唐慎將盧深叫了過來。

    盧深心情郁悶，這幾日都悶悶不樂。

    武將是真的藏不住一點心思，唐慎一看他表情，便明白他心里在想什么。唐慎道：“盧將軍可是覺得，來之前我明明說是要帶你來做大事的，誰料來了后，你和手下的兵整日守在客?？簇浳?，哪兒都去不了，覺得我在騙你？”

    盧深對唐慎的態度不像當初，也沒那么敷衍不敬。他拱手道：“末將不敢，末將知道，大人這些天看似待在客棧，可喬九所做的事，都是聽大人吩咐，大人并不清閑?！?/br>
    “但你很清閑?！?/br>
    盧深沒有回答，顯然也是心中有怨。

    唐慎：“放心吧，今日喚你來，是有差事要交予你?！?/br>
    盧深雙目一亮：“大人盡管吩咐，末將絕不讓大人失望?！?/br>
    “此事也不容許你讓我失望！”唐慎的語氣驟然嚴厲，他先將自己吩咐喬九做的事簡略地說了一遍，接著道：“遼國的內部紛爭并不僅僅有南面官和北面官。遼帝年愈五十，年輕時又征戰沙場，身有舊疾。遼帝一共有四位皇子，其中三皇子我在盛京時就見過，他出身顯赫，深得北面官的擁護。而我要你做的是，是查清楚這析津府中，這些南面官、北面官都分屬于哪個皇子麾下?！?/br>
    盧深仔細想了想，道：“大人，末將一定會辦好此事，只是這些遼官未必一定會擁護皇子，遼帝還健在呢?！?/br>
    唐慎笑了：“析津府和上京臨潢府相隔多遠？”

    盧深：“千里之遙?！?/br>
    唐慎：“近年來，遼帝身體欠佳，若是他的心腹，他能將其派到這千里遙遙的析津府？是人，就會有自己的心思。況且……”聲音頓了住，過了一會兒，唐慎才接著道：“況且在盛京時我便發現，北面官中就算是位高權重的遼國王子太師，他也隱隱擁護著那遼國三皇子耶律晗。連王子太師都有所另謀，其他官員難道不會？”

    盧深聽得恍然大悟，看唐慎的眼神更加敬佩。他不會吹彩虹屁，但他老老實實道：“大人說的是，末將這就去辦！”

    等盧深走后，唐慎給自己倒了杯茶，心思漸漸遠了。

    “若是師兄在這，恐怕就會說，遼官各有心思，最大的原因還是遼帝本身吧！”輕輕嘆了口氣，唐慎倏然感受到一種高山流水難遇知音的寂寞。

    遼帝今年才五十多歲，比趙輔還年輕十來歲。但他對遼國官員的掌控，連趙輔的一根腳趾頭都比不上！

    遼帝性格暴躁，驍勇善戰，年輕時也是著名的常勝將軍。他年紀大了，又一身傷病，雖酷愛猜忌，但終究是個武夫。他的官員各有小心思，他或許知道，又或許不知道，但無論如何，一切已經晚了。

    遼國朝堂上，官員派系各自成了氣候，遼帝就算有心治理，也不是一朝一夕的事。

    裝逼也是需要看對象的。

    對著盧深這種驢木腦袋說遼國朝堂的事，唐慎只覺得是對牛彈琴，完全是浪費口舌，干脆不說了。

    盧深雖然不夠機敏，但辦起事來還是牢靠的，否則趙輔也不會將他派給唐慎。

    不消十日，喬九那兒就傳來好消息。他們從幽州帶來的茶葉被一伙遼國官差扣下了，背后明顯是那遼商耶律琦動的手腳。喬九敢怒不敢言，他向遼官申訴，表明自己是冤枉的?？蛇|官哪里會管一個宋商的事，直接打了他十個板子，把他扔出析津府衙。

    喬九年紀不輕，這十板子狠狠地打下來，幾乎要了他半條命。他立刻臥床不起，高燒十日。當遼商蕭律聽說此事時，喬九已經能從床上下來走動了。

    蕭律親自來到客棧，見了喬九。

    喬九踉蹌著從床上下來，蕭律見狀，急忙扶住他。他說了一口流利的宋話，他道：“喬大哥你這是怎么了，竟然被打成這樣！你做了何事，他們怎能如此對你?！?/br>
    喬九苦笑道：“小的只是個平民商人，做錯了何事……蕭先生或許也猜到了吧?！?/br>
    聞言，蕭律嘆了口氣，也不再裝傻。

    蕭律：“沒曾想，那耶律琦竟然會這么做，真是欺人太甚。你放心吧，此事我已經告訴了大人?！?/br>
    喬九第一次從蕭律口中聽到“大人”兩個字，他眉毛一抽，表面上裝得風平浪靜。他感恩戴德道：“多謝蕭先生來看望我，我身子已經好了大半，不妨事了。只是我的那批貨還被扣押在府衙……”

    蕭律：“不必擔心，我自會處理?！?/br>
    這時，唐慎穿著一身綢緞錦衣，端著一碗濃稠的湯藥從屋外進來。蕭律見到他，微微一愣，喬九笑著道：“這是犬子，名為喬景。他隨我來大遼賣貨?！?/br>
    唐慎對蕭律作揖行禮，道：“見過蕭先生?！?/br>
    “嗯?！笔捖傻哪抗庠谔粕鞯哪樕贤Ａ羝?，接著他不動聲色地移開，道：“喬大哥，過兩日我在家中擺宴，宴請一些經常來往的商人。你可要來？啊，我忽然想起以你的身體，或許沒法前去？”

    喬九面露驚喜：“蕭先生請放心，小的一定到場?！?/br>
    蕭律又說了兩句，離開客棧。臨走時他說自己在析津府城東有座小宅子，讓喬九一行人住過去。喬九推辭了幾下，被蕭律擋了回去，于是他接受了蕭律的好意。

    等蕭律走了后，唐慎眉頭微微皺起。晚上，他找來盧深：“你曾經打聽過這遼商蕭律的事，他可有斷袖之癖？”

    盧深一臉莫名其妙，他不懂唐慎怎么突然問這個，只得老實回答：“沒有，蕭律家中有兩房小妾，他不僅不喜好男色，甚至非常風流好色，還因為納妾的事曾經和夫人大打出手，鬧了不小的笑話?！?/br>
    盧深看著唐慎，滿臉寫著“大人你為什么要說這個”。

    唐慎被看得十分無語。

    大概是他真的想多了。原本唐慎今日進屋只是想見一面蕭律，探探對方的虛實，但這蕭律的目光在他身上停留了幾次。之前蘇溫允才和唐慎說過斷袖這個問題，或許是他太敏感，才會多想。

    唐慎心道：無論如何，以后還是不出面為好。

    唐慎找來喬九：“本官在析津府也待了半個月，是時候回幽州了。等你參加完那晚宴后，我再離開。你也莫要擔心，我走后，蘇溫允自會過來，到時你與他接洽?！?/br>
    第103章

    不同于大宋, 遼國是部落制的游牧國家。

    遼國由多個部落組成, 許多遼人都是四處放牧的草原牧民, 常年不在都城居住。一百多年前遼太祖建立遼國，設立了五都，學習漢人的儒家文化, 講究“天地君親師”。然而遼人骨子里的野性極難被改變，所以他們學了個四不像，但也不是沒有成效。

    遼國的朝堂分為北面官和南面官。

    北面官由大部落的貴族把持, 身份等級森嚴, 自成一派。南面官則大多是小部落出來的官員，其中不乏漢人。他們負責與大宋交流, 與北面官格格不入。

    唐慎讓盧深去調查南面官的情況，盧深將差事辦得十分利索, 不過半個月就查清了情況。

    和唐慎說的一樣，北面官、南面官的矛盾是遼國朝堂不可避免的根本矛盾。除此以外, 北面官本身也并非鐵桶一片。

    盧深：“大人應當知曉，北面官大多是出身大部落的貴族，身份顯赫, 有時連遼帝都要敬讓他們三分。但遼國一些部落對貴族當官十分不屑, 很多歷史悠久的部落從來不出去當遼官，他們和北面官也有極大的紛爭?！?/br>
    唐慎驚訝道：“還有此事？”

    盧深點點頭：“確有此事。不過這些部落雖然強大，可大多比較古板，不與外接觸。而且遼國最大的兩個部落，一個屬于遼國皇族, 一個是皇后一族。其他部落哪怕有所怨言，也都敢怒不敢言?！睕]再多說這件事，盧深將自己這些天調查出來的結果說了出來。

    “和大人說的一樣，南面官中，許多都有自己擁護的皇子。遼帝共有四個皇子，三皇子出身大部落，母妃身份尊貴，北面官大多擁護他。另外三個皇子的母妃都出身普通。遼帝的蕭皇后并沒有子嗣，所以皇子間爭奪皇位之事近些年也壓不住了。其中，南面官大多支持的是二皇子耶律舍哥?！?/br>
    “耶律舍哥？”

    盧深：“是。據說這二皇子耶律舍哥是遼國最聰慧的神子，他的母妃只是個普通的小部落公主，但是他非常得遼帝喜歡。遼人都仰慕我大宋文化，學習我儒家經典，但您別說，那些遼人和末將一樣，他們懂個屁的儒家，大字都不一定認識幾個。只有這個二皇子，十分有才學。據說他熟讀四書五經，又擅長詩詞歌賦，同時騎射狩獵也樣樣不落，所以遼帝非常喜歡他?！?/br>
    唐慎思索片刻，道：“去歲遼國使團來盛京時，我曾經打聽過一些消息，也曾經聽說過遼國的二皇子。雖然他才學出眾，但在禮部尚書孟相公的口中，他可并非善類?！?/br>
    盧深：“大人說的也沒錯，那耶律舍哥是個狠人，但是遼國的那些皇子哪個不性情殘暴，狂妄自大。遼人是馬背上的民族，如果都和咱們宋人一樣知書達理，才會被人瞧不起呢?！眱扇苏f遠了，盧深又說回原來的話題：“很多南面官擁護耶律舍哥，比如這南京析津府的左相，他就是二皇子府的人?！?/br>
    盧深仔細將自己打探到的消息說了出來。

    等到盧深走后，唐慎仔細思索許久。

    毫無疑問，如今他們已經搭上了蕭律這條船，而蕭律的背后，若無意外，一定站著的是某個南面官。

    南面官在遼國朝堂上的地位不如北面官，但正因為如此，他們才有可能會和漢人交涉。想要打聽遼國情報，將探子安插進去，最好的方法就是策反。

    手指輕輕地在桌子上敲打著，唐慎閉目冥思。

    所以……該策反誰，又如何策反他呢？

    兩日時間很快過去，遼商蕭律派人將宴席請帖送給喬九，請喬九務必赴宴。如今他們都住在蕭律在城東的宅院里，這是個清雅幽靜的地方，又遠離喧鬧的都市，非常適合養病。

    喬九走之前來到唐慎的屋中，詢問唐慎是否要跟著去。

    如果放在以前，唐慎會選擇以喬九的兒子的身份，跟著赴宴。但這次他遲疑片刻，道：“本官不去了。喬九，你且仔細注意宴席上所有人的身份。但不可出格。切記，你只是個富裕的大宋茶商?！?/br>
    喬九連連道：“小的明白?！?/br>
    入了夜，析津府刮起了大風。

    漫天的黃沙撲面而來，打在胡楊樹上，發出粗糙的摩擦聲。喬九戴上遼國流行的氈帽，穿著一身遼人服飾，又帶了幾包一品碧螺春茶葉，迎著風沙去赴宴了。

    喬九到了蕭府，并沒有見到蕭律，他被小廝帶著引到宴會廳中。

    這宴會廳里早早地布好了桌椅，喬九身份太低，他被安排在右邊最下座。喬九滿臉感恩戴德的模樣，興奮地坐了下來。他剛伸長了脖子，又趕忙縮回去，似乎是對這場宴會充滿了好奇，又膽戰心驚不敢四處亂看。

    周圍并沒有人注意到喬九，但他依舊演著這場獨角戲，避免出錯。

    等過了小半個時辰，蕭律才姍姍來遲。他滿臉賠笑地跟在一個大肚子遼官身后，送這遼官上座。等這遼官允許開席后，蕭律才道：“上菜吧?！睆N房將一盤盤烤羊、烤牛rou端了上來。

    從頭到尾，喬九都沒能和蕭律說上一句話，他尷尬地坐在最下座，獨自一人吃菜。

    一個時辰后，酒席結束，蕭律先送走了那個遼官，接著找到喬九。剛見面，蕭律便愧疚道：“喬大哥，剛才真是太忙了，沒能顧得上你，你可千萬別責怪小弟?！闭f著，蕭律就要學宋人的禮儀給喬九作揖道歉。

    喬九哪能讓他給自己行禮，他趕忙扶起蕭律的雙手，道：“蕭先生怎么說這話，能來到這宴席，見到這么多大人物，已經是我喬某人祖上積德了！今夜，我可真是漲了見識。實不相瞞，喬某既然來析津府做生意，也是做過一些調查的。今夜那位坐在上座的大人，可是蕭砧蕭大人？”

    蕭律微微一笑，難掩神色中的得意：“正是析津府的左平章政事蕭砧蕭大人?！?/br>
    喬九睜大眼：“竟然真的是蕭大人！”

    蕭律笑道：“我與蕭大人有些遠親，多年來常常得大人照拂?！?/br>
    喬九不停點頭，他明白蕭律的意思，兩人相視一笑，不言而喻。

    喬九也沒想到，蕭律的后臺，原來是析津府左平章政事蕭砧！

    析津府分設左右相府，析津府品階最高、權力最大的官就是左右相，而在此之下，就是左右平章政事。難怪蕭律聽說喬九被耶律琦算計，茶葉貨物都被扣押后，他不慌不忙，還說能幫喬九解決這件事，原因就是他竟然有這么強大的背景！

    蕭律親自送喬九出門，并讓仆人拿了一盒藥給喬九帶回去，說是對外傷極好。

    等送喬九出門時，蕭律壓低聲音，悄悄對他說：“我和喬大哥兄弟一場，也不瞞著你，再過五日，有大人物要來析津府。這可是一筆大買賣，小弟通過蕭大人的關系才能宴請到那位大人。宋國的茶葉一向都深受貴族高官的喜愛，到那時，喬大哥也別說小弟沒提醒你?！?/br>
    喬九聞言，目露驚愕：“蕭先生，您……”

    蕭律拍了拍他的手，笑道：“放心，有生意咱們一起賺?！?/br>
    喬九喜出望外，腳步虛浮地離了蕭府。

    目送著喬九的背影，蕭律的笑容卻漸漸斂了下去。他喚來小廝：“這喬九是一個人來的，沒帶上其他人？”

    小廝搖頭道：“他是一個人來的?！?/br>
    蕭律皺起眉頭：“一個人啊……”

    蕭律最信任的賬房先生貼到他耳邊，道：“那位大人雖說喜好男色，但最討厭的就是別人對他阿諛奉承。先生原本是想借那喬九俊俏的兒子，請那位大人來府上用宴，但現在那位大人已經同意來了，我們也未必要再把喬九的兒子獻上去。首先得罪了喬九不說，以后肯定做不成生意；二來那位大人說不定不喜歡這一口，還得怪罪咱們?！?/br>
    蕭律點了點頭：“你說的也是。聽聞兩年前有個官員給那位大人‘送禮’，被大人狠狠責罵了一番?！Y物’當場被一刀砍成兩半，‘送禮’的官員還被除了官職?！?/br>
    賬房先生：“順其自然就好?！?/br>
    蕭律心有余悸地說道：“那等大人物的心思咱們還是不要隨意揣測了?！?/br>
    此時唐慎還不知道，他堂堂中書舍人，大宋四品的朝廷命官，差點就被人當成禮物，要送人了！

    連趙輔都不敢做出把四品高官送人的事，他怕被記入史冊，遺臭萬年。而如今，一個小小的遼商居然敢起這種心思。