趙氏也覺得是這個道理。彼時封父還未去世時，她也沒去過京師，一直呆在家中伺候婆婆教養兒子，對這些大戶人家行事就不大了解。只是二兒子這般解釋了一下，她突然覺得大兒媳有些畫虎不成反類犬了。她忍不住看了一下封恒，封恒臉上噙著微笑，一派自然，倒讓趙氏看不出他是不是在諷刺自家大嫂。

    封恒離開之后，趙氏越想越覺得不對勁，對著掀簾進來的一個嬤嬤道：“你覺得恒哥兒是不是對他嫂子有意見？”

    徐嬤嬤頭上攢著一個圓髻，先是上前將膳盒里的菜擺出來。趙氏一看菜式，就知道是黃氏下廚做的，突然頭疼起來。跟她剛才和兒子說的不一樣，她有些覺得黃氏太固執了。

    她之前已經跟她說過，這段日子家里人多，不用她親自下廚，太辛苦。就是之前家里人少的時候，她也勸了她好幾回，可黃氏不知道是聽不明白，還是就喜歡這么干，仍是我行我素。

    徐嬤嬤將熱菜擺滿炕桌，又為趙氏布了幾筷子菜，才笑道：“太太是想聽真話還是假話??？”

    趙氏瞪她一眼。徐嬤嬤才繼續道：“要我說，大少奶奶確實拘謹了一些?！彼劬υ跐M桌子的飯菜溜了一圈，搖了搖頭，把剛才黃氏親手為封玉嬌脫帽的事情說了出來，“大少奶奶想要個好名聲，這不難理解。只是她是嬌姐兒的堂嫂，屈尊屈到這個份上，這在家里也就算了，要是在外頭，指不定會有人說太太虐待兒媳呢?！?/br>
    關鍵是，黃氏做的那些，趙氏從沒要求她做過，她在一旁看著都為她家太太喊冤。沒有人是天生就愛干活的，若說黃氏是性子膽小怕得罪人，但有些事太太勸也勸過，說也說過，黃氏依舊故我。

    趙氏愣了一下，倒是沒想到這一層。

    她守寡多年，身邊除了兒子就是下人，雖說日子寂寞了些，可也一向平靜無恙，從不需要跟人耍心眼，對這些事反應就有些慢。

    她嘆道：“當年玲娘她爹去世后，家里家外都是她跟著她娘賣繡件撐起來的，我就是看她有股子韌勁，人又老實，才給慎哥兒聘了她過來。沒想到肚子里也那么多心眼……你既然都看出來了，先前怎么不跟我說??？”

    徐嬤嬤笑：“前幾回我一說大少奶奶，太太就夸她懂事能干。我何苦跟太太爭這個嘴？今日也是太太先提起話頭，我才多說幾句的?？刹皇怯幸庖魮苣銈兤畔敝g的感情。再說太太不愛出門，大少奶奶在家里干也就干了，只要門戶守得緊，她是個什么心思都傳不到外頭去?！?/br>
    黃氏做事那樣殷勤周到，宅子里早有小丫鬟嘀咕太太性子變得嚴苛了。只是徐嬤嬤看著她家主子每天都樂呵呵的，想著黃氏是給瞎子拋媚眼，她也就不忍心說出來了。

    趙氏倒也不至于遷怒徐嬤嬤，她生性不愛跟人起爭執，就連妯娌多年鬧騰都能看得開，自來豁達，就是覺得自己每日跟黃氏接觸，居然都覺察不出她的心思，真是這幾年日子太平靜，老糊涂了。

    她想了想，道：“以后我也不勸她了，她愛干什么就干什么吧?！敝皇切睦锟倸w有些不舒服。

    她看一下條案上的玉菩薩，慈和的外表泛著晶瑩細潤的光，心中福至心靈，想著年前不順心的事這般多，這兩日一定得找時間去寺前拜拜。

    還有那個連著做了兩夜的噩夢，真是讓她心驚膽戰。

    第4章 老太太添妝

    冬日日頭短，不一會兒天就暗下來了。外頭凌冽的寒風如鬼哭狼嚎一般，正房外頭掛著厚厚的棉簾子，冷風還是一個勁兒往細縫里鉆，出入的丫鬟們都是搓著手，閉著嘴巴，就怕把寒氣吃下肚子里。

    天氣實在太冷了，宋老太太吃完飯后，給屋里每人分了一個手暖爐。李氏、宋師竹、宋禎禎手中都抱著一個圓圓的爐子。

    李氏瞧了瞧暖爐，琺瑯掐絲的雙層鏤空爐壁，看著就是省城來的新樣式，不禁笑道：“今年沾一回娘的光，用上新手爐了?！?/br>
    宋老太太頭發雪白，瞧著就是一個慈眉善目的老太太，擺擺手，道：“你哪里什么好物沒有，你哥哥每幾個月就給你送好東西來，還稀罕我這點小玩意?！?/br>
    李氏笑：“大哥給的和娘給的，總是不一樣的。大哥是疼妹子，娘是疼兒媳，娘幾年回一趟縣里，還惦記著給兒媳帶東西，滿縣城看著，就沒有娘這么好的婆婆了?！?/br>
    宋老太太雖然知道兒媳是在拍馬屁，可也被拍得十分爽快，瞇著眼笑道：“滿縣城看著，也沒有你這么會說話的兒媳了?！?/br>
    婆媳倆你抬我，我抬你，屋里氣氛好得不得了。

    宋師竹乖巧地坐在杌子上，眼睛晶晶亮地看著她娘。她娘平時不顯山露水的，關鍵時刻瞧把老太太哄得多好，嘴上抹蜜一樣。

    宋老太太余光看了她一眼，心中直樂，活到這把年紀，不說見微知著，一個小丫頭片子在想什么還是能看出來的。她笑著對李氏道：“我一看到竹姐兒就遺憾我這輩子怎么就生了兩個兒子，要是有個閨女多好啊，閨女是娘的小棉襖，又貼心又孝順。帶在身邊，心都暖呼呼的?！?/br>
    宋師竹有些不好意思，老太太常年跟著二兒子四處赴任，好幾年才回來一趟縣里，每回回來都夸她夸個不停，關鍵情感到位，語氣還真誠。宋師竹一向是個感情外露的人，看著老太太的目光就顯出來了。

    宋老太太不禁失笑，她大兒媳精明了一輩子，沒想到養出來的閨女卻這么可人疼。

    李氏看閨女一眼，搖頭笑道：“也就這會兒在老太太跟前坐得住?！毙睦镆灿X得自家閨女好。

    她眼角看到一旁隱形人一般面露羨慕的宋禎禎，也不隨便把她扯進話里來。這半個月她也看出來了，婆婆是真不喜歡這個小孫女。要是貿然出聲，只怕好心辦壞事，連累得侄女難受。

    宋師竹一直是李氏的忠誠小跟班，親娘一個眼神變化，宋師竹就看出來了。她想了想，覺得宋老太太做事也是挺奇怪的，她明擺著就不喜歡宋禎禎，可出出入入卻總是把她帶在身邊，一應吃穿用度都不讓人慢待，自己對她冷漠無視就可以，真是十分雙重標準了。

    宋老太太卻沒發現兒媳孫女在開小差，人老了，就喜歡兒孫繞膝的天倫之樂。大孫女一雙眼睛又圓又黑，看得宋老太太心臟一下子就軟和下來了。她對著宋師竹招了招手：“竹姐兒怎么出去一趟，手就受傷了？”

    “在席上不小心被碎瓷片割到的?！彼螏熤窨戳丝醋约旱膫?，想了想，道，“張家送了許多賠禮給我，里頭好多不錯的東西。我剛才看了一下，咱們今天去吃宴不吃虧，送去的禮物都掙回來了！”

    她話說得調皮，宋老太太伸手摸了摸她的臉蛋，面容慈和。宋師竹湊近一看，突然覺得老太太面上蒼白得很，不禁問道：“祖母是不是不舒服？”

    宋老太太自己摸了摸臉：“這天實在太冷了，我每年一到冬天就容易犯心悸。這幾日已經每日都讓人幫我扎針，已經好很多了?！?/br>
    宋師竹又仔細看了一眼，不知道是不是光線問題，她總覺得老太太印堂有些發黑。

    宋老太太卻是握著宋師竹的手，拍了一下：“不說這些事情了。好孩子，你年后要出嫁了，祖母也沒什么能給你的，這回回來帶了幾件上好的首飾，等收拾出來，讓人送給你添妝?！?/br>
    宋師竹眨了眨眼睛，沒想到宋老太太會突然提到她的親事，慢了一瞬，趕緊低頭裝面皮薄。

    李氏看著閨女黑黝黝的頭頂，抽了抽嘴角，幫她推辭道：“娘，竹姐兒的嫁妝我們都置辦好了，你身邊還有楨姐兒要養著，怎么好拿你的梯己?！?/br>
    宋老太太意已決，也不容他們拒絕，只道自己這個當祖母的，也沒和孫女好好相處過，出嫁添妝是應份的事，禮不可廢。

    話都說到這里了，宋師竹抬頭看了一下她娘，李氏無奈點頭，宋師竹行了個福禮，跟祖母道謝。

    宋老太太擺擺手：“你是咱們家第一個出嫁的孫女，到時候祖母也不能看著你出門子，東西先給你，望你以后跟孫女婿和和美美。也別嫌人家封家沒有長輩能支撐門戶，你爹給你選的夫婿，錯不了?？春米约旱募迠y，只要男人上進，總會有好日子的。要是他們家欺負你，就跟家里說，宋家的閨女，永遠都有娘家護著?！?/br>
    老太太言語親厚，宋師竹心里有些感動，又有些頭皮發麻。

    屋里不只一個宋家的閨女。

    小堂妹站在一旁垂著腦袋，像個鋸嘴葫蘆一樣，一看就知道是傷心了。

    宋師竹想了想，不大確定老太太是不是拿她做筏子故意說這些話。

    宋老太太看著孫女不自在的模樣，也有些明白過來了。

    楨姐兒一向沉默寡言，久而久之，她也就習慣拿她當隱形人了。

    她嘆了一聲，突然身心俱疲。

    總歸不是自家的孫女，沒有血rou之緣，感情上就失了幾分。

    宋老太太呆坐了一下之后，回過神來，察覺到屋里的寂靜，突然沒了說話的心思。

    老太太心情不好，今夜的請安便比平時早些結束了。

    幾人出門時還沒走幾步，外頭就飄起了雪花，紛紛揚揚地落在肩膀上，就像仙人在空中撒下的花瓣一般?？伤螏熤駞s體會不到這股美感，她打了一個冷顫，螺獅和李氏的丫鬟趕緊抓著大斗篷為主子披上，油紙傘高高地撐了起來。

    李氏問道：“怎么了？”

    宋師竹猶豫了一下：“楨姐兒身邊的丫鬟——”宋禎禎與她們住的是兩個方向，剛才她看到小堂妹一團忙亂地系斗篷，而她的丫鬟卻不遠不近地在她身后看好戲，一點幫忙的意思都沒有。

    李氏也看到了，她默了默，道：“天太冷了，咱們先回去吧?！彼蔚澋澤磉叺娜硕际抢咸高^去的，李氏難道還能在千禧堂下婆婆的面子嗎。

    畢竟是隔了房的侄女。

    李氏特意繞道送閨女回房，看著姑娘脫了衣裳，乖乖上床后，又伸手為她掖了掖被角。

    宋師竹在被窩里扭了扭，有些不好意思，李氏真是把她當小娃娃了。

    李氏還真是把閨女當成小姑娘了，剛才老太太提起添妝，她就想起閨女二月就要出嫁的事情。前年覺得時間還長，沒想到不過一瞬，閨女出嫁的日子就在眼前了。

    她不舍地摸了摸姑娘的臉蛋，宋師竹覺得臉上有些癢癢，笑了笑，又問起小堂妹的事情。剛才在外頭不好多說，可楨姐兒的事早在她心上掛上號了。

    小堂妹在老太太身邊這種待遇可不像是親孫女該有的。老太太不像是一個薄情冷性的人，對她這種幾年不見一回的孫女都這么慈愛，宋禎禎可是養在老太太身邊好幾年了，就算養只小動物也養出感情了。

    李氏見閨女這么好奇，笑了笑道：“許是你二嬸不喜歡這個女兒，老太太跟著你二叔上任，總不能跟兒媳對著干?！?/br>
    “我看楨姐兒挺好的，自己的骨rou血脈，二嬸為什么不喜歡她？”宋師竹縮在被子里，只露出一個圓圓的腦袋，大眼睛忽閃忽閃的。

    李氏搖頭：“這你就要去問你二嬸了?！彼慰h丞可能會知道一些，但李氏之前對這些事情素來沒有好奇心，她見宋師竹實在想知道，想了想，決定今晚問一問夫君。就算里頭有些什么隱秘，宋師竹知道了也沒什么，都是大姑娘了，總不會到外頭胡亂說話。

    宋師竹得了她娘的承諾，就安心下來了。小堂妹給她的感覺很奇怪，宋師竹自個也說不好，她就是覺得宋家要是一直這么對她，以后一定會有后悔的日子。

    這種直覺來得古怪，就跟張家那件事一樣，雖然李氏覺得自家壓得住，可宋師竹卻總覺得兩家犯沖犯得很厲害，許是沒那么容易解決。

    不知道是不是日有所思，夜有所夢。宋師竹連著做了幾個噩夢，最后一個夢她夢見了今夜老太太給她的手暖爐突然炸開了，一時間嚇醒過來，冷汗津津。

    螺獅在外頭守夜，一下子就聽到宋師竹的呼吸聲不同尋常。她提聲問道：“姑娘怎么了？”

    宋師竹正在想著那個夢。剛才的夢實在真實。就連爐子炸開時蹦出來帶著火花的細炭她都看得清清楚楚，宋師竹動了一下，不小心把被窩里的湯婆子弄到地上，砰得一聲響，在安靜的屋里顯得尤其嚇人。

    她緩了一下，心中那股不祥的感覺越來越重，尤其是她腦中不斷回想著老太太的那個暖爐，終于忍不住坐起身來問道：“如今是什么時辰了？”

    “子時正了?！?/br>
    李氏的百瑞軒里，宋縣丞也正在看漏壺里的時辰。進入臘月后，衙門各處都忙，他這幾日一直鎮守在縣衙，就怕會有賊人混進城來搗亂，巡捕找不到人。張知縣可是一直等著抓他小辮子的，宋縣丞是寧可忙一些也不能給敵人留出余地。

    他深深呼出一口氣，困得連靴子都是妻子給他脫的。李氏拿著一方熱怕給他擦臉，見宋縣丞下巴上的胡須都凍在一塊，也是心疼，想著閨女下午的話，不禁恨恨道：“張家真是跟咱們犯沖?！?/br>
    宋縣丞打了個盹，被妻子吵醒，笑了一下：“他也沒幾日好過了，我聽到消息，說是上頭要派人下來查賬。去年州里撥了筆款子下來，城門修成那樣，一看就知道貪腐了不少?！?/br>
    宋縣丞笑得幸災樂禍，當官就沒有幾個手上是清白的，可哪些能伸手，哪些燙手，他素來分得清楚?？刹幌駨堉h，饑不擇食，香臭不分，只要能吃的都拿進屋。宋縣丞早就想看看他是怎么死的。

    李氏不愿相公回家還要想那些公事，就道：“你閨女可心疼你呢?！彼呀袢账螏熤裨隈R車上的話說了一遍，笑道，“說是一到張家就覺得他們要對你使壞，娘今夜還說閨女是娘的小棉襖，我看是爹的小棉襖才對?！?/br>
    宋縣丞摸了摸胡子，心中就像浸在溫泉里一樣，哼哼道：“還算沒白疼她?！眱鹤釉谕忸^念書，家中常年只有大閨女在家，宋縣丞跟閨女感情一向深厚。前年知道朝廷可能要選秀后，他真是提心吊膽，趕著日子給她訂親，就怕女兒進了皇宮就出不來了。

    想著自己看中的女婿，宋縣丞正想說話，外頭就傳來一陣著急的大叫。

    李氏皺眉，大半夜的鬼吼鬼叫，是想把老太太吵醒是吧。她正想喊人進來問問什么事，她的奶娘張嬤嬤就揭開簾子，喘著氣道：“大姑娘讓人來報，老太太犯病了?！?/br>
    第5章 娘的小棉襖

    千禧堂里，宋老太太面色灰敗躺在床上，上半身衣裳褪盡，身邊一個懂醫的嬤嬤正拿著三寸長的金針給她扎針。一針下去針身沒了一半，宋師竹雞皮疙瘩伴著惶恐在身上一層層發作，在一旁看著都覺得疼。

    宋禎禎也過來了，她本就是住在正院的廂房，如今站在她身邊，兩姐妹雙手交叉握著彼此打氣，直撐到棉簾子有了動靜，才不約而同松了力度。

    李氏任由閨女用帕子幫她擦臉，她剛才過來時太急，跑得氣喘吁吁，怕進里間帶了涼氣，還在外頭用火爐烘了一下身上，此時眉毛發梢都冒著雪水蒸發后的水汽。

    宋師竹一邊幫李氏擦臉，一邊小聲匯報情況。

    剛才就是她讓人去叫李氏和宋縣丞的。

    發現老太太嘴唇青紫叫不醒時，宋師竹身上汗毛都炸起來了。那幾個攔著她不讓她進門的丫鬟都腿軟得說不出話來，只會跪倒在地不斷磕頭。關鍵時刻，還是她想起老太太說過她隨身帶著醫嬤嬤，才趕緊讓人去叫人。

    李氏聽完這些，心中就有數了。此時也不是秋后算賬的時候，三人一塊站在床邊，都盯著老嬤嬤的動作，心中捏著一把冷汗。

    過了大半刻鐘，扎針的嬤嬤才擦了臉上的汗水，李氏趕緊讓人上去扶她，又問老太太有沒有事。

    金嬤嬤跟著老太太將近十年，今夜算的上最危急了。為老太太又把了一回脈后，她才呼出一口氣，慶幸道：“真是老天保佑，守夜丫鬟睡得太死了，幸好大姑娘過來得及時，不然老太太就救不回來了?！毙募虏∪税l作時，真是跟閻王爺搶時間，尤其是天這么冷，要是再晚個幾瞬，神醫過來都沒救。

    聽到老嬤嬤這么說，屋里幾個人才放松下來。眾人轉移到外間，金嬤嬤又把話對宋縣丞說了一遍。

    宋縣丞從剛才起就一直焦心地等在外頭，此時得了準話，咬得緊緊的腮幫子終于松開。

    李氏瞧著他整個臉凍得一片青紫，心疼地用手幫他搓臉，剛才兩人出門都是又急又慌，宋縣丞連雪帽都忘了戴了。

    半響，宋縣丞才深深呼出一口氣，咬牙切齒道：“那幾個沒守好老太太的丫鬟婆子，都先綁起來，老太太要是沒事也就罷了，老太太要是有事，打死不論?！?/br>
    整個屋子里一丁點聲響都沒有，宋師竹也是第一回見她爹發這么大的怒火。