我坐在馬車的角落里，等他上了來，忙將車幃捂好。

    待得走起，過了一段路，我不由地又將車幃撩開一條縫。

    只見沈沖和桓瓖仍在原地，還有秦王。

    不知為何，我覺得秦王一直盯著這里，似乎在琢磨什么。

    想到那目光，我心中不由地提防起來，立刻將車幃掩上。

    “你裝扮成這模樣，誰人認得出你？”公子靠著隱囊，在后面懶洋洋道。

    我說：“那也不可掉以輕心?！?/br>
    公子沒說話。

    我看他眉間有些疲憊之色，問：“累了？”

    公子頷首。

    我將旁邊的軟褥拉開，道：“你可睡上一覺?！?/br>
    公子露出嫌棄之色：“不睡?！?/br>
    “為何？”

    “你不陪著我?！?/br>
    我：“……”

    臉上發起熱來，我不禁往馬車的窗上瞅了瞅。厚實的錦簾垂著，隨著馬車的顛簸微微抖動，外面除了車輪和馬蹄的聲音，什么也聽不到。

    我仍有些不放心，道：“若是被外人看到了，說你喜歡男子怎么辦？”

    “說便說好了?！惫硬灰詾槿?，“你不是怕我娶東陽公主北陽公主么，豈非正好?！?/br>
    我一想，甚是有理。

    看著公子躺到軟褥上，我喜滋滋地湊過去，挨著他躺下。

    未幾，公子將手臂橫過來，摟在我的身上。

    馬車飛馳，顛簸中，時而硌著骨頭，我卻頗為自得。閉上眼睛時，心中蕩漾。

    當年我因為心里裝著沈沖，一路與公子同車，卻熟視無睹。在海鹽的時候，我每每想起此事，皆深以為憾。

    如今老天開眼，讓我重來一次，真乃好生之德。

    然而我想得著實天真，此番去西北，比三年前還著急。

    出了雒陽之后，車馬皆飛馳起來。公子下令收起都督的儀仗，眾人帶足糗糧，一切從簡。天黑時，走到何處就在何處歇宿，每行半日便到驛站更換馬匹，以免耽誤行程。

    一路趕來，公子不但沒有三年前那樣見到好景致便賦詩一首的閑心，就連到了夜里，他也時常疲憊不堪。

    歇宿的去處也甚為不定。運氣好時，遇到官驛豪富之家的田莊，以公子的身份，自可住得舒服。而運氣若是不好，則須得夜宿。

    對于我而言，我并不喜歡公子到富貴人家里去歇宿，因為跟三年前一樣，這種地方永遠少不得各種各樣的女眷，藏在各處公子看得到的地方，掛著一臉傻笑，對他眉目傳情。

    簡直豈有此理。

    于是每逢天黑，路過修筑漂亮的田莊和鄔堡時，我總是以應酬繁瑣人情復雜為由，鼓勵公子再走一段，寧可到屋舍不怎么樣的尋常人家里去借宿。

    而若能在屋子里過夜，公子無論多累，必會讓人送些酒水和熱水來，替我將臉上的假須卸去。

    我覺得他樂在其中，因為每到這時候，他總是要親自來動手，小心地將假須揭下來，然后將巾帕洗凈，給我擦臉。

    有時，他還會興起，將揭下來的假須一本正經地貼到自己的臉上。

    “如何？”他照照鏡子，問道。

    我看他貼得假兮兮的，忍著笑：“不如何?！?/br>
    公子不悅：“十分難看么？”

    “倒也不是?！?/br>
    “那你親我一口?！?/br>
    我：“……”

    白日里畢竟趕路太累，二人玩鬧一會便須得抓緊休息。躺在榻上，說上兩句話，片刻的功夫，不是我睡著就是他睡著了。

    然而就算如此，每日早晨醒來，看到他寧靜的睡臉，我仍覺得心滿意足。

    那感覺甚是奇怪，與□□、錢財之類我從前無比上心的東西無關，僅僅是看著他，我便覺得心神安然而愉悅，一路來的辛苦皆是值得。

    我覺得，只要我們還想在一起，便不會有別的人和事能將我們分來。我可以每日都這么看著他，直到他終于從這濁世中脫身，跟我遠走高飛。

    那樣的日子，似乎藏著無限美好的可能，只稍微想一想，便讓人心馳神往，陶醉不已。

    約摸二十日之后，涼州已經在望。

    西北之地，天氣比雒陽冷多了。如秦王所言，有些地方已經落了雪，遙望崇山峻嶺，可見山頂上似撒了一層鹽。

    出乎意料，在雒陽時，涼州的局勢已十分危險，人人都以為武威已經不保?？蛇M入涼州之后，卻見當地民人并無慌亂逃難之態。雖過路時，到處有人議論鮮卑人進攻之事，還有人說，涼州刺史鄭佗已經逃到秦州去了，但后來鮮卑人被打退了回去，鄭佗又回了武威。

    此事教眾人疑惑不解。

    “鮮卑人如何退的？”他向打探消息的裘保問道。

    “此事似無人說得清楚?！濒帽５?，“有人說是郡兵打退的，有人說是外軍打退的，還有人說是天上神仙顯了靈，鮮卑人自己退了?！?/br>
    “這般大事，竟無人說得明白？”長史俞崢不解道。

    裘保哂然：“小人去打探了半日，確是如此?！?/br>
    公子眉頭皺了皺眉，沉吟不語。

    涼州刺史府和關中都督府都設在武威，進入武威郡地界之后，原都督府長史許仁率一眾府吏前來迎候，涼州刺史府也派來了僚屬，足有數十人，頗為盛大。

    公子沒有耽擱，進入武威城之后，先到都督府將原先印綬收用，交割了諸事。而后，徑自往刺史府見鄭佗，商議對付鮮卑人的事。

    雖正值國喪，但到了刺史府，仍能看出鄭佗的日子過得著實不錯。

    才進堂上，便覺暖氣襲來，溫香宜人。鄭佗身上披著一襲看上去配貴重的裘衣，行禮時，肥胖的身體頗為不便。

    “鮮卑人？”聽得公子問起戰事，鄭佗笑了笑，將手中的象牙柄鑲金拂塵一抖，道：“桓都督放心，那些鮮卑人，數日前已被我打得潰敗，如今正龜縮在百里之外的山中不敢冒頭。皆鼠輩耳，不足為慮?！?/br>
    第195章 外軍（上）

    與裘保打聽的一樣, 鄭佗這所謂的勝仗, 甚至連他自己也說得不甚清楚。說起此事時, 他只道他領著大軍從武威出擊, 鮮卑人一觸即潰。

    “先前鮮卑人來勢洶洶，不過假象?！编嵸⒆寖蓚€美貌的侍婢上前來為公子添食端茶，“那慕容部不過逃難來的殘兵敗寇, 雖有數萬之眾，但老弱婦孺居多, 欲憑著人多勢眾搶掠一番。涼州這些兵將，與羌戎等部交戰久了, 多疑神疑鬼，竟擅作主張往朝廷急報求援。我見此事蹊蹺，即領州府兵萬人出擊，不出所料, 鮮卑人即逃得無影無蹤?！?/br>
    說著, 他又將拂塵一抖, 大方的一笑：“聞得桓都督將上任, 我不敢專美?；付级皆诤游髑Ю镒窋? 立下大功, 將鮮卑人徹底逐出涼州之事，只怕還須桓都督出手?！?/br>
    “哦？”公子看著鄭佗，道, “未知此番鮮卑來犯, 可曾劫掠？”

    “這倒不曾?！编嵸⒌? “鮮卑人尚未及劫掠，便為涼州兵馬所敗，倉皇逃去?！?/br>
    鄭佗似乎對鮮卑人之事沒有興趣多談，說罷，卻談起了當地的風雅之事。他頗為感嘆，說如今正值國喪，不得行酒宴為公子接風。不過在涼州，無論名門望族還是豪杰雅士，都對公子慕名久矣，他近來得了些宮中送來的名貴新茶，有意將這些風流之士請來共品，邀公子出席。

    公子道自己新官上任，事務纏身，委婉推卻了。

    從刺史府中出來，公子眉頭不展，上了馬車之后，拿起手邊的一卷地圖，看了起來。

    我知道他在想什么。

    鄭佗說的什么手下將官自作主張向朝廷求援，自是鬼扯。他是涼州刺史，哪個屬官敢越過他向朝廷謊報，那是掉腦袋的事。這樣的托辭，公子自然也不會信，由著他說，沒有戳破。

    我坐在車上，道，“鄭佗不傻，知道此勝蹊蹺，索性據守不出，等著你去追擊?！?/br>
    公子仍盯著地圖，頷首。

    “你可有對策？”我問。

    公子道：“慕容顯退守之地，雖離武威百里，卻易守難攻，進可直逼武威，退可撤入大漠，可謂天險。然此地貧瘠，皆石山沙磧，除水源，一無所有。慕容顯鄭刺史說士民不曾受劫掠，這慕容顯若有意長居，何以供養數萬人？”

    我說：“想來這也是鄭佗不肯再進一步的緣由，無糧草供養，鮮卑人堅持不得多久，便自會退去?！?/br>
    “但如鄭佗所言，十幾日前，鮮卑人便已退到了那山間?！惫拥?，“這十幾日，他們不進不退，無所作為，又是為何？”

    此事亦是我心中所疑惑，我想了想，道：“只怕還須多方打探?！?/br>
    公子不置可否。

    “霓生，”他將地圖收到一邊，神色沉下，“我須往營中點兵?！?/br>
    涼州之事，十分出乎公子的意料。

    作為涼州都督，公子有外軍的掌兵之權。原都督府長史許仁交來的士民冊上，外軍的兵戶之數為三萬七千七十一戶。按制，每戶十七至五十歲者，有二丁三丁者取一人，四丁取二人，六丁以上取三人，常備者可有五萬人以上。

    但公子到營中親自點兵，發現可用著不過萬人，且多有孱弱老病之人，隊列渙散，cao練時竟還有人當眾摔倒。

    公子鐵青著臉回到府中，將許仁召來，詢問因由。

    許仁顯然早有預料，面上掛著小心的神色，婉轉地說出了原委。

    高祖開國時，為保障兵源和財源，在各地啟用兵戶之制。兵戶者，顧名思義，乃如軍籍，與民戶相區別。無論駐守京畿的中軍、駐守各地的外軍以及個州郡長官所率的州郡兵，兵員皆由兵戶供給。朝廷從每戶人家中抽調壯丁入伍，剩下的眷屬，則耕種田地供應軍糧。

    起初，朝廷為保后顧無憂，對兵戶多有優待。凡入兵戶者，不僅可分得良田，稅賦減半，老大無妻者還可配得婦人。故而大批走投無路的流民紛紛投身高祖麾下充為兵戶，高祖最后奪得天下，此舉乃是首功。

    但事到如今，過了幾十年，世道已經大不一樣。

    首先，出身兵戶的兵家子，雖可有田舍眷屬，但與奴仆無異。兵戶子女，無論嫁娶皆為兵戶，不可脫籍。凡被征調入伍，則父死子繼，兄終弟及。且自高祖以來，朝廷征伐頻頻，十七至五十之限，常常淪于虛無，許多人苦役至死也不得還家，在軍中被任意驅使，如同牛馬。

    其次，朝廷為吸引民人入籍，給予兵戶大片良田，但天下平定之后，各地的王侯貴胄和豪強大族，常常仗勢侵吞。如涼州，外軍兵戶原有田地兩萬余頃，這許多年來，經過朝廷分封，或豪強勾結官府侵吞，所生不過四千余頃，兵戶貧困者，屋無片瓦衣不蔽體，其狀悲慘。

    “再兼天災**，外方襲擾，兵戶不堪奴役，即便有嚴刑峻法，每年逃亡者皆無數?！痹S仁道，“如今營中軍士，可湊夠萬人已是甚幸?！?/br>
    公子沉吟片刻，道：“這般情形，下邳王可知曉？”

    “知曉?！痹S仁頷首，“下邳王在任時，每年皆過問此事?！?/br>
    “可有甚舉措？”公子問。

    “這……”許仁哂然笑笑，“都督亦知曉，下邳王上任不過兩年，且身體不適，思慮不得許多?！?/br>
    公子頷首：“如此?！?/br>
    許仁離去之后，公子將崔容找來，道：“今日我在營中，見士卒多有面黃肌瘦之人。你帶人去翻查近半年糧餉出入賬目，呈與我看?！?/br>
    崔容領命而去，公子又將裘保喚來。