唐亦步假裝沒看到那個中指，他狀似乖巧地跟在余樂身邊，用目光一寸寸鋸過那幾個在壁爐前閱讀的人。

    理論上，這里比起真實世界要安全些，畢竟主腦的電子眼沒法鉆進人的精神。

    進來沒多久，唐亦步就搞清了這個地方的運轉機制——記憶雞尾酒是包裝事先提純處理好的記憶片段，直接塞進客人的腦子。這里更像是多人共享一段記憶生成的即時過程，如同踏入一個正在進行的夢。

    硬要說的話，前者有點像隨便看一段冒險錄像剪輯，后者更像是自己親身參與一場全息冒險游戲。

    麻煩也有。

    雖說唐亦步對自己的精神承受力有著十足的信心，a型初始機并不具備強大的治療功能，也不能附著在他的精神上。在這里，自己在戰斗力方面不會占太大的優勢。如果被“殺死”，電子腦受損的可能性低不到哪里去。

    最麻煩的是，若要殺死對方，必須讓對方意識到自身受到了致命傷害——

    畢竟不是真實世界，下毒不會有用，蟄伏于暗處進行突襲也很難起效，只有正面作戰才有用。一切醫學方面的知識通通失效，“潛意識認為自己會死”才是招致死亡的唯一途徑。

    唐亦步會下意識評估自己的受傷程度，并且會瞬間得出“可能導致死亡”的結論。盡管能盡可能地控制思維，唐亦步半點風險都不想冒。

    不如利用脆弱的外表，相對和平地處理危機。就算情況有異，人高馬大的余樂好歹是更顯眼的目標，自己絕對來得及抽身。

    唐亦步相當現實地考慮著，臉上掛好挑不出毛病的笑。像是察覺了唐亦步的想法，余樂涼涼地瞥過來一眼。

    “你小子又動歪念頭了是嗎？我可不打算和你一起行動?！庇鄻妨晳T性地清清嗓子，放大音量?！啊?，要我看的東西呢？”

    “煙姨會帶您去書房?！?/br>
    “嗯？煙姨不是那個——”余樂略帶驚異地嘖了聲。

    “柜臺后面那個？那是我用的遙控人形裝置。漂亮不？”上了年紀的女人撓撓灰白色的頭發，磕了磕手里的木制煙斗?！拔以谶@里也能分神cao縱cao縱它……你什么眼神，那可是按照我年輕的樣子搞的。又是個膚淺的男人，算啦，過來吧?！?/br>
    她低頭看了眼唐亦步的模樣，瞄向余樂的眼神里又多了幾分嫌棄。

    “這可是姓洛的小子要求的，我沒這興趣?！庇鄻钒逯樈忉?，“小唐，你先自己轉轉吧。一會兒告訴我這里的情況?！?/br>
    這是要把自己支開，要自己單獨調查。煙姨像是對這反應習以為常，沒什么特別的表示。

    頂著余樂的仿生人這名頭，自己也沒有太多其他選擇。唐亦步頗為不滿地撇撇嘴，順從地走向螺旋樓梯。

    洋樓只有兩層，螺旋樓梯連接著一條鋪了厚地毯的走廊，窗戶上的窗簾仍然拉得死死的。

    唐亦步朝外看了看，和一樓余樂探查那會兒沒區別，仍然是一片混沌的黑。幾扇窗戶旁還擱著小桌，長長的桌布垂到地上，上面擺著插著鮮花的花瓶，原本雪白的花朵被燈光染成淡橙色。

    窗戶的對側有不少門，每一扇都鎖得死緊。

    唐亦步留心了下鎖孔，試圖找到撬開鎖的方式，卻發現看得越仔細，眼前的景象反而越模糊，只得作罷。走廊里沒有其他人，也沒有任何接近監控設備的東西，唐亦步腳步輕快地遛了圈兒，很快探完了這個樓層。

    這不是個大地方，八成是以某個人的腦為基礎，用夢境相關原理搭出來的精神空間，再對其他人短暫地敞開。如果設備到位，這的確是個不錯的主意，比在主腦眼皮底下聚會安全幾個倍數。

    然而理論挺簡單，實際cao作起來的難度小不到哪里去——

    根據余樂上次的反應，保守估計，這里的時間流逝速度和外界應該有差異。要在外界短時間內搭上線，并且不引起主腦的懷疑，這不是外行人隨隨便便就能做到的事情。

    一株雪的聚會方式比他想象的要高明不少。不過要做到從零開始，在這層層疊疊的蛛網中掙出一片虛幻的空間，無異于另一場直接對陣主腦的戰斗。

    看來那個阮教授的確來過這里，唐亦步垂下目光。

    考慮到他們是新人，這里估計不是什么重要聚會地點。無論一株雪是不是在私底下做些讀書和宣傳以外的小動作，都不會蠢到把生人引到情報地點來。

    余樂不是省油的燈，刺探能力還是過關的。目前自己最好表現得無害些，等出去后先交流一下情報。然后……他還有一個約會。

    唐亦步倚在其中一張小桌邊，瞥了眼花瓶里插著的花，又開始默默緊張。

    好在這份緊張沒有削弱他的警惕性。十數分鐘后，一個人影剛從樓梯處冒頭，唐亦步便嗖地貓下身子，在蓋著桌布的小桌底下藏好。

    一雙屬于女人的高跟鞋踏過絨毯，唐亦步稍稍掀起一點桌布褶皺，看到了熟悉的木制煙斗。煙姨正停在某扇門前，背對著小桌，動作利索地掏出一大串古舊的金屬鑰匙，逐把撥弄。

    唐亦步打量了會兒煙姨的站姿，在她無聲開門的那一瞬，輕手輕腳地鉆出桌布，在她的視角盲區里小心移動。走廊的地毯和少年的身形讓這件事難度下降不少，煙姨只顧著推門，最多就是左右望了下，不難應付。

    進門才是最容易暴露的環節。

    唐亦步鬼魅似的跟在她身后，盡量減少自己的存在感，像是黏在對方影子上的一頁薄絹。煙姨的動作熟稔果斷，唐亦步屏住呼吸，貓似的移動步子，隨對方身體的旋轉調整動作，一陣風似的隨煙姨閃進門內。

    隨后他真的迎上了一陣風，還是冰刀似的寒風。它們卷起雪片，毫不留情地削過他的面頰。唐亦步很確定，他們并非進入了一間房間，而是走入了另一個世界——那扇帶領他們過來的門被煙姨關上，沒過幾秒便消失了。

    這會兒他們正站在一個破落的鋼鐵城市內，巨大的煙囪在不遠處噴出滾滾濃煙?？諝饫锶麧M木炭燃燒特有的氣味，但微妙得缺少了點真實感。

    街上沒幾個人，所有建筑都將門窗緊閉。天色很暗，只有那么幾棟房屋里亮著燈，映亮了掛在房檐上的冰棱。煙姨正拿著她的木頭煙斗，踩過滿是泥濘雪水的路。黑暗厚重的天空黏在這個破落的城市上方，隱隱有碾上大地的趨勢。在這令人窒息的壓力下，女人的脊背又彎下幾分。

    唐亦步認得這地方。

    早已毀滅的1024培養皿立于他的面前。

    唐亦步曾在那里待過一段時間，幾乎可以說是親眼見證了它的毀滅。寒冬如同慢性毒藥，將它的目標浸在絕望里，緩慢而堅定地逐個殺死。

    最后的火星熄滅，燃燒的濃煙散盡。在mul01做出清理重置前，1024培養皿注定化為冰封的死城。眼下它的幽靈卻在他面前飄蕩，一副在死亡前掙扎的模樣。

    一個人的精神不可能徑直通向現實。自己敢跟上來，只不過因為煙姨的真實身體和他共用一套裝置，自己不至于因為裝置配置不同而陷入未知的危險境地。

    前提是他跟緊她。

    唐亦步拭去融化在臉上的雪水，沒用太多時間來回憶過往。他搓搓凍紅的雙手，在腦內用力想象御寒用的袍子。

    不多時，唐亦步身上多了件寬大的制式黑袍。厚薄恰到好處，袖子有點長，遮住了他大半個手掌。如果把帶著毛絨邊的兜帽稍稍向下拉一些，從成人的角度只能看到他半個下巴。

    唐亦步將領子系好，總覺得缺了點什么。

    他又在腦袋里過了一遍偽裝人類幼崽的要點，給自己的兜帽上又加了兩只毛茸茸的布片耳朵。雖然看不出是個什么動物，但這件袍子上的壓抑味道散去不少，更像是正常孩子會穿的款式。

    再加上足夠遮住下半張臉、帶有難看花紋的手織圍巾，這副打扮應該能把人們的疑心壓到最低。按理來說，他應該把眼睛的顏色也換成普通的褐色，這樣被識破的風險會降到最低。

    然而他遲遲沒法進行具體想象——一旦他把心思放在自己的眼睛上，阮先生吻上眼皮的記憶就會自顧自冒出來，伴隨嘴唇碰觸的柔軟觸感和濕潤溫熱的呼吸。

    對方真的很喜歡這雙眼睛。

    算了，這個細節帶來的安全性只是錦上添花的程度。唐亦步又把柔軟的兜帽邊緣向下扯了扯。

    現在也不是細數阮先生給自己造成了多大影響的時候。

    煙姨獨自走在前面，枯瘦的背影像是隨時會被暴風雪吹散。唐亦步吭哧吭哧地跟在后面，在暗處悄悄行走，地上的積雪差點沒過他的腳踝。

    他看著她走到煙囪附近，隨后進了1024號培養皿里最大的俱樂部。

    在永無止境的嚴冬中，這里曾經是人們唯一能夠找點樂子的地方。人們聚集在一起，空氣會暖和不少。他們在室內燃上火，玩一些傻兮兮的簡單游戲，喝用罐頭煮的豆子辣湯。

    現在室內的火堆還燃著，豆子湯在鍋里噗嘟噗嘟翻滾。人卻少了不少。煙姨進了門，在室內人最多的桌子旁坐下。一同在座的還有五六個人，各個表情嚴肅。

    如果從正門走進去，自己瞬間就會暴露。好在他在真實的1024號培養皿待過不少時間，對這棟建筑的結構了如指掌。

    唐亦步繞到建筑后側，擠進一個格外狹小的暗巷。他所熟知的老舊破洞還在原位。

    這個洞存在了很久，巷子有墻擋著，無論寒風還是野貓野狗，哪個都進不來。而對于一個成年人來說，洞口也略嫌狹窄。物資有限，最后誰都沒有管它。

    它對自己現在的體型來說倒是剛好合適。

    唐亦步擠進建筑內部，從堆積的干樹枝和枯草堆里掙扎出來。這里算是俱樂部的后廚，而想象食物耗時又耗神，他干脆地打開柜子，給自己弄了幾罐冰涼的豆子罐頭。

    后廚比大廳更為空曠，唐亦步把豆子罐頭塞進口袋，嘴里叼著勺子，躡手躡腳地湊近大廳，藏在堆滿廢紙箱的角落里。

    “你怎么去了那么久？”一個絡腮胡男人有點不耐煩地開了口。

    “洛非帶了新人，我總歸得去盯著點?！睙熞搪朴频赝鲁鲆豢跓??！懊嫔哪腥?，弄了本挺過火的色情讀物過來。瞧那年紀，八成是大叛亂前見過些世面的?！?/br>
    她將煙斗磕了磕，瞥了那男人一眼：“帶了倆仿生人，一個小姑娘一個小伙子，模樣都挺周正，不過不是最流行的那幾款臉……底細也就那樣，我覺得不像秩序監察的人，尋思著再觀察看看?！?/br>
    “小心點，寧愿要洛非那樣的傻小子，也別弄個秩序監察進來?！?/br>
    “還用你說?！?/br>
    “洛非的情況怎么樣？”

    “還那樣，他真以為我們就是個讀書會呢?！睙熞陶Z調里沒有輕蔑或是嘲諷，笑容反而有點苦。

    “繼續說你那邊的情況吧?！焙退龑υ挼哪腥斯麛嗵^了這個話題?！斑@次中樞那邊的消息……”

    “沒有消息，一切照常。有新人進來不假，中樞那邊沒有進行測試的意思。我特地問過，那邊可能想再觀察觀察。狼也沒有動靜，暫時不需要擔心?！?/br>
    “我那邊也沒有狼襲，最近主腦的監察有點松，這不是個好兆頭……”

    他們完全沒有把話掰開說的意思，唐亦步一時無法判斷那些詞句的具體含義。他蜷縮身體，把自己盡量藏進紙箱堆，聽得越發認真。

    “規律不變的話，襲擊應該就在這兩天，我待會兒會回去盯著?！睙熞坛聊藭?，再次開腔。

    “這是目前為止最穩定的一個中樞了，決不能有閃失?！?/br>
    “嗯?！睙熞虈姵鲆粋€煙圈，“仿生人秀場那邊呢？這都多久沒消息了，如果教授一直沒有指示，我們沒必要聚得這樣頻繁?！?/br>
    “沒有指示?！绷硪粋€男人插嘴道?！鞍凑战淌诘囊馑?，我們必須堅持——”

    “堅持？除了我們這些老古董，誰還記得以前世界怎么樣？等我們死光了，對他們來說最叛逆的人也不過洛非的程度——喊喊口號，私下弄點無傷大雅的小動作。弄回來自己本該有的東西，還以為討了多大的好處?！?/br>
    煙姨冷笑兩聲。

    “我呢，現在認為保命優先——阮教授既然這么久沒再來消息，大家也別扛著狼襲了，先安穩過段日子再說?！?/br>
    “我同意小煙?！笨雌饋砟挲g最大的那位老人開了口?！按蠹叶寄芸吹?，外面的‘人’越來越少了。這個中樞雖然強悍，到頭來還是有極限。等狼吃空這里，中樞崩潰是早早晚晚的事情。既然阮閑沒有指令，我們也應該根據現況進行調整，自保為上。盲目執行指示不會有好果子吃?！?/br>
    人、狼襲、中樞、仿生人秀場……以及阮閑。

    唐亦步將那些毫無關聯的詞匯刻進腦子，慢慢吐出一口氣，抿緊了嘴里的勺子。

    這個地方不是個單純的“精神世界”，或者說“聯合夢境”——它在按一套奇怪的規則運轉，要篩清楚這些情報，自己的已知信息還不夠。

    “我反對。至少我不覺得自己比阮教授聰明，我們得時刻做好準備?！?/br>
    “我認為……”

    一桌人頓時吵吵嚷嚷，煙姨長長地嘆了口氣，徑直站起身。造型不怎么規整的木頭椅子蹭過地面，發出刺耳的噪音。

    “你們吵得我頭疼。我先回去了，畢竟我還得看管中樞?！彼v地說道?！胺凑粫r半刻爭不出結果，大家都理理思路，改天再聚吧。你們要有了結論，托人告訴我也行?！?/br>
    說罷，她沒理會其他人的反應，從桌子上抓了件灰撲撲的羊毛披肩，朝門的方向走去。

    “煙姨，這天色——”

    “我去把該補的東西弄好，再過兩三個小時就天亮了，明天早上大概能趕回去，可以上午睡?！睙熞虜[擺手，頭也不回。

    唐亦步抓緊口袋里的罐頭，他瞧了瞧煙姨的前進方向，隨后彎下腰，又從來的路迅速鉆出建筑。

    建筑側門停了輛簡陋的馬車，有幾個人正朝上面搬裝得鼓鼓囊囊的口袋。唐亦步聞到了沾著濕泥的土豆和略微腐爛的洋蔥。

    它們曾是1024號培養皿的主要食物，散發出的氣味和他記憶中的別無二致。

    但馬車、馬和人則是另一回事。

    人看起來還好，穿著臃腫的破棉衣，或是被尼龍帶束起來的羽絨服。他們的身形清晰，可轉過臉來時，面孔卻仿佛隔了層毛玻璃。

    他們的五官如同帶顏色的霧氣，唐亦步無法分辨他們的真實長相。馬的情況更夸張——它的身體結構在輕微地游移變化，隨意掃過去像是匹馬，細看又不像了，變得比人臉還模糊。