寧姒覺得阿煜哥哥看起來有點不對勁，伸出指頭往書皮上一指，“還有這種兩個書皮的書么？阿煜哥哥，我頭一回見這樣的書呢！”

    姜煜匆匆掃了眼書皮，蹲下身來對寧姒道，“兩個書皮的都是假書，是招搖撞騙的勾當，你……咳咳，以后不許看這樣的書，知道嗎？”

    寧姒似懂非懂地點點頭，然后湊過去，在姜煜耳邊輕聲道，“這么說，這家書鋪在行騙？阿煜哥哥，我們悄悄地出去，然后去衙門告他們唄?！?/br>
    姜煜摸了把小丫頭的后腦勺，跟著輕聲道，“但是現在太晚了，去衙門要很長時間呢……而且這間書鋪也不容易，得饒人處且饒人，寧meimei原諒他們這一次好不好？”

    寧姒又是點頭，很大方地說，“好吧，不告了?！?/br>
    姜煜失笑，牽著小丫頭去結賬。

    走出鋪子，寧姒搖了搖姜煜的手，望著他道，“阿煜哥哥我餓了?！?/br>
    姜煜便帶她去了旁邊一家茶點樓，叫了雅座，看小丫頭吃得嘴角都沾上了糕點，卻將眼兒笑成了月牙，十分滿足的模樣。姜煜給她擦了去。他本是不餓的，看小丫頭吃得格外香，他竟也有了胃口。

    吃飽喝足之后，便帶著寧姒下樓去。

    寧姒在樓梯上蹦跶，被姜煜拉住，“別跳著走，容易摔?！?/br>
    “對不起阿煜哥哥，我就是太開心了，好久沒出來玩?！睂庢ξχ?，牽著姜煜的手搖啊搖，撒嬌撒得人心都化了，還有什么好怪她的？

    剛下到一樓，兩名女子從底下上來，手里還各自拿著一串冰糖葫蘆，說說笑笑地也不看路。

    寧姒歡快地走在姜煜前頭一步，眼看兩人就要撞到寧姒身上，姜煜將寧姒往懷里一拉，再一轉身。兩女子中的其中一個便撞了上去，糖葫蘆也沾到了姜煜衣衫上。

    雪白衣衫上紅色的糖漬十分顯眼。

    “對不住對不??！是我不小心?！弊驳饺说呐哟蠹s十五六歲，連連道著歉，另一個卻撇著嘴道，“不長眼啊，沒見我們過來么?！?/br>
    待姜煜轉過身來，兩個女子陡然沒了聲，呆愣著看人，然后雙頰漸漸染上緋紅。

    “借過?！苯喜挥c人計較，這就要走，撞到人的女子卻伸手拉住了姜煜的袖角。

    姜煜停步看她。

    那女子咽了咽口水，開口道，“這位公子，我是兵部侍郎魏尋之女，不知公子家住哪里，明日一定登門道歉。臟污了你的衣裳，是我的過錯，加之家妹口不擇言，理應道歉的?！?/br>
    寧姒從姜煜身后冒出腦袋來，看見眼前的女子羞紅著臉卻強作鎮定的模樣，再看姜煜，慣常笑著的臉已經沒了笑意，眼神也有些涼。

    寧姒伸出另一只手，將那姑娘扯著的袖角解放出來，奶聲奶氣地喊道，“爹爹！”

    在場眾人都被她這一聲炸懵了。

    寧姒抱住姜煜腰身，下巴抵著他仰頭道，“爹爹別耽擱了，快走嘛！”

    “這……”那魏姑娘臉色發白，似是不敢相信這樣風姿出眾的少年竟當了爹。

    寧姒拉著姜煜就走，“我們還有很多東西沒買呢，張姨娘要的胭脂，李姨娘要的假髻，魏姨娘還要吃臭豆腐呢！”寧姒絮絮叨叨著，“好巧哦，府里已經有了一個魏姨娘了，爹爹你說過的啊，一個姓的姨娘只收一個，如今才收到《百家姓》的‘金魏陶姜’，可千萬別重復……”

    姜煜就這樣被寧姒拉出了書鋪外，而身后那倆姑娘什么表情就無從得知了。

    作者（磨刀霍霍）：你萌不收我的文文，我就給男主收百家姓的姨娘！叉腰！

    ☆、關于前程

    姜煜將小丫頭抱上馬，好笑道，“叫我爹？阿煜哥哥看著這般顯老么？”

    寧姒眼神真摯地看他，“那不是，權宜之計么。人都說我爹爹跟哥哥站在一塊兒像兄弟，所以是我爹爹顯年輕。再說，阿煜哥哥也不吃虧嘛，平白把你叫高了一個輩分?！?/br>
    她用“不要得了便宜還賣乖”的眼神掃了姜煜一眼，叫姜煜哭笑不得。

    掐了下寧姒的鼻尖，姜煜沒好氣地問，“這些話都誰教你的？這個姨娘那個姨娘的，明明你家的后院干凈得很?！?/br>
    寧姒驕傲地挺胸，“我爹爹！他說這樣可以幫他趕走狂蜂浪蝶！可管用了！”

    姜煜又是好笑，“小小年紀，還知道狂蜂浪蝶?！?/br>
    寧姒不服氣地轉頭，“什么小小年紀，我不小了！阿煜哥哥我告訴你，該懂的我都懂，我不是小孩子了?！?/br>
    “好好好，你是大孩子，你什么都懂?！苯嫌窒肫饘庢Ψ茨潜緢D畫冊時的懵懂新奇的眼神，原本該覺得尷尬的，現在想來十分好笑。

    寧姒在馬背上吹著風，想起什么便問，“阿煜哥哥，你不喜歡剛剛那樣的大jiejie吧？”

    姜煜喉嚨里一聲悶笑，“嗯，meimei呢？”

    寧姒也道，“不喜歡，我喊你‘爹爹’之前，她們一眼都沒有看我，明明就差點撞到我了，差點以為那糖葫蘆的簽子要戳到我身上，還好阿煜哥哥保護了我！”

    她轉過頭來看姜煜，見他頭離得近，五官標致，眉眼帶笑。寧姒腦袋一發熱，就湊上去親他臉頰，“阿煜哥哥謝謝你！今天真開心?！?/br>
    姜煜拉住韁繩的手一緊，險些勒馬。

    他是沒有親meimei的，也不曾與小孩子這般親近過，這陡然被親了臉頰，叫他覺得新奇，心里暖洋洋，滿腦子想著如果寧姒是他meimei就好了。

    這樣軟乎乎會撒嬌，笑起來甜甜的meimei。

    安全地把寧姒送到家之后，姜煜并沒有留在寧府。

    謝夫人好不容易告別了明嵐書院的籌備階段，稍微閑了些，且她給自己排的課不算多，總算能在將軍府多待一段時間，除非哪位老友又將她喊出去。

    “阿煜，你年底就結業了吧?！敝x夫人邊凈手邊問。

    姜煜答道，“是的，母親?！?/br>
    “結業之后到娘的書院幫忙吧。明年你也才十七，不急著入仕。且書院里的夫子都是現成的人脈，都有本事資歷，娘千邀萬請過來的?！?/br>
    姜煜蹙眉，“年底結業之后，我想去父親那里?！?/br>
    謝夫人驀地看向他，“你要去戰場？你怎么想的，難不成要棄文從武打仗去？學你父親當個武夫？”

    “學父親怎么了？父親是保家衛國的大將軍，馳騁沙場二十余年，在母親這里竟只有兩個字——‘武夫’？”姜煜挑起唇角嘲道。

    他本是覺得結業之后稍有余閑，想去看看父親，并不是要參軍的意思。算起來，他上一次和父親吃飯是三年前，父親總是匆匆地用飯，沒扒幾口就出門。詢問他學業的時候也總在做著事，理著邊塞的信件，頭也不抬地聽他回答。而被父親舉高擁抱，教他用弓/弩射飛鳥的日子早已在歲月中模糊不清。

    他只是，有些想念父親罷了。

    屋里的下人俱埋頭屏息。

    謝夫人被姜煜嘲諷的態度激怒，“我從小便教你琴棋書畫，就是不希望你走姜淮的老路。你年紀輕輕的，要是去戰場，你敢舉起刀殺人？那和砍菜切瓜不是一回事！不是你死就是人亡，你要是有個三長兩短，就是想回來考科舉也不成了！”

    謝夫人深吸一口氣，“姜煜，你該知道，母親是為了你好。不然，你去問問寧家小郎，他家允他上戰場嗎？寧澈騎射功夫那樣出眾，要是家中準許他上陣殺敵，現在早已不在京都！玉門才是他大施拳腳之地！”

    姜煜沉聲道，“母親，我只是去看看父親罷了。我……去一兩個月就回來，順便給父親帶些冬衣護膝，還有京城的吃食過去?！?/br>
    謝夫人這才緩了臉色，殷殷叮囑道，“也好。如果你不愿來書院幫忙，就直接去考進士，非進士不入翰林，非翰林不入內閣。你就走文官的路子，到時候再去六部磨練磨練。朝中那么多世家子弟，位高權重如寧逸風，那也是科舉上來的……”

    說到這里，謝夫人坐下來，揮退了閑雜人等，“阿煜，你該發現了，今上早已有意削弱世家貴族，重科舉輕恩蔭。不然京城這幾家書院為何這般紅火？我的明嵐書院為何這般輕易地獲得批準？只要有提攜寒門之能，圣上便看重?，F在這些世家仍舊花團錦簇，但危機早已掩埋在繁榮之下。朝中盤根錯節的世家勢力總有一日會被瓦解殆盡，今上沒做完的，太子會繼續做下去，一代又一代，最終會實現他們的野望?！?/br>
    “我是謝家女，本應維護家族的榮光，但就是因為看得太透徹，才明白這是大勢所趨，并非一兩分人力所能阻。我能做的，唯有為你考慮好。阿煜，娘從小對你嚴苛，要你熟讀四書五經，精通琴棋書畫，如今又結交了不少文士學者，今后你要能科舉入仕，不說暢通無阻，也可左右逢源。雖然可以上陣殺敵保家衛國，可從文也能治國安/邦。你現在想想，會不會比你從軍要好？”

    姜煜沉默著點頭，終于發現，母親不是不關心她，只是用了另一種方式，一種如同父愛的方式。

    這些話他不是不懂，他平日里最愛琢磨這些，但從母親口里說出來就是不一樣。

    謝夫人也不再說話，無聲嘆了一口氣，暖黃的燭光為她勾勒出一層沉默的剪影。

    ……

    年底結業，明年二月春闈。

    許多年輕的舉子都決意下場試水。

    西山書院的許多學生已經二十好許的年紀，就等這回春闈登科，好入朝為官。姜煜和寧澈算是年紀輕的，本不必著急，只是家里催得緊，不許他們停下來。

    同樣的對話也在寧家上演。

    宵夜后，夜色中的燭光溫暖靜謐。寧澈去打了一套拳，用雪白的巾子抹了汗，看見寧姒從前廳蹦跶著出來，本想去逗弄一番，卻被寧大學士喚住了腳。

    然后父子倆在書房進行了一次關乎前程的長談。

    寧逸風知道自家兒子心思不在四書五經上，也不打算勉強他，所以預備給他走京城近衛的路子。金吾衛是個肥差，體面，依寧澈的資質和背景，很快就可以坐上小隊首領的位置，日后只管京畿城防，不用打打殺殺，且又在父母身邊，不必兒行千里母擔憂?？蓪幊簭臎]有對此表現出什么興趣來，每次提及都是嗯嗯哦哦的敷衍。

    寧逸風向來是個開明的父親，甚至會帶寧澈去青樓賭坊見識世面，免得他好奇心起被別人帶歪了路?？稍趯幊旱那俺躺蠀s沒有多少商量余地。寧澈知道這點，所以不與他分說。

    寧澈打算先斬后奏。

    誰都瞞著，包括寧姒。

    她是個告狀精。

    ……

    寧姒去上了謝夫人的課。

    謝夫人給她們上琴藝課和《詩經》，有時會把《詩經》里的“所謂伊人，在水一方”這樣纏綿的句子融進琴曲里，琴音優雅多情，令小姑娘們著迷不已。

    寧姒只覺得好聽，嘉明郡主卻捧著小臉兒想了許多，臉上泛著紅暈。

    還有一個小姑娘蘭央，聽著謝夫人的琴曲很開心，跟前頭的姑娘說這樣就方便她背誦《詩經》了。結果前頭的姑娘鄙夷她連《詩經》都背不下來，撇著小嘴轉過去。

    寧姒覺得沒必要因為會背《詩經》而看不起誰，她倒認真看了蘭央一眼。蘭央九歲，是這里最小的孩子，因而瞧著懵懵懂懂的，說話帶點傻勁，大眼黑白分明的，純摯又干凈的模樣。

    于是寧姒附和了蘭央，還說可惜了史學課不能這樣學，難背得很。

    蘭央連連點頭，兩個年紀最小的姑娘因此說上了話。又因為這兩人上課最常出狀況，今天這個打瞌睡，明天那個把墨碰翻了?？傊且粚Α半y姐難妹”，幾天下來很快建立了友誼。

    蘭央府上的廚子最善糕點，于是小姑娘每天上學都給寧姒帶兩塊糕，一塊甜口的，一塊咸口的。

    寧姒和蘭央越走越近，謝林晚倒不生氣。她也挺喜歡蘭央小姑娘的，因為蘭央單純沒心眼，謝林晚就當自己多了個要照顧的meimei。寧姒蘭央兩人每次有什么搞不懂的，謝林晚還會給兩人開小灶。

    嘉明郡主笑她帶了兩個拖油瓶，謝林晚也不在意。

    在詩社與她針鋒相對也就算了，在學堂也鼻子不是鼻子臉不是臉的。

    考試見真章吧。

    對了，在嘉明郡主那里，她的頭號情敵還是謝林晚，開學那天把她氣黑了臉的寧姒根本不在她的情敵名單里。因為寧姒才十歲，還胖。

    另外，夫子提問“君子慎獨”的出處以及含義，寧姒被叫起來時慌慌張張的，然后答道，“君子，嗯……君子不能獨來獨往，要交朋友！”

    全班笑噴。

    唯有蘭央，不明就里地呆愣四望，然后默默想，不就是這個意思嗎，有什么好笑的？

    經此一遭，嘉明覺得寧姒徹底沒有威脅了。

    ☆、姜煜代課

    天氣漸涼。小姑娘們身著墨藍色胡服，頭戴小氈帽，在秋風中或抱臂而立，或左顧右盼。