他湊在寧姒耳邊，吐氣道，“會不會欺負你?！?/br>
    寧姒僵在原地, 直到江臨初抬步走了才反應過來，她追了幾步，沖他喊，“等等，你是誰！”

    江臨初頓住，轉過身來，“怎么, 連師兄都不認得了？”

    “不，你不是！”

    “嗯？”俊秀少年忽地一笑, 笑容溫軟靦腆，是他慣常的模樣, “我不是江臨初，我是誰？”

    “……”寧姒想不出來，竟然開始想，江臨初平日里那真誠溫和的模樣是不是裝出來的。

    江臨初見她呆愣疑惑的模樣, 忽地噗嗤一笑，搖頭道，“真不知那個小傻子怎么想的, 一口一個‘寧meimei’，可把我惡心壞了?！?/br>
    說到最后，那雙精致的鳳眼凌厲起來，里頭滑過一絲厭惡。

    “走了。別跟著我?！苯R初轉身，走姿隨意又瀟灑，朝后擺了擺手。

    寧姒怔然站立，不知這是怎么一回事。

    而江臨初則在心里又給寧姒記上了一筆。

    三年前因為千金小姐生了一場小風寒，讓他再一次被人拋棄。哎呀，他那時，跟小傻子一樣，以為老天總算開了眼，又給了他一個家。

    三年后，小傻子忐忑不安地來到寧府，千金小姐卻用拙劣的借口晾了他一上午。

    現在又因為不信任，悄悄跟蹤他。

    外表再美好，也掩不住她高高在上的虛偽模樣。

    ……

    寧姒回到家中，看見江臨初，下意識地顫栗一下。

    而江臨初還笑著問她，“寧meimei這是冷么？”他似乎有些不解，因為如今是四月末，正是舒適的時候。

    寧姒搖頭，問他，“你剛剛在路上看見我了么？”

    “呃?！苯R初撓撓頭，回想了下，“沒有。我乘馬車回來的，睡了一路呢?！闭f完有些不好意思地笑了笑。

    寧姒抿緊唇，眼神復雜地看他一眼，眼前的江臨初分明還穿著方才在醫館門口與她碰見時的衣衫。

    “好吧，我就隨便一問?！?/br>
    她覺得，江臨初的身體里，好像還住了一個人。

    大概那個人覺得她就算說出去也不會有人信，所以并未刻意隱藏。寧姒確信，那個“江臨初”厭惡她，且他的報復已經開始了。

    瞧，這樣的秘密只讓她一個人知曉，卻有口道不出。

    沒有人信，他好得意。

    ……

    姜煜的及冠之禮漸近。

    他的生辰很好記，在五月初十。好笑的是，寧姒在此之前從沒有和他一起過生日。

    相識四年，他有三年在外游學，他們兩人接觸最密集的時候是在寧姒十歲十一歲，從盛夏到初春。

    難為兩人還沒有生疏。

    姜煜也慶幸。都說小孩子忘性大，三年對他而言不長也不短，對十歲出頭的孩子而言，卻很可能將他忘得一干二凈。還好姒兒meimei沒有忘了他。

    五月初十這日，正是休沐的時候。

    謝夫人早早將請帖發遍了京城各個有頭有臉的人家。

    姜煜曾想過等父親回京后再辦冠禮，但謝夫人不愿拖延，要是大將軍年底回不成，就叫人瞧了笑話。于是請了兄長謝沉代為cao辦。

    謝沉一口答應下來，隔日便拜訪了嚴老，想請這位德高望重的閣臣為姜煜加冠。

    沒成想，臨到五月初九，嚴閣老突然身體不適，傳話叫謝沉另請高明。

    謝沉聽了口信臉色發黑，又不好發作，只能再想想還有何人可以做這個賓者。

    贊者且不必多管，賓者卻要頂頂講究。姜煜流著一半謝家的血，便不能將就了。

    時間這么緊，謝沉可謂焦頭爛額。

    沒想到轉機毫無預兆地到來。

    姜煜冠禮上的賓者，是申首輔。

    不僅如此，申首輔在祝詞之外，隱隱透露了要收姜煜為徒的意思。

    這叫當日到場的眾人驚掉下巴。

    申首輔早年也曾收過學生，但學生出師之后卻成了寵臣而非純臣，連嚴閣老都評價他聰敏有余而風骨不足，申老發現學生巧言令色的一面后也罵過幾回，后來便不管了。

    最后那學生在一次伴駕中意外去世，而申老卻再沒有收過學生。

    教不嚴，師之惰。學生的錯處，也會平攤到老師身上。人人都道申老收徒的要求會極高極嚴，后來申老年紀漸長，人們便沒有再想過申老收徒了。

    姜煜的確優秀又亮眼，但申老收他為徒仍叫人瞠目結舌。

    這日寧姒隨父母一道來了將軍府。

    寧大學士與申老說話時，寧姒就在后頭瞧。申首輔看上去就是個尋常的老人家，大概因為cao勞過多，頭發已經全白了，雙眼倒是有神，說話時眼里有從容的笑意。

    寧姒知道他是大人物，由他來做這個加冠的賓者，寧姒為姜煜高興。

    加冠席置于四方亭內，四下賓客列席。

    這是姜煜的大日子，但他看上去并不緊張。游刃有余從容淡定的模樣讓這個即將成年的少年郎更顯出眾。

    他換了三身衣裳，幅巾配玄色深衣，儒巾配墨藍色襕衫，烏紗帽配朱紅色翰林官服。

    寧姒最為喜歡他穿深衣的模樣，因為平日里少見他這般穿著。雖然包裹得嚴嚴實實顯得正式又端莊，卻更覺迷人了。深黑面料、廣袖交領，衣擺垂至鞋面，腰帶系上后便顯腰細腿長，加上斂起笑意的神情，越發清俊肅穆。

    真好，這天過后，阿煜哥哥是個大人了。

    寧姒暗暗想，只要一年，再等一年，她也會是個大人。

    她及笄時姜煜二十一，那時成親雖然在頭婚中算晚的，卻也不是不可能。

    于是寧姒的夢繼續做著，哪怕目前看似遙不可及。

    冠禮過后，姜煜可謂名聲大噪，比月前奪了狀元還要轟動。

    畢竟狀元每三年都有一個，而申老的學生卻更為稀有。

    就連姜煜本人都驚訝不已，申老卻笑著說，“其實在逸風與我說到你之前，我就關注你了。你或許不知，我與顧西樓也有幾分交情?！?/br>
    姜煜恍然。

    “顧西樓最是怕麻煩的人，卻在臨終之前選了你同行，想必你自有過人之處，且品行不必考校?！鄙昀险f到這里，終是嘆了聲氣，眼神傷感，想來他們二人之間不止他口中的“幾分交情”。

    “年前接到消息，顧西樓已經去了。離京前都不與人好生告別，才學如此精妙，性情卻這般孤僻……罷了，各有活法?！?/br>
    姜煜想起他臨行前鄭重對顧老夫子行大禮，謝他一年來潛移默化的教誨，雖沒有師徒之名，卻有師徒之誼。

    而眼前這位老首輔，也是老態盡顯，又一片仁心，與顧老夫子有些相類。

    申老拍了拍姜煜的肩膀，“如何，要不要拜我為師？先說好，我年紀大了，離致仕不遠，以后在朝堂上能幫到你的不多，只能教你做官、做人，其余的全看你?！?/br>
    “已經足夠了，姜煜……學生知足?！苯相嵵匦卸Y，“學生拜見老師！”

    申老笑起來，將姜煜扶起，“我只帶過一個學生，結果不提也罷。我對學生只有一個要求，哪怕你木訥愚笨不堪教誨，都不是大問題。只是不能走歪路，行得端坐得直，學好如何為臣之前先懂得如何為人?！?/br>
    姜煜沉默一瞬，暗暗警醒自己。哪怕不能做大義君子，也得劃出底線來。

    不能讓申老失望第二次，他已經滿頭白發了。

    ……

    寧姒沒能與姜煜說上話，走時慢吞吞的。

    幾天后，謝林晚的舅舅給她尋來一只波斯貓，于是邀了寧姒與蘭央二人去謝家玩耍。

    那貓兒通體雪白，兩只鴛鴦眼兒一藍一碧，眼神清冷，步態優雅，靈氣十足。

    蘭央一眼便愛上了，雙眼黏在貓兒身上不肯移開，直想摸一摸。

    謝林晚便笑，“碧藍不喜人親近，你當心它抓你?！?/br>
    蘭央不舍地慢慢縮回手，“它叫這個名兒？好吧，它看上去確實不搭理人的樣子?！?/br>
    寧姒忽地開口，“謝夫子家里的狗也是全身雪白的?！?/br>
    蘭央瞥她一眼，“我看不是謝夫子，是你的阿煜哥哥吧?！?/br>
    寧姒瞪她，頗有“你知道還拆穿”的意思在里頭。

    謝林晚好笑，“別想著讓這兩只貓狗一起玩了，聽說貓狗性情不合?！?/br>
    說起姜煜，寧姒便想起來，“晚晚jiejie，那天的信是你寫的吧，多謝你了，不然我還不知道呢?！?/br>
    謝林晚微微勾唇，沒有說話。

    倒是蘭央一臉茫然，“怎么啦？”

    寧姒小聲與她說，“那個沈明芳，跟她的長公主娘說了，想要阿煜哥哥做她郡馬呢！”

    蘭央愣了愣，突然撫掌，“這不就是話本子里頭的刁蠻公主嘛，那她就是活脫脫的刁蠻郡主了！”

    謝林晚說，“她從小就喜歡表哥，這么多年都成了執念?！闭f到這里看向寧姒，“如果姒兒確定了要和表哥……郡主是必須要過的一個坎?！?/br>
    寧姒心道，何止呢，喜歡阿煜哥哥的人那么多，她能一個個打敗么？

    最關鍵的不還是他的喜歡給了誰嗎。

    但得到他的喜歡，好像比打敗沈明芳還要難。

    蘭央見寧姒沉默，便轉移話題，“你們兩人不是要去夏至祭天大典上跳舞嗎？練得如何了？”

    謝林晚捋著碧藍，“動作早已學好了，這些天都在練習配合。畢竟整整二十人呢?！?/br>
    寧姒跟著點頭，卻有些走起神來。這個祭天大典每年都有，她本是沒有多少期盼的，但她這些天突然想起，阿煜哥哥是正六品，恰好在觀禮官員名單里。

    原本當作任務去完成，現在卻有了不一樣的意義。

    當天回家的路上，忽地下起雨來。

    兩個丫鬟都沒有帶雨具，茶湯便把寧姒拉到一處檐下，茶蕊則打算沖入雨幕為寧姒買雨具去。

    “茶蕊，別去了，一起躲躲?！?/br>