臨川崗前，陏軍大營烈火熊熊，硝煙彌漫，死尸遍地，血浸黃土，跪地乞降者成群結隊，喊殺聲漸漸停歇。

    從北邊殺來的丘氏大軍已沖到營寨中央，丘英起一馬當先，丘行恭和丘正侖率領大軍緊隨其后。

    剛剛擊破騎兵圍攻的蕭之藏駐馬立定，抬頭一望，揚眉而笑，拍馬上前。

    丘英起來到蕭之藏跟前，翻身下馬，拱手道“蕭將軍，得到您的書信回復后，我與叔父便按照約定前來助戰，不知晚否？”

    “賢侄趕到，正當其時??！”蕭之藏也躍下馬來，笑呵呵地回以一揖。

    原來，數日前，丘行恭帶領精銳回到盩厔城后，力排眾議，與侄兒丘英起聯名具書，致信李三娘，決意舉兵向唐，圍殲臨川崗的陏軍。因蕭之藏與丘行恭有舊，是當年長安國子監的學友，于是李三娘便讓蕭之藏執筆回信，約定今夜的破營之戰。

    蕭之藏與丘起英正在馬下寒暄時，身后傳來一陣爽朗的笑聲“哈哈，一別數載，錦帛兄別來無恙？”丘行恭一邊叫著蕭之藏的字，一邊大步走了上來。

    蕭之藏一看，連忙迎上，與丘行恭擁臂而抱，萬分高興地說道“梓誠兄起事河東，威震敵膽，昔日求學的豪邁誓言終成今日的累累戰果，兄弟我欽佩得很吶！”二人執手互語，開懷大笑，一旁的丘英起手牽馬綹，看著這對老哥倆兒，笑而不語。

    正當兩人有說有笑，歡天喜地回憶往日趣事時，李三娘也親率大軍從東壘趕到。

    蕭之藏拍拍丘行恭的胸前護甲，點了點頭，然后上前幾步，朝著李三娘躬身揖拜道“柴夫人，今夜破敵，大快人心！若無行恭將軍和英起賢侄從旁相助，這場戰斗恐怕還將曠日持久??！”

    戎裝裹束的李三娘翻身下馬，輕理發髻，將綹繩交給衛兵，自己快步走來，將手一抬，說道“蕭將軍智勇過人，今日大捷，堪當首功！”然后笑容滿面地看著丘家叔侄，說道，“丘家忠義，二位將軍從善如流，助我李唐大軍滅此頑敵，功勞甚大，我必奏請父王論功行賞！”

    丘行恭連忙單膝跪下，拱手說道“見過柴夫人！末將忝位秦王麾下武侯將軍，助軍殺敵乃是職責所在，不敢奢望柴夫人封賞！前日，兄長為人所惑，在盩厔城中遷延逡巡，淹滯不進，還望柴夫人恕罪！”一旁的丘英起和丘正侖見狀，也趕忙跪拜下去。

    李三娘將三人一一撫起，笑道“當時形勢晦暗不明，令兄也有難言之隱??！如今兩家合兵一處，如虎添翼，聲勢大振，攻破長安指日可待，過去的事兒，就讓它隨風而去吧！”

    聽到此話，丘家叔侄倍感欣慰，相視而笑，丘英起將佩劍撩至身后，向前走了兩步，再次跪拜道“柴夫人寬宏大量，令人欽佩之至！晚輩愿率盩厔城中的萬余兄弟，投到大唐麾下，愿柴夫人授予我等‘李’字軍旗，今后唯夫人之令是從，征戰四方，生死以之！”

    “好！”

    李三娘撫掌笑道，雙眸熠熠，神采飛揚，從身后親兵的手中取過一面“李”字軍旗，沉沉地交給丘英起。

    丘英起雙手跪接，然后起身上馬，掉轉馬頭，面朝數千甲士大力揮舞，久久不停，一時間，整個大營中鼓號齊鳴，歡聲雷動，不分南北，不論東西，成千上萬的義軍戰士相擁雀躍，高呼萬歲。

    ……

    第二日清晨，七零八落的陏軍大營里依然煙塵籠罩，余燼未滅，受李三娘之命，郝齊平帶領數百精騎策馬向西，直奔始平城而去。

    旬日之前，始平城已被李唐大軍圍得水泄不通，遵照李三娘的命令，將領何潘仁率領義軍深挖塹壕，多樹鹿砦，廣積箭矢，只圍不攻，將始平城中的三千府兵死死困住。

    府兵旅帥張昂山帶領士卒數次出城，欲突圍而去，都被義軍暴風驟雨般的箭陣射了回來，在塹壕內外丟下百十具體尸首后，無功而返。城外，義軍將領何潘仁時時東顧，翹首以待，期望大軍主力早日擊破陏軍，以便自己能盡快發動對始平的攻城之戰。

    此時，聽聞郝齊平帶領人馬已到來自己的營寨外，何潘仁喜出望外，猜測是捷報傳來，不由得加快步伐，趕到營邊迎接郝齊平。

    老友相見，分外高興，二人邊往前走邊打趣說笑。進入大帳落座后，何潘仁捋著紅胡須，眨了眨藍眼睛，仍以司竹園的舊稱問候道“郝軍師滿面紅光，精神抖擻，看來渭河戰傷已然痊愈??！”

    郝齊平在座中把玩著折扇，笑道“何寨主是哪壺不開提哪壺??！渭河慘敗令兄弟蒙羞，不過，此番在臨川崗前，兄弟倒是好好地出了一口惡氣，把陰老賊的人馬殺得落花流水。那小四哥高羽成可給老高家長臉了，將兵艦上的機發長矟和強勁石弩搬到陸上來戰，呵呵，真是威猛無比呀，陏軍望風喪膽，當日的戰斗真叫過癮，可惜你老兄沒有眼福了！”

    何潘仁嘿嘿一笑，對郝齊平說道“‘既來之則安之’，讓你看看我是如何攻取這始平城的吧！你們在那邊打得過癮，我在這邊捱得難受，現在終于可以放手一搏了！攻城一事，無須老弟出馬，作壁上觀即可?！?/br>
    郝齊平把扇子一折，坐直了身體，說道“何寨主，我給你帶來了一件禮物，有了它，你可以不費一弓一矢，不損一兵一將，便把這始平城收入囊中，輕取軍功！”

    “哦，有此等好事？”何潘仁藍眼閃爍，頗為好奇地問道，“那是什么寶貝呢？”

    郝齊平沒有答話，緩緩起身，從身旁的隨從那里取過一個黑色函盒，遞到何潘仁面前，說道“何寨主，你打開便知?！?/br>
    何潘仁迫不及待地打開函盒來，往里一看，竟是一顆血淋淋的人頭！那頭顱披頭散發，滿面煙塵，面目可憎。

    何潘仁驚詫間，張大了嘴，正要發問，郝齊平哈哈大笑，說道“這是陰世師的侄兒、領軍將軍陰弘言的項上人頭。此人在臨川崗前兵敗自刎，首級為我所獲，以此徇城，喻以禍福，我料定這始平城中的數千府兵可不戰而降！”

    何潘仁大喜過望，蓋好函盒，也站起身來，握住郝齊平的雙手，說道“感謝老弟送來的這份厚禮！徇城之功，當你我同享?！?/br>
    郝齊平搖搖頭，笑道“大戰以來，何寨主鉗制始平，使大軍無后顧之憂，得以全殲強敵，這徇城之功非老兄莫屬！兄弟我只不過是添了一把薪柴而已，降城之日，有美酒可飲，便心滿意足??！”

    何潘仁高興地頻頻點頭道“好說，好說…”

    當日午時，艷陽高照，始平城外一覽無遺。

    義軍營寨轅門洞開，一騎緩出，提著黑函盒，舉著免戰牌，徐徐來到城下，仰頭高呼道“府兵弟兄們，張昂山旅帥，這是鷹揚府領軍將軍陰弘言的頭顱，長安的援軍已在臨川崗前全軍覆沒了！李唐義軍數萬之眾正向此地進發。你們堅守旬日，矢盡糧絕，人疲馬乏，已為朝廷盡力了！現在援軍覆沒，希望盡失，為家中妻兒老小計，不要再作無謂的抵抗了，投誠才是唯一的出路。望張旅帥和府兵弟兄們三思！”

    說罷，來人將函盒放在城下，然后掉轉馬頭，徑自回營了。

    兩三個時辰后，夕陽西下，城墻的影子越拉越長。

    只見始平城頭的“張”字旗幡被紛紛拔掉，隨著“吱嘎”一聲，城門打開，張昂山帶領手下三千士卒高舉白旗，去盔棄甲，空懸兩手，垂頭喪氣地向城外走來。

    何潘仁和郝齊平聞訊而動，趕到壘上仔細一看，不禁開懷大笑，何潘仁扭過頭來，對郝齊平說道“老弟，這回真要請你喝好酒了！”

    “那是自然，不醉不歸，”郝齊平樂呵呵地回答，然后對身邊的親兵吩咐道，“即刻起程，飛報軍帥柴夫人！”

    “是！”