“在她還懵懵懂懂的時候就與一位世家公子定下了婚約，她從未見過他，只在心里猜測著他的模樣。她害怕過，迷茫過，心里想著，我這輩子已經定了，長輩這么安排好了，我就這么走吧。聽說那位公子雖才華出眾，卻與家族離心，我那好友一直擔心他是個脾氣古怪的人?！?/br>
    寧姒眸子一動，卻什么也沒有說。

    “世家出身的人，哪里想象得出竟有人出身嫡長卻一心要擺脫家族的呢？好友胡亂猜測了許久，而后突然想起，她這門婚事是兩家的聯姻，那位公子該是不喜的，于是成親前一日心里慌得整晚睡不著覺?！?/br>
    常氏笑了笑，“結果第二日昏昏欲睡，在新房里不等夫君回來，自己卻酣睡過去。而后她感到臉上濕熱，睜開眼一瞧，這新婚夫君正在為她擦臉呢，笑她妝面也不洗，就這么睡了，容易壞了臉?！?/br>
    “好友就想，這夫君好像比她想得要溫柔一些?！?/br>
    寧姒早就聽出常氏在無中生友，卻不拆穿她。

    常氏很少說她與寧大學士的往事，今日也是因為寧姒即將出嫁，心中感慨，才會說得這樣細。

    “可擦臉這種事向來是下人做的，好友有些不自在，覺得還是叫丫鬟來為好。新婚夫君卻說，她的兩個丫鬟都被他關起來了?！?/br>
    寧姒愣了愣。

    “好友又驚又慌，只覺得夫君說這話時那云淡風輕的模樣叫人害怕?！?/br>
    寧姒也不信寧大學士是這樣不辨是非的人。

    “新婚夫君說，她那兩個丫鬟見主子睡著了，還想代主子承歡……”常氏說到這里，猶豫地瞧了眼寧姒，而后心想寧姒即將為人婦，有些話她也聽得了，遂接著說，“兩家聯姻，那兩個丫鬟本就是家族里挑的年輕貌美的陪嫁，日后可以抬個妾室為主母固寵。只是兩個丫鬟心急了，竟在新婚當日就想著……”常氏嘆道，“新婚夫君極為厭惡此類事，將兩個丫鬟關進了柴房等候發落。然后對好友說，你雖看著不聰明，卻不讓人討厭?！?/br>
    常氏笑意溫柔，她性子柔順，寧大學士這樣說話，她也半分不生氣。

    說起來，寧大學士脾氣算不得好，有棱有角的，卻漸漸喜愛上常氏如水般的溫柔。

    常氏記著寧大學士喜愛的吃食，討厭的佐料，每日為他留著燈，研得一手好墨，與她相處是極舒適的，卻也容易叫人忘了她的存在，將她的好當成理所當然。

    幸而寧大學士不是這樣的人。寧大學士幼年喪母，家中小妾扶正、作威作福，他從人人敬重的嫡長子，淪為元配所出的可憐兒，看夠了各色各樣的嘴臉，誰欺辱他，他咬著牙記在心里，誰對他好一分，他要還以千金。

    常氏的溫柔，他都一一看在眼里，珍之愛之。

    常氏一時忘了這是她“好友”的故事了，“你爹他啊……”偏頭一看，寧姒已經睡著了。

    ……

    翌日一早，寧姒睡眼惺忪地坐在梳妝鏡前，全福太太正在為她開臉，拿紅繩絞了她臉上的汗毛，一陣刺疼叫她陡然清醒了些。

    而后上妝的時候動作輕柔，寧姒又要睡過去了。

    只是這么不經意地往鏡子里一瞧，睡意散得一干二凈。

    不是……這是她嗎？

    鏡子里的姑娘面白如紙，唇紅如血，仿佛花瓣落到了雪地上。只是怎么也瞧不出她本來的模樣了，貓眼兒被描成了杏眼，天然上翹的唇角也被涂白了，只剩唇珠那一塊圓圓的紅。

    姜煜掀了蓋頭瞧見她這模樣，只怕會覺得接錯媳婦了吧？

    “……”寧姒忍了又忍，“娘，這模樣真的好瞧么？”

    常氏忍著笑，“你娘也是這么過來的?！笔廊擞X得新婚這樣莊重的場合，妝面該上得重一些，那些膚色偏黃、五官有瑕的姑娘這么一打扮，就是個雪膚紅唇的美人。只是原本就無可挑剔的美人反倒不適合這樣的大濃妝，十分的美貌也成了六分。

    遂對全福太太道，“抱歉了，請夫人容我來為小女上妝吧?！币娙Ｌ行┎粷M，常氏笑著將腕上的碧玉手鐲捋到她手上。而后親拿了帕子，給寧姒擦去了妝容。

    這女子本也是常氏的遠方親戚，見她這般客氣，也就不好說什么。

    常氏眼光頗好，將寧姒的眉眼描畫得嬌媚精致，眼波稍稍一轉，便是無限的柔情。唇角也是天然含笑，微微嘟起的模樣，臉上薄施粉黛，兩個梨渦極為清晰，一笑便是兩個盛著甜蜜的小池。

    而方才那個厚厚的妝面，叫寧姒的梨渦都找不見了。

    常氏端詳著寧姒這張小臉兒，又給她額心貼了個朱紅的花鈿。

    再看鏡子里的姑娘，只覺得美貌得叫人屏息，玉白膚色泛著柔滑的光，眉眼顰蹙之間生動至極，艷色的花鈿為她清麗的眉眼添了幾分嫵媚。不動的時候精致如瓷娃娃，一笑便如百花盛開般盡態極妍。

    “謝謝娘親?！睂庢M意了。

    這時外頭一陣喧鬧聲，好像有人在驚呼、起哄。

    寧姒眨眨眼，“可是阿煜哥哥來催妝了？有些早呀?！?/br>
    她想開條縫來瞧瞧，全福太太卻覺得不合規矩。

    外頭鬧了好一會兒才平息，寧姒里如貓爪撓，不知外頭發生了什么。

    “新郎來了！新郎來了——”

    外頭歡呼聲響起，隱約聽見有人稱贊“新郎生得可真俊”。

    寧姒悄悄紅了臉，卻驕傲地挺起胸膛，她的阿煜哥哥能不俊么。

    哄鬧聲合著她的心跳一起，吵得她心慌意亂。

    她就快要出門了，出了這道門，她就不是閨中少女了。

    姜煜作了催妝詩，在眾人善意的為難之下不慌不忙，過五關斬六將后終于推開了這道門。

    耀眼的日光陡然灑進來，寧姒已然蓋上了紅蓋頭，垂眸看著地上那雙玄底描金的靴子。

    寧姒由全福太太牽著出去，直到一個蹲著的男子身后，寧姒心道這該是常云兮。

    只是一趴上這男子的背，便覺得奇怪，常云兮的肩背這樣寬厚么？

    這時男子出聲，“嘟嘟，想哥哥了么？”他的聲音里甚至能聽出點舟車勞頓的沙啞。

    “?。?！”兄長背上的新娘身子陡然緊繃，險些蹦起來。

    ☆、成親之二

    幸而寧澈體格結實, 身形都沒晃一下。

    反倒笑著顛了顛她, “嘟嘟, 你這喜帕可別掉地上了，不然哥哥只能用嘴給你叼起來?！?/br>
    “噗嗤——”寧姒眼淚都醞釀好了，卻被寧澈逗得笑出聲來。

    要是真掉了，哪怕寧澈騰不出手來, 不還有旁人嘛。

    寧姒想瞪他，瞪不到，只好暗暗掐了下他的肩膀。

    一年半不見，寧澈這身rou更硬了，寧姒這一掐，十分不得勁，想也知道沒掐疼他。

    寧澈果然不痛不癢, 笑著重復，“嗯？想哥哥沒？”

    寧姒一句“想了”堵在喉嚨里說不出來。

    平日里撒嬌輕易能說出口的話, 此情此景之下竟像是阻梗住了，仿佛一說出口, 濃烈的情緒就要隨之爆發。

    怎么可能不想，常云兮驕傲地說他meimei會走路的時候她就好想，想著寧澈會不會也有這樣驕傲介紹她的時候，只是那時候她太小, 不記得。

    寧澈放過她，兀自接道，“哥哥想你了?！?/br>
    他很少說這樣直白rou麻的話, 可分離太久，再見便是meimei出嫁之日，寧澈思緒萬千，遠不及表面上的平靜。

    寧姒抿了抿唇，將情緒壓下去些，“哥哥，你不是說來不了嘛?！?/br>
    “因為我也不知道趕不趕得上啊，我怕說了要來，最后卻叫你失望?！?/br>
    寧姒按著寧澈肩膀的手一緊。

    “我向大將軍請了兩個月的假，他準了?！?/br>
    兩個月，當初寧姒兄妹與姜煜去邊疆便在路上耗了近兩月，如今寧澈雖快馬加鞭趕來，比馬車要快許多，可一來一回只給他兩個月時間，也不知趕路趕得多勞累。

    “不要緊么？會不會影響你前程??？”寧姒著急了，想到寧澈的同袍在戰場上立功，而他卻為了她的婚禮回京，日后論功行賞的時候是要吃虧的。

    寧澈低聲道，“我們已經打進西涼國都，這一仗快結束了，所以我才能順利請假回來，若非大軍離不開大將軍，我看他也想回來?！?/br>
    走時姜淮頻頻用羨慕的眼神瞄他，寧澈一掃過來，姜淮立馬換成長輩對晚輩的和藹目光。

    寧姒聞言，心知若是戰況不妙，寧澈必然不會回京，既然選擇了回京，便是把立功的機會排到了她的婚禮之后。

    果然，寧澈說，“我已經拿了不少人——”

    大約覺得大喜的日子不適合說這樣血腥的字眼，寧澈將“頭”字硬生生憋回去，接道，“都拿不到的功勞，夠了夠了?！?/br>
    寧姒趴在寧澈背上，只覺得他后背寬闊有力，聲線沉穩帶笑，叫人覺得安心又舒適，可她看不見寧澈的臉，不知道如今寧澈的眉眼越發鋒利英挺，且多了些看不見的東西。

    比如，威勢。比如，剛毅，比如，血腥氣。

    姜煜騎在高頭大馬上，將寧澈的變化看得明白，戰場當真是個磨礪人的地方，把寧澈練出了周身的氣勢，當初的陽光傻氣都變作——

    這時寧澈抬眼朝他笑，露出一排整潔的白牙，

    “……”還是挺傻的。

    寧澈一腳跨出寧府門檻，后面那只腳卻頓了頓。

    這一步無比清晰地告訴他，寧姒出閣了，即將為人婦。哪怕妹婿是他知根知底的人，不是混蛋也不是負心漢，但從此寧姒要生兒育女、侍奉婆母、掌家理事，嬌嬌的小姑娘要學著獨當一面……

    終是離開了娘家的蔭庇。

    他沒法不心疼。

    姜煜還當他身體不適，目光往寧澈腿上一落，看見了褲腿內側沁出深色的血漬，不免皺緊了眉頭。

    此時寧澈終于把那只仿佛深陷泥潭的腿拔、出來，也邁過了門檻。

    寧澈將寧姒送進喜轎，正要叮囑她什么，寧姒出聲，“哥哥，我要看看你?！?/br>
    她有種直覺，寧澈不會久留，或許明日起床時他已經走了。她想看看他。

    寧澈一怔，“這喜帕是要阿煜挑起來的?！?/br>
    現在掀了不合規矩。

    “沒關系的哥哥……”寧姒還未說完，寧澈心里已經開始飄飄然，瞧，嘟嘟心里他排在姜煜前頭呢，寧愿掀了喜帕也要看他。

    寧姒對此毫無察覺，接著說，“你過來些，把臉湊到我喜帕下面，我只掀一點點，不算壞了規矩?！?/br>
    “……”寧澈呆滯，而后神情微微扭曲，卻怎么也生不起氣來，認命道，“好吧，你多掀開一點，不然外頭瞧我撅著腚不像話?！?/br>
    寧姒噗嗤一笑，感覺到面前一片陰影籠罩下來，應當是寧澈在傾身了。

    寧姒不待他湊臉過來，便伸臂環住寧澈的脖子，聲線極為柔軟，“哥哥，多謝你能來……”

    多謝你百般縱容我。

    多謝你伴我長大，送我出嫁。

    寧澈笨拙地將手按在寧姒背上，輕輕擁了擁，寧姒肩背單薄，身形纖細，他不敢用力，小心翼翼的樣子像捧著一朵花兒。

    分明不久之前她還是個胖乎乎的小姑娘，會氣鼓鼓地瞪他，像個小尾巴一樣跟在他身后，會在他洗澡的時候哼歌給他聽，拿個甲等跑到他面前得瑟，大哭的時候直打嗝，告狀的時候有點討厭……