胡笳由悠揚轉而蟄伏，少女向后彎下腰肢……

    少女……

    霍起抿唇，意味不明地看著她。接下來的旋律里，寧蘭跳了一支……艷舞。

    不像營帳里那次用水袖改變上身的動作，在這支舞里，她用自己的身體疊出波浪，如在狂狼里漂浮的一尾光裸小魚，渾身鱗片顫抖著惹人愛憐。男人看到會想要將她庇護在懷里，卻知道，一旦風浪停下，這位勾人的小魚會頭也不回游回海里。因此更生出抓住她、占據她、囚禁她的欲念。

    霍起心想，這支舞最好是編給自己的。她如果敢跳這樣的舞勾引別的男人……

    他若找到，就殺了那個男人。他若找不到，他的曼曼第二日肯定無法下床。

    一舞終了，胡笳聲停了下來。少女和行竹如梅花上的精靈一般，一翻身了無影跡?；羝饌壬?，對樹上道：“小舅舅，睡醒了嗎？”

    霍寧帶著nongnong鼻音，煩躁道：“誰吹的破笳，難聽得要命?！?/br>
    霍寧長腿一伸，從樹上跳了下來，一臉大夢初醒的困倦?；羝鹂此裆?，似乎剛剛真的沒有看到河對面梅香樓前的那支舞。

    *

    寧蘭第二日睡醒，被太后身旁的大宮女忍冬姑姑叫去蘭芳殿，拜見老師。

    洛陽貴族女子在及笄后，到成婚前，需要在宗室接受成人教育，主講“婦德、婦容、婦功、婦言”。因為寧蘭的及笄禮由太后主辦，所以她的成人教育儀格近公主，在宮室蘭芳殿舉行。

    太后擔心她不習慣宮里求學的生活，還特意吩咐忍冬讓她提前來和女官接觸，若覺得不合適，預留時間更換。

    太后雖然相信侄子的眼光，但是對寧蘭這容貌，多少是有點介意。因此對她婦德的教育格外看重，唯恐這女孩心思野了，給她最疼愛的小輩戴上別樣顏色的冠帽。

    其實寧蘭雖然樣貌柔媚，內里芯子還是乖的。裘女官原擔心她倚仗太后與世子偏愛，又出身名門，對自己驕矜不服管教，準備了千百樣彈壓她的法子。沒想到試著教授了幾句，寧蘭竟然很是恭順，自己先乖乖背了幾句《女戒》。

    太后抽空來視察，隔著帷帳聽了一會，唇角抿著的弧度慢慢放松，對忍冬道：“還算是個懂事的。沒想到最后是我們阿起有福氣?！?/br>
    忍冬垂首道：“世子有您庇護，一向是有福的。只是東宮那事，太后娘娘您真的不管了嗎……”

    太后拂手：“兒孫自有兒孫福。璽兒若是連自己的東宮都管不了，怎么管偌大一個國家？”

    其實要不是賀蘭璽是中宮嫡子，立長立嫡會減去許多不必要的風波，她也不是那么看中賀蘭璽做太子。

    別人都以為她是涼州霍氏的嫡女，心里偏向涼州。其實她心里更看重的是誰能讓天下安寧。若是小肚雞腸只盤算著一家的得失，她如何坐穩這個位置這么多年。

    寧蘭沒受到什么刁難就放了課，定下來老師，可以回去等著及笄禮后來上學了，心情不錯地提著裙子跨過了偏室的門檻，往主殿出去的路走。

    未料還沒出蘭芳殿的正門，有人已經等在正殿門口了，正與后宮最為尊貴的女人對坐飲茶。

    聽到聲音，霍起回過頭來，淡淡看了她一眼。

    太后親自對她招手：“小曼曼，坐過來?！?/br>
    寧蘭過去向兩人先跪下行了禮，太后捉著她的小爪子給霍起看：“一大早巴巴地進宮，就擔心我把你的小姑娘欺負了是不是？現在看看，可有少一根頭發絲？”

    霍起笑著道：“侄子是來拜見姑母安的，姑母誤會了?！?/br>
    太后也不戳破，只又逗了兩人幾句。太子往日去壽安宮給祖母請安，今日聽說祖母來了蘭芳殿，又有曼曼在，精心裝飾一番儀表堂堂地來了。

    沒想到一進庭院，先看到霍起軒朗身形，背對他坐在太后對面，身形似有似無地護著寧蘭。太子心下一懼，先收了亂七八糟的心思。

    太后主管皇族宗室，皇后心小，六宮之事尚且要魏貴妃從旁協助，太后那里更是指望不上她助力，因此平日事情繁多。與小輩交談幾句，心情舒暢了，太后扶著忍冬的手要走了。

    臨走前，還用眼神意味深長地警告了賀蘭璽一眼。

    太子愈發乖了，沒有抬頭看寧蘭，只和小舅舅乖乖地談了一些政事，自己預計如何處理，交談著送小舅舅出宮。

    臨到宮門，霍起突然問：“東宮女官寧蓮的事你打算怎么處理？”

    太子頓了頓，心情有些煩悶，吞吞吐吐著將青藥說給他的話轉述了。

    霍寧今日心情頗有些怪異，在弘安侯府里住著也覺得寄人籬下，吃的不好。原想來宮門接了堂弟，一起出去縱馬聊聊，不料正好遇上太子寧蘭霍起一行，他便將馬牽上，在一旁有一搭沒一搭地聽。

    霍起對太子道：“你若真的喜歡她，應該將她身體放在第一位?！?/br>
    賀蘭璽不忿反駁：“那以后若是曼曼需要與年輕強壯的男子行房，我可以效勞！”

    霍寧眉峰一挑，擼起袖子：“阿起，一起打他？”

    霍起冷冷道：“年輕人喜歡做夢，天亮了，夢醒了，自然就好了?！?/br>
    作者有話要說：　　霍寧和霍起的友誼（親情？）不會因為小兔子決裂的。

    第72章

    霍寧聽到賀蘭璽要染指寧蘭的話，十分煩躁?，F在的小孩子越來越熊，一點沒有教養，提劍就想干，偏偏太子打不得。

    賀蘭璽道：“你就是偏心我舅舅！他還沒急，你氣什么！”

    霍起不急是因為他不會給賀蘭璽染指的機會，霍寧生氣大概是因為他對堂弟太好了，所以為他的事情不痛快。將馬韁遞給侍從，霍寧沉著臉與霍起、賀蘭璽并肩向前。

    寧蘭尚不知自己雪夜跳舞落入了兩個男人眼里，她還盤算著過年給霍起驚喜呢?；羝鹛嫠龑⒈Ｅ呐L帽子戴上，將她護在身旁問了課業是否理解，教習女官是否喜歡。她抬頭看著男人乖乖答著，額上的發珠撲簌簌垂著，隨著她走動一顫一顫，看起來乖巧靈動極了。

    只是不論別人怎么看，寧蘭專心回答著男人的問話，連一眼也沒分給別人。

    偏偏馬聲嘶鳴，路上的冰渣被馬蹄濺起，西風呼嘯處，浩浩蕩蕩的眾人簇擁著一個月白錦衣男子而來。男人遠遠便看到了從別院逃走、又在圍場跳舞勾引男人的小姑娘，心下一哼，路過他們時，特意勒停了馬，寒氣撲面侵襲。

    寧蘭一轉腳步，挪到霍起身后，男人高大，她只從他后頸衣服外露出一雙圓圓的眼睛向上抬著，警惕地瞪著馬上的人。

    賀蘭籌心下不滿，這么怕他做什么？他還能當著霍起剝了衣服吃了她？上次還沒得手，別院就折損了大半守衛，連花木堂都被人砸個稀巴爛，海棠樹也給砍了……

    他從想要這個小姑娘開始，就想給她腦袋上親手簪一朵海棠，在海棠樹下親她，甚至解了衣衫抱她。這種嬌艷又嬌氣的植物最適合她，偏偏親手種了十二年的樹，霍起帶侍衛走了一趟，現在全成禿頭年輪了。

    打架就打架，砍他的海棠樹干什么？！霍起越來越讓人討厭了！

    可惜賀蘭籌想在海棠樹下做的那種事，男人們心里都清楚，卻不好當著眾人面挑明。賀蘭籌不能說什么，心里有氣，沒有下馬，居高臨下地向幾人問好，目光掠過霍寧臉上。因為氣度不凡，臉容俊美，他目光又折回來看了一眼。

    什么狀況？

    曼曼似乎并沒有分心，賀蘭籌心下稍定，握著馬韁，對霍起陰陽怪氣道：“聽聞世子與涼州王去弘安侯府求親，應該不久就能聽到世子的好消息了吧？”

    這是聽說他在弘安侯府吃癟，要看他笑話。

    沒想到霍起淡定道：“嗯?！?/br>
    賀蘭籌：“……”

    對方越是這么氣定神閑，他越覺得自己心火難滅，好像妄念被對方襯地十分愚蠢一般，他想撕破霍起這個虛偽老男人淡定的面具。

    賀蘭籌道：“那真是恭喜世子了，弘安侯若首肯，大婚可就快了，不知世子預計定在什么時候？”

    霍起看著他，平靜道：“婚禮，應該還是你快一點。畢竟不管元家二小姐愿不愿意，你已經讓他父親愿意了，這點我是比不上?！?/br>
    元馥屬意他哥哥，并不想嫁給六皇子?；羝鸫寥送刺?，賀蘭籌恨恨得盯著他。

    元馥是曼曼閨中好友，曼曼上次幫元馥牽線見賀蘭翎，卻被自己使手腕截了去。關鍵時刻，涼州安插在皇宮的太監報信，誘使皇帝招六皇子入宮，柔媚入骨的小東西又被霍起救走，雖被欺負卻沒得手，這事是同時梗在兩個男人心頭的一根刺。

    他不知道霍起當時沒有正面和自己對戰大開殺戒，是對賀蘭皇室尚余情面，還是不想鬧得太大傳出去影響曼曼名譽。但他亦不想被這個男人比下去。

    賀蘭籌點著小兔子的名，道：“我這一趟進宮，會向父皇稟明，請他成全元家二小姐與四哥。我賀蘭籌和有些人不同，若得不到心愛的女子，我今生不會成親?！?/br>
    哥哥賀蘭璽聞言，老臉一紅。

    寧蘭被點了名，乖乖道：“噢，好。替馥兒謝謝你。六殿下你真是個好人?！?/br>
    好人·六皇子左等右等了半天，沒下文了，就只等到這么一句。他有些不可置信地等著寧蘭，小兔子站在霍起身后，疑惑地看著他。

    賀蘭璽沉著臉道：“無妨，我付出了的，都會連本帶利地收回來！”

    霍起回道：“哦?！?/br>
    賀蘭璽要被這兩個人氣死了！

    他道：“于闐國的軍隊不日就要進犯西涼邊境，你們有功夫，還是早點回屬國去準備！不要被人打得毫無還手之力，有心成親無力大婚！”

    霍寧道：“好呀，謝謝殿下提醒。你快走吧，不是要去找皇帝嗎？不會只是說說而已吧？”

    寧蘭道：“殿下千萬別反悔呀！那不是男人所為！”

    賀蘭璽氣得握緊馬韁，心里暗恨，我遲早會讓你們知道什么是真正的男人所為！

    尤其是他的曼曼！只要霍起前腳去西涼打仗，他后腳就將小家伙捉過來，囚禁起來日日占有，讓她肚子里揣上自己的崽，看霍起怎么辦！

    當然，他得先將花木堂修好。

    *

    弘安侯僵持了好些天，最終居然勉強應下來這門婚事，眾人都有些驚訝。

    霍寧在一旁作為男方家人，看到弘安侯終于收下涼州送來的呆雁，心里也有些古怪。

    那日從河邊回到住處的路上，一貫自負的堂弟突然問他：“兄長有中意想要娶為妻子的女子嗎？”

    霍寧正心亂，聞言立刻反駁：“我不喜歡女人?！?/br>
    霍起輕咳一聲：“那也好?！?/br>
    霍寧：“？”我還是不是你最愛的堂兄了？我有龍陽之癖你居然說那也好？

    霍寧自閉了。

    霍起誠懇道：“阿寧哥，我有一件事情想拜托你?！?/br>
    霍寧不理他。

    霍起在他身后繼續道：“若我有一日戰死沙場，請你替我照顧曼曼?！?/br>
    霍寧當時腦里正被梅香閣下驚鴻一瞥弄得有點心神不寧，驟然聽到這一句，立刻道：“胡說什么？于闐戰場我和你一起上！有什么哥哥給你扛！”

    霍起道：“我認真想了，弘安侯的擔憂也不是沒有道理。曼曼貌美，覬覦者眾多，且各個權柄在握。若她嫁與我為妻，我有意外，秦失其鹿，天下共逐之，后半生難免飄零輾轉在不同男人身側。我不忍心她過這樣的日子?！?/br>
    “弘安侯恐怕也并不是真心想要將曼曼許給一個不上戰場的文臣，那未免要鬧出君奪臣妻的丑聞來。我猜，在弘安侯心里，太子原先是最合適的女婿人選?？上КF在東宮風雨飄搖，與六皇子都不明朗。因此他退而求其次選中了你?！?/br>
    什么叫退而求其次？賀蘭璽能和他比嗎？霍寧不滿，正要反駁，霍起笑著道：“當然，我是次中之次，尚且不在弘安侯考慮范圍之內?！?/br>
    霍寧見狀，安撫道：“那也不是什么大事，弘安侯只是對你門第有成見，并不是不認可你。另外，弟弟，寧蘭雖然貌美，哥哥不是這樣膚淺的人，絕不會奪你所愛。況且就算弘安侯愿意退而求其次，他女兒也不會愿意。哥哥向你發誓……”

    霍起攔住他道：“你我兄弟，無需為這件事生出齟齬。何況曼曼并沒有在你我之間抉擇，我不會因為弘安侯更看重哥哥而不快。我并非那樣量小之人?！?/br>
    霍起道：“只是哥哥，不要對我承諾這件事?！?/br>
    “若有一日我在邊疆戰死，涼州霍氏一脈斷絕，父母高壽之后，希望你替我帶曼曼去西海，免她受大梁皇室欺辱，平安直至百年。若有子嗣，我與她的子女繼在你膝下，日后他們愿意，繼承涼州祖輩遺志，可守護大涼疆土。孩子不愿意，在西海做一個平頭百姓也可?！?/br>
    兄弟倆皆默然半晌，霍起似也有些難以開口，沉默良久，終于還是堅定道：“若我死去，而你照顧時久，對她生意，她也愿意。不用管我這個死人的想法，你可以娶她。只要她安樂一生，我都愿意?！?/br>
    霍寧一怔。雖然涼州民風開放，但是哪個男人自己會愿意，甚至對別的男人主動說出這樣的話來？他堂弟是愛昏了頭了。

    霍起回去后，和弘安侯長談，再出來時，弘安侯改了口風。