第49節
“……” 唐慎笑道:“多謝世子夸獎?!?/br> 唐慎回到家中,陸掌柜早就等了他一晚上。 唐慎嘆氣道:“臨時有變,景王沒來,來的是景王世子趙瓊。不過倒也和我們猜想的一樣,景王世子氣度雍容,禮儀下士。能培養出這樣的世子,景王想必也是真的愛惜天下士子。接下來的事,還望陸掌柜多cao心?!?/br> 陸掌柜道:“請小東家放心?!?/br> 第二日,陸掌柜便帶著從江南采購上來的極品紅珊瑚,找上了畫堂秋。這么好的紅珊瑚,畫堂秋的掌柜哪里敢自己做單子,趕忙從千里樓請來了邢大掌柜。邢掌柜剛進屋,看見陸掌柜,一驚:“怎的是你?” 陸掌柜也一副驚訝的樣子:“邢老哥,你不是在千里樓么,怎么來這了?!?/br> 邢掌柜拱手笑道:“實不相瞞,這畫堂秋也是我們千里樓的生意。我身為大掌柜,管兩家店。聽聞陸老弟有一叢極品紅珊瑚,確有此事?” “邢老哥請看……” 臨近過年,盛京又下了一場大雪。 除夕前一日,陸掌柜冒著雪來找唐慎。他拍拍肩膀上的雪花,道:“小東家,明日邢掌柜約我去他家吃年夜飯。他知道我從江南來,在盛京沒有親人,所以約我過去?!?/br> 唐慎想了想:“可曾想好,送什么年禮?” 陸掌柜道:“肥皂、香皂和黃金縷,其實這等東西在盛京早已出現過,是行路商人從江南帶上來的,不是稀罕玩意。邢掌柜也有這些?!?/br> 唐慎笑道:“你明日帶一盒黃金縷去?!?/br> 陸掌柜愣?。骸靶|家,我方才說邢掌柜早就知道黃金縷,且家中也有?!?/br> “你帶一盒黃金縷,這盒黃金縷不要用姑蘇府珍寶閣的包裝,也不要用金陵府錦繡閣的。你從畫堂秋買個首飾,就以畫堂秋的盒子,裝著這盒黃金縷送上去?!?/br> 陸掌柜一聽立刻明白,他拱拱手,道:“小東家今年不過十五,有時我卻覺得,我活了這三十多年,在經商上卻不及您??!” 唐慎哈哈一笑:“再說就過了?!?/br> 言下之意,馬屁拍夠了,再拍就該拍到馬腿了。 陸掌柜故作不懂地撓撓頭,一副很無辜的樣子。 肥皂和撥霞供的事先放到一邊,過了年,唐慎開始全力讀書,一門心思準備會試。 說來也是奇怪,臨了會試,王溱竟然沒再讓唐慎每天寫一篇八股文。 今日唐慎來到尚書府,把自己這兩天練的字交給王溱看。王溱大致看過一眼后,放到一邊,對唐慎道:“近日可曾去放生?” 越來越多的舉人聚集到盛京,隨著會試日子的臨近,他們開始臨時抱佛腳。 每天頭懸梁錐刺股地讀書,這是抱佛腳;到花鳥市場買一些動物,到觀音寺、相國寺去放生,這也是抱佛腳。越到會試,舉人們各種祈禱高中的姿勢就越來越奇怪。放生還是正常的,唐慎今天來尚書府的時候,就看見兩個年輕舉子站在尚書府門外,作揖參拜。 “聽聞這就是王子豐王大人的府邸,王大人被圣上夸贊為‘狀元無雙’,咱們拜他一定有用!” 唐慎:“……” 按照這說法,他每天和王子豐朝夕相對,他就是閉著眼睛都該中進士,否則哪里對得起王子豐的名號! 唐慎默了默,道:“沒想到子豐師兄也信放生一說?!?/br> 王溱:“你不信?” 唐慎心想,我可是根正苗紅的社會主義接班人,唯物主義的大力推崇者,我能信這個? 王溱嘆氣道:“寧可信其有,不可信其無啊?!?/br> 唐慎:“師兄?”他總覺得今天的王子豐有哪里怪怪的。 “我早上命管家給你買了幾只動物,如今就讓你放生他們吧?!?/br> 唐慎一頭霧水地跟著王溱來到尚書府后院,管家早已拎著一條魚、一只兔子和一只雞,在那邊候著了。 這竟然還是有備而來! 王溱:“拿起這條魚?!?/br> 唐慎:“……”乖乖拿起來。 “將它放生吧?!?/br> 唐慎拎著魚來到池塘,將魚輕輕放進池塘里。然而他剛放進去,就見管家站在池塘邊開始灑魚食。這條剛剛逃出生天的魚也是蠢得可以,明明才被人類逮上岸,現在剛被放生,見著魚食又湊了上去,被管家一把抓住,拎了上來。 王溱認真道:“看來它與我們有緣,不想就此離去?!?/br> 唐慎:“……” 王子豐你有病?。。?! 接著王溱又道:“拿起這只兔子?!?/br> 唐慎再拎起兔子,按著王溱說的,往后院花園里一扔。不過多時,果然見到管家帶著兩個小廝,把被捕獸夾夾住的兔子抓了回來。唐慎再放生雞,又被管家抓回來。 王溱仰天長嘆:“魚兔雞若此,我等不可辜負它們的一番心意。管家,燒了吧?!?/br> 唐慎早已看透這個人,他插嘴道:“我喜歡吃麻辣的?!?/br> 王溱動作一頓,俊雅的臉上露出一絲詫異,轉頭看向唐慎。清澈的雙眼在少年身上停留許久,以耐人尋味的目光看著唐慎。片刻后,王溱回過頭,對管家道:“聽景則的,全麻辣了?!?/br> 管家:“是?!?/br> 半個時辰后,兩人一起吃飯,吃的就是被唐慎親手放生的魚、兔、雞。 吃完飯,唐慎告辭離開。難得,這次王溱竟然親自送他出門。 皎皎月色下,王溱身穿白色錦袍,如同月中人。唐慎臨走時,他腳步頓了頓,回頭又道:“子豐師兄今日的所為,可是要告訴我,若想高中,必須得靠自身努力,不能尋求那些虛無縹緲的東西?” 王溱驚訝地看他,回過頭去問管家:“我今日有說過這樣的話嗎?” 管家老實巴交地搖頭:“公子沒說過?!?/br> 王溱好像得了健忘,這才回頭對唐慎道:“你聽,我沒說過?!?/br> 唐慎哭笑不得:“景則先行告辭,師兄別送了?!?/br> 來到盛京一年,唐慎也認識了王子豐一年。 如同他第一次見到王子豐時做出的判斷一樣,王子豐其人,深不可測,唐慎至今沒看懂他。但是漸漸的,唐慎有些明白,自己這位師兄最喜歡、最擅長做的是就是繞著彎子說話。比如這次,明明是不想他學那些臨時抱佛腳的舉人去放生動物,偏偏不肯說,而是假意讓他放生,實則不喜這種行為。 這種行為在后世有種稱呼,唐慎心想:“不說人話!” 然而,這或許就是官。 這就是官??! 走在回家的路上,唐慎看著天上的明月,靜靜地感嘆著。 二月初九,會試開始。 天還沒亮,考生們來到盛京貢院,在門外等候多時。奉筆拎著長耳考籃,姚三給唐慎披上裘衣。這才丑時,沒曾想他們來到貢院門口,竟然又見到了尚書府管家。如同唐慎參加鄉試時的那次一樣,管家也拎了個長耳考籃。 王溱出身瑯琊王氏,很多東西哪怕唐慎有錢都買不到,比如燒起來不熏眼睛的銀絲蠟。將長耳考籃里的東西綜合了一下,唐慎與管家說了幾句,就見盛京貢院的大門巍巍打開,兩排官差從里頭走出,高聲喊道:“考生進場!” 一個官差喊完,又是一個官差繼續喊。 一連喊了十二聲,聲徹云霄,保證貢院外的每個考生都能聽見。 唐慎拎起長耳考籃,道:“我先進去了?!?/br> 管家道:“唐小公子,還有一事?!?/br> 唐慎停步:“何事?” 管家道:“我家公子命我來之前,托我向唐小公子帶一句話——人人都記著狀元,卻鮮少有人記得會元。下個月的殿試,您可曾準備好了?” 唐慎怔在原地,等到他進考場后,找到自己的號房。唐慎望著長耳考籃里的銀絲蠟,想了半天,無奈道:“王子豐啊王子豐,你要說什么直說不就好,非得拐彎抹角,這都和誰學的臭毛??!” 狀元天下聞名,會元卻鮮少有人記住。 這是王溱在安慰他,哪怕沒得到會元,也不必太過傷心。也是在擔心他,為了在這次會試中得到好成績,耗費心力,甚至可能劍走偏鋒,出現差錯,連進士都中不了! 不過有句話,王溱說得對。 唐慎目光如炬:“十個會元,也比不上一個狀元!這次會試人才濟濟,我想拿前三,難如登天。我所求,是在金殿上,得圣上欽點,得三甲及第!殿試不考八股制藝,不考試帖詩,只考時事策問。到時論點為主,文辭為輔,這是我的機會!” 二月初九進入考場,到二月初十的子時才開始公布題目。 唐慎早早睡了一覺,不到子時,他就醒了,端正地坐在號房里等待官差發題目。和他一樣的還有成千上萬的考生。這是會試,這是他們這一生最重要的考試。不是每個人都能在殿試上考上前三甲,考出一個好成績。但殿試沒有落榜,只是分排名。 會試,就是他們最后一次需要竭力爭取的機會。 明遠樓上,開平二十七年的會試主考官李大學士用力敲響鑼鼓,宣告本屆會試正式開始。 唐慎拿到題目,他深吸一口氣,翻開一看。 第一題是八股制藝題,題目是:“儀封人請見”。 冬夜里,一陣寒風吹來,所有看到題目的士子渾身打了個激靈,心如墜冰窖。 連唐慎看到這題目都抬頭看向明遠樓,哪怕他看不清站在上面的李大學士和其他副考官,他都想罵一句。 “何等無恥?。。?!”坐在旁邊號房的舉人替他罵了。 “儀封人請見”,出自《論語·八佾》,原句是“儀封人請見,曰:‘君子之至于斯也,吾未嘗不得見也?!瘡恼咭娭?。出曰:‘二三子何患于喪乎?天下之無道也久矣,天將以夫子為木鐸?!?/br> 意思是儀這個地方的一位官員聽說孔子來了,請求見孔子,他說:“每個來到我這的君子,我還沒有不曾見過的呢?!笨鬃拥碾S從帶他去見了孔子。他見完出來后,對孔子的隨從說:“你們為什么擔心現在的天下混亂不定呢?天下已經混亂很久了,但上天會讓你們的先生來教化萬民,恢復天下秩序?!?/br> 這句話是從旁人的角度稱頌孔子優秀的品德,贊揚孔子的所作所為。 但偏偏李大學士出的這道題,題目是“儀封人請見”! 要是聯系全文,當然可以輕松破題??蔁o論如何,寫的文章必須始終圍繞“儀封人請見”五個字。 一個官員想要求見孔子。 要以這句話寫一篇文章,談何容易! 盛京貢院們,舉人們愁斷了頭發,望著卷子不知如何作答。李大學士自己考上了進士,是聞名天下的大學士,可是貢院內的舉人們還等著出頭??!他出這種偏題來考自己,為難自己,舉人們罵一句“何等無恥”,也不是沒有緣由。 然而再怎么罵,卷子還是要寫的。 唐慎拿著筆在草稿紙上勾勾畫畫,他寫了幾個破題點,可都覺得不滿意。這種題目容易走題,一旦走題,或者寫出犯上的文章,等于葬送了自己這次的會試之路。 王溱說,讓他穩扎穩打,不要想拿第一,要想著考進殿試。在此基礎上,再追求名次。 唐慎苦逼地想到,難道王子豐早就知道李大學士這次出了個偏題,容易讓人寫跑題? 隨即他又想,那肯定不至于。因為他,王溱早就避嫌沒能成為本次會試的考官。 會試與其他考試不同,會試的主考官必然是中書省高官,連三個副考官也都是中書省大官。王溱十七歲中狀元,之前兩次會試都是他資歷不夠,一直只當副考官,沒當過主考官。本來有傳聞,今年很有可能讓王溱當主考官,但因為他的師弟唐慎參考,他只能避嫌,這次連副考官都沒當。