子雖然掛心江泯，看看天，皺眉道：“風急雨驟，不如先避避，等得雨勢稍住再去。阿泯那邊，還有仇先生呢?！?/br>
    江大緊了緊斗笠上的系繩，道：“娘子不曾與仇先生打過交道，他生得榆木疙瘩腦袋，成日念念詩書，吃吃風露，就能得活。他那草亭地低，怕不是要被淹了?！?/br>
    江娘子這才怕將起來，道：“那你路上小心?！?/br>
    江大笑起來：“鄰村村路，我閉著眼都能來回?！彼f罷挽了褲腳，重又踏入大雨中，沉默地與江石交換了一個眼色。

    江石會意，將懷里那聲細雪輕麻掩好，等江大回來再議。

    江娘子卻是個機敏無雙的人物，他們父子悄無聲息的眉眼官司，雖做得隱秘，還是沒有逃過她的雙眼。邊在心里猜度江大父子何事相瞞，邊舀水煽驢抓了一把干姜片煮溫湯，也好聊驅全身濕氣。

    江石借口渾身透濕，避進屋中換了干爽的衣物，隨手將細雪輕麻塞到一邊。小心駛得萬年船，這身衣裳總要尋個穩妥的法子處理？

    江娘子煮好姜茶，拿扇子扇得溫熱，這才喚江石出來吃湯。

    江石接過捏著鼻子一飲而盡，江娘子坐在桌子一側，笑了笑，猝不及防出聲問道：“大郎，在桃溪可是撞見了什么事？”

    江石放下碗，道：“事倒是有一樁，卻不是什么緊要的，等阿爹回來再與阿娘說?！?/br>
    江娘子心念電轉，輕問道：“可是與我有關？大郎休要哄我，是好是壞，都說與我知?！彼f罷，眉目間就籠上一層輕愁和哀求。

    江石平素就敬江娘子，哪忍她牽腸掛肚、坐立不安，沉吟片刻，遂輕描淡寫道：“真個沒緊要的事，只阿娘給萁娘的那件舊衣，聽聞那織布商全家葬身火海，斷了手藝傳承，如今那麻布，很有些貴重?！?/br>
    江娘子坐在那手腳發涼，只感世事無常，令人指尖發冷：“竟有這等事?！闭媸欠被涞?，殘紅成泥不忍顧。

    這世上竟再無細雪輕麻這樣的衣料，當初多少文人雅士喜細雪的素雅，有返璞歸真之態，常木簪束發，著細雪寬袍，引三五知交坐流水之旁，飲酒吟對好不灑脫。

    曲水潺潺，衣帶當風，閑看云卷云舒，又不知引得多少人深羨這般閑云野鶴姿態。

    顧郎君也愛穿細雪輕麻，在家時，常散發赤足，解了小舟在湖中垂釣，藕花深深，不知身在何處。

    她家娘子便倚在水榭憑靠處，撕下白玉糕引紅鯉來啄食，笑著等待她的郎君為她折來湖水中央，開得最好的一朵藕花。

    人間幾許留不往，顧郎君不知生死，她家娘子已赴黃泉，連這細雪輕麻竟也要漸漸從這世上消失。

    江石到底年歲尚小，不解江娘子的悲凄灰敗，只一味關心這麻布會不會露了江娘子的蹤跡。

    他看過江娘子初二放在水上的祭燈，里面好些憑悼之詞，雖寫得模糊，但也多少猜出江娘子遠走他鄉是為避禍。

    “阿娘娘家早年是個行商，趁時興時裁買了細雪輕麻，阿娘記著家人留下這么一件衣裳。原先當是舊衣，不曾想世事變化，竟是其價翻番。落魄人家有這等機緣，定是祖宗保佑，不如裁改做手帕，賣了它去?！?/br>
    江娘子從悲思中回過神，躊躇道：“這般行事，是不是有畫蛇添足之嫌？”

    江石理所當然道：“阿弟在學堂讀書，將來還要應舉考試，家中既有值錢之物，哪里會棄之一旁，不拿出來換銀錢的道理?！?/br>
    江娘了緩緩點了點頭：“大郎說得有理?！?/br>
    江石又道：“阿娘，我過幾日，隨船去禹京，屆時看看那邊到底是個什么景況。要是細雪輕麻一尺難求，定有人收買收賣，我們趁勢賣掉?！彼D了頓，又道，“阿泯……阿娘，我若能頂門立柱，掙下一份家業，阿泯那邊自有我這個當兄長的看顧，余的，阿娘不如就先忘了。若是我庸庸碌碌，沒個出息，只混個身暖肚飽，無有余力支撐阿泯，阿娘再想法動用不該動用之物。到時，這個細雪輕麻整好做個托借?！?/br>
    江娘子乍然抬頭，她早就知曉自己這個繼子為人敏銳，極有心計，又是個軟硬不吃的性子，卻不知他滿腹心腸，連細枝末節都算了進去。這等心性，一個不著，就要走偏道路。

    “大郎，你……”江娘子口齒發澀，道，“阿娘知你的心思，承你一片赤情。只是你還是少年郎，家中事，不應由你擔憂cao勞，還有我和你阿爹呢。阿娘更知你不愿長困淺水，思望大江大河，你有此意，阿爹和阿娘也當一力支應。你只把心思放在這上頭，別的，不要太過思慮?！?/br>
    江石低頭笑，道：“不妨事，阿娘不知這里頭的樂趣。人心實是有意思得緊，我小時親爹親娘不疼，有時連飯都吃不飽，旁的村童也不喜愛與我玩耍，我得閑時便愛看村中各人。這些男女老少，明明每日要為身上衣口中食cao勞擔憂，卻還是有百樣的算計，實是有趣得緊?！?/br>
    江娘子怔愣，看著江石憂心不已，道：“大郎，人心不可算計，唯真心方換得真心?！?/br>
    江石笑道：“阿娘放心，此間的道理我明白。待我好的人，我自是真心相待，那些一門心思占我便宜的，我才以牙還牙?！本腿缢纳砟镉H，仗著那一丁點的血脈聯系，活似他便欠了她，還再多也還不清。既如此，還還她作甚。

    他的血rou豈是尋常蟲蛆可以吸附、肥養的。

    江娘子仍舊放心不下，道：“阿娘別的不多說，只盼你大丈夫立于世，不負情，不負義，不負己，不負真心?！?/br>
    江石不由想到萁娘，笑著道：“我不是不知好歹的人，今日的江石有父有母有手足兄弟，他日有妻有子，不會做下為非作歹的事，讓至親膽顫心懸?！?/br>
    江娘子略松一口氣，道：“大郎記得今日說的話，千萬別移了心性?！?/br>
    江石道：“阿娘的教訓我記下了。不過，細雪輕麻阿娘就交由我來辦，阿娘的過往……”

    江娘子指尖輕微顫動一下。

    江石笑道：“我只知阿娘待我極好，余的，為人子怎能置疑娘親，別的就交與阿爹cao心?！?/br>
    江娘子似悲似喜，道：“阿娘以前常怨老天不公，至我顛沛流離，可阿娘又何其有幸，得遇你阿爹，得有你這樣的好兒郎。天終究留我一絲余地，憐我孤恓?！?/br>
    江石又倒一碗姜湯，道：“阿娘說自家幸運，江石也是暗自慶幸得阿爹和阿娘的過繼?！比缢€在江二家中，得以活著長大成人，怕真的做出逆夫逆母的逛悖之事。

    江娘子了由衷地笑起來，想起一事，道：“你要去禹京，做買賣也罷，開眼界長見識也好，左右離不開銀錢。家中這些時日收買菌蕈，刨開本，再與葉青家中分了利，倒也存得幾百銀。你明后天去集市換成紙鈔，隨身帶去?！?/br>
    江石道：“不可，這些銀錢留在家中作本，阿娘和阿爹相量著，要不要趁著春暮多收點合蕈？”

    江娘子溫聲道：“你只管帶著，菌蕈本就是合伙的買賣，本錢兩家cao心。再者天益熱，稠膏蕈也越發見少，怕是這菌湯的買賣也要停歇幾月，這里面又少了本錢支出?！?/br>
    江石道：“家中多備些銀錢，也防不時之需，我打算問沈家家主借一筆銀來。他是頂天立地，說一不二的仗義人，又有心胸，不怕被騙了去?！?/br>
    江娘子笑睨他一眼，心道：你一肚子主意，要坑騙你也不是什么易事。嘴上道：“京中米貴，居不易，百兩銀在京中連個水花都激不起來，你既有大志向，何必這般顧頭顧尾的。家中有我和你阿爹，連個應急的銀錢也無？”

    江石想了想，便不再推辭。

    江娘子又道：“你去禹京，半月一月的，沒個準，記得和萁娘好好說上一聲?！?/br>
    江石露出一抹笑，又有點恨恨垂下唇角：可惜不能同去，勉強拉回心思，問道：“阿娘可另有囑托？”

    江娘子聞言，看著窗外漸收的雨，許久才道：“事過境遷，我只求風平浪靜，還是不要多事了?！?/br>
    第84章 將送君行

    江大撐著小船，雨打春江水霧升騰，眼前一片白茫，好在他長在水鄉，鄰近各村的水路都通熟，閉著眼也能來回。

    江泯蔫搭搭地坐在船中，聽著大雨敲著船篷，濕長的睫毛攏在那，似雨中一對縮著雙翅的幼鴉。

    江大看他情緒不高，笑問道：“小郎，可是在學堂受了誰欺侮，只管告訴阿爹，阿爹幫你出氣?！?/br>
    江泯鮮花一樣的唇往下彎了彎，猶豫一番，才問道：“阿爹，是不是因我讀書，家中才沒有銀錢為阿兄娶親？”

    江大聽后，身一歪，險些沒有跌進江里去，大笑道：“從哪處聽來的閑言碎語？小郎你一向靈光，怎也被人哄了去？”

    江泯被江大笑得紅了臉，小聲道：“我聽說，外頭好些人說這事?！闭f江大夫婦苛待繼子，明明有鄰村有戶人家，家有好女，是個百里挑一的品貌，特遣了媒人去說親，卻讓江大夫婦一口拒了，可見繼子就是繼子，看著好，卻是有限。

    江大皺了皺眉，家中這幾日忙亂，再者，他在村中名聲不好，無人敢在他家門口胡言亂語，倒不知村中還有這些個閑話。

    江泯一面喜愛讀書，一面又不愿拖累兄長，皺緊了眉頭，道：“阿爹，要是因我的緣故連累了阿兄，我是不要再讀書的?！?/br>
    江大不由笑出聲，道：“小郎放一萬個心，你只管跟著仇先生念書，你家先生雖然是個酸腐書生，大道理連篇，能念得你頭殼疼，不過，還是很有些本事的，你跟著他多學些學問，餓死他這個老師父。家中盡能供得起你讀書?！?/br>
    “那阿兄……”

    江大笑道：“哈哈，小郎，你哥哥連嫂嫂都已經定下來了，還用得著你cao心？”

    江泯福至心靈，雙眸閃亮：“是不是施家阿姊？”

    江大促狹一笑，道：“小郎只當不知，免得你露了痕跡，你施家阿姊害羞?！?/br>
    江泯一掃頹廢模樣，拍手道：“施家阿姊好，比哪個都好，做我嫂嫂再好不過?！彼颇Ｋ茦拥貒@口氣，好似放下一樁心事，大人般地道，“阿兄的終身，總算有了著落?！?/br>
    江大被逗得大笑不止，搖著船道：“阿爹就等你阿兄成家，再等小郎中狀元，阿爹和你阿娘就坐等著享福，曬曬太陽，擺弄擺弄孫男孫女?！?/br>