飛星茫茫然追問：“好端端的，她去廚房做什么？”

    “她說有‘一雞多吃’的家傳秘技，需得親自動手，”小竹僮說話間沒憋住，低頭笑得兩肩直抖，“還一直嘀咕，后悔先時沒端碗淡鹽水進廳接住雞血，又抱怨容茵姐后來去收拾時，忘記將雞頭一并撿回來……”

    “這他娘的，還真是個八風吹不動的大將之才，”葉冉按著腦門哭笑不得，“你們瞧瞧這做派，我說得沒錯吧？也就是長得像個漂亮小姑娘！尋常小子都沒她虎，仿佛生來就不知‘怕事’為何物?！?/br>
    “你少在背后胡亂編排她，”李恪昭扶額，唇角隱隱上揚，“罷了，先由她折騰吧?！?/br>
    既歲行云在忙她的“一雞多吃”，李恪昭便與葉冉、飛星說旁的事。

    昨日李恪昭從聽香居回府不久，就接到蔡王通傳今日進宮的消息。

    那時他不知齊文周意欲何為，旋即通夜與葉冉及飛星推敲、預判今日事態走向，便將與素循夫婦見面達成的交易暫行擱置，此時正好趁空做出安排。

    “昨日與素循夫婦密談，他們要求由我派人直接將那匠人送到苴國邊境杜雍，交給城守周正。做為交換，苴夫人給了我這個，”李恪昭拿出衛令悅給的那張絹帛遞給飛星，“速命穩妥之人送回宜陽，面呈于我舅父，請他尋匠按圖鑄造成品?！?/br>
    宜陽是李恪昭舅父公仲廉的封地。

    飛星將絹帛展開，葉冉也傾身湊過來看，兩人同時眼放精光，如天降至寶。

    “隨身弩的匠作圖！”飛星驚喜呼道，“葉冉你可要美死了??！”

    苴國自古就精工巧匠傳續輩出，其軍中所裝備的強弩、重劍等向來為天下各國艷羨。

    而這種經數代工匠集思廣益反復改良、僅供苴國王室傍身的隨身弩，更是讓葉冉眼紅到滴血的好東西。

    這隨身弩不但機關巧妙、便于隱蔽攜帶，還無需使用者有過人臂力。

    即便素循那種手無縛雞之力的嬌貴公子，憑此利器也可拼死殺出一線生機；若用于裝備西院那三十名精心訓練數年的預備武卒，對葉冉而言不啻于猛虎添翼。

    葉冉喜形于色，猛搓著臉頰連聲嘖嘖：“這筆買賣劃算！素循怎的突然靈光，竟肯不惜血本了？”

    “素循？呵，”李恪昭搖搖頭，“由昨日之事窺斑見豹，苴夫人若不是被困囿于小小后宅，絕非池中之物，可惜素循有眼不識金鑲玉。我猜，這幾年若無苴夫人的眼界膽識，只怕素循早被裝棺材里抬回去了?！?/br>
    聽他簡單講了昨日在聽香居所見素循與衛令悅的差距，葉冉與飛星皆是撓頭。

    “以往不曾過于留意苴夫人，聽公子這么一說，那素循可真配不上，”飛星撇嘴，“蔡國大軍征伐雍國已近尾聲，待拿下雍國全境，最多一兩年，這矛頭轉向不是對著苴國，就是對著咱們縉國。眼見就要火燒眉毛，公子又將天賜良機送上門，素循都還不急著設法讓立功掙名聲，好讓苴國將他迎回去，這是真不怕橫死他鄉啊?！?/br>
    葉冉諷笑一哼：“我早說過，素循就是個拎不清的漿糊腦袋。如今看來簡直了，既怕死又怕事，還瞎。那幾個探子小妾他倒是捧得跟眼珠子似的?！?/br>
    大爭之世群雄逐鹿，五大國無不存著一統天下的野心。誰都明白，邊界之地雞犬相聞的縉、苴兩國遲早會有一場傾盡家底的滅國之戰。

    拋開將來勝負暫不提，此刻三人皆替衛令悅感到惋惜。

    “可惜她是苴夫人。若是尋常女子，說不得還能勸服她投效公子麾下呢?！憋w星揪著滿臉大胡子猛嘆氣。

    *****

    將送苴國匠人去杜雍城、送匠作圖回宜陽的事分別做好周詳部署，就到了日暮時分。

    李恪昭才邁出書房，候在外頭廊下的小竹僮便疾步趨近，執禮道：“行云請公子移步飯廳，她已備好飯菜等候?！?/br>
    自從確定要讓歲行云進西院后，李恪昭便接受了葉冉建議，下令府中眾人皆改口，對內不再喚歲行云為“夫人”，與葉冉、飛星一樣稱名。

    李恪昭微怔：“她，等我用飯？”

    他也不知怎么的，說這話時心中莫名漏跳一記，唇齒間竟泛起詭異回甘。

    回想她進府已大半月，之前還從未與他同桌而食過。

    “是，”小竹僮抬頭望望跟在他身后出來葉冉與飛星，又道，“她說，等公子、葉冉與飛星同去?！?/br>
    李恪昭還未成形的笑容立刻消散與無形，抿口以舌尖輕舐下唇。

    哦，方才果然是錯覺，哪有什么甜味回甘？

    “誒嘿，‘一雞多吃’是吧？”飛星樂得一蹦三尺，“公子快快快，讓人等急了多不好！”

    說著就膽大包天拽著李恪昭的胳臂往飯廳沖。

    葉冉笑得頗有深意，邊走邊對著李恪昭那明顯別扭的背影感慨。

    “哎呀，不枉我當了她這幾日教頭，沒看錯她。是個一視同仁講義氣的好小子！”

    *****

    三人一進飯廳，就見歲行云正毛躁躁握著筷箸敲碗。

    “討飯才敲碗?！崩钽≌延粲舻伤谎?，落座。

    歲行云不以為意，眉開眼笑地招呼：“公子教訓的是?？熳熳?！不是吹牛，這只雞遇上我啊，可算死得其所了。若不是容茵忘記撿回雞頭，就更圓滿?！?/br>
    那只雞被她燉了小半，另一部分醬燜，還有一小部分干煸，另將雞雜也用腌菜炒了，簡直丁點都不浪費。

    “你倒心大，”葉冉沖她笑出一口白牙，“公子身在異國，家務事本可自行處置。但今日你這動靜嚇人，又是當著欽使的面，蔡王后定要派人來協助公子整肅后院風氣的。那兩位美人是被齊府領回去了，可你明日就要慘了??！”

    飛星二話不說，坐下就抓穩了筷子，待李恪昭示意開動，便立刻如猛虎出匣般呈風卷殘云之勢。

    “能有多慘？”歲行云奮力與飛星奪食，一邊分神覷向葉冉與李恪昭。

    李恪昭板著臉伸筷，“不湊巧”與飛星的筷架在一處，堪堪替歲行云擋住了一輪強勁爭奪。

    歲行云感激地笑瞇了眼，迅速夾走湯中僅有的一條雞腿，埋頭啃得個兩腮鼓鼓。

    她吃得太過心無旁騖，眼里除了那雞腿再容不下其他。這讓李恪昭由內而外不痛快。他還不如一條雞腿？

    “按常理，至少是連續五日每日跪上兩三個時辰，將《婦德書》背一遍?！?/br>
    歲行云的目光總算從雞腿上挪開，如臨大敵地抬頭環視在座三人：“等等！我有個非常迫切、極其嚴峻的問題……”

    她嗓音里有一絲緊繃導致的輕顫，這讓三人皆是一驚，停下手中動作齊齊看向她。

    “怕了？”李恪昭不自知地緩了語氣。

    方才說她會被罰連續跪五日確是常理慣例，但也有故意恐嚇她的意思。

    他自會設法周旋折中，爭取只明日走一次過場應付了事。

    “不是，我是想請問，”歲行云咽下滿口雞腿rou，小心翼翼發問，“連續五日都跪兩三個時辰，中間是會給我管飯的吧？”

    為主君赴湯蹈火義不容辭，但挨餓不行。這是歲小將軍做人的底線。

    第20章

    翌日，蔡王后按慣例派人前來縉質子府。此次來的中宮女官是個生面孔，夫家姓邱，宮人們便都稱她為邱姑姑。

    很顯然，經歲行云昨日那么一鬧，被人強行安插眼線進府的危機消弭于無形，并將拒絕之舉從“縉質子藐視蔡王”化小到“縉夫人悍妒失態”，卓嘯一黨短時內再尋不出旁的由頭派人接近李恪昭，明面上多少會偃旗息鼓一段時日。

    這位邱姑姑本就是個局外人，自不會像之前卓氏那般拿著雞毛當令箭，刻意刁難人。

    既李恪昭維護求情，她便也只對歲行云耳提面命做了一番“婦德教誨”，又口宣王后令罰跪兩個時辰，讓她跟著一句句誦過《婦德書》中的規矩教條，再無旁的。

    《婦德書》原是天子后宮傳出的女誡教條，如今多由各國王后執典。當世各國皆無意普及教化，識字者多為王室或勛貴子弟，女子與尋常百姓大都不識字。是以逢重要場合或節慶典儀時，王后會指派女官向貴族婦女宣講一二，沒機會出席這等場合的小姑娘們就只能從家中女尊長們哪里聽個口述大概。

    今日蔡王后也算給了縉質子府天大體面，這位女官將《婦德書》完完整整口授給了歲行云。

    蔡王后想提點約束她德言容功，敦促她成為“好妻子”的心意可見殷切。

    巳時近尾，送走中宮女官后，李恪昭一行三人立刻關切地將歲行云圍住。

    “你……還成不成了？”飛星歪著腦袋，同情地端詳她微微發白的臉色。

    李恪昭抿唇不言，側臉線條驀地凌厲三分。

    “別的沒什么，就是腿有些麻，口渴，耳朵還嗡嗡的?！秼D德書》這破玩意兒未免也太毒了，教的都是些什么鬼道理？呸呸呸?！?/br>
    歲行云抱怨著，拍拍膝上塵灰，踢踢腿活絡筋骨，才轉頭對李恪昭可憐一笑。

    “公子，今日午飯能否提前？跪兩個時辰，著實是很消耗體力……”

    見她確無傷損跡象，大家都松了口氣。

    葉冉樂了：“若我沒記錯，女官是辰時初刻來的。在此前你可是喝了一海碗小米粥。那碗比你臉都大！還吃了倆饅頭呢。這就頂兩個時辰？”

    李恪昭眸底薄冰稍融，淡淡瞥她一眼：“多半是飯桶成精的吧?！?/br>
    那你試試去跪兩個時辰？不餓到舔碗底算我輸。歲行云低頭做怪相，心中腹誹。

    *****

    李恪昭話說得雖難聽，卻早就吩咐廚房提前備好了午飯。

    四人落座后，歲行云是真的餓慌了，哪顧得上什么優美吃相？再加上有飛星那個一上桌就兩眼發綠的強勁對手，這便又奪起食來。

    一餐既畢，奪食敗北的飛星拍著桌嗷嗷叫：“誰家姑娘會這般不顧忌臉面地狂野奪食？”

    “要臉就沒rou吃。這還分什么男女？”

    歲行云以絹抹嘴，不以為恥地炫耀加挑釁：“你數著的吧？方才那盤醬rou，我整整比你多吃十片。rou羹我也比你多八勺。你很氣吧？氣著氣著覺得又有點餓了吧？哈哈哈?！?/br>
    上輩子軍中同袍們共食就是如此，仿佛非要搶著吃才更香。

    “你閉嘴！有本事出來打一架！”飛星指著她喊道。

    歲行云搖頭晃腦笑嘻嘻：“去去去，飯桌事飯桌畢。誰跟你似的那么閑？我下午要進書房認字的，忙著呢?！?/br>
    葉冉笑道：“早前公子還擔心你那身板受不住，想說叫你下午索性回房躺著歇半日呢。我發覺你有時真比尋常小子更虎更莽，能吃能扛事，不會叫苦不會叫累。嘖嘖，實不相瞞，我愈發懷疑你是個男扮女裝的假姑娘了?！?/br>
    “呿，姑娘小子總角童稚時原本并無太大差別，是有人經年累月不停告訴你們，姑娘家是矜持溫柔的，小子才能粗糙皮實，你們聽多就當真罷了?！睔q行云笑著搖頭。

    又轉向李恪昭執了辭禮?！肮?，您消消食，慢慢來。我先進書房去磨墨等您?！?/br>
    *****

    跪兩個時辰背書的懲處已算輕的，但歲行云這副身軀從前畢竟養得嬌些，她進西院也才沒幾日，哪能如上輩子那般扛得住事？

    兩個時辰跪下來，緩了方才那頓午飯的功夫，她的雙膝便慢慢有了灼燒感，繼而逐漸腫疼。

    她先前一直笑鬧，就是怕李恪昭發現不對勁會強令她回房躺著。

    早上半日的習武已被罰跪耽誤，若下午的識字也泡湯，今日一整日都浪費了，這可不行。

    她并非逞強，實是急迫。她沒有太多光陰可虛擲了。

    《縉史》上那段寫得很明白，到明年秋，卓嘯就會弒君篡國，并對李恪昭下手、撕毀縉蔡友盟宣戰。那時李恪昭勢必離開蔡國歸縉。

    回到縉國的李恪昭會面臨什么，歲行云并不知道。

    但她明白，歸去后便是“縉王李恪昭”勵精圖治、壯大實力的潛龍階段。

    屆時若她還是如今這般文不成武不就，只憑著質子時期這點小打小鬧的“護主之功”，無論李恪昭是不是“衛朔望”，都不可能重用她。

    所以現在的每一天對她來說都很金貴。