說話間，另一支東陽書院的馬球隊也上了場，他們則是褚色衣袍，頭戴同色的巾子。場上兩大陣營涇渭分明地對峙著。

    “娘，哥哥騎在馬上很得意呢?！?/br>
    “嗯，哥哥這叫意氣風發呢，嘟嘟是不是想起那句‘春風得意馬蹄疾’了？”常氏最擅長在日常對話中教寧姒一些詞句，場合方便的時候便會跟她細細地解釋。

    旁邊的華氏聽見這對母女的對話，轉頭看過來，“你們家的姑娘很聰明呢?！?/br>
    常氏立馬又跟她互吹起來，“我瞧晚晚才是小才女呢，還是詩社最小的姑娘，生得又出眾，可招人喜愛了……”

    寧姒看向謝林晚，只見她面帶羞澀地垂著眼，等大人說完了話才輕輕道，“娘親，表哥他們開賽了?！?/br>
    寧姒知道謝家的夫人小姐肯定是來看阿煜哥哥的，畢竟謝家的小公子還在牙牙學語的年紀，且謝家的少年郎大多在族學讀書，唯有一些旁支偏房的男兒要自己考學。

    寧姒知道謝林晚因為她姑母的緣故才會去明嵐書院，卻不知姜煜為何也在書院讀書。謝家是他母家，他自然可以去謝氏族學讀書，根本不必費力考進西山書院。西山書院是很難考的，每年從中畢業的不少學生都能進士及第，最不濟也是舉人才子。當年寧澈能考上西山，還是因為他的射御成績十分出眾，不過十三歲就有百步穿楊之能，學院這才破格錄取。

    此時場中鼓聲響起，裁判將馬球一拋，兩邊的人都追逐而去，場中一時間煙塵四起。許是因為四周都是觀眾，場上的少年們或是緊張或是急于表現，這打法比平時訓練要兇猛得多。

    他們都知道，這不只是三院大比。因為看臺上還有些大人物，或許以后還會是他們的頂頭上司，他們騎著駿馬馳騁，好似自己也成了一匹千里馬。

    寧澈與姜煜是門第最高的那一批，自然少了這一層誓要出人頭地的狠勁。但寧澈好玩又不服輸，姜煜習慣了事事做到最好，于是兩人玩得也投入得很。

    賽事激烈。寧姒看得緊張極了，見場上駿馬奔騰，只要稍不注意便會受傷，更有甚者，摔下馬來便是性命攸關的大事。她生怕哥哥和阿煜哥哥受傷?？粗粗?，又覺得哥哥實在厲害，在馬背上靈活地騰躍挪轉，一竿子下去，球能從這頭飛到那頭……這得多大的勁兒啊。她不自覺打了一個哆嗦，心道還好哥哥沒用這樣的力道揍她。

    一場下來，西山書院勝。少年們滿頭熱汗地下場，或垂頭喪氣，或興致高昂。

    “娘，是不是還有一場？”

    常氏道，“兩場。等會兒是云塘對東陽，結束之后又是東陽對西山。嘟嘟，你說哥哥他們已經贏了一場，意味著什么？”

    “意味著……哥哥回家之后嘟嘟不會笑他?！?/br>
    常氏被她逗笑，“也對吧。還意味著，西山書院最次也是第二名呢?！?/br>
    寧姒懂了，“再贏了一場就是頭名，輸一場就是第二！如果三個書院都是一勝一負，那就好玩了！嗯，像石頭剪刀布……”寧姒越想越遠。

    常氏笑道，“嘟嘟，哥哥要是知道你這樣想，會不高興的?！?/br>
    “那就不告訴他好了?！?/br>
    結果并沒有寧姒設想的那樣滑稽的并列第一。西山書院以兩勝的成績取得頭名。

    西山書院的第二場馬球賽時出了一個小小的變故。謝林晚的手帕被一陣風刮到了場中，卷阿卷，遮了寧澈的眼。小姑娘臉都嚇白了。要是寧澈就此摔下馬，她是難辭其咎了。

    幸好寧澈沒有因為看不見前路而出事，他將手帕扯下來，攥在手中，攥了一整場。

    下場后就將手帕還給了謝林晚，見她面色蒼白，還笑著安慰了她。

    “寧公子，你怎么知道這是我的？”

    寧澈指了指手帕上的“晚”字，“我認得你，你是謝家的姑娘，阿煜的表妹，以后還是我meimei的同窗呢?！?/br>
    謝林晚愣愣地點頭，嘴角抿出一個靦腆的笑來?？粗倌瓯持柟庑Φ每±?，鼻梁上橫著一道灰色的污漬，可你看到他，就覺得心情無端端地好起來。

    寧澈見她呆住了一般，便蹲下身來，低聲與她說了幾句話，笑容溫和，末了還眨了眨眼，像是兩人有了什么小秘密一般。隨后似乎想起來自己流了這么多汗，熏著小姑娘就不好了，于是站直身子，朝她擺擺手，走了。

    寧姒在后頭瞧見這一幕，只覺得心里滿滿都是酸澀感。為什么她的哥哥對別人這么溫柔，在她面前卻脾氣那么壞呢，他是不是，真的不喜歡自己這個meimei？

    如果有選擇，哥哥應該更想要謝林晚那樣的meimei吧。

    謝林晚比她瘦，比她高，還乖巧懂事，小小年紀就有了才名，京城里閑嘴的婦人也沒有一個說她不好的。

    寧姒不知不覺地流了滿臉的淚。原來真正傷心的時候，是不會哇哇大哭的，因為不想叫人看見。

    ☆、兩個哥哥

    而謝林晚還在想寧澈最后與她說的話。

    他說，“我meimei你應當見過了吧，她除了貪玩一點也是個好孩子，你們應當可以成為好朋友。嗯，就像我和你表哥那樣的朋友。你比她大兩歲，就當認個meimei吧，麻煩照顧照顧她，我在這里多謝晚晚小姑娘了?！?/br>
    “你答應了？多謝多謝?！?/br>
    ……

    寧姒急忙從懷里掏出小手帕，往臉上胡亂擦了擦。

    常氏和華氏在后頭說著話，大抵是華氏在為方才的變故道歉，而常氏則表示不礙事，然后說到了兩家小姑娘入學的事。

    眼見大人們跟了上來，寧姒怕被常氏看到她哭，小手帕把臉都擦紅了。

    這時候姜煜已經換了一身淺紫長衫過來，在馬上被顛散的墨發也簡單地束起，寧姒瞧見他立馬跑過去拉住他的袖子，頭也不敢回地對常氏道，“娘，我先去找哥哥了！”

    常氏不明所以，“哎？這孩子……”可寧姒已經拉著姜煜走了。

    一直走到無人的角落，寧姒一言不發地蹲下來，抱著膝蓋又開始落淚，縮成一團微微顫抖，多可憐的模樣。姜煜早在她拉走他之前就發現了小姑娘的不對勁，這會兒也不說話，就安靜地等她哭完。

    寧姒已經顧及不上姜煜是什么想法，只知道不能讓娘親發現她哭了，不然娘親也要覺得她哭得沒道理，是不懂事的孩子。

    要是娘親也不喜歡她了，寧姒真的會覺得天都塌了。這時候她又想起娘親幾番夸贊謝林晚。說不定，娘親也想要這樣的女兒呢？

    寧姒幾乎要討厭謝林晚了。雖然謝林晚沒有對她不好，甚至還沖她笑。

    想起謝林晚又是姜煜的表妹，寧姒突然后悔為什么拉的是他了?？墒悄菚r候除了他，還能拉誰陪著她呢？

    她氣哼哼地開口，“你是不是也覺得我煩？”剛哭過，嗓子有些啞，質問起來一點力度都沒有，軟綿綿的像是受了大委屈。

    姜煜無奈地蹲下來，“寧meimei，誰覺得你煩了？”他伸手將她哭得亂七八糟的臉蛋捧起來，大拇指給她擦了擦，還是擦不干凈，騰出手來從懷里取了手帕給她擦，邊擦邊道，“你一點都不煩，你是最可愛的，知道嗎？”

    他的聲音太溫柔，哪怕知道這是在哄她，寧姒也鼻子一酸，幾乎要落淚，“真的嗎，你別騙我……”

    “嗯。阿煜哥哥從來不騙人的?！?/br>
    “你瞎說，不會有人從來不騙人的！”

    啊，現在的小孩子這么早熟的嗎？姜煜于是改口道，“阿煜哥哥可能會騙別人，但是不騙你，好不好？”

    “那，我跟你表妹比呢？”寧姒遲疑著問。

    姜煜被這小孩子之間的嫉妒逗得好笑，又生生憋住，因為小姑娘很認真地在問他，如果不好好回答，是要把她惹哭的。

    “你不用跟別人比，你是獨一無二的，她也是，怎么比?！?/br>
    寧姒悄悄攥住姜煜的一根指頭，圓溜溜的眼兒水汪汪，抬眼問他，“那，你喜歡我這樣的，還是你表妹那樣的？”

    這問題一出口，寧姒只覺得四下都靜了，她有些后知后覺的別扭，好似自己問了一個不該問的問題。別扭中還有一絲羞澀，但這點兒羞澀很快就消失不見了，根本來不及細想。

    姜煜好似很認真地思考了一會兒，又盯著她瞧了一陣，瞧得寧姒想后退。無他，姜煜這長相實在太勾人了，那雙琥珀般的桃花眼專注地看人時，好像要把人吸進去。

    然后他整了整神情，答她，“阿煜哥哥仔細想了想，好像……更喜歡你。晚晚很守禮，可阿煜哥哥喜歡調皮一點的，小孩子這樣才可愛?！彼嗔巳嗨涇浀念^發，“因為，等你們長大了，就不能調皮搗蛋了，要是小時候就這么聽話懂事，那多虧?！?/br>
    寧姒聽得似懂非懂，但不妨礙她重新開心起來。

    “嗯，阿煜哥哥更喜歡你的事，不告訴晚晚jiejie好不好，她知道了會難過的?！?/br>
    寧姒認真而鄭重地點頭，“我知道的！就像今天，我發現哥哥更喜歡她，我也好難過……”

    姜煜雙眼微微睜大，眼里滑過一絲訝色，隨后又是了然的笑意，“怎么會，阿澈最喜歡的是你啊。你知道，阿煜哥哥是不會騙你的?！?/br>
    看寧姒歪著小腦袋很不解又暗含一絲希翼的樣子，姜煜輕笑，“這事你得慢慢去發現、去感受，等你大一點了，或許就知道了?！?/br>
    寧姒點頭，然后笑得甜甜的，“謝謝阿煜哥哥，我也……喜歡阿煜哥哥?！?/br>
    姜煜笑容擴大，揉了揉小姑娘的腦袋。

    這一路又是跑，又是哭，還被揉了幾把腦袋，寧姒的頭發早就亂糟糟了。姜煜道，“阿煜哥哥幫你理理頭發吧?！?/br>
    扎的是兩個小團子，一個已經散開了。姜煜索性將那個團子放開，然后將臉頰旁邊垂下的發縷用手梳進去，撓得寧姒癢癢的，她很疑惑，“阿煜哥哥，你怎么什么都會呀？”

    “沒有，給你梳頭就不太會?！苯闲α诵?，又道，“這個團子是怎么固定的？是不是有什么東西跑掉了？”算了算了，他從腕上解下那根馬球隊的鮮紅發帶，往寧姒的團子上繞。

    扎好之后還贊道，“寧meimei很適合紅色呢。好了，我們走吧，再不走你娘該著急了?！?/br>
    寧姒立馬問，“那我看上去像是哭過了嗎？娘會不會看出來？”說著就要去揉眼睛。

    “沒有，放心吧?！苯蠈⑺治兆?，“別揉，對眼睛不好?！苯弦娝┌椎娜菇怯行┡K污，便蹲下身給她拍了去，拾掇拾掇又是一個整潔的小姑娘。

    走在路上，寧姒突然弱弱地開口，面帶羞慚，“阿煜哥哥，我其實，是個壞孩子?！?/br>
    姜煜幾乎要笑出聲，這一本正經說自己壞，真的很可愛啊。他硬生生憋住，問她，“哪里壞了？”

    寧姒垂著腦袋，“我以為謝林晚把我哥哥搶走了，那我想，把她哥哥也搶走……”

    姜煜好笑之余，心里也柔軟起來，忍不住抱了抱小姑娘，“不用搶啊，我已經是你的阿煜哥哥了?！?/br>
    寧姒心里乍然放晴。

    真好，她有兩個哥哥了。

    ☆、明嵐女學

    回去的路上碰見了急急忙忙尋人的寧澈。

    他停在兩人面前時還微微喘著氣，“不是說來找我？等了好一會兒都不見人?！彼粷M地看了姜煜一眼。

    姜煜把寧姒往懷里牽，漫不經心地回他，“寧meimei是來找我的啊。畢竟有個人下場之后找別人家的meimei去了?！?/br>
    寧澈愣住，“這，不是……”他看向寧姒，誰知小丫頭卻把臉埋進了姜煜腰間，一副不理人的樣子。

    姜煜看熱鬧不嫌事大，“阿澈我們商量個事。不如把小丫頭給我當meimei得了？”

    “不行——”寧澈將人從姜煜那里搶過來，抱住寧姒的腦袋，像是護食，“嘟嘟，別理他了，這個哥哥壞?！?/br>
    寧姒終于肯開口，說的卻是，“不，他不壞?！?/br>
    寧澈服氣了，而姜煜則在二人身后笑，很得意的樣子，把寧澈氣得不行。姜煜笑夠了，心道小丫頭這么傷心，可不得把寧澈逼出點真話出來么。

    看著寧姒乖乖地被哥哥牽著手走，腦袋上的紅色發帶一顛一顛，姜煜覺得可愛的同時，又有些說不出的滋味。

    小丫頭分明得到了那么多的愛，卻仍不知足。貪心得這么理直氣壯，也沒關系，還是孩子呢。

    貪心是孩子的可愛之處。

    ……

    寧姒回家泡了個澡，丫鬟將她的頭發散下來。她看見那根紅色發帶，很是喜愛，將它放進浴桶里搓了搓，又玩了一陣，囑咐丫鬟好生收著。

    她不知道的是，那天西山書院院長在芙蓉樓包了一整層，請書院學生吃飯。西山贏了大比，院長高興得不行，出手自然闊綽，人人盡興而歸。寧澈和姜煜本也是要去的，被寧姒鬧了這一出，也就沒去。

    據說那天院長走了之后，幾個學生三三兩兩抱團離去，其中有幾個去了青樓宿娼，被其他學院的學生撞見了。不知是誰捅了出去，鬧得三家書院都很沒臉。