宋二郎目光盯著縱橫交錯的棋盤，比起蒙在鼓里不知真相的宋禎禎，馮氏早在多年前就把事情全告訴他們這三個親生的。

    母親的悲劇源自娘家。

    馮氏出身府城大戶人家，他們的外祖母是當時有名的母老虎，生性要強好妒，一輩子只生了一個姑娘，病死前還在籌謀著過繼嗣子。

    誰知道外祖父在那個當口，卻干了一件天怒人怨的事，直接導致外祖母被氣死。

    他把在外頭養了多年的兒子閨女帶回來了。

    宋二郎覺得在這上頭，還是他們宋家人有cao守。族規規定四十無子方能納妾，在大伯的帶領下，族里就沒有一個敢冒頭的人。

    只是這世上男人哪有不愛吃葷的？

    據說當年外祖父懼內，知道外室懷孕后只敢把人養在外頭，看著妻子想要立嗣子，一個著急就不管不顧了。外祖母死后不到半月，外祖父也過世了，馮家家業盡數歸了外來的兒子。

    馮氏雖然是嫡女，可不是兒子，除了親娘的嫁妝外，其他什么都拿不到。

    她當時已經出嫁，帶著丈夫兒子回娘家奔喪時，傷心得都脫了人樣?？墒歉钊藗牡氖逻€在后頭。

    宋文朔喪禮上不知道著了誰的道，當那位“馮家舅舅”帶著人抓jian，發現小妹和大姐夫同睡一榻，跟著看熱鬧的馮氏當場就暈了，當時她還懷著兩個月的身孕，出發前剛被診出來，孩子在她醒來后也跟著沒了。

    馮家過后不知道怎么跟他爹交涉的，最后馮氏在家中守孝一年，出孝期后，他們就有了一個小meimei。

    “祖母也是，為什么一定要親自養她？”一想起家里這些煩心事，宋三郎就提不起力氣。

    “大概是不養在跟前，她就會死了吧?！彼味尚闹屑m結，他倒是有些理解祖母。

    當時家里所有人都以為這是從馮氏肚子里出來的宋家小小姐。他還記得小妹六歲前活潑可愛的模樣，那把她當成親生meimei的六年，三兄弟都是真的投入感情的，誰能眼睜睜看著她去死。他相信祖母也是如此。

    祖母不知道孩子不是他娘親生這件事，還是他大哥悄悄告訴他的。宋禎禎還小的時候有宋文朔的壓制，馮氏不敢把事情說出來，可惜最后查明白了孩子不是他爹的種后，宋文朔就撂開手不管了。

    他爹等到東窗事發后，才把事情原原本本告訴了祖母。宋二郎還記得祖母那時對小妹的喜歡，他們三兄弟還要往后排一些。

    他嘆了一聲。雖然這樣揣測親娘不太好，可是馮氏幾乎把對娘家的仇恨都放在這個meimei身上，宋二郎相信，只要祖母敢放她離眼前一步，小姑娘立刻就會出事。

    因為心情不好，宋二郎把手里的扇子都收起來了，再扇下去，心就更加拔涼拔涼的了。

    “別說了?！彼未罄尚宰映幸u了宋文朔的謹慎，他道，“要是這些話被爹聽到，我們三個都要吃板子?！?/br>
    宋三郎被大哥這么一說，不高興地嘟著嘴，就連馬車再次開動，他都提不去興趣去看外頭了。

    等到太陽將要落山，一行人終于到了縣城。十四輛馬車，在入城后短暫告別，又分成了兩個方向。

    夕陽的余暉把宋府上的整片天空染得橙黃橙黃的。

    千禧堂中，宋師竹正拿著一個美人錘替老太太捶腿，屋里靜悄悄的。李氏和宋師柏都在忙著接待二房，宋師竹自告奮勇過來陪祖母。

    千禧堂這邊的下人畢竟比別的人更知道老太太和兒子兒媳的恩怨，走動間都是十分小心，一點聲響都不敢發出來。

    宋師竹覺得氣氛過于壓抑，不太合適病人養病，就道：“祖母，我剛才跟您說的，您都記住了吧？我爹出門前都交代啦，咱們步調要一致，不能讓人看出破綻?！?/br>
    宋老太太看她一眼，沒好氣道：“你們父女倆盡干些多余的事?！?/br>
    她這些年都習慣了和二兒子劃邊而站的相處方式了，找什么借口不好，要說她病中想念兒子，想得都忍不了這一時半會的，要派人去接。

    一想起宋師竹方才的話，她就覺得膩歪得慌。

    宋老太太絕不承認她聽說兒子許會出事時那瞬間的方寸大亂。

    她摸了摸胸口，打算待會宋師竹走后悄悄讓金嬤嬤再給她扎一針，這心情忽上忽下的，她這顆老心臟有些受不了了。

    宋師竹道：“情急之下，我們只能想出這個說法，母親想念兒子是天經地義的事，別人想挑理也沒辦法?！?/br>
    老太太瞪她一眼，又閉上眼睛。

    宋師竹繼續道：“聽說二叔嘴刁得很，只喝烏龍茶，不知道下人備了沒有；莊子里午后又送了一回雞鴨魚rou果蔬米面過來，不管二叔是愛吃素的愛吃葷的，廚房都能供上?！?/br>
    她偷看了一眼默不作聲的老太太，又繼續道：“……二叔那么多年都沒回來，我娘今兒還提醒人千萬別慢待了他們，這句話我得跟柏哥兒多說幾回，就他那副脾氣，不高興立刻就擺臉上了，讓人看出來可不好……”

    宋師竹絮絮叨叨的，一個勁兒地說她二叔的事，老太太都笑了，她這孫女心眼耍得挺不賴的。明著說她二叔，實則提醒她別太冷漠露餡了。

    她道：“你們別麻煩了，旅程勞頓，他到家后一口都吃不下?！?/br>
    畢竟是她的兒子，老太太又指點了幾句，讓她把烏龍茶換成普洱，又輕描淡寫道：“我這是看在你的面上，就這一回，以后你爹要是再想拿老娘說事，就讓他自己滾過來跟我說?！?/br>
    宋師竹笑得見牙不見眼，老太太忍不住也笑了。只是一時松快過后，她又想起二兒媳。

    看著正認真為她捶腿的宋師竹，二房十多年沒有回過縣里，宋師竹許是不記得自己的二嬸了。否則她不會只記得提醒她宋文朔的事。

    老太太笑了笑，比起兒子，更讓她為難的卻是兒媳。

    宋文朔一進來見著老太太翹起來的唇角，腳步就立時頓下了。

    他娘這反應可不對勁。他看了一眼屋內，老太太屋里用的都是眼熟的老物件。屋角的香爐，妝案上的妝匣，還有地上鋪著的暗紅厚絨地毯……樣樣種種，都是從家里帶過來的。

    他娘上了年紀后，就有個戀舊的毛病。屋子里就連方才幫著掀簾的丫鬟也熟悉得很，只除了一個眉眼彎彎的姑娘，站在最先進來的嫂子和侄子身邊，表情親和，一見著他就盈盈下拜，行了一個福禮。

    “竹姐兒長成大姑娘了?！彼挝乃返拿嫔蛔杂X和緩下來。家里雖然生了三個小子，他卻一直喜歡嬌軟的閨女多一些。

    他想著他家大哥，雖然官職沒他高，卻是兒女雙全，日子安穩，不知不覺嘆了一口氣，人生總是有得有失。

    宋師竹也好奇地看著眼前的二叔，十多年不見，二叔比她印象中要陰郁了不少，看起來比她爹還要老成。宋文勝和弟弟感情一直不錯，雖然見得少，宋師竹卻沒少聽她爹念叨這個二叔。

    她乖乖地叫了一聲二叔，又依次和跟在宋文朔后來進來的馮氏和三個堂兄見禮。

    馮氏不愧是大戶人家出來的姑娘，一身珠翠環繞，行禮時卻是靜默無聲。這種技術，宋師竹只在她舅家幾個表姐身上見過，都是要刻苦練習許久才能練到這種境地。

    雙方互相見禮之后，就陷入沉默了。

    眾人面面相窺。

    馮氏的表情十分冷淡，就連三個堂兄也不敢隨便說話。宋師竹見著其中最矮的小少年對著她眨了眨眼睛，不禁露出笑容。

    只是眾人站在這里你看我我看你也不是法子，他們不先開口，老太太也不會給臺階。

    李氏見著方才和她面前還十分能聊的宋文朔，在親娘面前連聲主動問好都沒有，不得不先道：“我剛才聽宋德說豐華河上那條橋出事了，幸得老天保佑，他們經過時先發現了?！?/br>
    一說到路上的事，馮氏的表情總算和緩起來，她也聽說了大房下人救了他們一命的事，淡淡道：“說起來還得感謝母親，要不是母親念著我們，按照老爺的計劃，我們一家子許就不在這了?！?/br>
    “二叔二嬸福大命大，這種事肯定不會發生的?！彼螏熤窠釉挼?。在這種人數眾多的場合，這種捧哏的角色她已經很習慣了。小姑娘就是用來活躍氣氛的。

    馮氏耳邊聽見一把脆生生的嗓音，一眼看過去，正好瞧見了一張友好的笑臉，不自覺臉上也帶出一點笑容。

    第14章 見面禮

    只是宋師竹不過愣了一下的功夫，馮氏的笑容立刻就像曇花一現。她的嘴唇抿得緊緊的，像是一個帶刺的美人，冷若冰霜，難以接近。

    宋師竹心里不禁失望了一把。

    她抬起眼睛，其中那個對著她眨眼的小個子，瞪大了眼睛一幅不敢置信的模樣。

    宋師竹想了想，突然覺得馮氏應該是不常笑的。不然她兒子不會是這樣的態度。

    自己還真是有福氣，能得到二嬸一個笑容當見面禮。

    宋師竹突然就想起李氏對她說的那些關于宋禎禎身世的事情了。許是馮氏真人站在她跟前，那些話里隱含的凄涼苦澀突然迎面而來。她頓了一下，覺得在這樣的場合不適合想那些不好的事情，竭力露出兩個深深的梨渦。

    宋老太太見著面無表情的兒子就心中別扭，差點把自己的任務給忘了。

    看著大孫女的笑容，她也不好意思言而無信，輕咳一聲道：“讓人上茶吧，給老二上一盅普洱，給老二媳婦上紅茶?！?/br>
    宋文朔：“……”

    馮氏：“……”

    兩人都忍不住看了一眼宋老太太，只覺得今日這天打西邊出來了。在家時，就算非得見面，宋老太太與他們也是經常相對無言，日常晨昏定省能免則免。有好幾回還自個帶著人到周邊寺院住了大半個月。

    宋文朔和馮氏都習慣了與宋老太太這樣的相處狀態，她突然換了個風格，兩人都有些不習慣。

    且比起宋文朔，馮氏心中更是驚疑不定，她抿了抿嘴，心中十分不愿接受婆婆的這份好意。

    窺一斑而見全豹，李氏站在老太太身邊，看著婆婆逐漸淡下來的面色，對老太太和二房的關系差到何種程度，心里也有數了。老太太每回寫信回來，紙上無一句不好，都在夸兒子兒媳孝順。他們還以為就算說得夸張了些，也必有幾分是真的，沒想到卻是這樣，差些就成陌路人了。

    只是該裝的還是要裝，她笑道：“娘一直念著你們，前日夜里娘突然發病，幸好老爺回來碰見了。這幾日家里探病的人不少。娘極少見客，一直喝著藥，這不聽說了你們快到縣上的消息，就催著我們出去接人?！?/br>
    李氏撒起謊來面色不改，唬得對面的宋大郎忍不住擔心道：“祖母沒事吧？”

    宋老太太與兒子有心結，對著三個孫子態度還是不錯的，何況宋大郎言出真心，面上一派親厚，她溫和道：“你大伯娘說得太夸張。人老了就免不了這些事，祖母身子骨還是不錯的?！?/br>
    “娘是不是不適應縣里的天氣？”宋文朔想了想，問道。他上任的地方較為靠南，一到冬天雖也有雪，卻不像豐華縣這樣千里冰封，冷入骨髓。

    宋老太太點點頭：“是有些不習慣了?！彼D了頓，又道，“你們這一路過來還好嗎，我記得老二幾年前從馬上摔了下來，腿腳一到冬日就犯疼，這幾日可還好？”

    宋文朔：“……”

    看著兒子面上遲疑，似是不知道如何應答，老太太苦笑道：“養兒一百歲，常憂九十九。你身上傷了哪，娘都是心疼的?！?/br>
    宋文朔這時卻是真相信是老太太想他，他哥才派人去接他了。

    他看著親娘布滿皺紋的老臉，一雙眸子老邁滄桑，卻滿是真心關懷，突然間心潮涌動，喉間生出一股酸澀。

    只是宋文朔畢竟不是垂髫小兒，他在官場摸爬滾打多年，性子又一向謹慎沉穩，這點激動只在他心間過了一下便化為烏有。

    他面色微霽，斟酌道：“應當是我關心娘才是。娘這幾日生著病，我也沒在娘身邊。多虧了大哥大嫂在，我才能放心?！?/br>
    這對母子間相處時的僵硬生澀，有眼睛的人都能看得見。

    尤其是宋文朔說起關心的話干巴巴的，還得扯上大哥大嫂作為由頭。

    宋師竹看著對面幾個堂兄怪異的面色，心中肯定下來，老太太和二嬸的關系一定是不好到別人都難以想象的地步了。

    只是老太太卻是滿意了，她扯唇笑了笑，也沒有多說什么。這樣就夠了。冰凍三尺非一日之寒。在宋禎禎出嫁前，她和老二夫婦間還得有場仗要打。

    要是太過溫情，馮氏強要把那個孩子送進宮受罪時，宋文朔心中的為難會更多。宋老太太也不愿意兒子在媳婦和老娘間硬要做個選擇。

    到如今，老太太也不想去思考留下那個孩子的好壞利弊了。

    好肯定是沒有的，壞處卻是一大堆。

    當時，宋禎禎不是死，就是活，沒有第二條路可走。

    她以馮氏親生女兒的身份出現過太多場合，宋文朔還要當官，那場和庶小姨子的閨閣丑聞就是他在官場上的軟肋，他是絕不會允許宋禎禎養在馮氏娘家的。

    馮氏也不會允許，她有三個兒子要科舉讀書，宋禎禎的身世一被察覺，宋家二房的聲名便會受損。

    她當時摸著良心問自己，是不是能眼睜睜看著養了六年的小孫女隔日便猝死，然后她就知道自己的決定了。這些年，她知道自己的決定對不起兒媳，可她除了心中抱歉外，嘴上也說不出示弱的話來。

    從千禧堂出來后，二房一家子都有些心不在焉。

    宋師竹代替老太太出來送他們，一路上竭力克制自己別把目光一直落在二嬸身上，她想了想，決定把視線落在馮氏身邊三個下人身上。她有些好奇，不知道這三個人說話是不是也是夢中那樣的語氣態度。

    馮氏對大侄女印象還不錯，見她一直看她身邊的三個嬤嬤，便溫和道：“竹姐兒看什么呢？”