許素兒一案終于開始審理。

    聽聞消息的百姓穿著厚厚的棉衣，手里揣著個饅頭包子，早早守在衙門口，尋了個視線極佳的位置，等候著開始。

    在眾人那一副望穿秋水不見郎歸的惆悵模樣下，衙役陸續登場，連著許素兒與秋雁一同進了公堂。

    百姓們揉了把被風吹得泛紅的鼻頭，擦了擦溢出的鼻涕，恨不得上去擁住衙役抱頭痛哭一下，好小子，總算是見著你了。

    魏無燁穿著麻衣，臉含慍色地站在一旁，目光死死地盯著許素兒。

    堂外百姓們對許素兒指指點點，不時與身邊人討論。

    任鴻曦端坐上首，拿起驚堂木一拍：“肅靜！”

    百姓們立即如同斗敗的公雞一般，偃旗息鼓，紛紛停下口中的討論，伸長了脖子，屏氣凝神觀察著公堂上的動靜。

    “本王奉陛下旨意，特意審理玲瓏郡主一案。此事事關重大，爾等皆需把自己知曉的事情從實招來，如有一句假話，即刻杖斃！”任鴻曦冷眼看著下方跪著的婆子牛氏。

    牛氏嚇得打了個哆嗦，連忙磕頭，結結巴巴道：“民婦牛氏，是府中廚房的管事婆子。老太太前段日子囑咐民婦每日燉一盅燕窩。此前一直都是民婦送往老太太那里。不料昨日早間民婦不小心把胳膊給摔到了，便遣了廚房的丫鬟巧巧去送?！?/br>
    說到這里，牛氏擦了擦眼角溢出的淚珠，吸了吸鼻子，啞聲道：“巧巧是民婦最為信任的丫頭，她為人單純，別人說什么就是什么。哪知道這小妮子竟會撞上郡主，手中的燕窩便讓郡主給端了去。按我說啊，巧巧也有錯，錯在不該信任旁人，應該親自送去老太太那里，否則也就不會有這么一出了?！?/br>
    “王爺，民婦后面所言這些都是巧巧死前親口承認的，我們老爺也是親耳聽聞?！迸Ｊ现裢驳苟棺影惆言捜空f了出來。

    “王爺明鑒，此婦人所言句句屬實?！蔽簾o燁拱手道，“如今家母已去，連著微臣那個未出世的孩子也跟著去了。兩條鮮活的人命皆因許素兒白白斷送。微臣只有一個心愿，那就是血債血償，以命抵命?！?/br>
    堂外眾人聽了，忍不住倒吸一口涼氣，這是真的狠??！

    任鴻曦身子往后傾，背靠著椅身，目光轉向許素兒：“郡主可有何要說的？”

    “確實如牛氏所言，臣女是遇上了巧巧。不過臣女經歷的與牛氏所言又有出入。她直言自己迷了路，又急著回廚房，恐遭婆子責罵。臣女心生憐惜，便讓秋雁替她去送燕窩到祖母那?！痹S素兒語氣平和地說著，“都言臣女毒害祖母以及陳姨娘腹中的孩子。試問臣女有何理由去毒害他們？”

    “再者，天底下又會有哪個人會自己下藥自己親自送去，還傻著站在那里等人來抓？再者，牛氏并非第一見證人，所言也不過是巧巧死前那番話。巧巧已死，話里的真實性尚待考據。同一句話，從不同人嘴里說出來的意思就會不一樣。牛氏，口說無憑，你可有證據？”

    “因為郡主見不得老太太對陳姨娘好?！迸Ｊ夏X子飛快轉動，“對的，就是這樣，陳姨娘自懷了身孕以后，老太太與老爺對其極為看重?？ぶ餍睦锛刀什灰?，怕那未出世的孩子會影響自己的地位，是以便下此狠手。自古殺人誰會把兇器帶在身邊？更何況昨日那燕窩里的的確確是有毒，府醫也鑒定過了?！?/br>
    “笑話！”許素兒嗤笑一聲，“且不說那孩子是男是女，他生母也不過是個姨娘，生下來也只是個庶出，于我有何威脅？我乃元夫人所生，是魏府正正經經的嫡女，又是陛下親封的郡主，我有何可擔心的？牛氏，說話得多動動腦筋，否則代價是你承受不起的?！?/br>
    牛氏額頭起沁出一層密汗，垂在兩側的手不斷攥緊衣角，眼神飄忽不定，心里有些發虛。

    “混賬東西！”魏無燁瞪著許素兒，吼道，“你這是在威脅人？”

    許素兒偏過頭，無辜地眨了眨眼：“這怎么是威脅了？我只是實話實說，這里是公堂方才王爺也曾說明，敢有一句假話者，即刻杖斃?！?/br>
    牛氏聽見杖斃二字又是嚇得一個哆嗦，開始后怕起來，要不是為了感謝梅氏替她兒子說了門親事，她是真的不會參與到此事中來。都說富貴險中求，可這許素兒牙尖嘴利的，根本不好對付，搞不好還要把自己折進來。

    “你這還不算威脅？”魏無燁譏諷道，指了指瑟瑟發抖的牛氏，“看看你把人嚇成什么樣了？”

    “哦？”許素兒挑了挑眉，“既然父親如此說，那我就讓父親見識見識真正的威脅?！?/br>
    說罷，許素兒轉過身，抬腳走到一位衙役身邊，直接拔出衙役腰間的佩劍，寒光乍現，還不待眾人反應，刀已經架在牛氏脖間。

    “牛氏，本郡主勸你好好說話，若有一句假話，便下去侍奉我祖母吧，想必她也在等著你，看見你定是會歡喜的?！痹S素兒冰冷的聲音裹挾著無限寒意。

    牛氏嚇得兩眼一翻，直接栽倒在地上。

    “父親，這個才叫威脅?！痹S素兒看向魏無燁，溫聲解釋道。

    魏無燁氣得臉紅脖子粗，說不出一句完整的話來。許久才憋出一句：“別喊我父親，你已被我逐出家門，不再是我魏家人！”

    “好吧?！痹S素兒也不在乎，“魏大人?！?/br>
    任鴻曦見狀，眼里劃過一絲笑意，丫頭這兇悍的模樣當真是討喜。

    “玲瓏郡主?！比硒欔乜磻蚩磯蛄?，拍了拍驚堂木，“公堂之上，豈容你放肆？”

    許素兒把刀還給一臉苦兮兮的衙役，道了聲歉，而后轉身對任鴻曦福了福身：“是玲瓏魯莽，還請王爺見諒?！?/br>
    魏無燁話已經說出，許素兒也不再裝模作樣自稱臣女了，干脆直接稱呼封號，畢竟陛下也未把自己封號給廢去。

    任鴻曦也注意到了許素兒的自稱，輕咳一聲：“下不為例?！?/br>
    “方才牛氏話里所說的府醫，可來了？”任鴻曦問道。

    “回王爺，張河正在堂外候著?！蔽簾o燁回道。

    “魏侍郎辦事果然細心?！比硒欔刭澷p地看了眼魏無燁，“既然如此，把張河帶進來?！?/br>
    最外側的衙役走了出去，沒過多久，張河可以說是被拎著走進來的。

    張河身材本就矮小，加之天寒穿得又多，整個人略微臃腫。許是被衙役拽得用力了些，黝黑的臉頰緋紅一片，說不出的滑稽之色。

    外面有些定力差的百姓早已經捂著嘴偷笑起來。

    “草民張河，見過王爺?！睆埡诱Z氣微喘。

    “方才牛氏說燕窩里的毒是你親自驗出來的，可有此事？”任鴻曦問道。

    張河肯定地點點頭：“回王爺的話，確有此事?！?/br>
    話音剛落，就聽魏無燁急匆匆地補道：“事情已經真相大白，還請王爺不要寬恕許素兒?！?/br>
    “老爺，此事有蹊蹺?！辈淮硒欔鼗卦?，卻見張河皺著眉頭對著魏無燁說道。

    張河這話一出，許素兒便知曉趙禾已經見過他了，更準確地說，又花了筆銀子，表畢竟張河這人，只有拿了銀子才會這般聰明機警，儼然一副有腦子的狀態。那么接下來，不出意外的話，楊嬤嬤也在趕來的路上。

    “有什么蹊蹺？”魏無燁不滿道。

    “是啊?！比硒欔馗鴨柕?，“有何蹊蹺？且細細說來?！?/br>
    “是?！睆埡由钪刂乜牧藗€頭，“說來慚愧，老太太中的毒，草民并未見過，當時草民便拿著剩下的燕窩回去找了醫術，好好研究一番，后來才知此毒是極為罕見的一種□□。其名為‘招搖’。招搖毒性極慢，但難于排出體外，得服用一段時間后，藥效積于肺腑多時，方才會立馬顯現出來。即便是一次性服用大量也并不會當場斃命。至昨日，老太太體內已經屯了大量的毒素，緊接著昨日那盅燕窩，導致老太太身體里的毒素已經達到一個上限，便正式發作出來了?！?/br>
    “原來如此啊?！痹S素兒恍然道，“張大夫，依你所言，魏老太太這毒是長時間積累的，并不是我代送的那盅燕窩便能致命的，是么？”

    “是的?！睆埡涌隙ǖ攸c點頭。

    “王爺?！痹S素兒轉身朝任鴻曦說道，“既然如此，便代表魏老太太之死與玲瓏并無干系，謀害老太太的兇手另有其人。而那幕后真兇將此事嫁禍到玲瓏身上，其心歹毒非常。民女懇求王爺，一定要揪出幕后兇手，還魏老太太及陳姨娘腹中孩子一個真相?！?/br>
    堂外的百姓驚得眼珠子都快掉了出來，個個震驚不已，這看似簡單的案件竟然如此復雜？到底是哪個厲害的角兒有這種手段？

    魏無燁也呆住了，表情木訥，腦海中回蕩著張河的話。

    “這么說來的話?！比硒欔厥种盖么蛑烂?，“牛氏，你之前所說之前都是你負責燉燕窩送給魏老太太。這么說來都是由你一人經手。你方才又急于把此事推到郡主頭上，實在是讓本王不得不懷疑你的動機?！?/br>
    “不不不，不是的，不是的，王爺，不是民婦?！迸Ｊ霞拥氐纱笱劬?，頭要得跟古井里拉水的那個轉軸一樣飛快，“給民婦天大的膽子民婦也不敢?！?/br>
    “本王說過，敢有一句假話者，當即杖斃?！比硒欔孛加铋g一片狠戾，“本王給你一次機會重新準備措辭，否則待會你要是再想改口，可就沒機會了?！?/br>
    第77章 審案（下）

    牛氏嚇得魂不附體，腦海里一片空白，兩只手直打顫，心里發怵，雙唇翕動，發不出一絲聲音來。

    忽然，外頭傳來陣陣鼓聲，惹得人們紛紛回頭。

    “外面何人擊鼓？”任鴻曦抬眸望去。

    “民婦楊氏，有冤情要報?！鄙n老的女聲越過人群傳到公堂之上，在場人聽得一清二楚。

    “進來?！比硒欔氐?。

    “咦？這不是魏夫人身邊的那位婆子么？”

    “誒，對對對，我怎么說這么眼熟，就是她?！?/br>
    ……

    百姓低下頭輕聲討論起來，移開腳步向兩邊散開，給楊嬤嬤讓出一條道。

    楊嬤嬤手中捧著一方木匣，昂首闊步地走了進來。

    魏無燁也被楊嬤嬤的聲音給喚回了神，驚訝地看著她：“你不陪著夫人在家中幫襯一二，跑公堂來做什么？”

    楊嬤嬤目不斜視地看著任鴻曦，擲地有聲道：“民婦要告吏部侍郎魏大人之妻梅氏梅瑤，蛇蝎心腸，因不滿老太太為如馨小姐指婚，怕陳姨娘肚里的孩子日后出生會威脅其地位。與廚房掌事婆子牛氏串通，毒害老太太與陳姨娘，并嫁禍郡主，此為第一宗罪。與管家之子萬嗣共同謀害民婦小女兒阿秀，借口游玩將其推入河中喪命，如今死不見尸，此為第二宗罪?！?/br>
    楊嬤嬤這話瞬間在人群中炸開了鍋。

    平日里雍容華貴的侍郎夫人竟然是如此險惡之人！

    許素兒眸里掠過一絲快意，這事只有楊嬤嬤親自揭開才更有說服力，梅氏今日已是在劫難逃。

    “安靜！”任鴻曦拍了拍驚堂木，“此事事關重大，你告的可是四品誥命，你所言可屬實？若有虛假，你難逃一死?！?/br>
    楊嬤嬤重重磕了個頭：“民婦所言句句屬實，這木匣便是梅瑤的用來儲放毒物的。民婦趁她不注意，悄悄藏了些。王爺若是不信，不如讓張大夫檢查一二?！?/br>
    任鴻曦微微頷首：“張河，你好好看看?！?/br>
    張河受命上前接過楊嬤嬤手中的木匣打開，里面鋪著一層薄薄的□□。

    張河伸出手指抹了一些，湊近細細聞了聞，而后大驚失色道：“回王爺，此物正是招搖?！?/br>
    “來人，去魏府，把魏夫人帶來?！比硒欔胤愿赖?。

    很快，梅氏罵罵咧咧的聲音由遠及近傳來。

    “放肆！誰準你們這般對本夫人無禮的！”

    人們再次很自覺地讓開一條道。

    梅氏被侍衛一左一右給連拖帶拽地帶進了公堂。

    終于能夠站穩，梅氏整理了一下凌亂的發絲以及衣裳，朝任鴻曦福身行禮，目光在周圍逡巡了一遍，最后落在魏無燁身上。

    梅氏用眼神詢問魏無燁，奈何魏無燁黑著臉，看都不看她一眼，頓時有些氣結。

    “魏夫人?！比硒欔爻雎暣蚱屏嗣肥系乃季w。

    “王爺?！泵肥蠎?，“不知王爺派人招臣婦來，是何意？難不成是素兒的事？”

    “是，也不是?！比硒欔毓戳斯创?。

    梅氏正納悶不已，魏無燁不理會自己，楊嬤嬤也低頭不看自己，好在人群中有位熱心的人回答了：“你身邊的婆子告你謀殺婆母，戕害幼女呢！跟人家郡主有什么關系，非要說就是你栽贓嫁禍唄！”

    梅氏瞳孔微滯，不可思議地看著楊嬤嬤，她以為楊嬤嬤是被請到公堂上來作證指責許素兒的，沒想到竟是因為自己。

    “魏夫人?！比硒欔氐?，“你身邊的楊嬤嬤，告你與牛氏串通下毒謀害婆母以及魏侍郎的姨娘，蓄意命人推阿秀下水，導致她喪命。對此，不知魏夫人有何說法？”

    “胡說八道！”梅氏很快穩住了心神，冷笑不止，“我是腦子燒糊涂了要毒害老太太？再者，阿秀分明在家得好好的，哪里死了？”

    “楊嬤嬤?！泵肥蠠o奈道，“此前萬管家確實是想讓阿秀同萬嗣結親，可你當時不同意，我不就沒再說了么？我一片好心帶阿秀出去游玩，你若是不滿我當日所言，直說便是，何必這般記恨在心。殺人可是要砍頭的大罪，我哪里敢做?！?/br>
    梅氏話里話外指責楊嬤嬤是因為不滿她為阿秀說親的事方才故意這般污蔑她。

    提到阿秀，楊嬤嬤立馬紅了眼眶，眸里閃過一絲陰狠之色，嗓音沙啞道：“事到如今夫人還想抵賴么？老奴已經回家看過了，阿秀并不在家。夫人若是心中無鬼，又何必欺瞞老奴？”