鉛云涌動，天邊透亮，涼風驟起，雷聲遠聞。

    酉時剛過，天色暗淡，風拂枝頭，清爽宜人。金明城官衙里，這兩日清靜了許多——中軍數萬人馬，已于前日隨軍帥柴紹開拔，穿過黑石砭后，進入了胡木灘，一時之間，帥府里少了許多忙忙碌碌的身影，只偶有軍士進出其中。

    此刻，身體漸愈的李三娘從榻上起身，斜靠在木椅中，正和前來陪伴的女將秦蕊兒說著關中往事，不時傳來低低的笑聲。

    秦蕊兒正憶著終南山的泉水涼茶時，只見女官鳳鳶來報，說是驃騎將軍郝齊平來見，馬三寶也隨行同來了。

    秦蕊兒聽聞，正打算起身告辭時，李三娘擺擺手，說道“無妨，郝齊平是來辭行的，明日一早，后軍即將開拔，你和三寶既然留守城中，那就看看有無善后之事…”

    秦蕊兒眨眨眼，點點頭，這才安坐下來。

    片刻之后，郝齊平與馬三寶一前一后，抬腳屋中，躬身揖拜，口中說道“屬下參見公主殿下！”

    李三娘手撐椅靠，有些勉強地立直腰身，一挽發髻，輕輕笑道“兩位將軍快請入座吧！”

    郝齊平落座位中，拱拱手，說道“公主殿下，后軍明日卯時出城，估計三日后，穿過胡木灘，與霍公會合，下官特來辭行！”

    “好哇，”李三娘尚顯蒼白的臉上，笑容一揚，說道，“我聽聞，何潘仁將軍率領的前軍直出胡木灘，以迅雷不及掩耳之勢攻拔了阿哈城，為我軍建立了橋頭堡，可喜可賀??！”

    “是啊，”郝齊平點點頭，說道，“明晨出發，后軍將士馬不停蹄，兩日后便可抵達阿哈城，屆時，三軍會合，旌旗蔽日，直撲朔方，這是何等威武??！”

    眾人聽聞，喜形于色，連連點頭。

    這時，天邊傳來了幾聲低沉的雷聲，涼風襲襲，令人愜意。

    李三娘抬眼看了看屋外，側頭對郝齊平笑道“真是老天有眼啊，一掃旬日來的酷熱，讓咱們的后軍乘著涼風開進，要是這身子骨爭氣，我真想與你們執綹并行，繼續北進??！”

    “公主殿下，您大病初愈，還是將息身子要緊吶，”郝齊平笑道，“待我軍殺入敵巢，攻拔了朔方，公主殿下再起程北進，那也為時不晚呀！”

    李三娘聽聞，“咯咯咯“地笑了起來，說道“我豈能等到哪個時候??！再調養幾日，能跨馬執咎了，我便同馬三寶和秦蕊兒一同北上，來追趕你們?！?/br>
    一聲悶雷再次響起，由遠而近，清晰可聞。

    李三娘皺了皺眉頭，說道“郝將軍，大雨將至，雖然涼爽了許多，但雨中行軍，視線不清，道路泥濘，可得多加小心??！”

    郝齊平一拱手，應道“請公主殿下放心，聽向導說，這個時節的雨，來得快，去得也快，即便如此，下官也已令士卒多攜干草、布頭等物，必要時裹足而行，縱然大雨傾盆，也奈何不了我，斷不至于誤了軍期！”

    說罷，郝齊平扭頭看了看馬三寶和秦蕊兒，拱手道:“大軍開拔之后，護衛公主殿下的重任，就落在兩位的肩上了！全軍將士心系金明城，心系公主殿下，全仰仗你們了！”

    馬三寶和秦蕊兒忙還以一揖，異口同聲地說道“請郝將軍放心！”

    李三娘看著三人，點頭微笑，正要開口說話時，只見鳳鳶走進屋來，說是謝郎中帶著一位老者求見。

    三名將軍聽聞，都站起身來，躬身告辭。

    ……

    片刻，謝郎中笑容滿面地走了進來，后面跟著一位五十多歲的老頭兒，肩背藥箱，亦步亦趨。

    “公主殿下，這位是金明城里‘達濟堂’藥鋪的羅掌柜，”謝郎中側身一讓，引薦道。

    “小人拜見公主殿下！”羅掌柜一邊說道，一邊屈膝下跪。

    “免禮，兩位請坐下說話，”李三娘微微一笑，點頭致意。

    “公主殿下，”謝郎中在座中一捋胡須，說道，“羅掌柜聽聞您暑熱傷陰，病臥于榻，便找到我，把自家店鋪里的藥材找了出來，配齊了我的藥方?！?/br>
    “公主殿下，”謝郎中話音剛落，羅掌柜趕緊接過話來，拱拱手，說道，“說來慚愧呀－－之前，聽了梁師都的蠱惑，我也隨城里的百姓逃到黑石砭去了，臨走時，我讓店里的伙計們把藥材都藏到了窖里。后來，聽了劉旻將軍的話，我們這些老頭老嫗先回到城中，結果一看，根本不是梁師都說的哪回事兒嘛！”

    羅掌柜咽了一口唾沫，搓著手掌，說道:“大唐王師秋毫無犯，軍紀嚴明，令人景仰?。葲]有亂砸亂搶，也沒有放火行兇，即便是在民房中小住了幾日，走時，也掃灑干凈，掩好門戶…這些，我們是看在眼里，記在心頭??！所以，大伙兒委托幾個身體硬朗點的街坊，返回山中，勸說百姓們趕快回城，不要上了梁師都的當?！?/br>
    李三娘聽聞，頷首微笑，抿嘴未答。

    “哎，”羅掌柜輕嘆一聲，說道，“公主殿下更是親力親為，冒著酷熱，挨家挨戶看望咱們，關懷備至，令人感動莫名??！”

    說著，說著，羅掌柜眼圈轉紅，嗓音沙啞，頓了一頓，才繼續道“現在，躲藏山中的百姓十有已返回家園了，看到城中的景象，與離開時別無二致，心中無不暗喜；再看看王師的安民告示，更是歡呼雀躍??！”

    “聽聞公主殿下不幸中暑，氣陰兩傷，我揪心不已，”羅掌柜抬頭看了看謝郎中，說道，“我便讓伙計們把小店的藥都找出來，選出上好的丹參、連翹和玄參，給謝郎中送過來，入到藥中，希望公主殿下服用后，能盡快康復！”

    “呵呵，這幾味藥啊，我求之不得，也正在尋找哩，這下好了，方子里的藥總算配齊了，”謝郎中聽聞，捋著胡須，對李三娘笑道，“可是，我付這藥錢時，羅掌柜卻怎么也不收，只說是請我引路，想當面致意公主殿下！”

    “是啊，是啊，”羅掌柜連連點頭道，“公主殿下愛民如子，為了咱們金明城中的百姓而病倒，這幾味藥，區區心意，不成敬意，怎能收錢呢？”

    謝郎中還要說話時，只見李三娘擺擺手，對羅掌柜笑道“這藥錢還是要收的，不管多少，畢竟是鋪子的營生嘛！咱們李唐大軍，北征朔方，也是為了讓千里邊塞的百姓免受暴虐欺壓，過上好日子??！”

    說罷，李三娘扭過頭來，對侍立門邊的鳳鳶吩咐道“去拿十兩銀子，交給羅掌柜?！?/br>
    “使不得，使不得啊，”羅掌柜受寵若驚，連忙起身，抬起雙手，在胸前擺個不停。

    謝郎中見狀，也站起身來，拍了拍羅掌柜的肩膀，笑道“你就收下吧，過幾日，我還要到你的鋪子里來，再撿些藥，今日沾了公主殿下的光，連下次的藥錢也一起付了?！?/br>
    “這…”羅掌柜看著謝郎中，左右為難。

    屋外，雷聲隆隆，天氣愈加陰沉，謝郎中忙說道“公主殿下，請好生休養，明日我再過來為您把脈，看看是需要調劑方子?！?/br>
    李三娘在座中點頭微笑，將手一抬，指著鳳鳶呈上來的銀兩，說道“請羅掌柜收下藥錢，這大雨將至，我也不挽留了，請兩位好走…”