世子后來進西郊騎兵營時，就帶著這么滿滿的一腔自信，本以為自己胸有丘壑，再加上平虜侯雖戰功赫赫，那也是打自家出來的，和自己同過學、蹴過鞠，又有他皇帝阿舅的面子在，這回進了軍中，無論如何也要給他弄個偏將軍當一當。誰知到了營中，根本不是那么回事。賀言春客客氣氣見到人了，又客客氣氣把他丟在邱固。邱家那小子對他表面雖然也很恭敬，實則并未放在眼里。先是讓他隨騎兵一同cao練，把世子累得個半死，后來卻又只讓他在中軍當個了百夫長。

    世子自然一萬個不服氣，中軍的一個小小百夫長能有多大出息？他當即就跑去找賀言春了。賀言春又是客客氣氣的一通解釋，說一來這是皇上和公主的意思，世子立功倒在其次，安危至為重要；二來，賀部里這些部將，無不是跟著他立下戰功的兄弟，數次上戰場拋頭顱灑熱血，才掙來如今這職位。世子頭一回到軍中，能當百夫長已經過逾，若官兒太大了，怕不服眾。鄭謖那小子，來了小半年了，也還是最近才讓他當了個百夫長呢。

    曹葵碰了個軟釘子，要擱平時也就罷了?？扇缃袼蛎浿?，這口氣當然咽不下去?；厝ヂ飞?，又有那不知深淺的親隨在旁邊慫恿，此處不留爺，自有留爺處！賀將軍不是不肯重用咱們世子么？咱去別的地方！到時也立個蓋世軍功讓這些人瞧瞧！

    曹葵聽了，覺得有理，轉身便回家找自己娘親去了，只說賀言春軍中出名的將領太多，自己不得重用，到時打了勝仗也顯不出自己的功勞來，須得跟別的將領出征，方能容他一展才干。

    安平公主被他吵得頭疼，不得已，只好再去求皇上?；噬纤厝针m不大瞧得上這大外甥，只是親jiejie就這么一根獨苗，也不能不看顧些。想到曹葵本來在衛尉府掛著職，只得轉頭又讓人把鄺實叫來，讓他把世子安置到鄺部里，在鄺不疑手下當了個校尉。曹葵這才勉強消停了。

    從四月中旬起，就絡繹有步兵先行一步，運送糧草到邊境，五月初，各騎兵營在邊郡整兵集結完畢后，分三路往大漠而去。方犁在江淮得到消息后，曉得自己無論如何趕不及送賀言春，雖滿腹牽掛，也只得先按捺下了。一路緊趕慢趕，五月中才從江淮趕回京城。

    回京稍事休息后，方犁便上了一疏，把平亂、安置流民和疏浚江淮河道的事情作了個總匯報，里頭又輕描淡寫夾了幾句，說是疏浚河道時，發現還有不少貴族豪右私筑的堤壩，為了兩岸田地的防洪灌溉，都一一拆了?；实酆蔚染?，立刻意識到，這些私建的堤壩，才是江淮作亂的根源。此時固然拆了堤，但只怕等刺史一走，那些人仍要偷偷地建起來。

    隔了幾日，皇帝便召朝臣們商議，要重新設置前朝的監察御史制度。前朝監察御史本來分為兩部分，一部分在京城，另一部分到地方擔任監察職務。但大夏創立之初，高祖皇帝大封功臣良將，將他們派駐各地，為顯示對這些人的信任，并未設置地方監察，只在中央設立了御史臺。地方上一時有什么事，朝廷派刺史前去監察，職位也并非常置。如今皇帝見地方上的封國郡縣，官員多有貪污之事，對權貴豪右也十分放縱，若不加以監察，必有后患，所以動了常置地方監御史的念頭。

    皇帝執掌政事日久，威勢日重，因而這想法提出來，也沒有遭到太多的反對。但是朝臣們對地方監御史歸置到哪個部門，卻起了一番爭執。御史大夫和丞相各執己見，都想往自己懷里攬權。爭到最后，奉常寺卿林老兒站出來，表示為了地方監察的公正起見，最好是單獨設立出來。

    林老兒是皇上那邊的嫡系，朝中大臣誰不知道？他的話，便等于皇帝的話。既然皇帝發了話要單獨設立，那還有什么好爭的？于是事情很快就有了定論。后續討論中，最終朝廷分全國為十三部，每部置刺史一人，地方上凡有貪贓枉法、侵漁百姓、冤獄不公等十類不法行為，都屬刺史監察之列。十三部刺史都歸屬于御史長史，長史則直接向皇帝負責。長史人選皇帝心里也早就有了數，正是剛剛回京、屁股還沒把板凳坐熱的方犁。

    第一百二十三章駕鶴歸

    方犁剛回府放下行李,還沒休息上兩天，便先是被御史大夫莊文鸞召見。隔了兩天，又被皇帝叫進了宮。

    皇帝當著丞相、御史大夫等朝廷重臣的面,對方犁在江淮一帶的作為大加夸贊,最后道：“去歲丞相舉薦你去江淮，便說你品性剛直,胸有丘壑。此言果然非虛。如今到地方上設立監察這事，至關重大，你給朕把這御史長史的重任挑起來，如何？”

    方犁忙推辭說自己年輕資歷淺,恐怕不能擔此重任?；实坌Φ溃骸扒皟赡昴阍阼F市長丞的任上，大查各地鐵署貪腐案，朕可是還記得清清楚楚！若論聲望資歷,朝中自然有比你更好的。只是若論才干,卻是你最合適！怕什么？昔時秦王拜十二歲的甘羅為相，也不曾囿于資歷。如今我朝正是用人之際，撥擢人才，聲望資歷固然重要，但若真有那出類撥萃的，也應不拘出身年紀才好！”

    蕭丞相等人在旁聽了，見皇上隱隱有影射自己用人不察之意，趕忙也出言附和。方犁只得磕頭謝恩?；实塾譁匮悦銊盍艘环?讓他不要有什么顧慮。有了想法，只管放手去做。方犁面上恭恭敬敬地聽著,心里卻想，能當上一方郡守的地方大員，誰不是跟京城權貴有著千絲萬縷的聯系，牽一發而動全身，這御史長史的位置，只怕日后兇險著呢！

    等議完了事出宮，方犁一邊同過來道賀的諸位大人打招呼，一邊往外走。他心里也明白，這番能入皇帝青目，恐怕主要還是因為他出身沒什么根基，與京城公卿世家們沒什么瓜葛。－－若一定要說的話，恐怕也只跟平虜侯有所瓜葛。偏巧平虜侯又是皇帝一手重用提撥起來的人。－－所以如此看來，皇帝這回是把他也當成自己人了。

    既然已經坐上這位置了，也只能走一步算一步。如今之計，頂要緊的是會同新上任的御史丞，把十三部刺史的人選逐一定下來。方犁暗暗謀劃了一路，不覺馬車停了，原來已經到家。胡安出來接著，伺候他洗了手臉，直到他進房坐下了，才悄悄道：“三郎，墩兒回來了?？梢娝?？”

    方犁聞言一喜，忙讓他傳墩兒進來。胡安去了片刻，果然把墩兒帶來了。主仆倆大半年未見面，咋見之下都有些激動，墩兒要跪下磕頭，被方犁拉住了，道：“講這些虛禮做甚！來坐下！怎么樣？你和大郎去了清水鎮上么？路上可還順利？”

    原來去年墩兒和郭韓離京之后，方犁為防泄露郭韓蹤跡，特意囑咐墩兒，讓他們不必寫書信回來。后來方犁奉旨去了江淮，雙方更是音訊不聞。這時墩兒見問，忙先把手里提著的一包糕兒放在桌上，道：“這是打清水鎮上帶回來的。三郎、胡爺爺你們嘗嘗，我記得當年三郎在那里住著，還特意去買過兩回，也不曉得現在還喜歡么……”

    方犁失笑，道：“大老遠的，難為你還記得給我帶糕兒！快給我說說，你們去那里后，到底是個什么情形？”

    墩兒將糕點放下，道：“回三郎話，去年我帶郭大郎往清水鎮上去，幸喜一路太平無事。到地方上后，伍爺已經托人把那荒宅買下來了，又運了磚石木料準備重新建屋。大郎去看了那地方后，也歡喜得很，說是塊風水上佳的寶地，自己親自盯著人修的房。修的時候，還照著原來那地形，原來宅里那水渠和池塘也都留著。如今新宅子已經修繕得差不多了，又寬敞又幽靜，三郎幾時得了空，也過去看看才好！”

    方犁聽了，大為興奮，拉著墩兒問了許多細節。期間胡安見天晚了，叫人端上飯菜來，三人一邊吃一邊接著聊，墩兒又道：“那年我們帶商隊從清水鎮上走，結交過一個叫劉四的潑皮，三郎可還記得？”

    方犁對這人依稀還有印象，忙點頭道：“那人如今還在清水鎮么？怎樣了？”

    墩兒笑道：“那劉四今非昔比，清水鎮上一半鋪面都是他的，走在路上好不威風，聽說連官府都怕他！誰想咱們大郎一去，劉四便栽了跟頭。說起來，郭大郎端的是手段了得！他剛到不久，就去拜訪了當地亭長。亭長也對他恭敬得不得了。兩人聯手設了計，說劉四在清水鎮上大行巫祝之事，要告到官府去。劉四怕得不得了，連夜跑了。大郎就把劉四原來的鋪面都盤下來，如今街上一半鋪面成咱家的了?！?/br>
    方犁聽了，哭笑不得，低聲喝道：“你叫他少作興！我讓他買地，他買什么商鋪！讓他隱居，他卻拋頭露面干這些勾當！若走漏了消息，叫人告到朝廷里來，可怎么是好？”

    墩兒忙笑道：“三郎不消cao心，大郎說了，鋪兒也要買，田莊也要買。如今大郎跟那亭長相交甚契，正托他在附近買地呢，我進京的時候，已經打聽了兩戶人家要去相看。而且，也不知他怎么跟人講的，那亭長已是悄悄兒給他落了籍。還新取了個名兒，卻是從了母姓，叫作羅韓?！?/br>
    方犁這才放下心來，暗嘆郭韓手段了得。見墩兒臉上曬得黝黑，想必路途十分辛勞，吃完飯，便賞了好些東西，打發他回去歇著。胡安看墩兒歡歡喜喜拿著東西走了，這才一邊收拾飯桌，一邊小心翼翼地覷著他臉色，道：“三郎，莫非咱們以后辭了官，也要去那清水鎮上住去？”

    方犁笑笑，靠在席上道：“先買了地放在那兒，還怕跑了不成？只是這話在人前切莫提起，皇上剛升了我的官兒呢，哪能就這么辭了呢？”

    胡安察顏觀色，覺得自家三郎升了官也并沒有多少喜色，恐怕那官兒也不是好的，便小小嘆了口氣，道：“以前見識少，巴不得你當官，好光宗耀祖。如今才曉得這京城里官兒難當，行錯一步，就要殺頭咧！還是回家當個富家翁安逸……”

    一邊嘮叨，一邊收了飯菜碟兒走了。方犁聽了，心里也暗暗嘆息，想，你當富家翁那般好做么？若碰上劉四那種地頭蛇，也難纏得緊。不過再難纏，也比京里這些彎彎繞繞的王公貴戚們好對付就是了。他一邊想，一邊把墩兒帶來的糕點信手拆開了，拿起一塊嘗了嘗，深覺味道一般，自己也想不明白，當年為什么會特意跑去買這糕兒吃。

    后來洗漱上榻后，又從糕點想到了人，內心不由感慨萬千：那年月夜，兩個少年膽大包天去追賊，流落荒郊過了一夜。誰曾想緣份竟由此而起，往后九年間再不曾間斷？－－這一想，尤其讓人心驚，當日情形歷歷如在眼前，然而掐指一算，竟已經過去了九年么？

    這一晚他胡思亂想，不免睡得晚了，第二天早起便有些遲。胡安正伺候他梳洗了，端上早飯來，外頭忽然人報，鄭府里來了個管事。

    方犁心里不由一跳，忙把人叫進來，就見鄭家一個姓吳的管事驚驚慌慌地跑了進來，也不進屋，只在廊下給方犁行了一禮，便道：“方長史，我家大爺請您過府里一趟，老夫人怕是……怕是不行了！”

    一邊說，一邊拭起淚來。方犁大驚失色，頓時飯也不吃了，讓胡安拿衣服來穿，一邊問那管事道：“老夫人到底怎么了？”

    吳管事一邊淌眼抹淚，一邊把事情前后說了一遍。原來賀言春和鄭謖出征前，白氏還是好好的。只是騎兵營往邊境開撥時，老夫人舍不得自己一手帶大的長孫，那一日便絕早起來，坐著車兒去送了一程。誰知回來就感染了風寒，先是懶進飲食，后來又咳嗽頭昏，宮里御醫去把了脈，人參靈芝流水價吃著，那病也沒什么起色。后來皇后急了，親來侍疾了兩回，把御醫叫在鄭府里住著，也無濟于事。從兩天前起，老夫人已是時?；杪樳^去，家下人等都慌了。今兒早上，老夫人略清醒了些，自己開了口，說是要見方三郎，鄭孟卿所以才忙忙地讓人來請。

    方犁聽了心直往下沉，一路打馬往鄭府里趕。奴仆們接了馬，他便跟著吳管事往內宅去，就見白氏房外，烏壓壓站著一群奴仆，個個臉色凝重、沉默不語。方犁在房外等吳管事進屋去通報，見此情形，心里越發七上八下，正胡亂猜測，就見鄭孟卿從房里出來了，臉上猶帶著淚痕，見了方犁，忙往里請，道：“家母一定要請三郎過來說兩句話兒，有勞三郎了！”