與天氣一道高居不下的，還有源源不斷的災報和流民。

    袁彬忙得腳不點地，別說袁夫人府，就是自己府上，也回得少了。

    這一日休沐，清淺見袁彬愁眉不展，拉著他散心，兩人一同到了老午的莊子上。

    一路上，只見禾苗干涸倒在地上，農民欲哭無淚，看著快要干枯的稻穗發呆。

    袁彬嘆了一口氣道：“大災之年已有雛形，接下來有得朝廷忙的，只可憐百姓，眼看快要成熟的稻穗，干死在田間?！?/br>
    清淺問道：“這干涸的稻穗，一點用處都沒有嗎？”

    “里頭的米粒尚未成熟，人不能吃，唯獨只能喂雞?！痹驌u頭道，“人都活不下來，還有什么心思喂雞?！?/br>
    清淺想了想，吩咐瑞珠道：“讓小林子去收些雞苗，再用去年的陳米換干涸的稻穗，這樣一來，咱們可以養雞，百姓也不至于因為沒米餓死?！?/br>
    瑞珠道：“姑娘，咱們哪有功夫養雞？”

    清淺微笑道：“我記得陪嫁有幾處莊子，想必都干涸了，就讓佃戶養雞吧?！?/br>
    水源，清淺的莊子早已打好井，人喝雞喝是夠的，可要灌溉稻田卻不夠。

    這幾日清淺一直在想怎么辦，今日總算想到了法子。

    袁彬并不理會養雞這種小事，只低聲問道：“那日你說，旱災未完接著又是蝗災？”

    清淺點頭道：“遮天蔽日，百姓水火交加?！?/br>
    旱災還可調水，蝗災無可避免。

    更加讓人難受的是，很多官員固執認為，蝗蟲是天神，需要敬畏拜祭。

    袁彬道：“蝗災過境，糧食全無，可有什么法子避免？”

    清淺道：“用艾驅趕到一處，然后剿滅?！?/br>
    袁彬揉了揉頭道：“先對付旱災吧，就按你說的，先將陳米換干涸的稻穗，不過這也有不妥，周貴妃的父親還有幾個皇親國戚都做米鋪子生意，咱們這么做，等于斷了他們的財路?！?/br>
    清淺道：“他們做的本不是老百姓的零碎生意，倒也不妨。陳米還罷了，咱們存了幾十萬兩的新米，這才是他們的心腹大患呢?！?/br>
    袁彬道：“是了，咱們家自己還有米鋪?！?/br>
    清淺笑道：“指揮使大人只管cao心朝廷，這些小事交給我吧?！?/br>
    兩人邊說邊到了莊子。

    受到天旱的影響，本是環水的莊子已經出現了干涸，但因早早備下井水，莊子里頭一片生機勃勃。

    袁彬摸著茂盛的土豆葉子，問道：“已經結果了嗎？”

    老午的臉笑得如同菊花一般道：“早已經結果了，再等十日便可收獲，這回咱們收獲可大了?！?/br>
    老午隨意拔出一顆土豆。

    根部一大串果子跟著出來。

    大的小的足足有十個，而且個個飽滿。

    清淺不顧泥土臟，用手扒拉了一下土，笑道：“文質，這里頭還有好幾個呢?！?/br>
    一株就有如此收獲，袁彬一掃方才的疲態道：“這怕不得有八斤？”

    瑞珠即刻算了算，笑道：“這里共有兩千多株土豆，這么說能收獲兩萬斤？”

    清淺笑道：“老午照料得好，土豆收獲老午是頭功?！?/br>
    老午忙擺手道：“從前大好的東西就在眼前，老漢卻當是普通雜草，若不是夫人發現，哪能有今日?！?/br>
    袁彬笑道：“都不必謙讓了，都有功勞?！?/br>
    清淺將挖出的土豆，命瑞珠洗了做菜，又笑問道：“上回交給你的玉米，你回話說很好，帶我們瞧瞧，看看怎么個好法?！?/br>
    清淺當時得了四個玉米，又入宮向皇后討要了剩下的十六個，全部交給老午種下。

    老午如數家珍道：“一共是一萬六千余顆種子，挑選出芽后剩了一萬五千株苗，都在東邊地里種著?！?/br>
    清淺和袁彬到了玉米地。

    正是玉米收獲的季節，每顆玉米收獲了兩個到三個玉米棒，每個玉米棒都飽滿而新鮮。

    清淺笑道：“這也再長個十日，便差不多了?！?/br>
    老午道：“姑娘說的是，若是想吃嫩的，如今就行了，若想老些，還要十余日?！?/br>
    清淺吩咐老午摘了五個，笑道：“中午咱們吃個新鮮，其他則放到十日后吧?！?/br>
    畢竟是熬粥的，要老些才好。

    袁彬迫不及待道：“聞著這清香便讓人食指大動，有些忍不住了?！?/br>
    老午的婆娘麻利地接過玉米，連同方才的土豆一起收拾起來，幾個孩子也幫著干活。

    清淺微笑道：“你家的田妞在宮中陪伴公主，如今極為出息，讀書寫字都能，皇后公主都很喜歡她?！?/br>
    田妞是老午的女兒，平和公主的陪讀，清淺親自送進宮的。

    田妞很爭氣，每月的月例銀子都讓人送出宮，補貼家用。

    老午的婆娘劉氏擦了一把淚道：“丫頭出息便好，不然放在我們身邊吃喝都不全?！?/br>
    百姓們深受生育之苦，越生越窮，越窮越生。

    劉氏也是生了七八個孩兒后，才四處找到瓦片柿子的法子避孕。

    沒料到卻幫了清淺一把，揭發了周貴妃用瓦片柿子害得皇上不孕。

    清淺安慰道：“日子會越來越好的?！?/br>
    嘴上這么說著，心中卻有些沮喪。

    別的女子生孩子生到四處找避孕的法子，自己卻遲遲沒有消息。

    袁彬似乎明白她的心意，握了握她的手。

    劉氏利索收拾著烤土豆，rou片炒土豆，土豆燉湯等等，幾個孩子有的剝玉米粒，有的煮玉米。

    清淺笑著指點：“可以炒一個玉米松仁，還可以白水煮著吃，其實烤著也不錯，不過第一回有些暴殄天物?！?/br>
    到了中午，桌上擺了滿滿一桌子玉米，土豆。

    眾人贊不絕口。

    清淺讓大家隨意坐下，正舉筷準備大快朵頤的時候，袁彬的書童飛奔而來。

    書童的懷里還抱著一個瓦罐。

    袁彬笑問道：“你從何而來？”

    書童道：“大人今日本說去老夫人府上，老夫人讓翠羽姑姑燉了湯，誰料大人有事沒去，老夫人讓小的帶回衙門給大人，小的去了衙門，誰料大人來了莊子，小的便直接來了?！?/br>
    袁彬笑道：“既然是母親的一片心意，那么你放在桌上，大伙一起吃吧?！?/br>
    清淺心中有些不爽快，袁夫人這是什么意思，感情平日還經常往衙門送湯，讓人看到算什么？這不是暗中指責自己,沒有伺候好袁彬嗎？

    第四百八十八章 催生

    眾人笑著坐下用膳。

    清淺心中不愉，只喝了一碗土豆骨頭湯。

    劉氏將幾個孩子照顧后，自己勺了一碗袁夫人送的湯，泡了米飯，坐在旁邊一個小板凳上。

    清淺招呼道：“大嬸過來坐?！?/br>
    劉氏忙擦了擦手道：“我隨意吃兩口便是，夫人別管我?！?/br>
    清淺哪里肯，拉著劉氏坐在身邊笑道：“最忙的便是你，你哪能不上桌?！?/br>
    劉氏縮手縮腳上桌，低著頭扒飯。

    扒了兩口，劉氏愣了楞，停下了筷子。

    清淺微笑著夾了一塊rou給她道：“嬸子吃些rou補補身子?！?/br>
    劉氏呆呆不說話。

    老午不悅道:“你怎么回事？夫人跟你說話呢，你怎么一句話不說?！?/br>
    清淺忙道：“不打緊?！?/br>
    劉氏回過神道：“這湯……”

    劉氏的手指著袁夫人送來的湯。

    瑞珠又勺了一碗道：“大姐喜歡便多喝些，我們大人也喜歡喝呢?！?/br>
    劉氏急得忙道：“不是，不是，這湯……我覺得有些熟悉?！?/br>
    清淺道：“嬸子別急，慢慢說?！?/br>
    劉氏又抿了一口道：“這……這是老夫人送的？”

    袁彬疑惑道：“難道有什么不妥當？”

    袁彬喝了一口道：“一直是這個味道，沒錯呀?！?/br>
    老午忙道：“她沒有見過大場面，夫人別和她一般見識?！?/br>
    見劉氏有幾分退卻，清淺心中似乎有所感悟，忙道：“嬸子，你方才說這湯有些熟悉，到底是有什么熟悉之處？”

    劉氏有些不確認道：“從前我一直生孩子，后來不想生了，找了許多偏方，有一個法子便是用葵花籽磨成粉，放在剛燉好的湯里頭。我因身子克葵花籽粉，便沒有用……”