歲行云聞言恍然大悟，倏地轉頭看向飛星：“你想在屏城招募女兵？”

    “對！”飛星得意地摸著下巴，興致勃勃道，“來屏城時我就琢磨了一路。咱們雖能仰仗宜陽君招募多數兵力，卻不能全是宜陽的兵，否則打完積玉鎮，咱們還是只這點人。況且，宜陽君定不會招募女子。公子說了，從打積玉鎮開始，就得邁出女將女卒的第一步?！?/br>
    前些年在蔡國儀梁時，李恪昭一直將飛星帶在身邊教導，如今漸漸看出成效了。

    自李恪昭挑明由他掛帥攻打積玉鎮，他便隱隱有了“獨當一面”的氣勢苗頭，遇事不再拘泥于等候命令，敢自己想法子，也敢在適當的范圍內嘗試著做主了。

    “葉冉的意思是，屆時咱們募兵令上寫明‘男女皆可’就成，可我想了又想，這不對??！”飛星以右手食指拍著左手掌心，向歲行云道，“你想想，咱們第一批能募到的女兵，該是什么樣處境的人？”

    歲行云若有所悟地點頭：“是無宗族庇護、無父親兄弟照拂，又無夫家的孤女?！?/br>
    當世民風上，如這般處境的孤女，即便先父母曾留下田產家業，她們也無權繼承；若本就生于貧苦之家，父母兄弟皆無的情形下更是要走投無路。

    照往常慣例，此等處境的孤女出路無非就是自賣自身，為奴、為妾或為娼。

    并非誰天生自甘下賤，實在是這世道沒給她們太多機會。

    若讓她們知曉如今還有另一條新出路，雖需提著腦袋吃苦搏命，卻并不需出賣自己，定有不少愿挺起腰板做人的。

    飛星激動地如遇知音，沖著歲行云猛點頭：“這種女子大都不識字，募兵令上寫了有什么用？而且以往無女兵先例，她們就是聽人說了也未必敢信??！所以我就想了個笨法子，帶大家出來晃晃，也算打個樣?！?/br>
    這一隊雖只十幾人，卻像黑暗中的明亮星火，對整個屏城的女子們發出無言而篤定的訊號：快來，你也可以和我們一樣。

    “飛星啊飛星，雖你今日沒刮胡子，可我瞧著你卻是愈發俊俏了！”歲行云激動地一拳捶在他肩頭，“熠熠有光！”

    飛星咧嘴笑出滿口大白牙：“你說，若我刮了胡子，會不會有多些人因著我俊俏而來投軍？”

    “我瞧著是會的。小金姐你說呢？”歲行云扭頭與司金枝擠眉弄眼。

    司金枝盡力回想了飛星沒胡子的模樣后，憨厚笑著點點頭。

    不過她到底不比歲行云，有些羞澀，趕忙回頭去牽拖身后的同伴們?！笆前?？你們也這么覺得吧？”

    隊列中的明秀猛搖頭：“若是我，那就不會。飛星沒胡子時瞧著一點都不威風不可靠?！?/br>
    被嫌棄的飛星惱羞成怒：“你一邊兒去，沒問你。大家都知道，你就好葉冉那口的！”

    所謂“打人不打臉，吵架不揭短”，明秀在遂錦的六公子府中被葉冉拒絕了三回，昨日飛星指她去照顧葉冉又當眾被拒，她再是心大也經不起這般當眾調侃了。

    于是怒極的明秀漲紅臉，捏了幾回拳頭后，忍無可忍地自陣列里沖出來，直奔飛星。

    “喂喂喂，你別輕舉妄動啊，十個你也打不過……??！”飛星一聲慘叫，捂住了肩膀。

    所有人都目瞪口呆地看著明秀。包括歲行云。

    明秀被圍觀得個手足無措，那股氣頓時消了下去，訕訕伸出手去按住飛星的肩膀。

    她有些后怕地垂著眼，弱聲弱氣地解釋道：“只是脫臼，沒斷的。這就接回去?！?/br>
    話音未落，她兩手一使力，果然又將飛星的手臂給接了回去。

    “你試著抬抬手，輕輕抬?！彼吐暣叽?。

    飛星吃痛又含恨，咬牙瞪著她，卻還是依言試著抬手。

    “不愧是醫家弟子，對人體骨骼真是了如指掌，”歲行云動作呆滯地給她拍拍手以示尊敬，“方才那一招，簡直猶如庖丁解牛啊?！?/br>
    “說誰是牛？！”飛星惱羞成怒，動了手臂確認無恙，便又帶著大家繼續走，只是神情扭曲，頻頻回眸瞪向明秀。

    “閑的你！”

    “有本事卸我胳臂有本事你別接??！”

    “幾時練的這陰招？”

    “也、也沒特意練。從前師父教接骨，給看過圖?！泵餍阋仓约簺_動了，垂著腦袋不敢看他。

    飛星忿忿哼了幾聲，對同伴間的打鬧卻并不記仇，又走了一會兒就消氣了。

    *****

    屏城北面臨細沙江，此處田地、房宅都不多，問了兩戶就尋到衛令悅的宅子上了。

    宅子是個小有氣派的三進院，透著古樸沉毅的氣息，看上去是有些年頭的老宅。

    門房上是兩位仆婦，見來了威風凜凜的一隊女子，雖有些詫異，卻并不慌亂，有禮有節地來問客名。

    “煩請通報悅姐，是行云來訪?！睔q行云執禮道。

    待其中一名仆婦進去通秉，飛星便道：“那我先領她們繼續在城中轉悠，下午再來接你?！?/br>
    “好，”歲行云想了想，小聲叮囑道，“我說大兄弟，你別總拿葉冉擠兌明秀?！?/br>
    “那不然我還能擠兌誰？在外要晃一天，多無趣?！?/br>
    “那你就找死去吧?；仡^氣得她將你的腿也卸了才好呢！”歲行云沒好氣地笑瞪他。

    “罷了，我看你還是隨我留在這里蹭飯吧，左右悅姐你也認識?！?/br>
    別當真在大街上被明秀斷手斷腳，到時大軍尚未出征，主帥就因嘴賤話多而被下屬同袍給整成廢人，那才真成天大笑話。

    飛星搖頭：“不了，你倆敘舊，我杵在旁算怎么回事？放心吧，我就跟你嘴硬而已，又不是當真想要斷手斷腳。雖只是脫臼，那一刻可真疼?！?/br>
    之前明秀并不介意大家拿葉冉打趣她。

    飛星最喜架秧子起哄，且也樂見她與葉冉能成好事，調侃之余時常幫著敲敲邊鼓。

    不過，既明秀方才表現出與以往不同的態度，那飛星自也會收斂，哪會再沒心沒肺繼續戳她痛處。

    兩人正交頭接耳嘀咕著，就見衛令悅從里頭迎面跑來。

    一年半不見，衛令悅與當初在儀梁的“苴夫人”已判若兩人。

    此刻她身上穿著簡潔干練的湖藍色武袍，不施粉黛，美眸中閃爍著喜悅，整個人看起來別有光華。

    曾經被關在金絲籠中的小鷹終于振翅，一顰一笑、一舉一動皆恣意隨心，再無誰能掩蓋她的鋒芒。

    “悅姐，別來無恙？”歲行云揚聲，笑音清脆。

    衛令悅沖上來，一把抱住她：“我可算等到你了！”

    第55章

    飛星識趣地帶眾人先行離去, 衛令悅便領歲行云在花園涼亭中煮茶敘話。

    兩人默契避開“素循之死”，誰也未提。

    無論素循是巧合死于咎由自取, 抑或當真是衛令悅先下手反殺，其實都不重要。至少對歲行云不重要。

    若那回死的不是素循, 今日就不會有坐在這里喝茶的衛令悅。

    她的朋友衛令悅還活著，這才重要。

    就此閉嘴，不因好奇去撕開衛令悅心中傷口，讓素循之死成為一個再再被人提起的謎團, 這是歲行云對朋友沉默而溫柔的義氣。

    桌上小爐咕嚕嚕煨滾了茶湯, 茶香氤氳，秋陽下清風正好。

    雖闊別一年有余, 但兩人并不生分，說起話來也無甚虛禮客套。

    衛令悅笑道：“去年我扶靈出儀梁城東門后便領眾人行水路。后來蔡國是否有傳我遭水匪襲擊, 落水身亡？”

    “可不是么？”歲行云也樂不可支，“據說有不少人還嘀咕呢, 說攏共五條船，都遭水匪襲擊劫掠，怎的就偏你與近旁幾名侍女、護衛出了事?！?/br>
    “那本是我暗中經營數年的歸苴退路，”衛令悅頓了頓，輕笑出聲，“所謂‘水匪’, 不過是我提前買通的漕幫江湖人?！?/br>
    入夜后“水匪”前來襲擊船隊, 正是為了方便衛令悅及她幾名親信“跌落河中”。

    彼時整隊船的人全因“水匪”的出現而慌亂自保, 誰也顧不上她。她便帶著親信隨扈在夜色掩護下躍入水中, 悄然上了“水匪”的船，繞鞏都直奔縉國而來。

    歲行云道：“一開始，我還擔心你會冒險歸苴?！?/br>
    畢竟素循已死，庶子素玚年幼，衛令悅自就成了府中的實際主宰。按理她回去后只需將素玚擺在前做木偶娃娃，以自身智計，再憑衛氏助力，好生做一番謀劃，將來在苴國朝堂必成舉足輕重的幕后人物。

    “實不相瞞，最初我曾有過‘富貴險中求’的閃念，”衛令悅以長柄木勺舀了茶湯來分，笑意感慨，“可你與六公子來吊唁那日，我突如醍醐灌頂。論才干、心性、風評，素循是比不上六公子，可他既打定主意要除掉我，即便他死了，也定埋有后手。我若歸苴，無疑是自投羅網?！?/br>
    素循再是不成器，苴國朝中也有那么幾號人是暗地里效忠于他的。他定曾給那些人傳過消息，無論如何不會讓衛令悅活著回去。

    “既歸不得，我索性自己先‘死’為敬。從此世間再無‘苴夫人衛氏’，他們安心，我也清凈?！毙l令悅說這話時，唇角微微上揚。

    可歲行云聽得出她深藏的苦楚。

    衛令悅并非鐵石心腸之人，素循與她到底少年結發，最終落得個相互算計、你死我活的結局，哪怕最終勝者是她自己，她心中也絕生不出趾高氣昂的快意。

    歲行云笑執杯盞，不動聲色地換了話頭：“既清凈了，從此后便是新生。不知悅姐這一年過得可還暢意？如今做何營生？”

    衛令悅眉心漸舒，淺笑溫柔：“說起這個，得要多謝你們那位戴面具的無咎大人，更要多謝六公子?！?/br>
    她最初的打算是歸苴后扶持庶子素玚搏一把，歲行云與李恪昭前去吊唁素循那日，她觸景頓悟才臨時改了主意，決心逃到縉國隱姓埋名重得新生，因此她對縉國的了解很是貧瘠。

    她直奔屏城，只因此地乃衛氏祖籍故地，除此外一時也想不出更好的落腳去處。

    可衛氏舉族遷至苴國已近三十年，她在此地根本無親無故。

    “到了屏城碼頭，我才知縉國有與別國不同的‘編戶制’。他國流民固然可投奔縉國求生，但若不攜身份名牒并尋保人前往本地官府登記入冊，是不能在此買田置地的?！?/br>
    衛令悅以女子之身為當家人，意欲擇此地定居，若無“地頭蛇”出面幫忙牽線搭橋并作保，她只能賃屋而居，購宅都不可，更別提買地。

    “無咎來尋我時，說是縉六公子吩咐照應我。我起先疑心是苴國派來暗殺我的，險些沒打起來?！毙l令悅說著笑了起來，遞給她一塊桂花糕。

    “后來呢？后來他是如何讓你松了警惕的？”歲行云咬著桂花糕，興致勃勃地追問。

    衛令悅淺啜一口香茗，唇眼俱彎：“他提了你的名，我自就信他了?！?/br>
    畢竟歲行云貴為縉六公子夫人，按理她的姓名不會輕易外傳，更不至于被個外男知曉。既無咎能脫口而出“歲行云”這名，那就定是李恪昭極其信任且親近之人。

    其實衛令悅從前與李恪昭無甚交道，但因著歲行云之故，李恪昭對她來說便可信了。

    “那時無咎告訴我，臨近的宜陽君去年曾放過一批人出府，予除奴籍。不過去年縉國各地世家望族皆有此善舉，地方官府應對遲滯了些，我來屏城時，尚有不少還未入冊新身份之人。無咎便替我做保，讓我混在這些人里，往官府去領了新的名牒?！?/br>
    如今她不再是什么“苴夫人衛氏”，甚至不再是“苴國屏城衛氏外嫁女”。她是縉國平民女衛令悅。

    不附屬于任何宗族，孤身立在天地間，頂起屬于自己的衛氏門楣。

    如今這宅子曾是衛氏故宅之一，有了新身份后，衛令悅最先想到的自是買回這座宅子做棲身之所。

    倒也不念想什么，圖個心安罷了。

    “其實與之前的屋主接洽頗為順暢，可本地鄉紳見我是外來，又是孤身女子掌家，自不好相與，”衛令悅冷冷哂笑，“他們齊齊攔阻，非說買田置地這般大事，需得家中男人出面才作數?！?/br>
    那時無咎已率船隊離開屏城，不知去向，衛令悅暫尋不到人相幫，很是憋屈了一陣。

    歲行云關切道：“那眼下呢？這宅子是買下了，還是暫賃的？”