府衙后院，廊閣相連，繁花綠葉，淡香幽幽。

    處置完政務，安頓好隊伍，回到上房時，天剛擦黑，已入戌時。柴紹夫婦一前一后，沿著彎曲的畫廊，緩步回舍。

    廊檐下，新掛的燈籠早已點亮，數十盞依次排列，延伸后院，晚風拂來，輕搖慢晃，廊中忽明又暗，好似行于星光之道。

    燈火映來，柴紹滿面紅光，寬大的額頭锃亮可見，雙眼欣喜，輕哼小調，歡愉自得。

    “夫人，一別數月，入了夏時，這府衙后院的景致啊，雖不及長安官邸，卻還別有風味！”柴紹聞到花香，立定腳步，轉過身來，笑呵呵地對妻子說道。

    “嗯?！?/br>
    “這后院中，如果再有半分花池，那就再好不過了！”

    “嗯?！?/br>
    見妻子興致不高，眉頭緊鎖，柴紹連忙問道“夫人，今日入城，車馬勞頓，是不是有些倦意了？”

    “夫君，”李三娘一挽鬢前絲，抿了抿嘴，說道，“我不累，我只是在想，那個被向善志俘獲的將軍劉旻，咱們該如何處置呢？”

    “這個不難，”柴紹一樂，伸手撫著妻子的肩膀，說道，“過幾日，大軍將誓師出征，我要借他的項上人頭祭軍旗！”

    “嗯…”李三娘搖搖頭，沒有說話。

    柴紹見狀，拉著妻子的手，并肩坐到廊下長椅上，側頭問道“夫人，有何不妥？”

    李三娘輕嘆一聲，說道“夫君，自古以來，俘將祭旗，司空見慣，本也沒錯——當年，我在終南山時，也曾用李家敗類、陏軍將領李仕正的項上人頭，血祭義旗，可是今日…”

    見丈夫神情專注，正側耳聆聽，李三娘便接著說道，“可是今日的情形，似與往日不同??！”

    “哦？”

    “夫君，白天在府衙大堂上，你講過，‘此番出征，乃是大唐立國以來，由守轉攻的第一戰’，還說要‘清寧西北，將千里邊關被入王化’，對不？”

    “對！”

    “那么，我思忖著，咱們此番北征，既不同于并州的光復之戰，也不同于延州的保衛之戰——既要攻城略地，掃滅梁賊，又要安撫邊民，納入王化，當為大唐混一天下作長久的打算，因此，我覺得，此番向北，當攻城為下，攻心為上…”

    柴紹低頭垂目，盯著廊下石板，沒有回應，

    李三娘伸手拉著丈夫，說道“據我所知，這個劉旻也生于官宦之家，頗涉書史，其父曾于陏楊之時，在隴西任過汧源縣的主簿，而那時，父皇正是隴州刺史——前朝分崩離析，諸如劉旻這樣的官宦子弟，在西北，在關外，在整個天下，流落他人營中者，絕非少數??！”

    見丈夫微微點頭，李三娘莞爾一笑，說道“夫君為帥，好讀兵書，書中有云‘將主之法，務在攬英雄之心’，得到了人心，何愁不得城池？得到了人心，何愁強敵不滅？”

    柴紹聽聞，吁了一口氣，緩緩抬頭，看著風中輕搖細擺的燈籠，手撫寬額，說道“夫人言之有理！我看吶，這個劉旻，咱們另有用處了?！?/br>
    ……

    卯時正刻，光亮一片，石獅佇立，府衙森嚴。

    十余騎從城南大營篤篤行來，檻車居中，甲士開道，押著被俘的驍衛將軍劉旻前往延州府衙大堂。

    一柱香兒的功夫，俘囚帶到，只見大堂上軍將齊聚，柴紹端坐帥位，戰袍加身，威風凜凜；眾將側坐兩旁，怒目相視，殺氣騰騰。

    抬腳入堂，甲士威喝跪拜，早被五花大綁的劉旻卻站立不動，充耳不聞，目光瞟向屋頂，只稍稍一掙，讓白紗裹覆的傷肩稍作緩解。

    “來人可是朔方城中的驍衛將軍劉旻？”柴紹盯著俘囚，問道。

    “柴紹，何必明知故問？”劉旻目光平視，一瞅帥位，昂頭說道，“落敗沙場，為人所俘，要殺要剮，悉聽尊便！”

    “大膽！”一旁的向善志早已按捺不住，豁然而起，指著劉旻的罵道，“敗軍之將，何敢言勇！信不信老子親cao利刃，剖肝剜心，度了你！”

    劉旻只哼了一個鼻音，站在原地，目不斜目。

    郝齊平一抬手，請向善志息怒安坐，嘿嘿一笑，說道“劉將軍是條好漢，在下佩服！只是，劉將軍熟讀兵書，親歷征戰，卻所投非人，白沙在涅，枉負了一身好本事??！”

    劉旻側過頭來，看了看對方，說道“你是郝齊平將軍吧？咱們在延州對峙數月，劉某幾番挑戰，你都安忍堅守，最后一戰而勝，確有領軍之才，劉某受教了！只可惜即將踏上黃泉之路，不然，劉某愿與閣下沙場切磋，再作較量！”

    郝齊平抬眼瞄了一眼帥位，然后緩步離席，走到劉旻面前，笑道“劉將軍亦是飽讀兵書之人，在下想請教請教——兵書云‘將在軍者，必先知五事’，何謂‘五事’？”

    “所謂‘五事’者，一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法，”劉旻朗聲應道。

    “‘道’作何解？”

    “道者，仁義也，修政之謂。政修，而后民親其上，樂其君…”

    “好——”帥位上傳來柴紹的聲音，“敢問劉將軍，朔方之政修否？百姓安樂否？賦役繁重否？民親其上否？樂事其君否？”

    劉旻聽聞，眼簾下垂，緩緩低頭，沒有應答——朔方城外，餓殍遍地，兇吏催賦的景象，歷歷在目。

    柴紹見狀，一撩戰袍，從帥位中站起身來，緩步走到劉旻面前，和顏悅色地說道“劉將軍出生官宦之家，自幼熟讀經史，自然明白‘道’之所謂。當年，令尊在汧源縣主簿任上，恪盡職守，百姓稱是；陛下時任隴州刺史，每每提及令尊，也大為贊賞！只可惜令尊早逝，柴某未及拜見！”

    劉旻蠟白的臉上，肌rou一顫，嘴唇囁嚅，欲言又止。

    一旁的郝齊平微微一笑，向柴紹拱拱手，便退回位中。

    柴紹點點頭，轉過身來，面對劉旻，說道“劉將軍，柴某聽聞，‘書中論事終淺，絕知則須躬行’——自江都之變，陏失其鹿后，神州大地豪強并起，然而，‘皇天無親，唯德是輔’，得道多助，失道寡助，我愿劉將軍放眼四方，逐一比較，選投明主，終成功業，不要負了這一身的本事，不要負了令尊的諄諄教誨！”

    說罷，柴紹抬起頭來，朝大堂外高喝一聲，“來人，松綁，送劉將軍出城！”

    兩名甲士大步入內，三下五除二，解去縛繩，退出門外。

    柴紹邁開大步，徑自回到帥位上，將手一抬，說道“劉將軍，請吧——”

    劉旻低頭不語，神色凝重，伸出手來，摸了摸白紗裹覆的傷處，轉身朝門口走去。

    未行幾步，突然轉身，“撲通”一下跪在原地，拱手道“劉旻愚鈍，食書不化，有負家尊訓導，今日若非高人指點，尚渾渾噩噩，為虎作倀！謝霍公不殺之恩，日后甘愿驅使，鞍前馬后，效命大唐！”

    “好，英雄識時務！”柴紹喜出望外，快步走到劉旻跟前，彎腰攙扶，欣然說道，“有劉將軍相助，我軍如虎添翼，何愁西北不平，何愁道之不行！”

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