衣服整整齊齊。

    從頭到腳沒絲毫出挑的地方，自然也沒什么可數落的。

    最后，張嬸只好咳嗽著說了句：“別一副呆呆愣愣的樣子，機靈點?！?/br>
    秋姜應了一句是。

    聲音不高不低，不好聽也不難聽，就跟她的人一樣，放人堆里就找不著了，不具備任何特點，因此也就不會犯什么錯。

    張嬸把這九名丫頭又從頭到尾看了一圈，語重心長道：“今兒晚上的宴席十分重要，要宴請的客人十分尊貴。你們都給我打起精神來，把差事辦得妥妥當當、漂漂亮亮的，崔管家那有賞！知道嗎？”

    “知道?！本湃她R齊應道。

    張嬸點點頭，吩咐那就開始準備吧，說完一扭一扭地走了。

    一名綠衣婢女對著她的背影啐了一口：“區區一個廚娘，真把自己當根蔥了。要不是崔管家病了，哪輪得到她指手劃腳？”

    “噓，不要說啊，被她聽見可就慘了！”

    “聽見就聽見，反正這府里頭的差事我也不想做了。公子在世的時候，一年發兩回布，逢年過節還有紅包。薛相接手之后，一直沒發布，紅包更是一文沒有！他可也是當過下人的，把當下人的苦全給忘了！”

    衣袖上有補丁的婢女連忙捂住她的嘴巴：“越說越不像話了，相爺豈是我們能議論的？人家那是天上的鳳凰，就算一時被貶為奴，那也跟咱們不一樣，更何況又飛回天上去了?！?/br>
    “要不是公子死了輪得到他？”綠衣婢女說著，眼圈就紅了起來，“公子為什么去得這么早哇，可憐的公子……他可知道，他一走，連府里頭的下人們都跟著開始受苦了哇……”

    被張嬸指責為頭發太油膩的婢女則翻個白眼，道：“你要這么不情愿就走啊，相爺又不是沒說過，大家想走的盡管走。你自己非賴在這里受苦的，又怨得了誰去？”

    “你這油頭妹有什么資格說我？丑八怪！”

    說著，雙方就吵起來了，勸架的勸架，拉人的拉人，各自回了住處。

    小屋是四人合住的，擺放了四張床，除此之外，還有一桌一椅一衣柜。木頭都是好木頭，卻有一段年份了，上面的漆都脫落了大半。

    油頭發的婢女還在生氣，進屋后就一屁股坐到床上，罵道：“氣死我了氣死我了！等我當上管家，肯定要給柳絮顏色看！”

    衣袖上有補丁的婢女一邊找衣服一邊道：“行了東兒，光在這里罵有什么用，先把活干了。晚宴要在露華軒那辦，那都一年多沒打掃了，地得洗，桌得換，還有廚房里也需要人幫忙，一堆活呢，趕緊的！”挑了半天，翻出一件稍微新點的，比了一比：“你們看這件怎么樣？還行嗎？”

    叫做東兒的油頭發婢女點點頭：“湊合吧。對了，香香，說起來這還是薛相第一次在府內宴請賓客吧？什么客人這么重要？”

    “聽說有百言堂其中一位大人?！?/br>
    東兒一驚：“不會是那個花子大人吧？”下一刻，表情就轉成了厭棄，“啊呀他好討厭的！最煩他了！”

    “為什么？他長得挺英俊的呀?！?/br>
    “英俊什么啊，流里流氣，一副地痞小流氓的樣子，故意女聲女氣地說話！還特別挑剔，一會兒嫌我們端上去的茶難喝，一會兒嫌書房里有霉味?！睎|兒嘖嘖感慨，“你等著看吧，晚宴上他還會繼續挑毛病的，整一個男張嬸?！?/br>
    香香撲哧一笑：“人家可是百言堂的大人，你把他比張嬸，也太抬舉張嬸啦！”

    這時門又開了，長得最美，也是被指責為胸露得太多的婢女走進來道：“我說你們去哪了，果然回來偷懶了?！?/br>
    “我可是回來換衣服的！”香香對天發誓。

    東兒道：“我剛跟柳絮打完一架，看見她那張臉就煩，回來透口氣?！?/br>
    美貌婢女道：“別提那人了，你們快幫我參謀參謀，穿哪件衣服好?！?/br>
    香香掩唇笑道：“有區別么？反正憐憐你哪件衣服的胸口都開得一樣低?！?/br>
    叫憐憐的美貌婢女瞪了她一眼：“你知道什么，我剛打聽到晚上的客人是誰了?！?/br>
    “誰？”大家全都精神一振。

    “風小雅?！?/br>
    秋姜的睫毛不由自主地顫了一下。

    而那邊，尖叫聲已響成了一片。

    “風小雅？是燕國丞相家的公子風小雅嗎？”香香捂著紅撲撲的臉，雙眼開始閃閃發光。

    憐憐糾正她：“是前丞相啦笨蛋，風樂天風大人已經辭官告老很多年啦，現在燕國沒丞相，燕王眼巴巴地盼著咱們相爺能過去呢！”

    “哎呀管他前任現任，聽說他是燕國第一美男子??！因為圖騰鴜鷜，故又人稱鶴公，他家肯定養了很多很多仙鶴?！?/br>
    秋姜垂下眼皮——草木居她不記得了，但陶鶴山莊里，是一只仙鶴都沒有的。

    “聽說他有一百個老婆！燕國的女孩兒們都想嫁給他??！”

    秋姜看著自己的手——不，是十一個。而她，就是那倒霉的第十一個。

    “這樣的男人，又有錢，又有權，又風流，又倜儻……真是完美啊……”

    “可我聽說他是個殘廢！”東兒一語驚人。

    “我聽說他的病治好了呀……”眾說紛紜。

    “有沒有殘廢，晚上不就見到了？”憐憐說到這里，走到鏡前攏了攏頭發，“我得好好打扮打扮，如能被他看上，收我做十二夫人，后半輩子就都不用愁了?！?/br>
    其他兩人笑她：“就憑你？人家什么樣的美人沒見過啊，哪看得上你？”

    “我有這個?！睉z憐挺了挺胸。

    香香和東兒看了看她，再看了看自己的，一致閉上了嘴巴。

    秋姜認同地想：確實，如果比這個的話，想必絕大多數女人都是比不過的。

    這時張嬸在外面吼：“快給我出來干活！”

    大家嚇一跳，連忙出去了。

    “真是一刻看不到就偷懶，都跟我走，去廚房洗菜切菜！”張嬸指揮四人朝廚房走。秋姜一如既往地跟在隊伍末端，張嬸在前面朝她們刷刷飛眼刀，于是她知道，自己失去了最好的逃走的機會。

    ***

    秋姜所在的府邸，原是璧國三大世家之一——姬家的產業，淇奧侯姬嬰臨終前，將其傳給了他的仆人薛采。自璧國國君昭尹一病不起后，由皇后姜沉魚代為聽政，姜沉魚極是欣賞薛采，破例免了他的奴籍，提拔為相。也因此造就了一段八歲封相的佳話。

    沒錯，她現在的主人，璧國的丞相，是個現今只有九歲的孩子。

    而且，性格孤僻，少言寡語，對下人很苛刻，自己也過得很窮酸，恃才傲物，看不起大家。

    這是府里頭的下人們一致討論出的結果，并紛紛認為，跟溫文多禮的姬嬰相比實在是天差地別。之前薛采剛接手姬府時已經放了一批下人出去，一部分人要不就是沒別的去處，要不就是貪戀在相府當差的美名，覺得有面子，執意留下，后來發現待遇全然不同，想再走已沒戲。每每念及此事，都捶胸跺地后悔不已。

    如今，府里頭一共剩了二十名下人：九名男仆，十一名女仆。九名男仆負責干粗活，平日里不許進內院，女仆中包含了真正的大管家崔氏，但她年歲已高，身體很差，動不動就病倒，等于是在府里養老了。其次廚娘張嬸，勢利小人，不得人心，對薛采倒是忠心耿耿，十足的狗腿一只。最后就是她們九名婢女。除了秋姜是新來的，其他人都是姬嬰時代留下的姑娘，每每提及英年早逝的公子，無不眼淚汪汪。

    不過，除了二十名下人以外，還有一些奇奇怪怪的人。

    那些人平日里根本感覺不到他們的存在，但一旦出事，比如說某天香香在書房里熏香時不小心起火了，呼啦啦頓時跳出一圈黑衣人來，以迅雷不及掩耳之速將火給撲滅了。當時，書桌后的薛采，淡定地將書翻過一頁接著看，像是什么都沒發生過一般。

    只有香香嚇得夠嗆。自那之后，如廁、沐浴時都疑神疑鬼的，生怕有黑衣人躲哪偷看。

    其實她真是抬舉自己了，因為，那些暗衛只跟著薛采，薛采在哪他們在哪，婢女的院子，薛采不來，他們自然也就不會來。

    秋姜進府三個月，只去過書房一次，還是香香臨時肚子疼，換了她去給薛采磨墨。當時薛采還沒回府，張嬸讓她把筆墨紙硯都給備好，說相爺吩咐了回來要畫畫。這些表面功夫張嬸向來做得極好，卻絲毫不管后院薛采不去的那些地方，任之荒蕪。

    秋姜一邊嘆氣，一邊把筆墨給備好了。剛想走人時，薛采回來了。

    她只好站到一旁，垂頭，把自己當個擺件。

    事實上她最擅長的就是當擺件，她想不引人注意，一般人就絕對不會發現屋里還有這么個人。

    結果，那天卻出事了。

    就出在墨上。

    薛采在書桌前坐下，紙張已經鋪好，數支毛筆也從粗到細井然有序地掛在筆架上，兩具硯臺里都磨好了墨，一切看起來都符合要求。

    但他提了筆卻從左到右，然后又從右到左地在硯上方劃過，猶豫了一下下。

    而就是那一下下，讓秋姜的心一咯噔，立刻意識到自己錯了。

    薛采抬頭朝她看過來：“墨是你磨的？”

    “……是?！?/br>
    “新來的？”

    “……是?！?/br>
    薛采看著她，不說話了。

    滿臉笑容的張嬸從外頭趕來，本想著辦好了差事來主人面前邀功的，卻見屋內氣氛有異，不禁問道：“怎、怎么了？相、相爺可是哪里不滿意么？”

    薛采勾起唇角，忽然一笑。

    “沒有?！?/br>
    他低下頭，蘸了右邊的墨汁開始畫畫，刷刷幾筆，畫的貌似是女子的頭發。

    秋姜只看到了這里，張嬸對她說沒什么事了讓她退。她躬身退出，卻感到薛采那雙又亮又冷的眼睛一直在盯著她，盯得她的后背都起了汗。

    她回去后問香香：“你平日給相爺都是怎么磨墨的？”

    “就那樣磨啊?！毕阆阋荒樏Ｈ?。

    秋姜只好把話說得明白些：“我看見抽屜里有各種不同的油墨……”

    “哦，隨手拿起來磨磨就好了?！?/br>
    “不做區分？”

    “什么區分？”

    秋姜知道了問題所在。

    當時，她打開抽屜，看見里面有各種油墨，材質齊備，十分古雅考究。又加上薛采要畫畫，因為不清楚他要畫什么，就各挑了一款油煙墨和一款松煙墨出來。煙墨由桐油煙制成，墨色黑而有光澤，能顯出墨色濃淡的細致變化，宜用于山水畫，而松煙墨黯淡無光，多用于翎毛及人物毛發。

    她哪料到書香世家的婢女竟會淪落至此什么也不懂！照理說不應該啊，姬嬰公子生前，可是出了名的雅士，要不然他書房的抽屜里，也不可能有全套的筆墨紙硯。

    秋姜忍不住問香香：“你在這府里頭干了多久了？”

    “有五六年了呢?！?/br>
    “一直在書房伺候么？”

    香香搖頭：“淇奧侯在世時是別的jiejie侍奉的，相爺接手后那jiejie出府嫁人了，所以就調我過去了?！?/br>
    原來如此?！澳窍酄?，沒挑剔過你什么嗎？”

    香香睜大眼睛：“挑什么？”

    “沒什么，隨便問問?！鼻锝恍?，將話題帶過，心中卻是冷汗涔涔。她只道要四平八穩不讓人挑錯，就是好婢女的生存之道。卻哪料到堂堂相府的婢女，竟然良莠有別，墮落至此，連分墨都不會！

    自那之后她說什么都不敢再踏進書房，離薛采越遠越好。此人多智近妖，恐怕已看出了什么，不說破而已。

    再等等吧。熬過一年半栽，要還是打聽不到什么，就換地方。