陪著？怎么陪著呢？霍瀾音反應變得很遲鈍，有些想不明白衛瞻的話。身上仿佛千斤重，壓得她無力掙扎。

    直到嬰兒的啼哭聲響起，霍瀾音這才落下第一滴淚。

    霍瀾音說不出話來，雙唇開開合合，用力地無聲詢問：“他可健康？”

    衛瞻的目光舍不得離開霍瀾音，他連看都沒看孩子一眼，言辭肯定：“當然?！?/br>
    霍瀾音彎唇。他說，她便信了。像是放下重重的擔子，霍瀾音這才松了口氣，疲憊地睡著了。

    就像衛瞻的篤定。小皇子雖然早產，可他一切都好。

    霍瀾音醒來時，身上還有些疼。她艱難地睜開眼睛，下一瞬，迎上衛瞻親吻她的眼睫。

    “孤的皇后可總算醒了?！?/br>
    晨曦光芒絲絲縷縷鏤進屋內，一室溫暖。點點溫暖慢慢攀爬上霍瀾音的心口，逐漸將她整顆心暖暖裹住。

    原以為注定漂泊獨行，走著走著，那些不曾想的美好都在路上等著她。重拾溫柔的母親、可以依靠的父兄，隨著孩子的降生，她又組建了一個小家。

    前路不再獨來獨往萬事自己扛，余生亦不再是獨行。

    “讓之?！?/br>
    “嗯？”衛瞻靜靜凝視著她。

    霍瀾音彎唇，相視一笑，千言萬語倒也不必再說。

    聽下人稟告霍瀾音已經醒了過來，一夜未眠的霍平疆這才松了口氣。他沒有去看望霍瀾音，只是望著女兒房間的方向，緊繃的臉龐終于露了笑臉。

    小皇子滿月時，衛瞻靠在床頭，圈著懷里的霍瀾音，讓她為小皇子取名。

    霍瀾音望著懷里酣眠的小皇子，想了一會兒，說：“憧?！?/br>
    萬萬千千對未來的憧憬。

    “好?！?/br>
    霍瀾音靠在衛瞻的胸膛，說：“名，我取了。小字，由你來定?！?/br>
    衛瞻不假思索：“狗蛋?！?/br>
    霍瀾音頓時變了臉色：“胡鬧！”

    “哎，這是民間的說法，賴名好養活啊?！?/br>
    霍瀾音拿起一旁的枕頭朝衛瞻的臉上砸去。衛瞻哈哈大笑，酣眠的小狗蛋小腳兒蹬了蹬，醒了。鼻子縮了縮，哭了。

    第二年開春，衛瞻采納周自儀的主張，在北衍各地更換糧種。然而到了秋日，收成并不好，難民比往年還要多。這引起了本來就持反對態度的大臣們再一次聯名抵制。

    霍瀾音憂心忡忡，以為衛瞻會退讓時，卻不想衛瞻第二年竟更大規模地改種，甚至召見霍平疆徹夜商談，最后令四成將士解甲歸田。到了秋日，收成才堪堪與往年持平。若是算上付出的財力民力，并不劃算。

    可是到了第三年秋，農家收成翻了五倍。

    而此時，周自儀與李青曼已成婚近一年。

    周自儀下了早朝，知道今年各地大豐收，很是高興。興高采烈地歸家。

    李青曼迎上周自儀，這才發現周自儀鼻青臉腫。她頓時嚇白了臉，將他拉到一旁坐下，令丫鬟取來外傷藥來，一邊親自給他擦抹，一邊心疼地詢問：“這是又怎么了？”

    周自儀還沉浸在良種收獲的喜悅里，笑道：“回來的路上，被人堵到巷子里套頭打了一頓。無妨，無妨?！?/br>
    李青曼嗔他一眼，無奈地搖搖頭，小聲抱怨：“你就不能少得罪幾個大臣？”

    周自儀沒有回答，反而是興高采烈地對李青曼說著想要繼續去旁國引種之事。李青曼望著周自儀高興的樣子，無可奈何，最后也不由跟著他一起笑起來。

    罷了，都隨他。他愿意往前走，那她就陪著他。

    翌日清晨周自儀去上早朝，李青曼在家中后院散步，恰巧遇見神色郁郁的周荷珠。李青曼關切了幾句，讓她多注意身體。周荷珠勉強笑了笑。兩個人擦肩而過，周荷珠忽然叫住李青曼。

    “嫂子，你知不知道哥哥和皇后娘娘的事情？”

    李青曼詫異地望向她。

    周荷珠指尖微顫，繼而狠了狠心腸。

    “哥哥與皇后娘娘青梅竹馬地長大，他們并沒有半點血緣關系。當初哥哥當街攔下仍是太子身份的陛下，此事滿京城眾人皆知。嫂子當真以為哥哥對皇后娘娘只是兄妹之情？其實……”

    “荷珠，你在侮辱他?！崩钋嗦驍嗨脑?。向來眉眼溫柔的李青曼第一次冷了臉色。

    周荷珠急急道：“你就那么相信皇后的人品？”

    “我或許與皇后并不算熟稔?？墒俏医^對相信我丈夫的人品。身為兄長，他對你如何請你捫心自問。若你還有半分良知，莫要再辱他清白！”李青曼努力壓下去怒意，“荷珠，我曾覺得你很可憐，想盡一個長嫂的身份好好對你?？赡阕屛液苁?，也同樣會讓你兄長失望。你以為你命不好，而你今日所有的怨天載道都是你咎由自取?！?/br>
    李青曼轉身就走，從這一日起，她再也沒有理過周荷珠。

    周荷珠立在原地，臉上紅一道白一道。有些后悔自己的莽撞胡言，可是這種后悔只是停留了一瞬間，很快消失不見，逐漸變成更多的怨恨。她飛快地朝宋氏的房間跑去，還沒進屋，聽見宋氏在和趙氏說話。

    斗了半輩子的兩個人，她們都老了，千帆過盡，如今也能面對面說說閑話。

    “……眼睛越來越不好使，手也笨拙了很多。也不知道憧兒會不會喜歡這小衣服?！?/br>
    周荷珠猛地推開房門，淚流滿面。

    “荷珠？這是怎么了？”宋氏趕忙放下手里的針線活，“這是怎么了？可是受了什么委屈？”

    “為什么！為什么你生了我不把我看好，讓我做一個丫鬟十六年！”周荷珠委屈地痛哭。

    “這……”宋氏的心里扎了一下。讓女兒受了這么多年的苦本就是她最大的遺憾。

    趙氏臉色一變，不得不開口：“都是我糊涂……”

    “是！是你糊涂！”周荷珠沖到趙氏面前，抓著趙氏的衣襟，聲嘶力竭地哭喊，“你既然干出換孩子的事情為什么要說出來？就這樣錯一輩子不好嗎？”

    宋氏一怔，茫然地望向周荷珠。

    “錯下去，我就是霍將軍的女兒了??！憑什么這樣對我??！小姐和丫鬟，讓我做丫鬟！小戶女和將軍之女，又讓我做小戶女！憑什么這么對我，憑什么這樣擺布我的命運我的人生！”

    宋氏不可思議地望著周荷珠，聲音發顫：“你不想做我的女兒，做我的女兒覺得很委屈嗎？”

    “是！”周荷珠哭著喊，喊完又雙手捂住臉，蹲在地上大聲地哭。

    宋氏痛苦地轉過頭去。

    長久之后，趙氏長嘆了一聲。

    幾日后，宋氏下了很大的決心，去了將軍府，求到姚氏面前。

    姚氏略一思量，親自下廚做了幾道簡單的農家小菜，邀周荷珠過來陪她吃。周荷珠原以為姚氏會對她說很多大道理，然而姚氏并沒有，真的只是吃飯而已。

    周荷珠低著頭，望著桌上的幾道小菜。莫名覺得眼濕。這些都是她幼年養在姚氏身邊時，每日吃的東西。

    還沒吃上兩口，霍平疆忽然回來。周荷珠趕忙站起來，手足無措。

    姚氏與霍平疆說了幾句話，讓周荷珠坐下繼續吃飯。

    霍平疆說道：“聽管家說，你把庫房里的東西搬走了一半?！?/br>
    杵在門口的管家苦著臉擺手。

    “是，我覺得家里用不著那么多錢銀，就拿去變賣了些，換了糧食和布匹贈給戰后的可憐人?！币κ溪q疑了一下，“你若不喜歡……”

    “沒有。你做主。這將軍府的一切，都你說了算?！被羝浇蛞κ系哪抗庖黄瑴厝岷涂v容。他所掙下的一切都是為了他的小姐，都是他的小姐的。連他都是。

    “那我倒是真的打算賣了這將軍府，換一處小些的宅院。一共沒多少人，這么大的院子實在是用不上?！?/br>
    霍平疆往嘴里扒飯，胡亂點了點頭，說：“隨你?！?/br>
    周荷珠聽著他們兩個人的對話，難掩心中震驚。香軟的米飯入口，卻變得難以下咽。一時間，她想起很多幼年的事情。那個時候，她和姚氏也時常這樣算著家中結余，將多余的錢銀拿去接濟旁人。

    “別只吃飯，多吃些菜?！币κ蠟橹芎芍閵A了一塊rou。

    接下來的日子，姚氏時常邀周荷珠過來吃飯。偶爾她還會遇到霍瀾音回來，起初覺得手足無措，次數多了，倒也能自然些。

    姚氏閑暇時，偶爾會抄些經文。后來周荷珠也跟著一并抄經書。時間一久，她眉宇間的郁郁悄悄散去。

    這一次她在將軍府待了沒多久，下人稟告衛瞻和霍瀾音一并過來。周荷珠尋了個借口，先一步離開。

    她經過花園，遠遠看見衛憧蹲在地上摘一朵花兒。正是春寒料峭的時候，一片枯色。冰凍的土地縫隙生長出來的小花兒，顯得格外勇敢漂亮。

    周荷珠望著衛憧小小的手捏著的那朵鵝黃小野花，忽然淚流滿面。

    彎路走得太久，也不知道還能不能回頭。

    衛憧眨眨眼，一雙和霍瀾音一模一樣的明亮眼眸仿佛臥著璀星。他邁著小短腿朝周荷珠走過去，將手里的小花兒遞給周荷珠。

    “喏，送你咯?！?/br>
    衛憧六歲的那一年，衛瞻經過深思熟慮，覺得已到了合適的時機，終于重整軍隊，決定向西蠻開戰。

    滅國之恨埋在每一個北衍子民的心里。征兵時，仿佛又回到當年全民皆是戰士的場景，報名從軍的百姓絡繹不絕，從垂髫孩童到耄耋老人，仇恨之心是一樣的。

    衛瞻顯然做了萬全的準備?；蛟S說，先帝在時，已為這場戰役做足了準備。不曾松懈一日的軍隊，大量研制的新型連弩與炮車。還有那全民齊心復仇的決絕。

    這場戰役持續了三年，三年之后西蠻被畫進北衍的版圖。

    最后一場戰役，衛瞻御駕親征。歸來后，舉國歡慶。

    每個人都在笑，可是霍佑安笑不出來。他歸來，姜聆已經不在了。除了用作教書之用的書籍，她還留下了一大箱子的書信。每一封都是寫給霍佑安的。斷斷續續，十幾年間所寫。

    霍佑安坐在梧桐樹下，抹了一把臉，一封封去讀那些信件。

    最后一封信，信角微濕。那是她的淚。

    姜聆說——

    “耳邊有風吹梧桐的沙沙聲，好像你在喚我。我可能見不到你得勝歸來的樣子了。勿念勿傷，妻聆絕筆?！?/br>
    風吹梧桐沙沙，霍佑安在樹間系著的每一條為姜聆祈福的平安符都在低訴?；粲影矞I流滿面，卻笑得燦爛。

    憬兒一邊喊著小舅舅，一邊跑上來，一下子撲進霍佑安的懷里。

    憬兒總是喊周自儀大舅舅，喊霍佑安小舅舅。以前衛瞻很不高興，今日倒也顧不得。他笑著把憬兒抱在膝上。

    “小舅舅，你怎么在哭呀?！便絻河檬秩ゲ粱粲影驳哪樕?。

    “瞎說。舅舅明明在笑啊。你看舅舅的嘴角?！?/br>
    憬兒瞧著霍佑安的確在咧著嘴角在笑，似懂非懂地點了點頭。她摟著霍佑安的脖子，撒嬌：“哼哼，憬兒不想做公主了?！?/br>
    “那憬兒想做什么？”霍佑安望著梧桐樹罩下來的影子，心不在焉地問。

    “大夫！憬兒要做大夫！”憬兒扒拉著自己的手指頭，“憬兒想救好多人！天花、癆癥……”

    霍佑安抬起眼睛看向憬兒，忽然又落下淚。

    憬兒低著頭沒看見，她擰著眉頭嘟囔：“可是太子哥哥不信，他說憬兒做不到！小舅舅，你說憬兒能不能做到呀？”