再說徐至和慧風兩人搭上順路的江船，一路西行，路上順風順水，船行了一天一夜，就到了蔣州的燕子磯。

    這蔣州原是江南著名的都會，吳頭楚尾，龍蟠虎踞，是兵家必爭之地；孫吳時原名“建鄴”，取在此“建功立業”之意；晉室東渡后再次被定鼎為首都，為了避晉愍帝的名諱，改“建鄴”為“建康”；后歷經劉宋、蕭齊、蕭梁和南陳諸朝近百年的經營，南朝時的建康城已是百萬人口的大都市，城內的寺廟就有千所以上，有晚唐杜牧的詩為證：“千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”。只是后來，隋韓擒虎、賀若弼輔佐晉王楊廣平定江南，為了破壞江南的王氣，將建康城徹底焚毀，降為費縣，由江南的潤州管轄，不久又升為蔣州。隋唐以來，蔣州城毫無生氣，蓬蒿滿地，只留下南朝繁華的點點回憶，讓后人去憑吊，無不讓文人游客唏噓。蔣州直到唐末由于其特殊的地理位置，才逐漸恢復了當初的繁華。

    船老大將船停泊穩當了，吆喝乘客們下船，要求大家在蔣州暫宿一晚，準備些生活用品，等明天下午換大船去鄂州。徐至和慧風只好隨了眾人在燕子磯下了船。

    蔣州的燕子磯是當時長江沿岸較大的一個物資中轉碼頭，江南盛產糧食和海鹽，而這些重要的物資需要在蔣州中轉，然后溯江而上，運往兩湖、西川等地；而上游的物資也需要在此流通，因此唐末的蔣州已是江南著名的“四大糧倉”之一，岸上十里米市，百里商鋪，行人游客絡繹不絕。

    徐至和慧風還是第一次見到這么大的集市，街道兩旁商品天南海北、琳瑯滿目，有東北的貂皮、西川的川錦、江南的海鮮、還有嶺南的水果，兩人東看西瞧，手舞足蹈，興奮地像個孩子，怎么也看不盡，瞧不夠。

    兩人正漫步穿行在街市商鋪間，突然聽到街上有人驚呼了一聲：“蔣瘟神來了！”，只見兩邊店面的伙計趕緊收拾了鋪子，關門打烊。徐慧兩人甚是納悶，忽見兩個穿著白色和黑色喪服模樣的漢子，一高一矮，一胖一瘦，活像陰間的黑白雙剎，兩人大搖大擺地橫街而過，過街的人群紛紛避讓，有來不及避讓的婦孺孩童，都被黑白無常踢翻在地，痛聲哀嚎，甚是凄慘。

    慧風急忙拉著徐至回避，由于徐至腿腳不便，稍有遲緩，卻被那黑色漢子撞了個滿懷，跌倒在地，渾身痛楚，而那漢子身懷絕技，竟然巋然不動，冷笑一聲，厲聲喝道：“那些不長眼睛的，快給大爺滾遠點！”

    徐至被撞翻在地，怒目相視，不過那漢子倒也沒有繼續理會他。

    那兩個黑白漢子齊聲喊道：“今天我們蔣神廟的黑白雙剎，只是找人尋仇的，請無關人等即刻回避！”

    剎那間，街市上空蕩蕩的，只有一個穿破道袍的老道，仍然屹立不動，高聲叫道：“你們蔣神廟在蔣州作惡多端，jianyin擄掠，你們不找我，我也要找你們，替天行道！”

    黑白雙剎迅速將老道圍住，二話不說，兩人抽出金剛锏和打王鞭，分別朝老道上三路和下三路猛擊過去，徐至不由地替老道擔心，叫道：“老人家，小心”。

    那老道雖然老邁，但也不慌不忙，退后三步，躲過下面黑無常的鋼鞭，低頭閃過白無常的金锏，動作迅速，如同猿猴，四周傳來一片喝彩聲。老道然后雙手伸出，擺出了一個“蒼松迎客”的招式，接著就是一招”斗轉星移“，移至白剎側面，又是一招”順手牽羊“，竟然將白剎的金锏順手奪了過來。而這些招式一氣呵成，快如閃電，竟然在黑剎鋼鞭橫掃過來之前完成。然后老道用金锏格擋鋼鞭，頓時發出砰砰的響聲，才把徐至和慧風懸著的心，放了下來，兩人禁不住喝彩，“好功夫！”

    白剎因為丟了金锏，輸了一招，甚是難堪，再也不敢上前纏斗，黑剎仗著兵刃和老道又斗了十幾個回合，漸漸處于下風，他虛晃一招，跳出圈外，拉起白剎，叫道：“凌空子老道，等我們回來，再要了你的老命?！?/br>
    凌空道人，將金锏扔給白剎，應道：“貧道隨時恭候大駕”。

    黑白兩人早已一溜煙消失的無影無蹤。

    凌空老道正要離去，徐至拉著慧風的手，在后面叫道：“老師父，請留步！”

    凌空道人停住了腳步，回頭看了徐至和慧風一眼。

    徐至輕聲道：“老人家，您剛才在打斗的時候，不慎將一個包裹掉落在地上，我撿到了，還給您”。

    凌空瞬間對眼前的兩個小伙子產生了好感。殊不知，那包裹里裝了一百兩銀子和一封重要的信函，而這兩人竟然拾金不昧，不貪圖富貴，在當今世上甚是少見。

    正好，凌空在江南辦完事情，也要回湖北武當山，和徐、慧二人同路。于是三人決定結伴而行，凌空子雖然年老，心態卻和年青人一樣，三人竟然一見如故，彼此以兄弟相稱，十分親密。兩人見徐至行走不便，決定先找個客棧，安頓下來，再做打算。當天晚上，三人用完了晚飯，促膝而談。

    凌空子問道：“徐老弟的病是天生就有的，還是后來得的”。

    慧風替徐至答道：“徐大哥的病是由于他替父母報仇，替百姓出氣，被jian人所傷，筋骨俱損，一時難于恢復”。于是他將徐至的故事簡單地說了一遍。

    凌空子認真聽了，聽到精彩處，贊道：“徐老弟真是個血性男兒，讓大哥佩服”。

    “不是夸口，我們武當派的弟子，都略知一些醫術和強身健體的本事，讓我先幫老弟瞧瞧身體，看看有沒有醫治的辦法”。

    凌空道人仔細查看了徐至各處的筋骨，嘆道：”好深的內傷，經脈俱損，徐老弟恐怕是被猛虎碎心掌所傷，這種剛勁霸氣的掌法源自少林，后來成為合州猛虎幫鎮教的看家本領”。

    慧風欣喜地問道：“既然凌大哥知道此傷的緣由，應該不難醫治吧？”

    凌空答道：“現在還不好說，畢竟徐老弟的傷也耽誤了好些日子。對了，我這里還有些武當山的救命藥紫陽護心丸，快讓徐老弟服下！”

    等徐至吃完了藥，凌空繼續說道：

    “我看你們全然不會功夫，一路上險灘重重，再加上官匪勾結，不會點防身之術，那怎么行呢？”

    徐至不加許可，慧風連忙搖頭道：“練功習武是件很辛苦的事情，我的志向就是做一天和尚撞一天鐘，清心寡欲，皈依我佛！”，說完雙手合十，顯得很虔誠的樣子。

    “得了不，慧風，你早就做不成和尚了，你葷戒也開了，心里還能清凈？”， 徐至打趣道。

    凌空沒有理會兩人，繼續道： ”再說徐老弟學些武當派綿長的內家功夫，也有利于恢復身體，其實武當派的入門功夫是先易后難，主要是吐氣納氣的運氣法門，和外路的太極拳。而太極拳重在自由自在，六根清凈，所以像慧老弟這樣愛好清凈的，應該很快就能入門了”，說完了，他還不忘記打趣一下慧風。

    “不過武當的功夫，貴在堅持和苦練，要想有所成就，十年苦練不為功啊”。

    “好在路上，時日方長，我再慢慢教會你們吧”，凌空繼續說道。

    三人話鋒一轉，又回到今天關于蔣神廟的事情上來，凌空嘆道：“說來話長??！”

    原來這蔣州城東有一座蔣山，山上有一座蔣神廟，那蔣神廟早在東吳時期就有了，四方百姓把蔣神看成是地界的閻君，能掌握人間的生死，因此蔣神廟一年四季，香火不斷。后來到了隋末，煬帝昏聵，天下英雄并起，江南蔣州百姓也紛紛響應，就以蔣神廟的名義，結社起義，聲勢浩大，當時的杜伏威，就是以此義軍控制江南，稱吳王的。后來太宗平定了天下，蔣神廟就被取締禁止，而那些信男信女仍然秘密結社，世代相傳；再后來風氣驟變，蛻變為蔣州有名的黑暗組織，該幫會有教主一人，被尊稱為“蔣王神”，座下有黑白雙剎，雙剎你們都見過了，教徒有十萬之眾，遍及江南、淮南數道數十個州縣，他們勾結官府，欺男霸女，私自收稅，弄的民不聊生。

    “貧道也是看到他們在和州強搶民女，才出手殺了他們的兩個香主，才和他們結下了這個大的梁子?！?/br>
    “原來是這么一回事，但是一個地方幫會居然能私自收稅，那官府收不到稅？怎么向朝廷交代呢？”，徐至感慨萬千，但還是禁不住說出了心中的疑問。

    凌空微笑道：“徐老弟，我就知道你會打破沙鍋問到底，實話跟你們說了吧，你們還是江湖閱歷太淺了??！”

    慧風和徐至對望了一眼，聽凌空道長繼續說道：

    “當今皇帝身居大內，以為天下太平，殊不知這河北早已是藩鎮的天下，河南黃巢起義，聲勢浩大，有席卷全國之勢；江南看似平靜，實際上也是暗流涌動，雖說鎮守江淮的高駢，是朝廷可以倚重的大員，可以鎮守一方；實際上他也是素尸餐位，蠅營狗茍之輩，整天尋仙問藥，荒廢政事，如果這樣下去，其位必然被他人取代，到時候江南大地就會天崩地裂的?！?/br>
    “天下將亂，人心難測，各幫派也在各自博弈，尋找靠山，除了少林、武當、峨嵋、華山等幾個門派還能在亂世中獨善其身，其它幫派無不是和地方官府勾結在一起，這都是為了‘名利’二字??！”

    ”就說眼前的蔣神廟，你以為它有多大的能耐，能發展的這么迅速，還不是官府在暗地支持它壯大，現在江南的蔣、潤、常三州實際上已被楊行密所控制，楊行密出生低微，為了保住自己的地盤，暗地里利用蔣神廟鏟除異己、監視朝廷，控制長江黃金水道；當然蔣王神也會將所得財物上交給楊行密，楊行密再使用這些暗錢黑錢招兵買馬，壯大自己，你們說是不是官匪一家啊”。

    “除了江南的蔣神廟之外，還有兩湖的長蛟幫也是這樣的，他們在江中阻擊來往的客商，殺人越貨，無惡不作！”

    “所以，我們接下來要走的水路，將是一路險灘??！”

    徐、慧二人竟然聽的目瞪口呆，久久地說不出話來。

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