一場雪，將整個世界變得一片白。

    衙役家家敲門，戶戶搬空了倉底。

    青壯男子俱無，婦孺之輩毫無抵抗能力，只好一路跟著哭。有幾家的女人潑辣些，死吊著衙役不準走，卻被幾刀把砸在地上，滿身血污。幸好隔壁住的人家善心，將人搬回屋，燒了熱水，將人救回來了。

    這般，除了那幾家緊守門戶的大戶，還怎么活？

    “進山吧！”有人這么喊。

    “馬上就要冰凍封山了，山里怎么活？咱們既不是獵戶，也不是山民，連個兔兒也抓不住?！?/br>
    “人都活不下去了，還有什么想頭？”

    “總有一天，要砸了那些地主的高墻，讓他們看看——”

    “別說了?！?/br>
    顧皎這幾日出門少，但已經聽著好幾樁不想交糧被衙役暴打的事情發生。她手邊無人，無法出面處理，只再三叮囑身邊的人，千萬不要為了一點點糧不要命。

    丫頭們還好，看門的小子們和年紀大的管事卻萬分不能理解。

    “夫人，口糧沒了就算了，種子也沒了，可如何是好？”

    “我會想辦法?！?/br>
    “夫人，即使咱們倉中還有一點余糧，也養不活那許多人??？雖然還做著軍衣的活，可價格定死了，不好漲價。然市面上糧價飛漲，以往十個銅子可買一斤白米，現在一兩都買不到了?！?/br>
    “我知?！鳖欚▏@口氣，道，“可我不能眼睜睜看著人送命。這樣罷，家里實在無糧可吃的，安排小孩子來工坊幫忙干活，起碼先讓小孩子能吃得三餐?！?/br>
    管事無可奈何，又去向顧家的老爺爺們說。老爺爺們想著她倉里有糧，給小孩子吃也不是甚大事，便說無事；顧青山那處因剛被柴文茂放出來，似也失了雄心，只說應無大礙。

    這般，那工坊便當真開了大鍋飯，日日紅薯白米做粥，配上小咸菜，讓莊上的孩子們隨意干些活兒來抵飯錢。

    小孩子能干多少活？無非是找個借口支持罷了。

    莊人感念恩情，日日見了顧皎便贊她好心。

    可后面卻有些控制不住了，只因其它莊上聽見還有這樣好事，婦孺們拖家帶口的來，個個孩兒面黃肌rou，縮在單衣里瑟瑟發抖。莊人們要趕走，可到底是有些不忍心的。

    顧皎嘆口氣，一并都給了。

    柴文茂聽了，也只笑一聲，“婦人之仁，惹禍上身?！?/br>
    顧青山卻不得不出手了，召集商行的各位開會，提議開倉放糧之事。他道，“我知大家倉中存糧不多了，得備著一兩年收成不好的份?？涩F在莊戶著實困難，拿著錢也買不著米，更不用說無錢了。咱們斟酌一番，自愿自覺，愿意出多少便多少，好歹能救許多人命?！?/br>
    王少爺便陰陽怪氣，“顧老爺為了幫將軍夫人解困，何必拉這么些人下水？她有那善心，養活整個平地人，又如何？沒得那本事，說甚大話？”

    顧青山氣得臉發白，王老爺拉著王少爺走了，剩下幾個面面相覷。顧青山又道，“人當真餓得要死，便不怕死了。想想去年龍牙關口的辜大！”

    那幾位打了個寒顫，均艱難地分了一些存糧出來。只他們也說了老實話，“顧兄，你善人的名聲在外，確要主持這樣施粥的事?？稍蹅儺斦姹荒切詹竦墓蔚靡桓啥袅?，都指著來年復耕后過活。你去，你——”

    顧青山咬牙，“放心，將軍必無事。只要他建下大功，王家也就完了?！?/br>
    不兩日，果然商行發起了施粥飯的活動，分散在各個莊子上，但只給小孩子提供兩餐，連續半個月。希望各家的男人們，在這半個月里想想辦法，或者下河捕魚，或者上山抓獸，度過難關。

    只那些放粥的人家見勢頭不太對，有條件的，紛紛收拾細軟，奔城中的別宅去了。

    于是，家家都放了粥，唯王家不放。

    事情起了變化，乃是在王家莊上。因王家莊不放粥，莊中的婦孺兒童還能去別處蹭些，可男人們到底要面子。都是一輩子自干自吃的，還要臉，底線沒破，不太干得出不要臉不要皮的事情，便組織起來進山捕獵挖野菜。

    本來如此混著，日子也還是過去了?？刹怀上?，近處的林子也是王家的，不準他們入，只驅趕著去更深的山里。山路陡峭，雪滑得很，失足摔死了兩人。

    臨界點的情緒瞬間被點燃，那些莊漢選了兩個領頭的來，將尸首抬著去了王家莊門口，要償命。

    原本都是同族，可后來子孫繁衍不斷地分出去，除了一致對外的時候還算一家人，現在已經沒人想什么一家人的事。吵鬧了半晌，不知誰喊了一聲，“掀了他家門——”

    都活不下去，便什么都不顧及，當真動起手來。

    王老爺和王少爺自然也早領著家眷去城中的宅子，避過了禍事。

    可消息傳出去，莊子被砸得稀爛，家具銀錢能搬的都搬走了，倉庫里還存的一點子東西也被清得干干凈凈。

    王老爺嚇得屁滾尿流，哭到城守面前，只說出了土匪，要城守剿匪。

    剿匪二字一出，整個平地人都怒了。

    楊丫兒憤憤地對顧皎道，“一個老祖宗下來的，家譜上都是有名姓的。只隔了很多房，他家富，別人家落敗而已。對自家人都這么下狠手，那些外姓的就更慘了。還說甚土匪？自打咱們將軍來，就沒土匪了。都是被他們逼出來的——”

    “別說了?！焙瑹焺?，“夫人已經很難了?！?/br>
    “無事?！鳖欚ǖ?，“天兒冷，我也出不來遠門，聽你們說說外面的事情也好?！?/br>
    含煙其實是擔心的，“夫人，平地這般亂，你看要不要搬去城里？”

    顧皎搖頭，“不必，我在這兒，更安全些?！?/br>
    城守和裴大人收了王老爺許多錢，不好甚都不做，便派了一隊衙役進王家莊，對著莊人問詢。若是心平氣和答了的，放過；若是顯出忿忿之色，言語中帶著怨憤的，便綁起來。

    “我是他二大爺，不是土匪！”那人吼起來。

    衙役‘哈哈’大笑，“現在，我才是你二大爺?！?/br>
    可笑聲沒過，便見得一線血液飆出來，撒得四面都是。那衙役整個僵住，雙手去捂頸項，卻依然捂不住，最終倒在雪地上。

    剩下的幾個衙役嚇得要死，趕緊團團圍起來，可周圍除了沉默憤懣的莊人，只一個壯年的漢子手執柴刀。

    那沉默，積蓄了無限的怒火，一瞬之間便能竄出萬丈的火苗，焚盡世間一切污濁。

    第109章 民心

    官差被殺, 乃是真正的大事。

    柴文茂親自點了些留守的兵, 并城守一起，要去捉拿匪首。

    十幾匹高頭大馬, 幾十柄閃著寒光的大刀，在龍口平地上耀武揚威的來去。

    所有鄉民噤若寒蟬，低頭來去, 并不敢有任何搭話, 連視線相交也最好不要有。

    只去的時候，該跑的人全都跑光了，衙役便挨家挨戶的搜，卻一無所獲

    王家莊上但凡和別莊有點親戚關系的，都拖家帶崽地走了, 去得最多的，還是顧家莊。

    “顧皎？”柴文茂皺眉，“這女子當真是不怕死？非要跟我對著干？她就非得這時候, 還施粥呢？”

    王老爺已是想明白，他家在龍口已經眾叛親離, 不抱緊柴文茂必死無疑，便道, “和他爹一般假仁假義。必是私藏了糧食，否則怎可能大肆施粥？”

    城守吃過李恒和魏先生的苦頭，cao心以后他們回來無法交待, 憋出來一句話, “我的人去端了粥來看, 施的也不是白粥。乃是紅薯，山上的野菜，挖的各種根莖混一起熬的。聽說，她也是每日一起吃?！?/br>
    柴文茂頭次遇上這種女子，當真是想殺而不能直接動手，想弄死她無處下手。

    他皺眉，沖王老爺道，“你有甚法子？”

    王老爺苦苦思索，仿佛想起了什么一般。

    “柴大人，確有一般法，但需得人多才見效?！?/br>
    柴文茂便道，“給你幾日時間，湊人數去罷?！?/br>
    山坳里，一間小木頭房子。女子將吃的緊著小兒子，自己餓得最后一口氣。那男孩七八歲大，大約曉得娘親要死了，便學著以前娘親照顧自家的樣子，去外面撿干柴，挖草根，要煮一碗湯?？伤馓?，忙了許久才得一點點。

    一個竹筐落眼前，里面裝滿了黃黃圓圓的東西。

    小男孩抬頭，卻見一個全身罩在青布里的人，他嚇得往后一退。

    “這個！”那人指了竹筐，“拿回去，誰也別告訴，放水里煮軟了吃?！?/br>
    小男孩驚疑不定，卻見那男子幾步跨出林子，不見了影子。

    他馬上跑過去，將竹筐往外拖，抹著眼淚回家。

    娘，咱們有東西吃了。

    老林子里，躲了一群四五十的漢子，滿身血痕和泥巴點子。他們不敢繼續往深山里走，那是山民的地盤；也不敢下山，山下日日有衙役來；可窩在山洞里，早晚是餓死。

    “我不該沖動?！币粋€人道。

    “是他們太過份，我們是老實莊稼人，怎么就是土匪了？”

    “土匪？”另有一人，“往日去河堤上干活，那些土匪在別州的時候，也是莊人?！?/br>
    “這仗，都打龍口來了，天下還有能活人的地方？”

    “沒有?！?/br>
    “怎么辦？”

    “等死?！?/br>
    “大伯，人是我殺的。我去自首，和你們不相關。我一個人扛了，你們出去把我老婆孩子——”

    “閉嘴。這是你一個人的事？那人狠毒得很，就算你一個人扛了，他也不會算了。這進冬來，使了多少花招想買我地？我通沒同意，也不準你們賣。還沒發現？他就是要奪地，恨不得咱們都死干凈了才好?！?/br>
    凄惶絕望，無路可走。

    洞口一陣細碎的聲音，有雪片落下來。

    眾人俱驚，有膽大的拿了木棒出去，卻見一黑影立在樹下。他腳邊數個竹筐，里面仿佛是新出土的甚東西。有點像紅薯，卻又是黃色的。

    是夜，雪光寂寂地襯著月光，莊子里一片寂靜，連狗吠也無。

    一老婦緊緊摟著小女兒，“明日娘帶你去顧家莊，那處將軍夫人還在開粥。我把你去做工，馬上就有得吃了?！?/br>
    “我要吃紅薯粥，甜甜的?！?/br>
    “好?！?/br>
    “放一點點糖，好不好？”

    “好?！?/br>
    “娘，爹——”

    “噓。爹走了，出去找吃的了。其它的，都不知道，曉得不？”

    小女兒雖不懂，但還是點頭。

    窗外有聲響，老婦將小女兒放下，開門去看。一抬腳，卻碰著門檻邊的框子，有東西咕嚕嚕滾出去。她抓起一個，凍得冰手，但仿佛想起什么一般，趕緊著看了，居然是帶著泥沙的圓球狀塊莖。這東西，誰放的？能吃嗎？

    她叫了一聲，“誰？是不是你？還活著吶？”

    良久，并無回聲，她卻抽抽噎噎地哭出來。