唐慎愣?。骸跋壬?？”

    “我年歲大了，離這山頂還有一段距離，你且自己上去吧?！?/br>
    唐慎本不想再上去。他是陪梁誦來爬山的，梁誦都不爬了，他還爬了做什么。但梁誦又說已經爬到這里，他是心有余而力不足，唐慎不如登頂，一覽吳地風光。

    唐慎便獨自登了上去。

    “哪里有先生說的風光！”唐慎哭笑不得道。

    其實也是，這香山只不過是姑蘇府沙洲縣一座普通小山，唐慎上輩子爬過五岳之首的泰山、以崎嶇陡峭聞名的華山，香山和前者相比簡直不值一提。

    下了山，梁誦問道：“山上風光可好？”

    唐慎想了想：“山高氣爽，今日正是萬里無云。登頂后雖說瞧不見姑蘇府，倒是把沙洲縣瞧了個清楚，風景尚佳?！?/br>
    “山頂可比山中，更見新氣象，可窺大觀？”

    唐慎正要回答，忽然他一愣，直直地盯著梁誦。

    “先生……帶小子出來，不是散心游玩的？”

    梁誦反問：“我何時說是散心游玩的？”

    唐慎自個兒先笑了起來，他道：“原是如此！先生讓小子抄書，是在考驗小子的書法功底，要小子寫一首小字館閣體。只是如今先生帶我來登山，我卻是不明白了?！?/br>
    梁誦：“你后日就要縣考了，可忐忑害怕？”

    “說不害怕是蒙騙先生，但也不甚害怕?！?/br>
    “你倒自大，卻也誠實。唐慎，你來姑蘇府已有半年，拜我為師，也有四月。這四個月中，你寫了二百多篇制藝，你可有什么心得體會?！?/br>
    唐慎仔細思索：“先生是覺得，我寫得不好？”

    “不，你寫得很好?！?/br>
    “先生？”

    “你可知你的優點是什么，你的缺點是什么?！?/br>
    唐慎不知所以。

    梁誦：“你的缺點是，文筆平平，偶有平仄不齊這等小錯。但你的優點是奔放不拘！”

    唐慎恍然大悟。

    過去的四個月中，梁誦讓他寫了兩百多篇八股文。他教唐慎什么是破題，什么是中股。八股文有必須的格式，甚至在一些細枝末節上，偶爾還會要求字句平仄。梁誦如同任何一個最嚴苛的老師，不許唐慎犯下任何錯誤。

    但是他從未教過唐慎該如何去寫八股文！

    他教的是格式，是字句工整，是八股必須要求的形式與模版。

    可他從未糾正過唐慎的思想。

    “慎兒，你破題時，屢有見地。你總是標新立異，如那句‘天地有正氣，雜然賦流形’一般，你有自己的氣！你看得比很多人遠，比很多人寬廣，甚至比為師也更為自在博大。為師希望你謹記，天下萬山各有模樣，而你永遠不要拘泥于一座山。你要登頂，看其大觀?！?/br>
    唐慎定定地看著梁誦，高聲道：“先生教誨之言，學生銘記在心?！?/br>
    梁誦笑道：“回去吧?！?/br>
    一路上，唐慎仔細想著梁誦的話，他忽然對后天的縣考更有自信了。

    過去四個月中，梁誦對他寫的制藝、試帖詩，總是能挑出缺漏。然而如今他終于明白，老師所挑的缺漏從來不是說他寫的內容不好，而是他可以用更好的形式把他的思想表現出來。

    與古人相比，唐慎的優點到底在哪兒？他勝在，他擁有超越時代的自由的思想和靈魂！他不會被這個時代所桎梏，他的眼光永遠會比這個時代的人高出一個臺階。這便是他最大的優勢，或許也是他被梁誦收入門下的原因之一。

    唐慎對縣考有了些想法，忽然他想起一件事。

    “先生，你今日是真的爬不上香山？”

    梁誦一愣，問道：“怎的如此說?！?/br>
    唐慎：“先生只是想讓我一個人登頂看看？”

    梁誦：“哈哈，你這小子，想得倒是挺多。為師老了，是真的爬不動了。高山仰止，景行行止，雖不能至，然，心向往之??！”

    師生二人在趙舉人家又待了一晚，唐慎抄了書，縣考前一日，兩人回姑蘇府。

    縣考當日，姑蘇府五縣的考場外，天還未亮就聚集了一堆學子。

    頂著漫天的星子，府衙官差守住考場大門，當地縣令親自到場。姑蘇府的府尹是梁博文，但科考時它與相鄰的吳縣一起，并入吳縣一起考試。吳縣縣令賈亮生身穿官袍，頭戴烏紗官帽，手持一只白玉長笏，早早到場。

    賈亮生坐在考場大門的正中，此時，這考場的一扇大門、兩扇偏門全部開啟。正門前方放著一張桌椅，賈亮生便坐在那。兩扇偏門各有官差把守。

    時辰到，賈亮生喊：“考生進場?！?/br>
    縣丞領命，上前一步，喊出考生的名字。他每次喊的都是五個考生，五個考生一起答到，走出考生行列，互相瞧一眼，確認其余四人沒錯?？h丞再喊：“何人作保?！边@時便有一個有功名的秀才上前，喊出自己的名字，說明是某縣某人作保。

    這便是古代科舉的五人連保體制。

    考試前，要找到五個考生，一起聯名互相擔保。這五人再一起找個秀才，請這位秀才幫自己作保：保證考生是本人，身家清白，三代無罪人。這五人和擔保的秀才一旦有人作弊，其余五人全部取消考試資格、功名，押入大牢受審。

    縣丞高喊：“孫岳、李進……唐慎！”

    唐慎走上前，與孫岳四人互相確認對方身份。再由一個秀才做擔保，他們這一組便算過了。

    縣丞確認所有考生互相作保完畢，由吳縣主簿上前。他每次喊出兩名考生的名字，這兩名考生各自走向一扇偏門。

    姑蘇府是富庶地方，也是科考重地，人才學子眾多。每個考生拎著一個長耳考籃走到偏門前，將自己的面貌冊遞給官差。官差審查后，便可放行進入考場。

    “姑蘇府，唐慎！”

    唐慎走到左邊的偏門前，一個官差拿了他的考籃，檢查里面是否有不該帶的東西。另一個官差拿著他的面貌冊，對著他的臉觀察。

    面貌冊上寫著：唐慎，高而略瘦，無須無胎痣，面白貌佳。

    “過！”

    搜完身，唐慎拎著考籃進入考場。

    等到所有考生全部進場后，他們聚集在考場前方的空地上，吳縣縣令賈亮生走了進來，下令封閉考場大門，三扇門立刻被關上。等賈亮生檢查完畢，每個人按自己發到的號牌入座。

    考場一共有一百二十個座位，十列十二排，按天干地支排序。唐慎的位置是丁未，也就是第四列第八排。

    這考場與去年梁誦帶唐慎來看時，已經大不一樣?？紙鲋谐硕喑鲆话俣畯堊酪瓮?，還搭了一個頂棚，防止考卷被日曬雨淋。然而哪怕衙門準備得再好，當一百二十個人坐滿后，很快，考棚里便顯得悶燥起來，也多了一些氣味。

    唐慎嘆了口氣，已經十分知足了。

    姑蘇府是科舉重地，官家重視科舉，且有條件為考生配套一百多張桌椅，搭建頂棚。放在一些窮困偏僻的地方，別說搭頂棚了，考生連桌椅都要自己準備，扛著帶進考場。有時候寒門子弟家中找不到一張桌子，連飯館茶樓的桌椅都要搶著借走，作為考試時的桌椅。

    所有學生坐定，官差開始分發考卷和答題紙。

    只聽一道清脆的鑼響，唐慎翻開考卷，看清了題目。

    第一題：“國家將興必有禎祥?！?/br>
    唐慎一愣。

    這題目竟如此簡單！

    縣考是科舉所有考試中，縣令唯一可以自主命題的一場考試。很多縣令為了展現自己的博學多才，會出一些稀奇古怪，比如傳聞中的截搭題。唐慎想了想，便明白，吳縣縣令賈亮生今年才二十六歲，去歲才到吳縣任職。他在姑蘇府并無根基，也不是那種老派的老縣令，沒有為難考生的意思。

    這句“國家將興必有禎祥”出自《中庸·第二十四章 》，原句是“國家將興，必有禎祥；國家將亡，必有妖孽?！币馑际?，國家將要興盛時，會有吉祥征兆出現；國家將要滅亡時，會有妖怪作祟。

    考得不偏，題意也十分明朗。

    題目簡單，讓學生不容易出錯。但題目簡單，也讓想得高分、拿到好名次變得更難。

    老師曾經說過，他最大的優點，就是看得比這個時代的人更遠，想得比這個時代的人更開放。

    思索良久，唐慎睜開眼，在草稿紙上寫下第一句話。

    “人有開泰之期，則天有休征之應。天人感應，機甚不爽，謂天休滋至，而非人事之兆，吾不信也?！?/br>
    寫完這一句后，唐慎認真審視。他這一次破題破得非常冒進，一步錯，則步步錯。但是這便是他想說的：吾不信也！

    破題之后，唐慎胸有文章，下筆如有神，很快入手，再至起股、中股、后股、束股，一氣呵成。

    寫完后他仔細檢查，確認沒有錯字后，再提筆謄抄到考卷上。草稿紙上可以隨意涂寫，但考卷上不可有任何污跡。如果有修改涂抹痕跡，在后世最多扣個卷面分，在這個時代卻是可以直接讓一篇優秀的文章變成廢品。

    用館閣體謄抄完畢后，唐慎已經滿頭大汗。

    他再看第二題。這第二題倒也不難，題目為“君娶于吳”，出自《論語·述而》，原句為“吾聞君子不黨，君子亦黨乎？君娶于吳為同姓，謂之吳孟子，而君知禮，孰不知禮？”

    講的是陳司敗批評孔子的一段話。

    陳司敗問孔子，魯昭公是不是一個懂禮節的人?？鬃诱f是。等孔子走后，他與巫馬期說，我聽說君子（孔子）從不袒護別人，君子也會袒護別人嗎？魯昭公娶了一個吳國人，這人也姓姬，他就讓對方改名叫吳孟子。魯昭公也算懂禮節？

    這一題唐慎不打算再冒險，保守起見，他以“魯君娶同姓而諱之，不知禮甚矣”破題，很快寫了一篇規規整整的制藝。

    寫完第二篇八股文時，已經是中午，有考生拿出干糧吃了起來。

    唐慎仔細地把草稿紙上的文章抄錄到考卷上。他要趁現在身體還不錯，考場環境也還行的時候，盡可能地多做試題。否則等到有人出問題，一切就晚了。

    等抄完這一題，唐慎拿出考籃里的干餅吃了起來。他才剛吃一半，就聞到一陣惡臭。

    唐慎：“……”

    這是哪位仁兄放的屁，臭可熏天?。?！

    頓時吃飯的心情也沒了，唐慎看起最后一道試帖詩來。

    前朝考試帖詩時，只要求考生按照題目，寫出一首五言六韻詩。而到了本朝，先帝在前朝的基礎上，要求試帖詩可加入八股文章。就是說考生寫試帖詩時，可以只寫詩，不管內容。但倘若考生寫的詩中有八股論據，不僅僅是寫詩，才可以得高分。

    無論是制藝，還是試帖詩，都有甲乙丙丁四個等級。也就是說，試帖詩想要拿甲等，必須寫八股試帖詩，否則就算詩仙再世，最多也只能拿乙等。

    賈亮生出的試帖詩題目是“騏驥長鳴”。

    騏驥，千里馬也。

    唐慎的腦海里立刻浮現出一篇古文《馬說》！這個時代并沒有韓愈的《馬說》。

    世有伯樂，然后有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。

    其真無馬耶？其真不知馬也！

    唐慎立刻有了腹稿，他動筆寫下：“騏驥忻知己，嘶鳴忽異?！?/br>
    寫完后，他揣摩了字句和平仄，改了幾個字，將詩謄抄到考卷上。

    做完這一切，唐慎再抬頭，發現已然夕陽西下。此時，已經過了規定可以交卷的時間。有六個考生早就將卷子交了上去，坐在座位上等待。每次要湊夠十個人才可以開門放行，前十個交卷的考生是最有排面的，叫做“出頭牌”，他們離場時有禮炮奏響，鑼鼓歡送。

    唐慎把卷子檢查一遍，確認無誤，遞交給了賈亮生。

    賈亮生看了唐慎一眼，接過他的卷子，放到書案上。他瞄起了唐慎的卷子。他第一個瞄的是唐慎寫的試帖詩《賦得騏驥長鳴》。賈亮生雙眼一亮，頻頻點頭。接著他再看第二題“君娶于吳”，神色也無太大變化。

    當他再看到第一題“國家將興必有禎祥”，賈亮生倏地愣住，錯愕不已。接著，整個人如遭雷劈，驚愕地不再偷瞄，而是堂而皇之地將考卷拿到自己面前，認認真真地看起了這篇制藝。