顧瓊肖父，雖然還是個未長成的少年，但已顯出幾分堅定來。他道，“都是哥哥不好，力氣太小，顛著你了吧？”

    “沒有的?！彼?，“是我太重，累著你了?！?/br>
    顧瓊頭探進轎子，小聲道，“皎皎，還生哥哥氣呢？”

    生氣？

    “說這種客氣話，可不是惱我了？”他忐忑道，“爹接你回莊上，你也不愿見我。我好幾次跑你院子外邊，你還讓丫頭趕我走，是不是？”

    居然還有這節？顧皎用扇子擋住口鼻，笑瞇瞇地看著他，看來這邊的顧皎和兄長十分親熱。

    “真不是我不愿送你去外祖家，是爹另給派了差事，不能耽擱?！彼娝α?，跟著輕松起來。

    顧皎的手不動了，也再笑不出來。少年人純粹，對一個人好是真心實意。若他曉得因自己的拒絕而導致妹子遭難，恐怕一生都過不去這坎。這么想著，她更沒精神，也笑不出來了。

    顧瓊見狀，卻急了，焦躁地分辯，“皎皎，你罵的話，我都記在心里，一刻也不敢忘?！?/br>
    她勉強問，“罵你什么了？”

    “考我呢？”顧瓊臉緋紅，“還是偏要我自己說出來，奚落自己？”

    顧皎不說話了。

    顧瓊挫敗，“好啦好啦，你說什么男人不爭氣，要靠躲在女人裙子底下茍且偷生的?！彼粗?，認真地一字一頓，“皎皎，你且等著，二哥哥爭氣，總有一天能把你帶回家?！?/br>
    果然是少年人，滿腔血氣，不管不顧做下了如此承諾。

    顧皎又笑了，可縱然是笑，也滿身病氣地勉強著。顧瓊眼圈立刻紅了，扭頭就要走。

    “二哥哥?！彼辛艘宦?，“謝謝你?！?/br>
    顧瓊的背僵直了，半晌才道，“皎皎，你可從來沒和二哥哥客氣過。今兒卻對我說了兩回謝謝——”

    鐵蹄敲著石板，不遠處傳來一些sao動，打破了少年的悲傷。

    顧青山和溫夫人，領著親近的族人和親戚出得門來。

    “顧瓊——”顧青山叫了一聲。

    顧瓊抬手，狠狠擦了一下眼睛，理也不理顧青山，翻身上了轎子旁邊的一匹大黑馬。他緊了緊韁繩，沖溫夫人道，“娘，我送meimei去縣里，你別擔心?！?/br>
    溫夫人“哎”了一聲，眼淚滂沱。

    鐵蹄的聲音越發近了，那些紅袍的兵甲讓開，魏明和黑甲鬼面的李恒出現。

    沒人敢在李恒面前多廢話，幾乎是立刻，所有人都開始行動起來，生怕招了這活閻王不開心。

    喜娘子故意大聲說話，讓別誤了吉時。一輛輛早準備好的，裝滿了嫁妝的車駕也蓄勢待發。

    顧皎對溫夫人揮揮手，大約日后再見的機會也不多了。

    李恒似乎很滿意大家的干脆，居高臨下環視一圈，騎在馬上沖丈人和丈母娘敷衍地行禮告別。

    “小姐?！焙Ｆ欧畔罗I簾，“咱們該上路了?！?/br>
    顧瓊拎起馬韁繩，小跑去了前面。

    顧皎笑了笑，顧瓊比起顧青山著實可愛了許多。她身體縮到轎子最里面，合起扇子放一邊。折騰了一番，燒沒退下去，加上厚重的禮服和頭冠，內衫又濕透了。

    可這些都又不重要，她只覺得今晨的李恒，怪怪的。他和第一次見面的囂張比起來，安靜得過份了些。按理說，他拿下龍口城，娶了龍口大地主大善人的女兒，正該春風得意的時候。溫夫人和海婆的說法，他諸多行為是為了洗清自己的名聲，難道不該在這時候表現得道貌岸然一些？下個馬，拜別岳父母，和鄉親們親近親近？

    為什么還要戴鬼面？拒人千里之外？

    轎夫高叫一聲，起轎。敲鑼打鼓，無數鞭炮被點燃，碎紙和硝煙里彌漫了半片天空。

    顧青山緊盯著李恒的背影，直到消失在長長的車隊中。

    他對溫夫人道，“你招待客人們，我且去溫家走一趟?！?/br>
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    第6章 宰了他

    龍口縣地形復雜，如同一個簸箕。三面被高山阻隔，面前一條大江橫流。只在東方，江和山交匯處有一條寬約里許的龍牙山谷供出入?？h中一半的地界是高山峽谷，飛鳥難渡，只有少數獵戶和山民生存；另一半則是盆地內的小平原和小丘陵地帶，被稱為糧倉。

    自古來，這處被半封閉的盆地風調雨順，幾不被外間困擾，可說是不愁吃喝的世外桃源。常說嫁女只嫁平地人，這平地指的便是龍牙谷內內方圓八十來里的地界。

    然平原無險可據，只要守住了龍牙山谷的關口，任他如何也翻不出浪花。因此建縣城的時候，硬生生給建在出關口好幾里的渡口。既有險可守，又有糧可吃，還方便交通運輸。然，這便有了個難處。和平時期，關口來往暢通無阻，盆地內的百姓可隨意出入。亂世紛爭的時候，關口便成了土匪盤踞的地界；進出來往，要么和幾家地主商隊結伴，冒著被土匪搶殺的危險，走山谷陸路；要么和水匪打游擊，走水道。

    顧家莊距離龍牙關口二十來里，說起來并不遠?？涩F在是亂世，又是雪天，還拖著長出了半里路的嫁妝。一路慢行慢走，生怕遇上點意外，便不美了。

    顧皎在轎子里顛得暈掉，早晨吃的點心和藥汁在腹中翻騰，幸好海婆悄悄遞了布巾進來供她吐。

    “走了一個多時辰，該歇歇了?！焙Ｆ虐参康?，“我去找魏先生說說，看能不能弄點兒熱水?！?/br>
    “我去?！鳖櫗傄恢标P注著轎中，早心疼得不行了。他打馬便往前走，一點也不怕的樣子。

    海婆便夸了一句，“二少爺越來越能頂事了?！?/br>
    片刻功夫，前面回來了兩騎，魏先生當頭。他還是那么可親，甚至臉上的笑容更大了。他下馬，客氣地沖海婆問，“可是轎子里坐得氣悶了？要歇歇？”

    “天冷雪寒，小姐自來身體就弱，實在受不住了。且停下來，燒個手爐，做些熱水?！彼?，“管車和押送的也怕是疲累了，給他們弄些茶水喝喝，熱熱身，免得凍壞了?！?/br>
    顧瓊道，“隨身帶了許多木炭，只消一刻鐘就得，不耽誤事?！?/br>
    魏先生頗遺憾，摸了摸下巴尖上淺淺的胡須，“天冷路遠，又兼鉛云密布，只怕稍遲些會有大雪，不敢多歇。我這邊早令人備了熱水和手爐，即刻便能送來?！?/br>
    說話間，還真有一個鐵甲飛跑上來，懷中捧著四個巴掌大小的銅手爐，手里拎著一個木頭水壺，熱氣騰騰。

    顧瓊到底年輕，事事被人搶在前頭，臉色不好看得很。他估摸著自家送嫁妝的好幾個車駕也寬敞，可以在上面弄個臨時的爐子燒些東西，轉頭便去吩咐。

    海婆接了熱水和手爐，道謝，將東西送轎子里去。

    顧皎只覺得是救命了，打著哆嗦將手爐塞在身體各處，說，“不歇了，趕緊走吧，早到早了?！?/br>
    “皎皎，是不是又難受了？”顧瓊安排好下人，回來聽見這話立刻關切地問。

    魏先生道，“不如，我切個脈？”

    顧皎自己身體自己知道，就是感冒發燒加凍的。她拒絕道，“謝魏先生關心，不用了?！?/br>
    海婆幫她擦了一回汗，喂她喝熱水。

    魏先生嘆氣，“咱們再走一個時辰，到關口就好歇歇。那處起碼有地兒躲躲風——”

    顧皎撥開窗戶上的透氣口子，送親的隊伍蜿蜒著，在風雪中尤其顯眼。隊伍之外，一騎獨立在一個小丘陵上，遠遠地看過來，是鬼面李恒。

    自家新娘子出了點意外，居然看也不來看？

    她嘀咕了一聲，放下窗戶，抱著手爐不撒手。海婆將她身上的衣服綁緊，補了些妝，又用鋪在轎子底的皮裘將門窗縫隙堵得死死的，確保不透一絲風。

    便又走了起來。

    顧瓊怕顧皎無聊，將馬騎到轎子邊上，給她說笑話。

    “爹偏心你知道的吧？他一直嫌我，比不上大哥莊重沉穩，又沒有你聰明，所以錢上卡我卡得緊。顧璋出門求學，他大把花銀錢就算了，還隨他買什么都管賬。上年他來家，穿了雙好靴子，我就問在哪兒買的，可不可以幫我也買一雙。他說我既不出遠門，又不用見貴客，穿好鞋子也是浪費，不該買。氣得我呀，當天晚上拿了顧璋的靴子穿，覺也沒睡，生生走一夜，給他磨壞了才算?！?/br>
    顧皎笑了兩聲，這小哥哥有趣，拿外面的段子改頭換面黑自己，逗meimei。

    顧瓊聽她笑了，更來勁，接著講下去。

    “顧璋見鞋子壞了，曉得是我干的。他不僅不反省自己的錯處，還故意說再買就得。氣得我呀，把他剩下的靴子又全給磨破了，浪費了我的好覺?！?/br>
    大約是心理作用，顧皎一旦笑出聲音，便覺得松快了許多。便問了一句，“后來呢？”

    “后來沒辦法，顧璋勉強同意幫我帶靴子。上月爹回家說你要嫁人了，顧璋遠在千里之外，傳信不容易，怕是趕不回來。我偏不信，給他寫了封信，就說我過年要穿新靴子，讓他親自送回來?！鳖櫗傆行┑靡庋笱?，“皎皎，買鞋子的錢還是你幫我給大哥的?！?/br>
    “還罵我了，說我小里小氣，一點點身外之物也跟家里人計較?！鳖櫗偛环獾煤?，“我那是小氣嗎？”

    顧皎含笑，“我知道，二哥哥爭的是個公平?！?/br>
    “是咧。你心里明明知道，嘴巴上卻老嫌我?！鳖櫗偟靡庋笱?，“現在終于曉得理解二哥哥了吧？”

    顧皎閉嘴不提，免得又泄露許多不同之處。

    一路有說有笑，魏先生和后面的下人不時間來送熱水和吃食。顧皎聽著顧瓊的笑話，將東西分了大半給四個丫頭和海婆，又悄悄讓顧瓊去給押送嫁妝的叔叔伯伯們分了些干糧。

    時間，便過得快些。

    終于趕在天上飄鵝毛之前，抵達了關口。

    顧皎撩開簾子，仰頭看巍峨大山。陡峭山壁被風雨沖得光滑極了，仿佛被天神硬生生砍出來一般；山壁之下便是山谷，也是所謂的龍牙關口，而旁邊，則是滔滔大江。只山巔冰封，大江也凍上了，整個世界亮若明鏡。

    確實非常壯觀。

    她觀此處險峻，頗憂心一樁事，不免對顧瓊說了，“山谷上要是落石，再派些許人守在高處，豈不是無往不利？”

    顧瓊盯著前方大隊伍入關口，“你六七歲那會兒，頭回出關進城玩耍的時候，就說過這話了。爹說龍牙山谷里許寬，外面又有龍水，些許人守不死的。需得山上有人落石，關口有人堵塞去路，水上還有兵船威懾——”

    海婆阻止道，“別亂說話，大喜的日子，什么死呀活的？二少爺，趕緊去前面看看，給小姐找個避風的地方，咱們得活動活動身體，再弄點熱熱的飯食吃?！?/br>
    更重要的，出關口三四里路便是龍口縣城，得趕緊將妝容重新規整規整，否則亂著入李府，實在笑掉人大牙。

    魏先生一直跟在后面照應，聽了這話卻笑了，道，“要破龍牙關口，其實也不必那么麻煩?！?/br>
    顧皎和顧瓊雙雙盯著他，他道，“這山谷一邊是峭壁，一邊是龍水，夾著一條寬有里許的山谷。世上有多少大力士，能將巨石投出如此遠？而峭壁上，也無投石器的立足點。將軍領一百輕騎，從關口這頭沖到那頭，只消一刻鐘。一刻鐘，能落多少石？船在激流中，又能行多遠？”

    說完，他瞇著眼睛笑一笑，“龍牙目前，還空有其名，擔不起其鋒銳?！?/br>
    顧皎偏頭，“那若是趁人不注意，靠著山壁休息的時候一陣落石？”

    “這是sao擾之術，目的是將隊伍打散，趁亂討些好處?！蔽合壬涫?，“非長久守關的之法?！?/br>
    “那要是橫建高墻，延伸至龍水河邊又做一渡口？”

    魏先生睜眼，看著顧皎笑了一笑，牽馬道，“咱們先入關吧，風雪就要來了?！?/br>
    顧皎略遺憾，但也曉得自己講的天方夜譚?，F今這社會，要搞大基建，真不是一點點人力物力能解決的。

    送親的隊伍入了關口，紛紛找靠近石壁逼風處休息。護送的幾十個黑甲下馬，馬車松套，更起了好幾堆篝火。連一路不言不語的李恒，居然也下馬，脫了護甲，要休息。

    魏先生自去找李恒說話，又有護衛的小將安排黑甲巡邏守衛。

    顧皎被家人簇擁著，躲到一個凹進去三四米的石窟內。來往谷口的行商和百姓為了避風雨方便，闊了許多牢固的石窟當做臨時休憩之所?？咧械孛嫫秸?，又有各種石臺供坐或臥，甚至還掏出了簡單的爐膛，十分方便。