唐慎一愣：“??？”

    “小東家……此次特意來金陵，是想見識見識那金陵一絕，秦淮河上的商女？”

    唐慎愣了半天才反應過來商女是什么意思。

    他有這么好色么！

    唐慎咳嗽一聲，提醒道：：“林賬房，我今年才十四?！?/br>
    “記得我十四那年，已經與我早去的夫人定親了?！?/br>
    “……”

    這天沒法聊了！

    唐慎當然沒想過去秦淮河，事實上他來金陵，是來考察市場的。金陵府的百姓生活狀況、金陵府有那些商賈，都是他要觀察的對象。同時他也打算第二天去錦繡閣一趟。金陵府確實富裕，但是精油、香皂想要賣得好，不是有錢就可以做到。

    唐慎打算去錦繡閣，幫著方大掌柜設計一下精油和香皂的店面裝幀，就像他在姑蘇府做的一樣。

    然而來都來了……

    唐慎道：“要不去看看？”

    “走吧?！绷仲~房一臉我就知道你想去的模樣。

    唐慎：“……”

    現在回頭還來不來得及！

    杜牧曾寫過一首七言絕句：煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花。

    大宋國泰民安，商女們現在唱的自然不是亡國之音，而是盛世之歌。夜幕中的秦淮河上，一條條畫舫隨著水波輕輕搖晃，燈影幢幢，槳聲蕩蕩。唐慎并未登上任何一艘畫舫，他沿著河岸行走，遠遠望著這番盛世景象。

    秋娘們的琵琶聲、琴聲，與秦淮河的水聲交雜摻錯。

    唐慎忽然道：“煙籠寒水月籠沙！是了，這便是金陵！”

    林賬房不明所以。

    第二日，唐慎去了錦繡閣，方大掌柜早知道他要來，在門外迎接。唐慎大致描述了一下自己設想的店面裝幀設計，方大掌柜愣在原地，重復了一遍：“煙籠寒水……月籠沙？”

    “是?！?/br>
    “這是唐公子所作？”

    “不是，這是我從旁人那兒聽來的?！?/br>
    “這是一句千古佳句，可堪千載??！唐公子，您且放心，如您所說，那水與白沙我自會找人備下，按您的打算重新裝幀一下我這錦繡閣。煙籠寒水月籠沙，僅此一句我便敢斷言，那精油在咱們金陵府，定能大賣?！?/br>
    半月后，肥皂、香皂和精油一起在金陵府售賣。

    這次錦繡閣沒有像珍寶閣一樣，特意藏著肥皂，不先售賣。因為金陵府與姑蘇府離得近，早有金陵人知曉肥皂，甚至還從姑蘇府買過肥皂。錦繡閣將三樣東西一起售賣，同時鄭家還托了關系，請瑯琊王氏的人題了字，賦在錦繡閣的店內。

    『煙籠寒水月籠沙』

    落款，王子豐。

    方大掌柜拿著這張字時，大驚道：“東家，如何請得王相公題字！”

    錦繡閣的東家，鄭家現任家主鄭顥也覺著奇怪：“本是只想請王二公子題字，以我鄭家與他們王家的關系，應當不費事。恰巧王大公子回家省親，這句詩不知何時傳入了他的耳中，他說了句寫得好，在回盛京前就寫了這七個字，給了二公子?！?/br>
    方大掌柜道：“甚妙，甚妙！東家，我們雖沒有梁大儒親筆題字的《黃金縷》，但有王相公的字，在咱這金陵，可比梁大儒的好用多了！”

    豈止是在金陵府好用，方大掌柜心想：哪怕把這字掛去盛京，都是絕頂的金字招牌！

    這些事唐慎當然不知道，他只負責店面裝修，哪里想到方大掌柜不愧是生意人，無比精明，連他珍寶閣請梁誦題字這種營銷手段都用了，且用的結果比他還好。

    回到姑蘇府后，離院考只剩下一個多月，唐慎開始發奮讀書。

    后世常說金榜題名，大多人也知道狀元、榜眼、探花，但對舉人、秀才這些低階考試不大清楚，也不知道童試三場的復雜。童試第一場縣考，考過了就是童生；第二場府考，考過了才是秀才。

    但不是說每個秀才都有考舉人的機會，否則江南貢院就那么多號房，人人都去考，怎么可能擠得下。秀才想要考舉人，除了一些特殊方法外，大多數秀才都要通過院考，獲得參加鄉試、考舉人的機會。

    唐慎依舊每天寫兩篇制藝、一首試帖詩。要是梁誦在姑蘇府，他就每日送去給先生評閱；要是梁誦不在，他就收著，等梁誦回來再去。

    如此便到了院考前一日，因為第二天要早起去考場，唐慎酉時不到就歇下了。戌時三刻，忽然有人敲門。姚三被驚醒，開了門，一個風塵仆仆的人站在門外。他穿著一件罩衣，將面龐藏在其中，小聲問道：“可是唐慎家？”

    姚三警惕道：“正是，你是何人?！?/br>
    唐慎被吵醒了，批了件衣服走出屋子。

    來人道：“我名徐慧，是梁大人的表侄。你去告訴唐慎，他自然知道?！?/br>
    “愚之？”

    徐慧抬起頭，看見唐慎。

    唐慎：“先進來吧，有什么事屋里說?！?/br>
    徐慧進了屋子，神色嚴肅，遲遲不肯開口。唐慎明白他的意思：“姚大哥，你去院子里吧。這是徐愚之，先生的表侄，許是先生有事找我?！?/br>
    姚三點點頭，離開屋子。

    唐慎問道：“可是梁先生出了什么事？”

    徐慧搖首：“未曾。大人還在金陵府，恐怕過幾日才能回來?！?/br>
    “那？”

    徐慧躊躇片刻，道：“大人還未回來，但是有一件事，我卻是等不及了。唐慎，你恐怕不知，大人這半年來三番屢次去金陵府，是為了救一個故人。大人的那位老友在天牢中關了二十五年，半年前不知何故，大人得到消息，似乎有人想要謀害那人?！?/br>
    唐慎心想，不就是鐘巍鐘大儒么。

    表面上他裝作不知道的模樣：“何人要害先生的好友？”

    “我也不知。但是今日清晨，有一個人從盛京回到姑蘇府，為他一個親戚奔喪。他只停留兩日，我來不及通知大人，且大人恐怕也沒有法子應對?！鳖D了頓，徐慧道：“唐慎，我與你交底，此人和當今圣上有些關系。世人皆知，當今圣上癡迷修仙，獨寵那妖道李肖仁。我查到的消息便是，李肖仁的一個俗家弟子回到了姑蘇府。若是想打聽盛京的消息，揣摩圣聽，他是最好的途徑?！?/br>
    唐慎皺眉道：“你希望我幫你打探消息？”

    徐慧嘆氣：“我也是走投無路。大人清貧，別看大人是姑蘇府府尹，他在姑蘇府的勢力和關系怕是還沒你們唐家大，所以我只能來求助你，希望你能找唐舉人試試?！?/br>
    唐慎沉吟片刻：“很急嗎？”

    “那人明日傍晚就走！”

    “好，你且跟我來?！?/br>
    唐慎換了件衣服，跟徐慧出了門。徐慧以為他要帶自己去唐府，誰料唐慎和姚三繞了兩圈，竟然沒去唐府，而是來到一個大院。

    姚三敲開一扇門，一個身材精悍的中年男人走了出來，見面便道：“小東家，姚兄弟?！?/br>
    唐慎：“劉大哥，若我沒有記錯，同德巷的物流生意是由你管著的吧？”

    劉號子道：“是。小東家有事要吩咐？”

    唐氏物流的生意早已步入正軌，三個月前唐慎特意挑了一些比較精明的伙計，提拔他們為主管，管理一片坊街的物流生意。這劉號子就是其中之一。

    唐慎：“若是要你打探一戶人家的消息，可能做到？那戶人家就住在同德巷?！?/br>
    “三日后，我能告訴小東家，那人當日的內衫穿的是什么顏色！”

    “如果只有一天呢？”

    劉號子一愣：“只可盡力而為?！?/br>
    “好，那明天一天你便聽這位先生使喚，他說什么，你便去做?！碧粕鲗⑿旎劢榻B給劉號子。

    劉號子連連點頭。

    徐慧感激地看著唐慎，拱了拱手。

    唐慎和姚三動身離開。

    是的，從一開始，唐慎決定做物流生意，就是給自己在姑蘇府安插了眼線。他上輩子讀過一本書，里面講述了一個傳奇家族羅斯柴爾德家族。十九世紀，羅斯柴爾德家族憑借強大的消息網，在第一時間得知了滑鐵盧戰役的結局。他們利用時間差狠狠賺了一筆，從此成為世界巨富。

    信息，是制造金錢的最強大工具。

    第二日清晨，唐慎拎著長耳書籃，進入考場。他端坐在書案前，神色平靜，仿佛昨天晚上沒有被人敲開門，聽人說過二十多年前的朝廷政變。唐慎氣定神閑地翻開試卷，賈亮生就坐在他面前，期待地望著他。

    童試小三元，對唐慎是個榮耀，對他賈亮生也是個不錯的文名。他第一年來姑蘇府任縣令，要是出了個小三元，說出去也是一件祥瑞喜事。所以為了不讓唐慎寫跑題，他這次院考特意出了三道簡單的題目。

    唐慎啊，這你總不會出錯了吧？

    唐慎翻開卷子，看著上面的題目，猛地怔住。

    第一題：“學而時習之?！?/br>
    唐慎呆了一會兒，下意識地翻開第二題。

    第二題：“知之為知之?！?/br>
    唐慎：“……”

    得，不用看第三道試帖詩了，肯定又是耳熟能詳、絕不可能寫跑題的題目！

    唐慎悄悄地抬起頭，目光與賈亮生相對。

    賈亮生眼神殷切：好好寫，不出錯，你就是本屆案首！

    唐慎：“……”

    古代考場潛規則，真是害人??！他明明沒想拿案首，怎么還有人趕著給他送案首。唉，那就只能勉為其難地收下了。

    唐慎低下頭開始答題，嘴巴卻偷偷地咧到了耳根。

    嘿嘿……

    嘿嘿嘿嘿！

    第一場考試結束，唐慎交了卷子，賈亮生迫不及待地拿著他的卷子看了起來。他仔仔細細地看過兩篇制藝和一首試帖詩，頻頻點頭。

    唐慎也松了口氣，不出意外，這次院考自己估計又是案首了。

    “我果然是個天才吧！”唐慎心想。

    晚上回家，唐慎也沒掩飾自己的喜悅，他直接對姚三道：“把林賬房一家請來，咱們慶祝一番?！?/br>
    姚三：“慶祝什么？”

    唐慎笑道：“慶祝我通過院考?！?/br>
    姚三完全沒想過這才考了第一場，還有四場，唐慎怎么就無比確認自己能過院考。他非常信任唐慎，高興地邀請了林賬房一家。

    林賬房是有經歷的，他捋捋胡子，道：“看來小東家很自信，今日答得很好?！?/br>
    唐慎笑而不語。