青姈清了清嗓子，沒好意思回應他那句話，只溫聲道：“將軍是要喝水嗎？”

    說著，不等他回答，徑直去桌邊斟茶。

    壺里茶水溫熱，旁邊一方天青色的瓷碟，里面放著梨rou、桃rou、龍眼、山楂四樣蜜餞。她左手捏著茶杯，右手端著蜜餞，放到床頭矮柜上，寬大的嫁衣袖口垂落，行動間搖曳生姿。

    戴庭安瞳如墨玉，已恢復了慣常的清冷峻漠。

    “扶我起來?！彼愿?。

    青姈便單膝跪在床邊，先擺好靠枕，而后扶著他肩膀坐起。也不知他傷的是哪里，單薄的喜紅衣裳穿得嚴嚴實實，除了濃重的藥味，跟常人無異，只是仿佛行動不便，腰以下紋絲不動，她挪得頗為吃力。

    半坐著喝了茶，戴庭安的目光又瞥向蜜餞。

    青姈遲疑，“將軍受了傷，能吃這東西嗎？”

    “無妨?！彼死鎟ou條嚼著，“讓魏鳴帶人進來?！?/br>
    青姈應命，到門外跑腿傳話，帶人進屋。

    戴庭安的目光仍黏在她身上。

    兩人相識之初，青姈總是寒素打扮，有意收斂神采，此刻嫁為人婦才沒了顧忌。

    她本就生得好看，何況今日盛裝。

    鳳冠摘去后，滿頭青絲分股堆疊，或結鬟于頂，或松松挽著，只拿銀白絲緞裝點，兩鬢嬋娟。宛轉雙蛾下明眸如波，胭脂在兩頰暈染得極淡，雙唇稍加點染，嬌艷柔旖。底下嫁衣嫣紅，精致的滾邊蜿蜒，金色絲線繡出的牡丹國色天香，勾勒出曼妙的胸脯和修長的身姿。

    那兩只手斂在身前，嫩如春筍，腕間珠串依稀可見。

    如同新月初霽，暈出柔和光芒，亦如含苞的海棠沐春光而盛放，嬌艷動人。

    戴庭安喉結動了動，見青姈回屋后坐在床邊的繡凳，不滿地拍了拍床邊沿。

    青姈于是順從地挪過去，斂袖端坐，身姿挺秀而規矩。

    魏鳴退后半步，抱拳躬身，“拜見少夫人。卑職魏鳴，是將軍的長隨，這是常嫂，管著此處燈火箱柜等雜物，這位是管廚房吃食的夏嫂，這位是管灑掃抬水等事的劉嫂，少夫人若有吩咐，盡可安排她們?！?/br>
    青姈頷首，瞥向這院子的主人。

    戴庭安目光清冷虛弱，并沒看她，只緩聲道：“她嫁進戴家，便是我的妻子。旁的我不過問，只有一條，鐵山堂的少夫人誰都不許輕慢?！?/br>
    “奴婢明白?！逼蛬D們齊聲應著，又朝青姈施禮，“拜見少夫人！”

    “免禮?！鼻鄪柼?，面露微笑。

    這笑卻是發自內心的。

    她幼時身份平平，在尚書府的時候，既跟馮元娥這般普通官員家里的姑娘玩，也會出入高門貴戶長見識，期間聽過一些閑話秘聞，都是姑娘們磨牙瞎聊的。

    閑話里無非是說哪位姑娘嫁到婆家，被婆母立規矩教導，管得極嚴格；說哪位姑娘嫁入高門，外頭看著風光，實則高嫁高攀，連府里的丫鬟仆婦都鎮不住，多的是婚后雞零狗碎的不如意。像她這樣沖喜進門的女子，更容易成為闔府暗里輕視的對象。

    這些事上，戴家倒省心得很。

    周氏為人寬柔識大體，前世婆媳相處時甚至還偶爾維護指點于她，絕非嚴苛難纏之人。戴庭安雖陰鷙狠厲，令人敬懼，卻也是非分明，撐著病體給了她名分與底氣。方才那番話，明擺著是撐腰。

    不管東院如何，至少西院里不用為瑣事煩心。

    往后只需謹慎照顧起居、應付訪客，別觸動他陰鷙的脾氣，日子想來不會太差。

    而爹娘的事，也終會有眉目。

    端麗的嫁衣寬袖下，青姈默默攥緊了手指。

    ……

    整日熱鬧后，外面的賓客陸續散去。

    鐵山堂像是與世隔絕，除了滿目喜紅，并沒多少新婚喜慶的氛圍。跟平常唯一的不同，便是院里多了兩個人，廂房里多了許多箱籠——都是青姈拿聘禮充的陪嫁，由常嫂她們幫忙，青姈脫了嫁衣后和徐嬤嬤一起出些力，歸置到廂房里。

    陳家落難前，青姈其實也有丫鬟伺候。

    外圍的不算，貼身親近的有兩個，年歲大的是秋白，小點的叫冬青，一個伶俐一個穩重，主仆感情很好。后來陳家被罰抄家產，兩個丫鬟都成了官奴，好在彼時有顧藏舟打點，她倆都留在京城里做雜役，沒賣到京城外流離受苦。

    青姈很想贖她們出來，此刻卻有心無力。

    戴庭安身邊不會輕易添人，她和徐嬤嬤都還沒站穩腳跟，不便多帶人手。

    好在仆婦們手腳麻利，做事極快。

    忙活了半個后晌，聘禮里的東西歸置完，最后兩個箱子里是竇姨媽、馮夫人添的東西，和青姈擱在姨媽那里的舊物。頂頭放著衣裳錦緞，有些是她穿過的，有些是竇姨媽新添的。最底下是個堅固的鐵力木匣子，是她真正的嫁妝。

    匣子里面有銀票也有地契，都是母親臨終前請竇姨媽照看的，青姈給姨媽留了傍身的之后，手頭剩的仍不少。即便沒法跟侯府的闊綽豪貴比，拿著置辦家當，也能是個殷實的小富戶。

    隔了近兩年，匣子成色仍是新的。

    青姈撫摸打磨得光滑的木紋，想念母親，卻也不敢放任情緒。只默然將匣子藏在床底下，瞧了瞧空蕩的箱柜和梳妝臺，決定抽空去置辦點衣裳首飾。

    畢竟是侯府少夫人，太寒酸了丟戴庭安的臉。

    做完這些，已是日傾西山暮色四合。

    魏鳴不知道跑哪兒去了，剩另外兩個長隨守在門外。今日府里的宴席是大廚房cao辦，戴庭安有單獨的小廚房，夏嫂只叫人遞了個話，很快便有飯食送來。丫鬟們魚貫而入，放下食盒后迅速退出院外。

    夏嫂照應外頭眾人的飲食，青姈則專門照顧戴庭安。

    一頓飯吃得安安靜靜。

    戴庭安傷勢雖重，倒是拎得動筷箸，只是側臉冷峻淡漠，也不知在想什么。直到末尾，他才開口叮囑，“院中所聞所見，不許跟任何人提及?！?/br>
    “記住了?！?/br>
    “若泄露半個字——”他懶散地瞥向床頭擺著的那把隨身短劍。

    劍鞘漆黑緙絲，劍柄握得次數太多，紋飾處有暗沉寒光，那劍刃上必定飲過無數人的血，觸目森寒。見青姈縮了縮腦袋，乖巧點頭，他才闔眼躺回靠枕，疲憊道：“出去帶上門，我想睡會兒?！?/br>
    這就是不許打攪的意思。

    青姈收拾了碗筷，不敢在他跟前多待，盡職盡責地照辦。

    飯后散步消食，耗到戌時將盡，魏鳴總算踏著夜色歸來。

    她到正屋露個面，詢問戴庭安換藥安寢的事，果然魏鳴在門邊拱手道：“給主子換藥的事郎中安排即可。主子不喜旁人打擾，晚上我值夜，少夫人若沒別的事，請回屋歇息吧?！?/br>
    說完行個禮，進屋掩上門扇，只剩廊下燈籠高照，光芒昏黃。

    不用伺候換藥，不用夫妻同住一屋，甚好。

    青姈微繃的心弦松懈，知道今日份的任務完成了，自回她的廂房沐浴。

    西院里就只周氏和戴庭安兩位主子，這鐵山堂修得也軒昂貴麗、雕梁畫棟。門板上多有浮雕鏤刻，門扇窗戶都描了金，屋中陳設器物也皆是上品。廂房原本空置，成婚前周氏剛從庫房添了些東西進來，案上水仙蔥蘢，帳邊瑞獸吐香，臨墻還添了紫檀雕花的梳妝臺。

    倉促之間，這院里準備得竟十分周全。

    青姈暗里打量，才進次間，迎面正碰上劉嫂出來。

    這是周氏身邊跟了半輩子的，從丫鬟到仆婦，年深日久，是侯府里的老人。有戴庭安的吩咐在，對她也頗恭敬，施禮道：“少夫人，浴房里已備了熱水，請少夫人更衣沐浴?！?/br>
    “有勞?！鼻鄪栁⑿︻h首。

    而后取了寢衣香膏，自往浴房去盥洗沐浴。

    這一夜，躺在侯府寬敞舒適的錦繡堆里，雖說婚事不算如意，青姈睡得倒是安穩。

    ……

    翌日清晨天蒙蒙亮時，青姈被徐嬤嬤搖醒。

    成婚的頭一日，新人照例得拜見長輩，敬茶行禮。戴庭安病懨懨地躺在床榻上動彈不得，她卻不能失了禮數，于是起身凈面，準備梳妝。

    快正月末了，春光漸暖，鐵山堂北邊墻根曬得暖和，兩叢迎春已零星綻了花苞，只是清晨的空氣依然料峭蕭寒，推開窗扇時，清冷之氣撲面而來，令人精神振作。廊下燈籠已熄，窗花和掛在廊柱間的紅綢卻仍喜慶。

    魏鳴抱臂站在屋門外，像是幼時在塞北見過的筆挺白楊。

    劉嫂拎著兩桶水，毫不費力似的，步履又穩又快，從側門送入兩處浴房。

    偌大的里院就只兩人打點，伺候的人手比陳文毅那座尚書府還少。

    青姈卻知道，兩重院墻外藏著多少護衛，而鐵山堂外又有多少丫鬟仆婦，沒資格踏進這道院門，卻每日為這里精心備水備菜洗衣裳，才能僅憑三個仆婦便讓院里有條不紊，讓魏鳴等長隨和護院都不必為起居費心。

    這樣算來，戴庭安在府里的地位其實挺高的。

    哪怕是身為侯府嫡出的戴予誠兄弟，雖同樣錦衣玉食，卻不及襲著封號的養子風光。

    所以長房夫人陳氏才會不滿吧。

    她的丈夫是府里的嫡長子，也是老侯爺膝下的獨苗，將來必定能襲侯位。夫妻倆膝下兩子一女，長子成婚后已生了孫子，祖孫三代卻都在東院盤桓。

    雖說濟濟一堂更熱鬧，也都住著獨門小院，比起西院卻難免顯得逼仄——

    偌大的西院，除了周氏就只有戴庭安，連底下的仆婦都能住整間屋子。

    更何況，陳氏膝下的長子將來還能指望襲爵，次子卻還沒有著落。忠武將軍的封號雖不及公侯貴重，那也是塊rou，有這塊rou墊腳，走仕途都能輕省許多。

    青姈的目光越過重檐院墻，望著天際泛起的魚肚白，深吸了口氣。

    清冽的晨風一路灌入胸腔，令肺腑為之暢快，她瞥了眼戴庭安那間門窗緊閉的屋子，轉身去梳洗打扮——不管外面多少妖魔鬼怪，有戴庭安在，她不用害怕。

    早飯是夏嫂送來的。

    香甜軟糯的粥，配上四樣爽脆可口的小菜，誘人食欲。

    青姈沒急著動筷子，先到正屋去，聽魏鳴說戴庭安還睡著沒起，便沒再打攪。用完飯，由常嫂在前引路，匆匆往周氏的住處去拜見婆母。

    周氏住的猗竹居離鐵山堂不算遠，走多久就到了。

    新婦進門，周氏坐在鋪著錦罽的短榻里，笑得寬柔。

    她年已四十，溫婉風韻猶存，梳著數年如一日的燕尾髻，身上是泥金團花錦衣，能當貢品的上等錦緞，質地不必說，花紋卻頗暗，瞧著穩重不張揚。只是年輕時跟著戴毅守在邊塞，又歷喪夫之痛，眉眼間隱有風霜痕跡。

    瞧見青姈踏著晨光而來，明珠美玉般的品貌，從容婉轉，動靜皆宜，周氏不自覺便勾出笑意，親手將她扶起來，柔聲道：“委屈你了?！?/br>
    “能照顧戴將軍是我的福氣?！?/br>
    聲音柔和，姿態卻韌而不軟。

    周氏頗為滿意，握住她手拍了拍，問戴庭安情形如何。

    青姈只說他尚未醒來，留了魏鳴在外照應，請婆母不必擔心。

    周氏頷首嘆了口氣，婆媳遂往老侯爺住的靜遠堂走。

    ……

    靖遠侯府離皇宮有點遠，避開了寸土寸金的街市，由兩座府邸合并而成，占地頗廣。而老侯爺為頤養天年，獨居在后院湖畔的樓閣里，離前院頗有點距離，青姈跟在周氏身后，走了半天才到。

    軒峻巍峨的樓閣臨水而居，春光下波紋躍金。