倒是個體貼的人，不過步長悠還是拒絕了：“閣下的好意我心領了，只是今日確有不便，倘若他日有機會，定去拜訪，告辭?！闭f著走回樹下，要撿自己的書，沈醉先她一步彎腰將書撿起來，遞給她，“還不知道姑娘怎么稱呼？”

    步長悠接書的手一頓，隨即道：“長悠，步長悠?！?/br>
    沈醉回身折了一枝石榴花遞給她：“草草出門，身無長物，聊贈一枝榴花，再會?！?/br>
    榴葉碧如雨后新洗，兩朵榴花似紅露點綴，步長悠接過來，道：“多謝，告辭?！?/br>
    步長悠過了橋，將石榴花別在腰間，原路回去?；厝サ穆飞?，在路邊看到一個賣糕點的小店，便買了一些提在手中。好歹頂了買糕點的差出來的，謊還是要圓的。

    來時不覺路長，回去時方覺，步長悠走走歇歇看看，直到天擦黑，方才拐進了武平君府所在的履道街。

    步長悠進到府里，問門上的管家裴蓁住何處，門上管家說在東邊的清池居，又怕她找不著，就喊了一個叫坎兒的小廝領她過去。

    坎兒見她手上東西多，想都接過來，步長悠只將糕點給了他，自己則抱著書在后頭跟著。

    兩人沿著走廊，約莫走了一箭之地，迎面撞上一個人，坎兒和他打招呼也不理，及至走過了，那人才回過神來，趕緊追上來，拉住一看，立刻道：“正找你呢，趕緊的，老爺要問話?！笨矁阂娝f得嚴重，忙問什么事。小廝拉著他一邊走一邊道：“二公子到現在還沒人影，老爺生氣了，要問你們門上的人，快走吧?！笨矁罕换Ａ艘惶?，也忘了安排步長悠，跟著就去了。

    第3章 偶遇

    步長悠半道被扔下，一時有些茫然，她瞧見遠處回廊下的燈籠漸次亮了起來，想著應有人，就走了過去，是兩個掌燈的小丫頭。小丫頭見她臉生，問是誰。步長悠說是裴美人的侍女，迷了路，問清池居怎么走。兩個小丫頭抿嘴一笑，讓她往回走，從回廊中間的口子下去，沿著花|徑一直往北，走到盡頭后，往東邊看，能看到一道月洞門，穿過月洞門，后頭是竹林，里頭有兩條籬笆小道，沿著東南的那條走，走著走著就能看到清池居了。

    步長悠謝了她們，折身往回走，下了回廊，穿過一片扶蘇花木，后面豁然開朗，是一片水池，池中種了荷花，她往東一拐，沿著岸邊的甬路到月洞門去。月洞門前種了一片扶?；?，長得比她還要高，在暮色中紅紅白白的成一片靜默的海，她緩了步子，走進一看，還是重瓣的。

    桐葉宮有個扶蘇園，里頭種了兩百多種花木，也有扶?；?，步長悠覺得那片扶?；]這片好。王室的東西，無論什么，都透著一種經過雕琢的精致，好的一板一眼。武平君府的扶桑，雖也能看出修理過的痕跡，卻沒有那種精致感，倒顯出隨性的趣來。

    月洞門里頭果然是竹，竹葉斜映著月洞門，是一處能入畫的好景。

    裴家雖是武將世家，可這府邸造得一點沒武將的粗狂，倒有文官的雅靜，雅靜中帶了一點上善若水的禪意，不知是隨了哪位主人的品性。

    步長悠賞完了花，過了月洞門，果然看到后頭的竹林里分出兩條小徑，一道彎彎曲曲的往東南，一道往東北。

    步長悠沿著東南方向的小徑走了十幾步，路邊又分出一條小道，青磚鋪的小道，只有肩寬，道兩旁的竹子耷拉下來，將道半掩住，她第一次走過時，根本沒注意到，走過之后，才意識到，又退回來，站在路口細聽。

    “楚山青，湘水綠，春風澹蕩看不足……”

    有人在唱，輕歌曼聲。步長悠順著歌聲往里走，走了一半，停下來，撥開擋在眼前的竹枝，看見盡頭有座小亭子，亭子里一對男女，男子坐著，女子站著。

    “草芊芊，花簇簇，漁艇棹歌相續……”

    亭子后頭似有水光，女子面水而立，歌聲若有似無，舉重若輕。

    “信浮沉，無管束，釣回乘月歸灣曲……”

    男子的手搭在石桌上，合著歌聲輕輕敲著桌面，兩人這么一配合倒很像民間話本里青年男女相戀的插畫。

    “酒盈尊，云滿屋，不見人間榮辱......”

    歌聲沒有了，一時靜下來，竹林有風過，鳳尾森森。

    靜默許久，那男子站起來，走到女子身側。女子側身來看他，四目相對，兩人忽然就親上了。親得可真用力，男子將女子整個兜在懷里，女子攀著他的頸，如同絲蘿攀喬木，濃烈時，男子一把將女子抱起來，擱在桌上。

    看著挺激動粗野的一個動作，可作為看客，步長悠能辨別出是重拿輕放，視若珍寶，這應當不是個粗人。

    步長悠在桐葉宮住了十幾年，鄢王不進去的時候，宮里的戒備是很松懈的。宮殿那么大，那么多隱秘的角落，她撞見過很多次偷情，對情|事倒不是一竅不通，只不過她撞見的偷情，大多都發生在夜晚，只能聽到聲音，看不到情形。曾經也有強大的求知欲驅使她靠得再近些好能看個明白，結果很容易驚到野合的鴛鴦們。鴛鴦們不經嚇，常常落荒而逃，所以步長悠一直都處于一知半解的狀態。步長悠乳娘的女兒流云跟她同歲，十四歲時從宮外進來，聽說還是訂過親的，后來被退了，原以為是個見多識廣的，步長悠向她求教，流云支支吾吾的，也說不出個什么來，這一度讓步長悠很是灰心。今天這角度倒是好，不看到點什么平時看不到的，都有點對不起這樣好的角度，她迫切希望眼前這對男女是愛野合的，以天地為席，就地寬衣解帶吧，她替他們守著，倘若有人，她會攔住，不讓他們受打擾的！

    他們的嘴唇分開后，抵著額頭喘了一會兒，步長悠看到兩人劇烈起伏的胸脯，之后男子溫存的摸了摸女子的臉，將她又抱下來，幫女子合了合衣裳，兩人就走了。

    男女走后，步長悠失望了好一陣才到亭子里去，后面果然是綠竹環繞的一方水塘，星星似的菱角花鋪在菱葉上，倒跟剛才那池荷花呼應成了一組好景。

    步長悠站在亭中，順著男女離開的方向，隱約能瞧見一處房舍。她想了想，出現這種情況，只有兩種可能，要么是自己走錯路了，要么剛才的女子是裴蓁。不過剛才絕不是裴蓁，背影不是，聲音也不是，那么只可能是走錯路了。東南方向是裴蓁的清池居，她可能跑到東北邊了。

    步長悠瞧見石桌下掉了一把折扇，彎腰撿起來，撐開一看，桑皮紙的黑扇面，什么都沒有，一片空白，翻過去再看，還是什么都沒有。

    步長悠將扇子合上，大拇指觸到扇柄上端，一塊發澀的地方，原以為是沾上了什么不干凈的東西，湊近了一看，紫檀扇柄上蠅頭細楷的兩個小字，裴炎。

    倒不是個陌生的名，聽裴蓁說起過這位哥哥，武平君的長孫，原以為是端正恭謹之人，沒想如此風流纏綿，倒出乎意料。

    步長悠原路折回，走了另外一條路。只不過這條路走到底，并不是正門，而是角門，步長悠又不十分確定是不是清池居，就繞了半圈。她剛轉了彎，眼前鋪開一小片梧桐，裴蓁正躺在扎在桐樹間的吊床上來回晃，侍女棠梨就立在一旁。

    棠梨見她一個人打犄角旮旯里轉過來，遙遙道：“剛還跟夫人說公主頭次出宮準會貪看，天黑之前定回不來，誰知公主就回來了?！?/br>
    裴蓁氣定神閑道：“我就說公主是個靠譜的人，你還不信?！?/br>
    棠梨一疊聲的回是是是：“夫人最懂了?！庇謱ψ哌^來的步長悠道，“公主稍后，我叫人搬椅子過來?！弊邥r還順便將步長悠抱著的幾本書接過去，進了清池居。

    步長悠見裴蓁頭枕著雙手，一副悠閑自在樣兒，就推了一把吊床，吊床吱吱呀呀的晃，她道：“還以為你這正熱鬧，沒想到如此清凈?！?/br>
    裴蓁舒服的喟了一口嘆：“說了一下午的話，才剛清凈下來?！北犙蹃砬扑?，見她面有風塵色，就問，“外頭好玩嗎？”

    “犄角旮旯里都生機勃勃，瞧著讓人高興?！辈介L悠將手搭在床身上摸了一下，感覺像是由麻編織而成的，她問，“這玩意叫什么，趕明回宮了，我也編一個吊著玩玩?！?/br>
    裴蓁雖有孕在身，可才兩個月，身姿還是靈巧，聽她這么說，一個漂亮的鯽魚翻身，從吊床下來：“民間的小玩意，宮里頭應該沒有，叫吊床，夏天扎在樹林里乘涼，特別有趣，你來試試?！?/br>
    的確是麻編，床身還有圖案，編得特別工整，像是一幅蝶戀花，四周有麻編流蘇垂下，微微晃動時流蘇隨著床擺，很是漂亮。

    步長悠將腰間別的石榴花抽出來給裴蓁，裴蓁拿在手中翻來覆去的瞧：“你轉了一下午，就帶了一枝花回來？”

    步長悠坐上吊床，雙手摁了摁，還挺結實，就躺了下去道：“別人送的?！?/br>
    侍女們搬了躺椅和矮桌出來，棠梨問放哪，裴蓁抬手一指，繼續與步長悠的話題：“誰送的？”

    步長悠躺著看天，天上沒有月亮，也沒有星星，她撐開手中的扇子，邊搖邊道：“在路邊看戲時認識的，好像說是什么春華館的畫師？”

    棠梨正在倒茶，問：“春華館？甜水街的那個？”

    步長悠嗯了一聲：“怎么，很有名？”

    棠梨抿嘴一笑：“我們夫人在閨中做小姐時，去館子里繪過像，館主善繪人物，聽說城里的很多小姐都喜歡到那去?！?/br>
    裴蓁在藤椅里坐下，棠梨將斟好的茶遞了一杯給裴蓁，裴蓁擺手表示先擱著，棠梨就擎了另外一盞給步長悠，步長悠正覺得口渴，就合了扇子，坐起來，接了。

    裴蓁拿著石榴花回憶道：“進宮后，我還將他介紹給了王上，王上也喜歡他的人物畫，本想將他調到王室畫署供職，但他婉言拒絕了，說只愿待在市井中，畫畫人生百態，王上聽他這么說，覺得人各有志，也沒勉強?！?/br>
    “這么一聽，倒是挺不錯的，早知這樣，應該讓他給我繪一副，我至今還沒有自己的畫像呢?！?nbsp;步長悠喝完茶又躺了回去。

    裴蓁聽她這風輕云淡里頭有一絲遺憾，笑道：“別這么可憐兮兮的，有什么難，明兒下午才回去，早上還有時間?！?/br>
    步長悠想了想，卻搖頭：“機會太難得，倒不舍得浪費在繪像上?！?/br>
    裴蓁問：“那不如明兒我們去金玉園看戲去？”

    金玉園是座戲園子，不僅有戲，還有雜耍，頂熱鬧的一地，裴蓁之前跟步長悠提過，步長悠很有興趣，只不過她沒聽明白裴蓁的話：“我們？”

    “只讓你一個人逛多沒意思，明兒我陪你去?！迸彷杌卮鸬睦硭斎?，仿佛她還是閨中女兒，家中太悶，出去跑馬踏青，是再簡單不過的事情。

    步長悠有些懷疑：“你能嗎？”

    裴蓁輕快道：“在宮里我不能做主，出來了還不能么，咱們別太張揚了就成?！?/br>
    兩人正說著話呢，府里的小丫頭過來說晚膳擺好了，請去吃膳呢，裴蓁就讓棠梨陪著過去用膳了，步長悠繼續躺在吊床上瞎晃。

    天完全黑了之后，就起風了，棠梨提了食盒回來，說是裴蓁特意囑咐府中的廚子給她做的，讓她吃點，步長悠就將膳菜拿到清池居吃了點，之后又擎了一盞燈出來，繼續躺在吊床上瞎晃悠。

    第4章 思春

    裴蓁吃了晚膳，跟父母兄弟們說了好一會兒的話，等要回來時，夜已經很深，葉氏不放心，怕她滑了摔了，要親自將她送回來，裴蓁不愿母親跟著折騰，但為了讓母親放心，就讓裴炎送她回來了。

    兩人到了清池居前，裴蓁見梧桐林里亮著一盞燈，有些納悶，走過去瞧見步長悠已經睡了，笑道：“這林子里蚊蟲一向多，難為她還睡得著?！迸嵫滓矝]問什么，只讓她早些休息，就走了。裴炎走后，裴蓁沒叫醒步長悠，而是進了躺椅中。

    更深露重，棠梨勸她回去，裴蓁搖了搖頭，說再坐一會兒。棠梨拿了兩條薄毯出來，給她倆一人蓋了一條。給步長悠蓋毯子時，不知怎么碰著她，她就醒了。見主仆二人回來了，問是什么時辰，棠梨說約莫亥時了。步長悠看了看天，竟然看到了云，風里也有涼意，說總覺得像要下雨，裴蓁說可千萬別下雨，即便要下，也要下了即停，否則明早就出不去了。

    結果還真被說中了，半夜就淅淅瀝瀝的下起雨來，一直下到第二天早上也沒停，被雨聲驚醒的兩個人，聽此情形，相顧無言。

    棠梨見她們醒了，就叫隨侍的宮人進來伺候，裴蓁盥洗畢，去陪父母吃早膳，臨走之前，步長悠囑咐裴蓁不用特意給她備膳食，等會宮人們用膳時，她跟著吃點就成，裴蓁也沒勉強，去了。

    裴蓁走后，步長悠從自己買的幾本書里挑了一本《琮安雜記》坐在窗邊看，等雨停了，太陽出來，大半個上午就過去了。

    下午要啟程回宮，中間的這點時間，出去不夠用，不出去又浪費。

    步長悠撂下書，走出去。

    雨后一切變得嶄新起來，風里有雨水的味道。她穿過梧桐林，前頭是一條小水渠，上面架了橋，站在橋上四處望，能望到一道月洞門后頭的房舍，想了想方位，覺得應是昨晚自己走錯路時，可以到達的那地方。

    裴蓁回來瞧見她一個人在橋上傻站著，走過來問她看什么，步長悠指著前面問是什么，裴蓁瞧了瞧，道：“澹寧居，之前不是跟你說過我有一個哥哥么，他住的地兒?！?/br>
    澹寧？步長悠咀嚼這個詞，恬淡寡欲，寧靜自持的意思，倒沒亭中青年的纏綿，而像個老學究的住處。她待要再問，卻見裴蓁一臉愁容的望著澹寧居，她有些奇怪，因為裴蓁甚少愁苦，問怎么了。裴蓁將目光收回來，噯了一聲，聲音似嘆息：“說來話長，咱們回去說吧?！?/br>
    裴蓁的愁苦，來自她的哥哥，是她母親告訴她的，想讓她幫著勸一勸。

    事情說來不復雜，一年多前吧，裴炎和太子被派做使臣出使夏國，回程時認識了一個孤女，就被裴炎帶回了府中。裴氏夫婦起初沒多想，只是看她可憐，就收在府中照顧花草，結果沒過多久，裴炎說要娶人家。裴家娶媳婦，向來不看重身份地位這些身外物，只要人品貴重，兩人合緣就行了。只是裴炎將來要繼承爵位，他的妻子是君侯夫人，要掌家的，裴氏夫婦再開明，也容不下來歷不明的孤女，但裴氏夫婦又不想因為這事跟兒子鬧僵，弄得大家臉上都不好看，就允許他收了做妾。

    裴炎說的是娶妻，父母說是收了做妾，其實有很大的差別，但裴炎什么都沒說，就答應了。裴氏夫婦原以為這事圓滿解決是大家各退一步共同努力的結果，可后來才發現，此后無論是主動上門說親的，還是裴氏夫婦尋到的好媒茬，全都被裴炎拒了，裴氏夫婦方察覺出不對勁來了。妾是相對妻來說的，倘若沒有妻，妾也是妻。

    裴氏夫婦知道倘若真下狠心逼一把，兒子肯定會束手就擒，但與此同時，他們之間的關系也就壞了。裴氏夫婦不想落一個惡父母之名，可不逼他，他就這么吊著，何時才是個頭？裴氏夫婦沒辦法，將老父親拉了出來，他老人家見多識廣，希望他疏通疏通孫子，結果他老人家更絕，說兒子是他們的，他不管，管了討人嫌。

    居中其實就是偏袒，老父親不跟他們夫妻一路，夫妻倆只好將希望寄托在裴蓁身上。裴蓁是后妃，裴炎是近衛，兩人都在國君眼前，在宮里常能遇到，加上又是同輩，很多話都方便說。

    裴蓁覺得自己哥哥一心一意，有擔當，很爺們，她打心眼里支持，可父母想要一個正派的兒媳也無可厚非，她進也不是，退也不是，愁壞了。

    步長悠想起亭子里難舍難分男女，沒想到竟是一對苦命鴛鴦。

    裴蓁說完前因后果，原指望步長悠拿出個兩全之策幫她解了這個難?？蛇@事哪有什么兩全之策，總要一方受委屈，步長悠搖頭表示她也沒什么兩全策。

    裴蓁頹喪的靠在椅背上，問棠梨這次回來還帶了什么能送出手的禮物。棠梨想了想，進到里邊，拿了兩個雕花的木盒子出來，一個長，一個方，她將兩盒子都打開遞給裴蓁：“這是出宮前夫人囑咐我多備的兩份，以防不時之需，一個嵌綠寶石的戒指，一把檀香扇?！?/br>
    裴蓁看完后遞給步長悠，道：“我進宮時，她還沒來府里，沒相處過，回來之后，也一直沒看見她，不知道是個什么樣的人，喜歡什么？”

    步長悠看了看，道：“戒指貴重，檀香扇風雅，都是好東西，不過第一次送禮物，還是貴重好些，貴重表示看重?！?/br>
    裴蓁點點頭，站了起來：“我對這個嫂子還挺好奇，不知到底有何過人之處，將裴炎吃得這么死?！眴柌介L悠，“我過去了，你要去嗎？”

    步長悠心里有些不能言明的東西，她偶遇到的那對男女，像種子一樣種在她心里，揮之不去，很奇怪，她總想到他們交頸相纏的情形，像被魘住了一樣，她不知道是出于什么樣的心理，但她很迫切的想再去看看，她道：“我跟著湊個熱鬧?！?/br>
    雨過天青，萬物潔凈，三人穿過林子，過了小橋，朝那道月洞門去，稍微走進些后，步長悠發現這處的月洞門不止一道，而是有三道，三道之后，有半株花樹映入，跟扶?；ê蟮脑露撮T借竹成景有異曲同工之妙，只不過這里的三道月洞門更妙。

    第一道月洞門的墻上爬了一墻爬山虎。爬山虎雨后新洗，頂著雨珠，在新陽下，仿佛發著綠光，實在可愛。步長悠玩心一起，走到墻根下，揪住一根藤，搖了一下，滿墻的雨珠噼里啪啦的往下掉，雖然她早做好了后退準備，還是被砸了一身雨，狼狽不堪。

    裴蓁和棠梨見她如此狼狽，笑出了聲。

    步長悠不搭理她倆，自顧自地從袖袋里摸出一方帕子，擦拭臉上和身上的水珠。等她擦完了，主仆倆還在打配合調侃她遇水更美，步長悠將帕子往裴蓁身上一擲，往里頭去了。

    裴蓁接住帕子，笑：“頑笑兩句，公主怎么還急了?！闭f著跟了上去。

    三道月洞門夾了兩道花樹，一道是紅梅，一道是白梅，雪天有看頭，現在光禿禿的沒什么意思。步長悠快到第三道月洞門時，忽然往旁邊閃了一下。

    月洞門旁置著一塊比人還高的青石，步長悠閃在青石旁，里頭映入月洞門的半株紫薇樹剛好擋住了她探出的半個身子。

    裴蓁以為步長悠是在給自己讓路，正要邁過她先入，步長悠卻拽住她的手腕，將她拖到自己身后。