寧澈的眼眶微微酸漲。

    在寧澈沉默不言的當口，謝林晚又道，“若我那父親找你商量，讓你留京完婚，你理也不要理他，知道嗎？”

    寧澈豁然抬眸。

    只見謝林晚走近了一步，抬手輕輕覆上寧澈的胸口，“聽你自己的，你是想去的，不是嗎？寧哥哥，誰也不能阻擋你，哪怕那個人是我的父親，甚至是我?！?/br>
    寧澈胸口瞬間滿滿的。

    “可若是三兩年回不了京，就像上回庭州之戰……”

    謝林晚笑意溫柔，說出的話卻是柔軟中生出尖刺、辛辣后有回甘，“寧哥哥，我喜歡的是自由翱翔的你，而非折翼困囿的你。我希望你凱旋，為我們的新婚也添上勝利的榮光，而非為了兒女情長，將家國責任也拋在一旁?！?/br>
    寧澈動容，袖中的手微微蜷起來，有些不知所措。

    “晚晚，我不會讓你久等?！?/br>
    謝林晚笑容愈盛，看了他好一會兒，隨后鄭重提醒他，“寧哥哥，永遠不要對我父親心軟，無論他對你說什么，哪怕將我母親搬出來……你也不要被他說動，知道嗎？”

    寧澈看見她眼里的憂慮，笑著點頭，“放心吧，晚晚?！?/br>
    “那便好?！?/br>
    寧澈陪了謝林晚一會兒，到了該走的時候。

    他走了沒幾步，回頭瞧見謝林晚仍舊微笑著目送他，那眼神多么溫暖柔和，寧澈步子一頓，忽地轉身，將她攬入懷中。

    ……

    寧澈回府后迎面碰上寧大學士。

    他看上去面色不太好。

    “澈哥兒，過來?！睂幋髮W士將寧澈招了過去，“今日謝清找了我，提議你留京和謝家姑娘成婚，以免耽擱了她，你怎么看？”

    寧澈才謝林晚那里回來，自然不為難，當下便答道，“爹，我要出征?！?/br>
    寧大學士嘆了口氣，“謝清他說，謝二夫人臥病在床大半年了，許是熬不了多久，就怕你出征耽擱幾年，那姑娘還要守孝三年吶！”

    寧澈如遭雷擊，愣在原地。

    他知道謝林晚的母親華氏生了病，卻不知嚴重至此。謝林晚從不抱怨訴苦，每每提起都是輕描淡寫地略過，除了她自己，其他人都不知道她正承受了多少。

    今日提及謝清可能拿華氏作由頭時，謝林晚也是一筆帶過。

    寧澈心頭一疼，眼眶紅了一圈。

    “我，還是出征?！?/br>
    如果他留了下來，她會失望的。

    反正，他已經認定了她，無論耽擱的是他還是她，總歸是他們兩個人的事。最終都要走到一起的，晚一點，也沒什么大不了。

    寧大學士在寧澈的眼里看到了發狠一般的決心，心里喟嘆，他的兒子，好像在這一刻長大了些。

    ……

    三月是春獵的好時節，皇上每年都會趁此機會君臣同樂。

    提前派出金吾、羽林兩衛上北山，將山中的飛禽走獸驅趕至獵場中。

    等皇室宗親與世家重臣等人來了此地，興致起時騎馬打獵，疲累時則在行宮歇息。

    這回春獵，寧姒隨著寧大學士一道去了。

    寧姒騎著的雪白馬兒，是七八歲的時候寧澈送給她的，剛到府上時還是一匹矮矮的小馬駒。

    到了北山獵場，寧大學士很快被幾個認得的人圍上，寒暄了好一會兒，才接著往前走。

    而寧澈在這寒暄的功夫，已然馭著馬兒離開了，寧姒猜他是去找謝林晚了。

    輕哼一聲，寧姒環視了一圈。

    誰還沒有個相好的？她也要去找阿煜哥哥！

    “寧大人！”一道渾厚的嗓音想起，寧姒和寧大學士一齊看去，便見姜淮騎著馬兒從樹林子里出來，身后跟著姜煜。

    姜煜一眼瞧見寧姒，對她彎唇笑。

    “寧大人！真巧，我們也剛來?！苯瘩S著馬兒走近些，“寧大人，這樣，讓他們小輩自去玩耍，我們老的，就商量些事情?！?/br>
    寧大學士瞧了瞧寧姒，再看姜煜，點頭，“嘟嘟，去吧，不要跑太遠?！?/br>
    寧姒眉開眼笑地應下。

    “伯父放心，晚輩一定保她無虞?！苯瞎笆中辛艘欢Y，隨即與寧姒并馬而行。

    寧大學士的目光從寧姒的背影上移開，落到姜淮面上，“大將軍，有什么事便說吧?！?/br>
    “邊走邊說，請?！苯凑{轉馬頭，往前緩慢而行。

    寧大學士也拍馬跟上。

    “寧大人，你應當知曉，過不了多久，我又要去邊關了，短時間內也回不來?！苯凑遄弥?，“我這心里啊，有一件事是怎么也放不下，若是辦不成，外出打仗也不能安安心心地打。而這件事，只有寧大人你才能幫到我?！?/br>
    好大一頂帽子。

    寧大學士可擔不起這樣的罪名，立馬問，“是何事困擾了大將軍？”

    姜淮嘿然一笑，“我家煜兒，這婚事還沒有著落，你說我能不著急？他這一顆心啊，可全系在令愛身上了，所以我說，這事非得你答應不可?！?/br>
    寧大學士唇角拉平了。

    姜淮又將話說得更直白些，“寧大人，可否在我出征之前，將兩個小輩的親事定下？”

    寧大學士心道，怎么謝家姜家，都跟商量好了似的，一個來搶兒子，一個來搶兒女。

    一句話送給他們：兒子隨便搶，女兒不要想。

    ……

    而姜煜和寧姒一前一后地進了樹林子，這片林子并不茂盛，于騎馬無礙，只是獵物也多是野兔野雞，少有大一點的。

    只有深入密林，才能碰見山羊野豬梅花鹿等大一些的獵物。

    寧姒的馬兒走得慢，姜煜也就放慢了速度走在她身邊，兩個人悠閑得像春游而非春獵。

    這時，一只灰兔極快地躥過去。

    寧姒拉了弓箭，瞄準兔子的后腿，一松手，箭射了出去，兔子卻溜了。

    又一根箭射出去，仍舊落空，寧姒道，“在書院里射靶子多簡單，兔子動起來，我就碰不著它了?！?/br>
    “想要？”姜煜偏頭沖她笑，還不待她回答，便將箭搭在弦上。

    瞄準，松手，羽箭“咻”地一聲飛出去，隨后牢牢釘住了兔子的后腿。

    姜煜下馬去撿，寧姒在馬上咕噥道，“原來不怪兔子會跑，怪我不夠厲害?！?/br>
    姜煜拎著兔子走過來，放在寧姒馬背上掛著的竹筐里，“我獵來的，都可以給姒兒meimei?！?/br>
    寧姒搖頭，“不要，阿煜哥哥，我想學，你教我吧？”

    姜煜勾唇，“來，坐阿煜哥哥前面?！?/br>
    寧姒愣了一瞬，心里喜得冒泡泡。

    她好久好久沒有坐在姜煜的馬背上了。

    上一回還是九歲的時候。

    以前姜煜讓她坐在前面，是拿她當小孩，現在卻是拿她當喜歡的姑娘。

    寧姒踩著馬蹬上了姜煜的馬兒，垂眼對姜煜笑，“阿煜哥哥，我比你高啦！”

    姜煜抬起臉任她瞧，“這么看，有沒有更好看？”

    “……”寧姒噗嗤一笑，“阿煜哥哥怎么都好看，行了吧？快上來啦！”

    姜煜將寧姒的馬系在樹干上。

    隨即上馬，貼在寧姒背后，繞過她掌了韁繩。

    馭著馬兒走了一截，不遠處又有只兔子在草叢中蹦蹦跳跳。

    姜煜將弓放在寧姒的手中，手把著手帶她搭箭。

    寧姒悄悄松了力氣，弓與箭卻紋絲不動。

    “……”有沒有她好像沒有分別。

    “咻——”箭離了弦，準確地擊中獵物。

    姜煜在她背后笑，“這只兔子有姒兒meimei一半功勞呢?！?/br>
    寧姒心道，你就哄我吧。

    ……

    寧大學士沉默不語。

    “寧大人覺得為難？”姜淮道，“你是嫁女兒的，自然不舍，我也能理解?！?/br>
    寧大學士開口，“小女還未及笄，此事不著急?！?/br>
    姜淮心道他家的小子著急啊，接著勸道，“定親又不是成親，寧大人權當安了我的心吧！我只是看兩個孩子感情好，早日定下來也不錯?！?/br>
    寧大學士瞧了他一眼，“令郎早已及冠，比小女大上不少?！?/br>
    姜淮連忙道，“大一些的，心智成熟，體貼周全，會疼人啊?！?/br>
    “不是說這個?！睂幋髮W士覺得有些難以啟齒，“現在他們還未定親，或許收斂著些，要是早早地定了親，沒了分寸怎么辦？”

    姜淮滯住，隨即朗聲笑道，“原來寧大人擔心這個！我實話與你說，我家小子是最守禮的一個，成親之前，你叫他逾矩，他也不會越了半分?！?/br>
    “當真？”

    “那還有假？早先便與寧大人說過，他至今連個通房也沒有，與女子少有接觸，是很內斂害羞的人，牽個手都要臉紅的！”

    “你說的都是真的？”

    “千真萬——”確！

    “你自己看?！睂幋髮W士抬手一指，姜淮順著手指的方向看過去。

    姜煜與寧姒正在林子里，樹木掩映間，隱約瞧見兩人共乘一騎。