方犁就猜到他下邊必有這句話等著，聞言又笑了起來，瞟他一眼，道：“行吧，你說怎么補償？”

    賀言春便把他的肩扳過來，臉對著臉，盯著方犁看了半天，欲言又止，卻道：“先吃飯，吃了飯再說！”

    屋里早備好了整整齊齊一桌酒菜，兩人坐到桌旁，一邊談天說地，一邊吃了頓團年飯。方犁是吃過才來的，此時并不餓，不過舉著筷子意思意思。賀言春則是不知想到什么，也吃得心不在焉。最后菜沒動多少，酒倒喝了大半壇。等喊院外奴仆把桌子撤下去時，兩人都有些微醺，燈下看人，更覺得秀色可餐、眉目動人。

    待院門關了，賀言春一手端著燭臺，一手牽著方犁，道：“來，我給你看個好東西！”兩人相攜去了屏風后頭，在床榻邊坐下。他伸手到枕下摸索著，臉卻漸漸紅上來，道：“一會兒你不許笑話我，好不好？”

    方犁自然點頭，賀言春這才從枕下掏出一冊書來，在燈下攤開。方犁湊過去一看，就見是本畫冊。上頭栩栩如生地畫著亭臺樓閣，只是那亭子里，卻有兩個白生生人兒，正光著身子打架。－－原來竟是本春宮畫兒。

    方犁臉騰地紅了，把畫冊啪地一聲合上，要笑不笑地瞟著賀言春，道：“想不到你如今也學壞了！這東西都敢放家里把玩了？”

    賀言春伏在方犁肩上，只是一味地笑，好一會兒才低低地道：“你答應過我的，不許笑話……”

    方犁便道：“哪兒來的這玩意兒？”

    賀言春道：“前兒益春侯世子來家里拜會，我倆說話時，他悄悄塞了這東西給我。說是前朝一個有名的畫家畫的，筆觸色彩都是上好的。我、我想著……開開眼界、賞賞畫兒也好，便留下了……”

    方犁揶揄道：“啊喲，原來你也曉得賞畫兒了，說說看，這春宮圖筆觸色彩好在什么地方了？”

    賀言春低頭笑，道：“這不是……不是正要請教三郎么？就一起看看嘛！”

    方犁笑道：“我不看！要看你自己看去！”

    賀言春當然不依，強拉著他上了榻，在他耳邊小聲央求。方犁平素在外應酬，多聽人說起過，只是從不曾親眼見過，自己心里也有幾分好奇，被他纏了一會兒，只得也答應了。兩人頭靠頭肩并肩地趴著，欣賞起那春宮圖冊來。

    細看之下，果然瞧出那畫兒的好處來，筆觸細膩，所繪山石草木、花鳥人物無不纖毫畢現、形象生動。兩人邊看邊笑，彼此都面紅耳赤。后來賀言春又湊到方犁耳邊，不知悄悄說了些什么，方犁臉色更紅，卻斜眼看著他，道：“你個沒羞沒燥的東西！行，今兒讓我來一次，便什么都依你！”

    賀言春卻又不干，抱著他耍賴，把好三郎、好哥哥、心肝兒叫了幾百聲，叫得方犁心都亂了，本來預備要重振夫綱的，后來也不了了之。只得樣樣由著他，隨他擺弄去了。

    大夏朝優待官員士族，春假一直要放到正月十七。其間方犁只回去過兩三次，賀言春也抽空陪母親兄嫂進了趟宮，給皇后請安，余下時間，兩人都只在田莊里廝混。白日里，方犁教賀言春下棋，賀言春教方犁打馬球。到得晚間，兩人關門上榻，自有一番忙碌情形，小日子過得神仙一般，端的不知今夕何夕。

    春假眨眼便過了。臨回城的頭一晚，兩人都覺得份外難舍。賀言春躺在榻上，懷里摟著方犁，幽怨地道：“一回去就忙了，還不曉得下回見面是什么時候。若能長長久久地守著你，還要這富貴做甚么？”

    方犁不由笑了，摸了摸他的手，嘆氣道：“難怪人常說，溫柔鄉是英雄冢。我如今也后悔了，好端端地，跑去當什么官兒？”

    兩人互訴衷腸，呢呢喃喃講到半夜，才抱著睡了。及至回城，官府各處重新開了門，果然都忙碌起來。尤其方犁，一連兩月，不是跟同僚議事到深夜，便是和徐久去面見皇帝，又出席了幾次大朝會，如此一來，滿京城人都曉得新任的鐵市長丞是個不過弱冠的年輕人了。

    鐵市長丞主管全國鐵市，下轄全國幾十處鐵署，鐵官這差使又都肥得流油。那些京中高門望族，誰不想朝里頭安插自己人？見方犁商賈出身，沒什么根基，原以為是極容易的事。誰知打過兩回交道后，才曉得事情沒那么簡單。新任長丞人雖年輕，看著也隨和，待人接物卻極有分寸，背后又有皇帝和大司農丞徐久撐腰，竟是沒人奈何得了他。

    到了三月份，各地鐵署漸漸捋順，逐步設立了起來。方犁又在鐵署下特設匠作署，選全國四十多處鐵礦和鑄造坊中技藝高超的工匠充任。這些工匠，以前多半是礦主和坊主家奴仆，如今到了京城，不僅月俸豐厚，還很受人尊敬。工匠之間相互探討、取長補短，技藝比往日更勝一籌。

    到得五月，方犁將匠作署的人分成幾支隊伍，派往各地鐵礦和鑄造坊，進行指導。由于技術雄厚，資金充足，各地鐵礦的生產規模都迅速擴大起來。

    五月末，陽谷郡傳來六百里加急的情報，匈奴騎兵大破陽谷郡，擄掠糧草人口無數，陽谷郡守軍拼死力戰，兩千人全軍覆沒、無一生還。原來自去歲冬天，北蠻各部落就頗遭雪災、狼災，邊境各郡都預料到，開春后蠻子兵必會前來侵擾，因此加強軍備、嚴防死守，北蠻人雖四處劫掠，卻只在邊遠村莊侵擾，未曾大破城池。誰想如今到了五月，北蠻人還不消停，竟趁陽谷郡防守空虛之際，于半夜時分，率騎兵兩萬人侵襲，終究讓他們得了手去。

    皇帝看了邊關軍情，大為震怒，一邊命附近兵馬前去馳援，一邊召集群臣商議，要對匈奴再次動兵。這一回提打仗之前，先傳了邊關送信的一個小兵進來，讓他將情報念了一遍。那小兵念到“某縣某村人口多少，被殺多少，被掠多少”時，聲音就開始打顫，念到“邊郡守軍多少，陣亡多少”時，終于當廷號啕、泣不成聲。文武百官們肅立兩側，聽那小兵的哭聲在廳堂中回蕩，那些領兵打過仗的將領們，更是跟著淚流滿面、義憤填膺。

    等那小兵被人領下去后，皇帝緩緩巡視著底下的人群，沉聲道：“蒼蒼蒸民，何咎殺之？四方之地，何以安之？在座各位，均是大夏棟梁，身居廟堂，錦衣玉食，也該關心關心邊郡百姓的疾苦了?！?/br>
    之前凡提打仗，必在大朝會上眾說紛紜、力陳兵禍弊端的群臣們，這一回一起啞了口。武將們倒是整齊劃一，紛紛請戰。伐匈一事，終于就這樣在大夏朝中達成了共識。

    第九十四章將出塞

    開春之后,每有空閑，賀言春便獨自前往田莊里，帶著人修繕房屋、疏浚井渠,又從外頭購置了好些花草樹木移栽進去。沒過兩月,原先十分破舊的一個莊子，便被他整治得很有看頭了。莊中綠蔭陣陣,溝渠里清水淙淙。土地平曠，屋舍儼然。方犁偶爾回來了兩回，看見莊子變了樣，也大出意外,連連夸好。

    這一日，堂堂都尉正脫了鞋、挽了褲腳，在花園的荼蘼架下搭一個趁涼的露臺,外頭小殷來報,說鄺小將軍等人來了。賀言春還來不及洗手洗腳，鄺不疑已經帶著人，興沖沖到了后花園，看見賀言春糊得兩腳泥，幾人都笑，程五道：“哪里來的田舍漢？難怪去你府上找不著人，鄺兄便說一準在莊子上！怎么跑這里挖起泥來？”

    賀言春便道：“想搭座木臺，晚間好納涼。因怕他們弄得不合心意,這才自己上了。怎么今兒人到得這么齊？是有什么事么？”

    因天氣熱了，幾人就在花園的亭子里坐了,小殷端上茶來，大伙兒吃茶聊天。程五早已經憋不住，忙忙地道：“要打仗了！朝廷要對蠻子動兵了！滿城里人都在議論這事，你竟好興致，沉得住氣！”

    這些天賀言春對動兵一事也有所耳聞，只是不像程五這般激動，便道：“前兩天顏將軍跟我提過兩句，要我早作準備，說咱們騎兵營這回肯定要隨軍出征。不過，打不打，怎么打，也不由我們說了算?；噬虾蛶孜粚④妭兛隙ㄓ辛税才帕T？”

    鄺不疑喝了口茶，沉吟道：“小賀，若到時出征，你想跟著哪位將軍？”

    賀言春一怔，這事他還未細想過，聽鄺不疑提起，便想先打聽領軍的是哪幾位將軍，這時就見程五急不可耐地嚷嚷道：“自然是跟著鄺將軍！小賀，小邱，到時咱們都去鄺營里，還同鄺兄在一處，如何？”

    賀言春這才意識到，鄺不疑這是替他爹招徠部下來了。雖說同是去行軍打仗，但將領是自家兄弟的爹，平時提攜照顧一下，論功行賞時便大不一樣，－－鄺不疑必是真拿自己當兄弟，才會給他這份面子。

    賀言春忙道：“我一介新丁，入營不久，本來讓我去哪里做個小兵都行。但若能跟你們一起去鄺將軍旗下效力，那自然是求之不得、再好不過！”