方犁等人打馬沖進城門時，忽然斜刺里殺出來一隊夏族兵馬，馬上士兵執弓持弩，與匈奴騎兵對陣，雙方互射，將那匈奴兵的來勢阻了一刻。等百姓們陸續進了城，城外士兵才撤進來。那些受傷的、零星不及逃進城的百姓，立時便在匈奴鐵蹄下踩作rou泥，死狀凄慘。

    兩扇鑄鐵城門緊閉，吊橋拉了起來，城墻上士兵執著機弩遠射。蠻人見無法沖進城來，便在城外后撤五里，離開機弩射擊范圍，遠遠把甜水城圍得鐵桶一般。

    方犁等人逃得一條生路，打馬奔進城內，就見街道里人慌馬亂。本來人人都在奔逃，不大一會兒，卻都各自找地方隱匿了。方犁不知就里，還打馬狂奔，旁邊卻有人紛紛喊：“快下馬！蠻子要射箭了！”

    喊了幾聲，方犁等人才聽明白了，忙飛□□馬，就見旁邊店鋪民居大門敞開，供人自由進出。幾人胡亂把馬拴在檐下，跑進一家民居，此時屋里已經躲了好些人，各自尋了墻角、木柜等地方縮著，又有幾人拿著木鍋蓋和桌幾頂在頭上。賀言春一見這情形，立刻明白了幾分，跑去后院，卸下一扇木門扛過來，幾人抬著也頂在頭上。

    剛剛藏妥，便聽一片尖利嘯聲破空而來，外頭瓦片叮當作響，如同落了一場急雨。有幾枝利箭竟穿透屋頂射下來，奪地一聲，釘在木柜上，里面藏著的兩人嚇得盡皆失色。

    透過大開的屋門，只見外頭箭如飛蝗，有那躲藏得不是地方的百姓，被箭射中，躺在地上大聲慘嚎，卻也無人敢去救他。

    那箭一陣急似一陣，過了片刻，終于稀少了些，屋里便有兩人頭上□□木鍋蓋，跑出去救人。一人身上插得跟刺猬似的，眼見活不成了，另一人卻還在哀叫。兩人把那活著的人拖進屋來，剛進屋里，第二陣箭又至。

    嗖嗖幾聲，又有利箭透屋而過，六兒和賀言春合力舉著木板，忽聽頭頂咚地一聲，木板往下一沉，裂開一塊，下頭竟露出一點烏黑箭頭來。李財魂飛魄散，抖如篩糠。六兒咧嘴要哭，看賀言春把木板舉高了些，不敢松懈，忙也跟著往上舉。墩兒則死命摟住方犁，把他護在懷里，兩人都瑟瑟發抖。

    箭陣持續了一頓飯時間，才終于沒有之前那般密集了。屋里人才上前對中箭的傷員施救。那人被射中小腿，血都快流干了。這時辰也無法請大夫，屋里幾個人都見過些陣勢，忙亂著點了火燭，拿剪子在火上燎了一下，剪去箭桿，朝那人嘴里塞塊布，生生把箭頭從rou中剜了出來。那人生生疼昏過去，幾人也不理會，只拿布條扎緊，就算包扎完畢了。

    方犁等人在旁邊，看得遍體生寒，六兒道：“怎么不撒些藥？”

    其有一個五六十歲的老漢，似乎是屋主，聽了道：“這偏遠地方，哪來的好藥等你去撿？咱們小老百姓，各自掙命罷了?！?/br>
    六兒說不出話來，方犁又道：“老伯，這城守不守得??？”

    老漢道：“守不守得住，都得守！若被蠻子兵沖進來，鐵定是個死?！?/br>
    眾人面面相覷，另外一人卻道：“王伯休要嚇他們這外來的客人，如今鄺將軍父子在城內把守，部下多少豪杰！前幾回蠻子兵來打劫，不都未得手么？這二年漸漸來得少了，只不知為何今年卻又來了?！?/br>
    方犁聽了，心下稍安，便要牽馬回客棧。那屋主又囑咐道：“挑那有檐的地方走，不要去大街上?？醇芰?，趕緊往旁邊屋里躲！”

    方犁應了，謝過屋主，出門去拴馬的地方，卻有一匹掙脫韁繩，不知跑哪里去了。眾人也不敢上馬，只牽在手里，照那老丈的話，順著屋檐往回走，李財跛了腳，便由六兒背著。

    路上方犁四下里看了看，就見屋頂上箭插得跟密密的，路上不時有大灘血跡和中箭身亡的人，兩旁屋里，時而傳來哀嚎聲，幾人聽在耳中，心情都異常沉重。

    街上再無行人，只有小隊士兵不時跑過。方犁等人還未到客棧，便有兩個伙計□□木鍋蓋尋過來，兩撥人碰了面，各自都悲喜交加。嘴快的那個伙計便道：“城里亂作一團，都說蠻子兵打過來了。我們幾個要出去尋，被客棧老板攔住了，說蠻子兵慣常會放箭攻城，縱是要尋，也要等一陣。正說著那箭就下來了，媽也，一枝有這么長！嚇煞個人！咱躲在屋里大氣不敢出，就看見三郎騎的那匹馬孤零零地跑回來，一看馬上又沒有人，險些沒急死……”

    一群人回到客棧，這里已近城中，屋上箭桿漸漸稀疏了，只有零星幾支。進店后伙計們接著，都歡呼成一團。店主伍老兒也跑來看，聽六兒講了經歷，直感嘆他們幾個命大。感嘆完了，便要去張羅吃喝。

    方犁忍不住道：“想不到伍老丈如此臨危不懼。蠻人圍城，我等都要嚇殺了，您老還渾若等閑，惦記著吃飯這些瑣細小事?！?/br>
    那伍老兒嘆氣道：“城守不守得住，大半看人力，小半靠天意。無論如何，飯總是要吃的，便一時城破了，也能當個飽肚子死鬼，總好過枯坐在這里嚇死餓死，你說是不是？”

    說著自去了。方犁又看李財受傷的腿，幸好只是崴了腳，外加些皮rou小傷。李財見眾人至危急的關頭竟未丟下自己，感激涕零，等眾人出門后，又額外拉著賀言春謝了半天。墩兒從自家藥草中找出些外傷藥，幫李財敷了，各自回房歇息。方犁又包了一大包藥丸，叫六兒給躲難的屋主送去，以感謝他們收留之恩。

    客棧里伙計們曉得處境兇險，一改平日聒噪，都默默坐著，各自出神。院中寂寂無聲，只隱隱傳來遠處馬嘶聲。

    方犁獨自進了屋，在炕上呆坐許久，回想今日所見，竟如做了場噩夢，那些慘叫聲猶在耳邊。想到北蠻人如此兇殘，若城一旦破了，自己和商隊伙計恐怕少不了一死。又想起伙計們本不該在這里，如今命懸此處，全是自己貪心所致，心中不由又痛又悔。

    也不知過了多久，賀言春端晚飯進門，正看到方犁抱膝坐在榻上，頭埋在膝上，一動不動。房內光線昏暗，看著竟有些蕭瑟可憐。

    賀言春看得心頭一窒，頓了頓，才將餐盤輕輕放在旁邊幾上，跪坐在側，小聲喚道：“三郎，來吃飯?！?/br>
    過了好一會兒，方犁才抬頭，道：“我懶怠吃，撤下去吧?！?/br>
    賀言春卻把筷子認認真真并排放在筷架上，道：“三郎吃點吧。萬一北蠻人攻進來了，咱們不說幫著殺幾個人，也得有力氣躲藏，有力氣跑?！?/br>
    方犁心想，這巴掌大點地方，能往哪里躲？往哪里逃？

    不過他到底也沒有說出來，以免叫賀言春再受驚嚇，只垂眼看著飯菜，半晌才道：“言春，你不怕么？”

    “本來怕，”賀言春道：“跟著你們，便不怕?！?/br>
    方犁抬眼看他，嘆了口氣，道：“跟著我們有什么用？是我把你帶過來的，你不恨我么？”

    賀言春也看著他，眼底并無憂懼，道：“為什么要恨你？你也不曾拿刀逼我們來，都是各人愿意的。有這怨天尤人的功夫，不如想想，萬一城破了怎么辦?！?/br>
    方犁又嘆了口氣，道：“你沒聽人說過么？城破了，就是個死。難道還能有什么飛出去的法子？”

    賀言春搖頭，方犁郁郁地把頭擱在膝上不作聲了。賀言春垂眼想了一陣，道：“三郎你想，那店家伍老兒一把年紀，想也是在甜水城里住了幾十年，難道不曾親身經歷過城破么，不也一樣安穩活到現在？你道這是為什么？”

    方犁本來只是被眼前險境嚇住了，聽他一點拔，立刻會過意來，忙從炕上爬過來，挪到他對面坐了，道：“你跟他打聽過了？他是怎么逃過來的？”

    賀言春搖頭，道：“我猜他們應該都備有藏身的地方。寬敞些的，只怕連金銀細軟都能帶進去。蠻子們千里奔襲，只為劫財，進了城搜刮要緊，哪有功夫挨家挨戶細細搜尋？咱們藏好了，未必不能逃過命去?！?/br>
    方犁緩緩點頭，想了想道：“但他多半不愿把藏身之地告訴咱們。商隊里人多，他若說了，只怕咱們會搶他地方?！?/br>